北地冬日里雪多天冷是常态，越到夜里便冷得越厉害。
喻玉儿跪坐在莲花缠枝翘首书案后头，耐心地展开了从燕京寄回的信件。
由于她早打过招呼，还特意嘱咐记录必须要详实。不惧琐碎，但求清晰具体。
吴家派去的小队人挖空了心思去各处打探。可以说，把能看到的，不能看到的，花了大把时辰探查到，也给记录下来。其中不仅囊括燕京的风土人情、市场趋势，百姓的谈资，还有商家的营业动向和生意多寡。
有一封信提到燕京贵人喜好奢华，最是贪图享受。
信中具体列举了燕京最负盛名且最有争议的人，端阳公主。爱华服香脂，为制作一件霓裳羽衣，不惜命人猎杀上百种鸟雀，取其尾羽制作裙装。
光这一条裙子就杀得花鸟市场鸟雀稀缺，价格半年内攀升到一个不敢想的地步。如今燕京市面上一只好看的观赏鸟雀都已价值千金。
端阳公主本人一己私欲便罢了。坏就坏在，这公主乃燕京出了名的美人寡，爱慕者众多。驸马早逝，留她一人无儿无女守着偌大的公主府。圣上宠眷加身，她本人风流又惹眼。行事浪荡，被规矩森严的妇人唾弃的同时，暗地里却又成了燕京贵妇人穿衣打扮的风向标。
今日在她身上瞧见了什么衣裳首饰，过不了多久，那衣裳首饰便会成为时兴之物。引的人争相模仿。
如此，燕京的衣裳铺子、首饰商铺十分兴盛，绣娘裁缝等手艺人也极受推崇。一条街道逛下来，除了笔墨纸砚的书斋，以及供人消遣打尖的吃食店，就是成衣铺子和布庄。
这封信总结下来便是，燕京遍地黄金，处处一派奢靡繁荣景象。是极好赚钱的。
手指摩挲着料子上的花纹，喻玉儿眯起了眼睛。
“主子，天冷了，喝完燕窝再睡吧。”喻玉儿正思考得入神，绿芜端了一盅燕窝推门进来。
香案上的烛火飘忽了一瞬，又恢复了光亮。
喻玉儿接过温热的燕窝吃了一勺，又忽地放下碗勺：“绿芜，研磨。”
绿芜一愣，立马去书房取笔墨纸砚。
铜黄的镇纸压着两边，喻玉儿手持紫毫快速地落笔。飞快地列明了明日要做的事。
【十月二十三，大雪，岁寒，凛冬，风雨将至】
一夜风雪，喻玉儿一夜无梦。
远在西大营的周长卿便没有那般好的运气了。御郡王离开北地被急召回燕京的消息不知怎么传到了北狄草原，夜里，四大营地外并不安宁。
果不然，他带着各大营主帅刚布置好军防，东胡袭击西大营了。
三更天，大雪飞至。军营却火光漫天，一直埋伏在十里地外的东胡军从侧面袭击了西大营的粮仓。大火烧起的瞬间，被北天的寒风一吹，蔓延出几百丈。
浓烟冲天的瞬间，又有一伙人，绕道到军营的后方，攻击了西大营安放战马的马厩。
周长卿率领一批轻骑兵，与这帮人进行了一次激战。
得亏下午换布防即使，否则后果不堪设想。西大营三万将士怕是要在这场朔风引导下的大火中死伤一半。这帮人也不恋战，放完火和马匹，掉头就跑。
大雪的阻拦，追兵困难。追出十里地，敌人就消失不见。
杨潇气得狠狠锤了一拳斜坡，斜坡上厚厚积雪扑簌簌地往下滑落。周长卿骑在战马上眺望着远方黑暗的天幕，翻身下马，检查了一下雪地里的脚印。
雪下的又急又快，地里的印记很快就会被覆盖。但细看之下，还是能看出端倪。
“少将，追吗？”亲兵勒住马急声追问。
“穷寇莫追。”周长卿撵了一把雪，又随手拍开。翻身上马，“所有人，即刻回营地。”
现在追击不是最主要的，最主要的是回去检查损失。
冬日里开战，条件非常艰苦。大雪天更不利于无计划作战。
周长卿紧急带领轻骑兵回了营地。
因为发现得及时，大火即使被扑灭，粮仓并未损失太多。混乱中，战马跑丢了几匹。死伤人数却不多。只不过东胡人这次神不知鬼不觉地靠近西大营，并成功点了粮仓，这是对镇北军极大的侮辱。
