未及苏崇应答，那壮汉倒先开了口：“萧兄？可是你那小情人霞浦啊？”
这话叫人又惊又奇，沈素英无波无澜的眼眸里难见得多了情绪，苏崇更是以手覆面，惟听李藏爽朗的笑声笑个不停，苏崇因凑过去小声呢喃：“小文将军跟萧郎到底是什么关系啊？”
李藏好容易消停下来，直言道：“你竟然不知道，让我好好跟你讲罢！”
原来这两人曾在湖州一私塾内曾有同窗之谊，那私塾远近闻名，凡族中为官者皆有帮助银两，以为学中膏火之费，举年高有德之人为塾师。未免人多了，就有龙蛇混杂，下流人物在内。
自萧霞浦，文湘之二人来了，都生得花朵儿一般的模样；又见文湘之腼腆温柔，未语先红，怯怯羞羞，有女儿之风；萧霞浦又是天生成惯能作小服低，陪身下气，性情体贴，话语缠绵。因他二人又这般亲厚，也怨不得那起同窗人起了嫌疑之念，背地里你言我语，诟谇谣诼，布满书房内外。
据风言风语言，每日一入学中，两处各坐，却四目勾留，或设言勾意，或咏桑寓柳，遥以心照，却外面自为避人眼目。不料偏又有几个滑贼看出形景来，都背后挤眉弄眼，或咳嗽扬声，这也非止一日。文湘之想亦风闻得些口声不好，自己也要避些嫌疑，竟与萧霞浦分房舍，后来又回了上京。
苏崇奇道：“此事当真？他二人竟真有龙钟之兴？”
李藏言道：“说了是诟谇谣诼，风言风语，真假早已无从考证，只有当事人心里最清楚。不过萧将军既然能娶你为妻，应当是假的吧？”
“你们两个在我面前议论我，真是不给我半点面子啊。”文湘之笑道，笑意不达眼底。
沈素英瞥了李藏一眼，作揖道：“我向小文将军赔个不是，还请将军见谅，我这侍从实在不大聪明，出言不讳。”
那壮汉直瞅着苏崇，见她面色和善，并不怨忿之意，于是鞠了一躬，道：“赖我赖我，出言不讳的是我啊。只是我不知，这位竟是萧夫人了，真是物是人非事事休啊。”
苏崇向他作了个礼数，言道：“这是哪里话，我不甚在意，只有些好奇，小文将军与萧郎过往，真有此事吗？”
壮汉不答，看向一旁的文湘之，见他笑意未收，云淡风轻，觉察到落在身上的目光，言道：“当然没有，人多口杂，总是会传出些不好听的话的，萧夫人不在意就好。”他读不懂苏崇的面色，为消其顾虑，补充了一句，“你若是不信，大可回去问问家里那位，验一验我这番话的真假。”
“这话说的，好像我与小文将军有隙，我自然是信你的，大家都是朋友。”苏崇笑道。
所谓“闲言少叙”，几人便也不再此地多做停留，谈论这无用的话题了，拜别后即刻上轿，入玄武门，进宫。
四顾一望，并无二色，远远的是青松翠竹，忽闻得一股寒香扑鼻，回头一看，方见十数枝红梅，如胭脂一般，底下牡丹初开，红白相间，风过处千姿百态，这里便是深宫了。一个小太监将车子引到一处歇定，方下车来。
见过小太监之后，便随他至一寝宫，不甚富贵，种花种竹，芭蕉冉冉，后边一带花园里，有几个丫鬟掐花儿，树木山石，也都还有葱郁洇润之气。正行路，那小太监忽地俯下身来，抬眼看去，便见一乌帽猩袍，眉眼柔和的人物。
“奴才问唐才人好。”小太监道。
几人知是唐乌鸢，不免表露喜悦之色，沈素英先作了揖，言道：“唐才人，真是有缘，不知才人来这深宫做甚？”
唐乌鸢含笑道：“适才与轸定侯见过沈先生，这会有要事在身就不陪了，想来你们也是来见沈先生的，得空上我府邸来吃茶，轸定侯知道的。不多言语，先告辞了。”
如此好聚好散，便不再多问。惟苏崇心中奇怪，唐乌鸢与文颂是一派人，这两个同沈空谷向来不甚搭理，不兵刃相向都得烧高香，何来同行探望沈渌一说？
沈素英看样子倒没多想，一心顾着师父和沈先生，推开木门，小太监退下，李藏在门口候着，她二人便款款步入。
进来时，只见室宇精美，幽香缕缕，铺陈之盛，乃素所未见之物。床席边闲坐两位青年公子，一个身形清瘦，著云雁细锦衣，一个年纪稍大，著乌金云纹衫。彼时恰至申时，屋内点着灯，灯火葳蕤，看不清二人面色，沈素英一进屋便在那位年纪稍大的青年公子身前跪了下来。
苏崇不曾见过这情形，犹豫着不知该跪还是不跪，却见沈空谷起身将身前的沈素英牵了起来，言道：“今有外客在，不必再跪了，还不快带她来见过你师叔。”
