眼前的两扇大门应声而开，先是出来一个火把对着那汉子面目照了照，紧接着出来一个四十来岁的中年汉子，身材瘦小，佝偻着腰，出来后向地上趴着的田小八看了一眼，又转过身去向门内望了一望，便站在一旁低着头不说话，看模样打扮应是长工之流。
得了这汉子的消息，接着又出来一个三十多岁的人，这人五短身材，油头粉面，虽也身着寻常农夫打扮，可一迈出门两只贼溜溜的小眼睛便不住地往田小八身上看，脸上堆着笑，挤起一褶一褶肥楞楞的肉条子，叫人看了直讨厌。
送田小八过来的大汉见这人出来了，只往地上田小八趴着的方向侧头示意了一下，伸手拿过对方手里的钱袋子，转过身径直走了。
看这人走了田小八有些心焦，若是自己一个人肯定不识得回去的路，情急之下坐起身来脱口喊道：“你们是什么人？我是忠顺伯的女儿，你们把我掳到此处可是不想活了吗！还不快快送我回去，我若毫发无损，爹爹定会给你们多多的银子！”
……
这是田小八唯一一次用她那自觉并不光彩的身世来唬人，意料之中的毫无作用，那大汉头也没回，坐上了马车，很快便融进了沉沉夜色之中。
油头粉面的男人凑过来，见她皮肤白皙细腻，身段玲珑，一双杏眼中含着怒气，虽风尘仆仆鬓发凌乱，看在人眼里却更生疼爱怜惜之心。乡村之人哪里见过这样好看的女人，村子里的女人不管老少都要下地劳作，成日风吹日晒，都是一副大手大脚皮肤粗糙的模样。听得她是官宦之女，心里更是喜不自胜，色眯眯的眼神看得田小八心里直发毛。
这人矮下身去，伸出胖乎乎的爪子在田小八脸上摸了一下，说：“管你是什么伯的女儿，凭你是皇帝的女儿又怎么样，这里山高路远，你就是喊破嗓子也传不到京里去……啊～啊！！！快放开！！！……”
话未说完便听得这人杀猪般胡乱喊叫起来，旁边的长工走过去看是这女人咬住了自家老爷的手，心中着急，却不知如何是好，只能围着团团转。
田小八生有两颗尖尖的犬齿，平时笑起来活泼伶俐，没想到咬起人来也这么好用。此刻她愤怒至极，死死咬住那人的手，不管他如何嚎叫都不松口。很快一股血腥气溢满口腔，血液顺着口角留下来。
忽然门口冲出来一个老婆子，看着面前这幅场景直哎呦，冲上前来用手中的拐杖狠狠打在田小八身上，口中叫喊着：“打呀打呀，你还不打，刚进门就这个样子往后还了得！”
说话间几拐杖重重落下来，田小八吃痛，口中一松，那男人收回手一看大拇指下方那块肌肉已被深深咬出几个洞，血流不止，接着也哎哟起来。
老婆子一看更不得了，又抡起拐杖朝田小八身上戳去。田小八毫无还手之力，只能把一口血啐向这老太太。
胖子生怕打坏了田小八的脸，忙拉住老太太连声说着“不妨事不妨事”，然后转过头让长工把田小八弄进去。这长工满面犹疑，不知该如何下手。男人看了他一眼，骂了声“老蠢驴”，接着向院里招呼一声，又出来了两个人，看模样也是长工，三个人合力将田小八抬了进去。
一进门田小八便赶紧打量起院子来，她打小就生活在田府，从未见过别人家里是什么样的，此时只觉得当下身处的应是寻常的农家小院。前院有牲口，黑灯瞎火的也看不真切，只见门口进来左手边的一间房子亮着灯，应是长工住的，后院当是主家人在住，她也不会翻墙，看来想要逃跑就只有大门这一条路可走。
这三个长工对她倒比那个劫她过来的汉子温柔多了，照那胖子的指示把她抬进了前院的一间空房，轻轻把她放到了床上，这是这一天来她受到的最温柔的对待了。
胖子跟老婆子也跟着进来了，他的手简单包扎了一下，老婆子嘴里嘟嘟囔囔的。
只听他对三个长工说道：“以后这就是你们奶奶了，暂且将她搁在前院，省的她晚上喊叫惊了我娘。夜里你们要是听到了什么声响都不必理会，蒙头睡你们的觉，可要是发现她要逃跑，你们给我打断她的腿！”
三个长工都低着头不说话，田小八眼睛看过去，除了一开始拿火把的中年人外还有一老一少两个人，三个都是老实巴交的样子，默默站着连头都不敢抬。
老婆子走之前还不住地拿拐杖拄着地，告诉她的胖儿子要好好打这个刚进门的小妖精，打出来的媳妇揉出来的面……