周长卿脸色阴沉，眼中弥漫着一股杀意。
几大营的布防下午刚换过，时辰太过仓促，部分布置撤换得并不彻底。粮仓和马厩，刚好就是调整不到位的地方。
“召集所有人，去主帐见我。”这里面肯定有内鬼。
除了西大营的粮仓和马厩，白帝城外的村庄，昨夜也遭遇了一波夜袭。
不过由于镇北军早有准备，这次东胡人没能抢掠村庄。他们在离村庄百丈之外，被镇北军给埋伏个正着。杀了三百余人，俘虏近百人，此时正由姜成连夜押送过来。
不必说，也能猜到他们雪夜冒险袭击西大营的目的。
一个月前，杨潇在吴家村俘虏的三王子第三子。现如今还好吃好喝地关在西大营地牢里。
御郡王离开，镇北军群龙无首。少将军周长卿人不知所踪，于东胡人来说。一个天赐的营救最好时机。今夜又恰逢大雪，镇北军不擅长雪地作战。他们自然要抓住机会一举救回东胡王的金孙。
周长卿冷笑一声，携一身风雪飞驰回营地。
自白日里赶回白帝，又匆匆回营地商讨军事布防。再到深夜遭遇袭击，周长卿已经一天一夜未合眼。一双眼睛早已血红。随侍立即送上热茶，他抓起杯盏便一口饮尽苦茶。
此时营帐中已经坐满人。发生这么大事，没有人能睡得安稳。
一个被绑着手脚嘴里塞着布的人，满脸惊恐地跪在地上。头发被冷汗浸湿，嘴被塞住，根本说不出话。由于过度惊恐，涕泗横流。此人正是事发之后在粮仓附近抓到的纵火之人。
抓到的不止这一个，除了粮仓纵火的，还有马厩给人引路的。只不过那人在被发现之后，立马咬舌自尽了。镇北军阻拦不及，地上已经只剩一具死透的尸体。
“审的如何了？”
“回少将，已经招了。那具死尸身上没有东胡刺青，应当是大楚人。人在张副将手下做事，已经有十多年。”
“张志明借用副将之便，私通东胡人长达十年之久。期间栽赃陷害人数高达十六人，属下还在在他的营帐里搜到了他与东胡人往来的书信以及账本，还有一封东胡王亲笔抒写的信。”
说着，陈岳将搜到的东西全部上呈。
“此次粮仓大火乃是此人监守自盗，”陈岳提了这软骨头一脚，冷冽道，“这人受到命令，今夜子时三刻，趁众将士熟睡纵火少粮仓。目的是借大火火势，趁乱放走地牢的初古巴。”
周长卿拆了书信，信件是东胡语写的。内容果然是让张志明务必趁周家父子不在，尽快放走初古巴。
“张志明人呢？”
“收到风声，已经趁夜逃了。”陈岳脸色难看，单膝跪地，“不仅如此，张志明的妻儿也在一个月之前离开北地。如今张家只剩一个当地纳入府宅的妾室和一对庶出女儿。”
周长卿嘭地一声放下茶杯，脸色阴沉：“封锁城区，搜。他逃不远。”
……
白帝城中风声鹤唳，一夜纷乱。
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翌日，天色大亮。
喻玉儿刚起便听常嬷嬷说，梁毅与吴家三兄弟早已经在后门等候传唤。她擦拭面颊的手一顿，“让绿芜备好朝食，将人带去花厅。”
常嬷嬷闻言立即去办，喻玉儿简单梳洗一二，用些吃食便起身过去。
几个大男人用饭很快，喻玉儿过来时，他们已经等了好一会儿。梁毅带头站起身，态度极为恭敬：“主子，不知主子这段时日在外可曾安好？”
喻玉儿在马场附近被东胡人掳走，梁毅和吴家三兄弟是最先知道消息的。当日，吴家老二便带领马场养马人追出了几十里。但在进入北狄草原边缘时，被早就守在此处的镇北军给驱逐了。事后，梁毅又带了一批人从另一方进入草原，不过搜寻了一个月无果。
喻玉儿安然无恙地归来，梁毅昨日收到消息才放下心。今日匆匆就赶过来问候。
