乾宥三十五年冬，雪后初霁，太阳苍白无力地悬在当空。
寒风凛冽，刀刃般密匝匝地划在滕悬黎冻得通红的脸上，带来阵阵刺痛。
她咬紧牙关，裹紧披袄，严严护住绑在身后的幼儿，深一脚浅一脚地踉跄前行，突然一个趔趄摔进厚厚的积雪中。
她顾不得重重磕在地上的双膝，扭头贴贴背上幼儿冰凉的小脸儿，柔声软语哄了几句，而后拖着疲累虚弱的身体匍匐爬行。
快一点，再快一点。
滕悬黎心急如焚，阿娘和女儿也在找她。
一个多月前，她和阿娘历经千辛万苦从奚戎敌军中逃脱，又被躲避战乱的逃亡人群冲散，阿娘和女儿不知去向。
她带着幼儿冒着烽火遍寻亲人不见，跟随逃亡人流东出长安一路打探，循着线索找到幽州。
她预感就要见到阿娘和女儿了，半刻不敢耽搁，一心只想赶路。
“奚戎退军了，晏明府把奚戎人打跑了，圣人回銮了，咱们能回家了。”
不知谁人的一句高喊，让原本颓丧的流亡人群纷纷驻步。呆立良久之后，有人顿足起舞，抚膺嚎啕，欢喜这异乡流亡之途终于走到头了。
滕悬黎欢喜不起来，奚戎退军也还不回她的阿爹和兄弟们了。
滕家本是汴州的寒门小户，皆因入宫十年的姑姑一朝三千宠爱在一身，被册封为后，母仪天下。他们一家才迁至长安，住甲第，承宠渥，一跃而成炙手可热的贵戚，攀附、讨好者众。
她和家人心中明白，尊贵与荣耀系于君王一人，始终谨小慎微，恪守外戚本分。
正因阿爹的本分，圣人对他愈加信重，时常委以重任，不及十年拜阿爹为相。
然太子骤然崩殂，引发争储内乱，奚戎趁机入侵。昱朝上下猝不及防，慌乱迎敌，节节败退。
阿爹心忧百姓，荐在鸿胪寺任职的阿兄去突厥借兵，推在羽林军中的大弟往前线御敌。
可，几封所谓通敌书，两个亲近之人做人证，阿爹无端背上谋反罪名。
一时之间，各种抹黑和诬陷接踵而至。
她深信阿爹清白，四处奔走，日日进宫跪求。奈何“证据”确凿，圣人为给守边将领和天下百姓一个交代，不得不按律执行。
滕家男丁悉数处死，女眷和幼儿没官为奴。
阿爹被斩，幼弟被处绞刑。
阿兄当时被突厥所囚，突厥首领收到阿爹因谋反被斩的文书，立即将阿兄斩杀。
大弟被羽林军同僚凌迟而死。
她和阿娘，还有一双儿女被没入司农寺辖下的司竹监为奴。
但阿爹和兄弟们的死，没能使昱朝将领拦阻住奚戎人的铁蹄。
奚戎军势如破竹，直捣长安。
圣人仓皇西逃，数十万长安百姓被抢劫、掳掠，苦不堪言。
她和阿娘、儿女也被俘，拼死才得以逃脱。
要尽快找到阿娘和女儿，她不能再承受失去亲人的痛苦了。
可，什么阻挡了她前行的路？
滕悬黎抬起血丝密布的双眼，眼前一片漆黑，什么也看不见，尔后一股暖意包裹全身，涌入心间。
待她再回过神，背上一阵轻松，绑在身后的幼儿不知去向。
“二郎！”
滕悬黎焦急呐喊，双手在黑暗中胡乱摸索，试图寻回儿子，但什么也摸不到，也叫不应。
她气急败坏地肆意挥动双手，溅起串串水花，落在浴桶旁两个婢女的黄绿间裙上。
踏歌和络韵唬了一跳，脸上立时透出忧色，按住滕悬黎一双凝脂柔腻的玉臂，轻声唤：
“二娘醒醒，二娘怎么了？”
许久，滕悬黎深深吐出一口气，徐徐睁开水润双眸。
西子纱幔曳地，六曲画屏上白鹤展翅，栩栩如生。
她一时愣怔。
这画屏乃圣人御赐，一直摆在长安南郊别业她的房中。
她不是在幽州吗？
“可算醒过来了，吓坏奴了。”
见滕悬黎无恙，踏歌和络韵悬着的心才落下，相视一笑。
滕悬黎收回落在画屏上的目光，看向两个婢女稚嫩的脸庞，又是一阵迷惘。
她和阿娘、儿女被没入司竹监为奴时，踏歌和络韵不离不弃，守护在侧。后来二郎被司竹丞欺辱，幸得络韵及时发现。但在和司竹丞扭打中，络韵被司竹丞用尖锐的竹片刺入肚腹，不治身亡。
踏歌……踏歌为救她，死于奚戎人的屠刀之下。
如今她们活生生地站在自己面前，滕悬黎热泪盈眶，心头哽咽。
她在水中握紧双拳，指甲陷入手心，痛意钻心，却笑出了声。
“二娘怎得又哭又笑？”
踏歌从未见主人如此反常，担忧的心又提了起来。
滕悬黎双手掬了一捧温水覆在面上，暖意将幽州的风霜雪雨尽数驱散。
她心跳如擂鼓，压抑不住脑中荒唐念头：她好像回到了过去。
面前的踏歌和络韵稚气未脱，个头还没长起来，她推测现下该是他们一家搬到长安的最初几年，这时候阿爹、阿娘和兄弟们都还好好的。
滕悬黎内心狂喜，缓了好一会儿才平复下来，轻启丹唇，软声道：