待得屋中只剩下这胖子与田小八两人后，他慢慢走上前来温声劝道：“我知道你是官小姐，可既然已经来到了这里就好好过日子吧，你都是我的人了，我总不会亏待了你去。”
田小八知道目前是逃不走，只转过身去不理他，谁知他竟上前来伸手解开了田小八手脚上的绳子，又把她扶起来，端过一碗水来给她喝。
田小八饥渴了一天，此刻看到有水便双手捧过来一饮而尽。手被绑了一天，双臂酸痛，颤颤巍巍间洒出去不少。
冰凉的水让燥急的内心稍稍熨帖了一些，田小八开口问：“你又是什么人，把我绑到这里来做什么？”
那胖子仍是笑盈盈的，说：“人家把你卖给了我，我买了你回来自然是当老婆的！”
田小八急道：“我已有婚约在身，是不能做你老婆的，你快放我回去吧，买我花了多少银两，回去后我加倍奉还给你。”
胖子听了这话眼眸中精光一闪，又盯着田小八的脸看了一会，权衡半晌，心道：“银子在哪里都能赚回来，可这婆娘着实好看，要把她送回去了有再多的银子又去何处买这样一个美人。”
田小八见这胖子沉思不语，想到自己的心上人还在京城等自己，不由心里一急，跪倒在床上说：“我求求你了，家中确实已为我订好了婚约，不久以后就要完婚，只要你放我回去，我什么都答应你，若你非要强迫我，那我只能一死了”，说完跪在床上不住磕头。
胖子见这情形，那张胖脸一沉，声音也带上了怒气：“我买了你，你就要做我老婆，到了这个时候心里还想着别的汉子，我倒要你知道知道谁才是你男人！”
说完也不等田小八反应，扑上床去将她压在身下，田小八还要反抗，两只胖拳头左右开弓，朝她两侧太阳穴直砸下来，她虽然从小生活艰难，可到底也没受过多少皮肉之苦，更何况也不过是一个十六岁的女孩，不过三五下，便头脑又昏又疼，反抗不动了。
胖子见她停止了反抗，胖脸又挤出一条条褶子来，伸手解开了她的衣带，一只胖手自她白皙的脸上一路往下，滑过她的胸口，又往下，滑过了少女身上的每一寸肌肤……
一道闪电刺破了夜幕，漫长又完整的黑夜仿佛被凿开了一丝裂缝，撕裂的疼痛在蔓延，响起轰隆隆的惊雷声。
窗下响起了老太婆的拐杖拄地的“笃笃”声，伴着她因为胖儿子打了新来的小狐狸精的欢呼叫好声透过薄薄的窗纸一齐钻到屋中来。床上的人却神思恍惚，她太累了，只觉耳畔嗡嗡作响，似有无数人在她耳边说话，可她一句也听不清，侧过头去，几滴清泪滑过脸颊，融进茫茫夜色。
屋外疾风乍起，吹得院中一株小小杏树枝叶摇摆，无数纯白花瓣悄声落下，它枝条纤细，想来是第一年坐花，枝条花叶都不繁茂。脆弱纤薄的花瓣挺过了绵绵春雨，却在一个无人知晓的夜晚被一阵骤起的东风吹落枝头，又被风卷着一片一片落入泥淖里。
屋顶越滴越密的水珠扯回了田小八的思绪，她盯着屋顶，看着濡湿的椽木上缓缓结成一颗晶莹的珠子，接着“嗒”一声落下来。透过前窗看出去，院子里那株小杏树在风雨中兀自摇摆着，几场春雨滋润下来，它的叶子变大了，也更葱郁了，初见时枝头上的嫩白花瓣早不复存在。
“已经这么多天了，想来今科春闱已经放榜了吧”，田小八在心里想着。
她不知道自己来到这个地方多久了，每日都昏昏沉沉的，有时候睡得太久，闭眼的时候是黑夜，睁眼的时候又到了黑夜，有时又睡得太短，闭眼的时候已晨光熹微，醒来时日头才将将晒满院落。这中间她不是没有过逃跑，只是还没出院子就被发现，挨老太婆的一顿棍棒后又被关回来，次数多了那胖子将她看得更严了，只要他不在便将小八的手脚绑起来，也不给她饭吃，两三日才给她半碗稀粥，免得她被饿死。
有时候她也想就这样死了算了，可是……
可是心里终究还是有放不下的人和事吧。
不知道陈哥哥考中了没有……
他说过，考完试就来提亲，无论中与不中他都不变心，若榜上有名她就是陈夫人，若是时运不济，老家还有几亩薄田聊以度日，只要她不怕苦便带她回老家，继续备考以待来日。