她于是对着沈渌作了揖，道：“素英见过沈师叔。我身边这位乃是二品护国将军萧霞浦之妻，邕州苏氏之苏崇，与我一向交好，今日特来拜见师父师叔。”话毕，苏崇也忙上前来作揖。
听过苏崇的身世之后，卧榻之上的沈渌眼底闪过一丝光亮，直盯着苏崇，良久才笑道：“原是护国夫人啊，怎么不早点介绍来给我们认识？你家那位将军呢？怎不一道来？哦，想是贵人事多，对了，你们也别站着，快些坐下罢。”
既得了准许，沈素英便过去坐在炕沿边，苏崇也只敢斜签着坐，几人一同讲了些无用之话，从天谈到地，从古论到今。靠近些，苏崇得以清晰可见，这沈渌面色有些病态的白，双目却是混亮，唇色像是抹了胭脂，总之这面目总还算眉清目秀。只是此人身形单薄，尤其手指便只能看到骨骼，瘦，很瘦，不过他两颊并不凹陷，不是饿出来的瘦，倒像是天生如此。
一直到一位宫女传饭，几人才知晓是时候回去了，不再管二位留人，皆是不愿留宿宫中，也不强求就让她们去了。
上清油车，出宫，苏崇心道这李藏对沈素英，沈素英对沈空谷的关系倒是有趣的很，没有三角关系修罗场那么复杂，却也耐人寻味。捋清这几人关系就好的方法便是共情，代入李藏的视角，沈素英是他的宗教，他的信仰，正如沈空谷是沈素英的精神羁绊，越是苦难深重的灵魂，越是能诞生出纯粹的的信仰。
不等她细思研究些个人心理，沈素英便说着要下车，让李藏送她回汤溪，劳烦萧将军允其留宿草堂，一早再归。苏崇自然是允的，只是不想沈素英为何要在此地下车，再一看，原来竟到了沈府。
深夜凉如水，冰冷而潮湿，黑暗闷郁得像要压到头顶上来，微细的嘶嘶声在空中流荡，倒不是李藏驾车有多快，原是她想得出神了，忘了岁月。车子正欲南下，苏崇忙叫住李藏：“李侍卫，外头冰凉，不如来轿内我们挤一挤，莫要冻坏了身子。”
李藏不甚在意道：“我倒没什么，怕坏了萧夫人清誉。”
苏崇笑道：“你我既光明磊落，又怎会坏了清誉，他人眼拙黑白不分，又不是避嫌就在所能免的。今日你我同车，虽不在轿内，让人听了去，不还是说三道四的，世人在乎的根本就不是真相，既如此，不如还是计较自己当下得了些什么呢。”
“萧夫人好一通说辞，那在下便计较当下，与夫人此等聪慧的女子同乘，实在是荣幸至极啊。”他说着，便掀了帘子进去。
车子驶了一阵，在轿内窄小的空间里，李藏搓着的冰凉的手慢慢也暖和了起来，他脸上绽开笑容，嘴里满是感激的话语。这是他第一次坐在轿内，从前念着主仆之分，他没敢提，沈素英也没让他进来。
“李藏啊，呃，我可以这么叫你吧？”苏崇说着，掂量了一下。
“那是自然，叫什么都没太大区别。”
“你喜欢沈素英是不是？”她瞅着他，妄图通过一些细枝末节证明自己的猜想，当然也不局限于猜想，这是历史的必然，李藏一定是喜欢沈素英的，为她生为她死。
他听罢红了脸，睫羽在眼下覆上一层阴影，遮不住少年眼底的亮光，半晌才言道：“喜欢。”
尽管苏崇早已知晓答案，在李藏亲口确认时也不免感动激动，按捺住内心的十万个八卦小问题，只是轻声问道：“既然喜欢就得告白，表达你的心意，不然她知道什么呢？你一个男子汉更是要勇敢，你打算什么时候跟她表白呢？”
少年久违地仰起头来，拥那双闪烁的眼睛告诉她：“你就放心好了，待到月末义安郡游庆，漫天烟花雨之下，我就要与她表明心意。”
苏崇心底有种意外之喜，道：“不想你这小子竟是早有准备，还蛮浪漫的。”
李藏笑得放肆，又忽地垂下头来，唇角笑意还未消去，似是一副认真的神情，缓缓开口道：“毕竟是喜欢了这么久的人。”
做个解释，“才人”本是皇帝配偶或太子妾室，在本文里是私设，四品女官。
两日一更三千字，会写到完结，这几天欲开新文。
作者有话说
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第13章 龙阳兴
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