“先前做了个噩梦，后来明白过来噩梦是假的。”
“二娘不怕，梦都是反的，醒了便好了，奴陪着您呢。”
说着，踏歌取来沐巾，和络韵一起扶滕悬黎出了浴桶，轻柔擦拭后，服侍她穿上青绸蹙金绣寝衣，再拥着她回内室。
一路上，滕悬黎竭力掩饰再见踏歌和络韵的激动，但还是忍不住紧紧抓住两人的手。
她边走边观察房中各物，希望从中探寻出现下到底是哪一年。
络韵刚撩开水晶帘，滕悬黎一眼便看见临窗高几上摆着一个白瓷长颈瓶。
瓶中斜依一枝金桂，馥郁甜香萦绕于室。
她呼吸一滞，盈盈莲步变得沉重，慢慢踱到妆台前坐定，开口道：
“开扇窗吧，怪闷的。”
踏歌答应着开了窗，回过头来见滕悬黎盯着金桂发呆，笑道：
“今日封阳长公主生辰宴上，长公主瞧出二娘喜欢桂花，散了宴马上遣人插瓶送了来，可见长公主有多喜欢二娘。”
络韵接口道：
“今日宴上，封阳长公主有意无意向主母透露欲聘二娘做小儿妇，奴看得真真，听得切切。想是晚不过二娘及笄，便要上门提亲呢。”
滕悬黎听了两人的话，脸色惨白，陷入回忆。
踏歌和络韵见滕悬黎沉默不语，只当她羞了，不再打趣，用巾帕为她干发。
前世滕悬黎二十五年的人生中只收到过一次别人赠的桂花，是乾宥二十四年九月二十三赴封阳长公主生辰宴那日，封阳长公主所赠。
乾宥二十四年是他们一家搬到长安的第一年。
这年，精明的封阳长公主看出圣人兄长对滕家的看重，为讨好兄长，每逢设宴必奉滕家人为座上宾。
这年，封阳长公主生辰宴上，封阳长公主向阿娘透露结亲之意，阿娘自知齐大非偶，婉言谢绝。谁知不久之后，封阳长公主的第三子赵勮当着圣人的面，向她表达倾慕之意，请求赐婚。
一头是亲妹妹的儿子，一头是小妻子的侄女，亲上做亲，圣人满心欢喜，当场允准。
天家御赐婚事，岂敢违逆？
第二年三月，她及笄之后，便和赵勮举行了婚仪。
成婚当晚，合卺酒未喝，赵勮当着她的面拉着长公主府的一个奴婢去宠幸。以此羞辱她寒族出身，不堪为配。
那时她方知，赐婚非赵勮所愿，乃婆婆封阳长公主迫他所求。
圣旨在上，三拜礼成，悔之晚矣。
赵勮在人前做足宠妻姿态，人人都夸他不纳妾抬媵，用情专一。
岂知封阳长公主府蓄婢无数，皆是长公主对赵勮“低娶”的弥补。
那时她实在胆小懦弱，又顾忌颇多，不敢有半句怨言，也不容许身边人表现出丝毫对封阳长公主府的不满，生怕别人说她仗着姑姑是皇后，小人得志，目中无人。
封阳长公主正是看准了她的软弱和谨小慎微，在圣人、姑姑和她的父母兄弟面前将她当亲生女儿一般疼宠，回到府中又对她冷言冷语，训示她赵勮娶她如何如何委屈，赵勮不在府外胡闹已然给足她面子，赵勮无论在府中如何玩闹她都该容忍。
她和赵勮成亲三载未有所出，各种流言甚嚣尘上，封阳长公主又亲自押赵勮进她卧房……
随着女儿和儿子的相继出生，流言自息，赵勮更加肆无忌惮地在府中与各色美人逍遥。
乾宥三十四年，阿爹被诬通敌谋反，让她真正见识了什么叫“富贵时人人攀附，落魄时个个踩脚”。
只是她未料这第一脚来自自己的丈夫。
为撇清与滕家的关系，赵勮甩出一纸休书，还把两个幼儿从族谱中除名，一并发还母家。
当时她无暇责怨赵勮不义，一心扑在为阿爹申冤上。
但最终无法改变阿爹和兄弟们枉死的结局，她止不住地恨意翻涌，恨透了那些诬陷父亲之人，也恨赵勮和封阳长公主府的每一个人。
大昱律：罪不及出嫁女及其子孙。
赵勮休妻撇清与滕家的关系，她心甘情愿与阿娘同甘共苦。
但虎毒不食子，赵勮竟连一双亲生儿女一并舍弃！
更可恨的是封阳长公主府无一人劝阻，无人出言挽留两个幼儿，眼睁睁地看着三岁五岁的孩子为奴为隶，受尽磋磨。
重来一次，她万不想再如封阳长公主的愿嫁与赵勮。
但今日过后，赵勮很快就会向圣人请求赐婚，她该如何阻止？
滕悬黎思绪混乱，一时想不出应对之策，倒是记起前世封阳长公主生辰这晚，长公主别业进了贼人，是侍御史晏珬带人及时赶到，将贼人捉住，使长公主府众人免受贼人的屠刀，并追回被盗的珍玩瑰宝。
事后，她和父母探望受惊吓的封阳长公主，恰好遇上晏珬押着贼人往外走。
滕悬黎眼前一亮，想到一个主意。
或许这个主意能暂且拖一拖赵勮往御前请求赐婚之事，为她争取些许想对策的时间。
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