她怎么会怕苦呢，从小遭受了那么多冷眼，陈生是为数不多给过她温暖的人。遇到陈生那天也是一个下雨天，雨来得突然，田小八没带伞，急忙收好了在街边摊上摆出的绣品，提着篮子往回赶，突然一把大伞遮下来，挡住了她头顶上的漫天风雨。
田小八回过头，一个笑容明媚的青年男子站在身后，抬头看了看天色，温声道：“这雨一时半刻怕是不会停了，姑娘身子单薄，着了雨怕是会生病，在下正好在附近，姑娘在此地卖绣品，想来贵府也不太远，在下斗胆，送姑娘一程吧”。
他的声音真好听，轻柔温和又字字清晰，伴着雨打伞面的声音，飘在这丝丝细雨里，让人莫名心安。
这人长得也好看，干净清秀的面容，被那样清澈的眼神注视着，田小八只觉得自己的心跳声比雨落在伞面上的声音还要急促，一抹绯红染上脸颊，为这样阴沉的天色增添了一抹亮色。
田小八也不言语，转过身去径自走着，步子迈得小而快，她感觉凉凉雨丝从四面八方侵袭过来，包围着她，却没有半点落上她的发丝和衣裙。
渐渐的，她的步子慢了下来，不知为何，她心里甚至希望这雨下得再久一些，回家的路再长一些。
长路漫漫终有尽头，田小八绕到了田府一个供下人采办时进出的小角门外停了下来，门上没有匾额，提步踏上门口石阶后转过身来，敛裙福了一礼，轻声说了句“多谢公子”。
那青年人赶紧拱手回礼，刚一弯腰就看到一股小水柱落在了面前人的绣花鞋面上。
这次换人脸红了，原来是他弯腰时手中握着的伞也跟着他倾斜，一路走过来伞上积的雨水伴随着这一动作一股脑淌下来，直冲向田小八脚面。
“对不住，我……我……”
看着他手足无措的样子，小八“嗤”地一声笑出声来。
男子一双手将伞握得更紧了，低下头轻声说：“姑娘既到了，在下告辞了。”
说完便转过身大步走去，步履飞快，如逃跑一般。
小八看着他的背影怔怔出神，一路走来他的背已湿透了，虽然他总是有意落后她半步，可她的衣裙干干净净。
后来这男子总是有意无意出现在第一次见面的地方，有时会为她带来一些零嘴甜水，她知晓了这青年叫陈生，是赴京参加春闱会试的举子。听得他说自己家境贫寒，一路走来盘缠已用尽，只能跻身破庙，现今三餐无依，怕是等不到开考就要回乡去了。
田小八回去将自己这些年积攒下的银子尽数翻出来，都是些散碎银子跟铜板，她也没有什么拿得出手的首饰，翻来找去零零碎碎的凑了三十多两，绣了一个翠竹图样的荷包装了进去，交给了陈生。
她读书少，只勉强识得几个字，更是不懂什么诗情画意，只是觉得竹子这样物什是极好的。伸手抚摸着荷包上的竹叶，她想到了很久以前遇到的一个少年，那个给了她一包饴糖，给过她温暖的少年。她无意间瞥见少年的袍角绣着几片竹叶，从此以后在她心里竹子也变得跟那少年一样高贵起来。
在田小八心里，竹子正直端方，只要让它一直生长下去，终有一日它定会冲出庭院，冲上云霄。
而他的陈哥哥正如修竹一般。
“这钱虽然不多，住个客栈也够了，与仕子们同住一处也可相互取长补短。”田小八眼神坚定地对陈生说。
陈生感激不已，得知小八在田府的身世遭遇之后非常同情，当下便表露心迹，要娶小八做妻子。
小八自是愿意，让陈生托人去田府拜见了田夫人，他想了想，小八一个庶女想要嫁入高门大院做正妻那是万万不能，可若给人做妾室说出去脸上也不甚光彩，嫁个寒门举子，倘若这人侥幸榜上有名，日后能在京为官那却是再好不过的了，当下也就首肯了。
小八日日盼着开考之日早日到来，一心想着日后的生活，只要能离开田家，自己另立门户，即便日子苦些，可与心爱之人一起，总能越过越有滋味。
想到陈生，田小八觉得自己那颗死了的心又跳动了起来。她失踪这么多日，不晓得他是不是急得到处找自己，是不是跟自己一样心念如沸。
春雨绵绵，屋顶还在往下滴水，床上湿了一大片，田小八微微挪动了几下，侧耳听去，屋外的雨声更大了些，眼前的一切也开始变得模糊。
夜，又降临了。
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