“无碍，”喻玉儿也听说了，梁毅带人深入草原，跟西北边的北羌游猎队打了一场。梁毅不幸挨了一刀，要不是镇北军恰巧搜到此地救下他，怕是要有去无回，“梁叔的伤势如何了？可叫大夫看过？”
“老奴身体好得很。”梁毅笑起来，“主子吉人自有天相，当真是万幸。”
梁毅说完，吴家三兄弟也立即起身行礼。
花厅里支了炭盆，火烧得旺盛。暖烘烘的。丫头们适时奉茶，喻玉儿走到主位坐下，抬手往下压了压，示意大家都坐：“都免礼，坐下吧。今日叫你们过来，是有事情要吩咐你们去做。”
说罢，她于是问起了先前要他们准备的马匹和冬衣。
这桩事本来是交给吴家老大去操持。老大擅长做账，也极擅经营。喻玉儿手下大部分的商铺都是他坐镇管理。筹集粮草和冬衣，交给他再合适不过。
“早已经准备好，只等着主子确定时日，奴便立即将冬衣和粮草送去军营。”
吴老大知晓喻玉儿要这批东西的用途，在外行商之人，自然都有那敏锐的嗅觉。东胡这一个月来各种异动，他早嗅到了一场仗要打起来。喻家这批粮草必然不能拖沓，自然是十分用心。
喻玉儿点点头，与他确定了运送粮草的时日，便正式说起她的吩咐。
“统共三件事。第一件，在最短的时日内找到一个极擅长写话本子和志怪故事的人。以及至少三个会说多种异族语言、能言善道且十分讨人喜欢的人，我有急用。”喻玉儿端起杯盏浅浅呷了一口热茶，“第二，想办法打通燕京和金陵的官衙，弄到印商票的资质。”
吴老二管着马场，吴老三领着商队。吴老大是掌管大局的人，找人一事自然是他去。
闻言，他顿时皱起了眉头：“这找能言善道的人不难，不过讨人喜欢的同时又会多族语言的人却不多。主子要这些人何用？”
“自然是要他们写故事给异族听。”喻玉儿垂下眼帘，遮住了眼中的幽光。
吴老大原以为是小姑娘心血来潮，闻言，心口却猛地一跳。
抬眸，不经意与喻玉儿对视，立即垂下了眼帘。吴老大是个聪明人，虽还不知喻玉儿的谋算，却已经嗅到了危险。当下便不多问了：“是，奴会敦促下面人立即去办。”
“甚好。”
喻玉儿满意了。
“找人简单，三四个月应当就能找到。不过打通燕京和金陵两处官衙的人脉，就需要花不少功夫了。主子要弄到印商票的资质，可是要去两地开设银庄？”梁毅又问。问完不等喻玉儿说话，又沉吟道，“本家是有一套防伪的法子的。只要弄到资质，银庄确实能开起来。”
“不仅是开银庄，”喻玉儿缓缓勾起嘴角，眼中闪过一丝诡异的光，“还有发行商票。独属于我喻氏的商票。”
梁毅不解，银庄虽说赚钱，却也投入巨大。一般来说，除了官衙设立的，少数私人的银庄，都是由底蕴十分雄厚的大家族开设。即便是巨贾之家，没有足够的背景，也很少有人胆敢开设银庄的。喻家虽说在北地算得上数一数二的富庶，但去燕京和金陵开设银庄……
“可若是要开设银庄，为何不在北地开？此地有郡王府的背景在，无人敢不给喻家面子。”
“此事你不必多问，只管按照我的吩咐办起来。”北地当然也要开设银庄，只不过最重要的还是燕京和金陵这两处繁华之地。北地如此贫瘠，她在此处折腾，效果不会太明显。
梁毅见喻玉儿不像是玩笑，略一思索，还是将难处禀明。喻家虽说确实有些财富，花些银两打通关系拿到资格确实不难。但喻氏银庄想在燕京和金陵两地立足脚跟，还是需要官府人脉。这事儿光喻家一己之力是办不成的，还是得需要借住御郡王府的声望。
“此事，怕是还要跟世子爷商议一二。”梁毅思来想去，还是将话讲明白。
他于是将外头行商的规则，掰碎了说与喻玉儿听。
喻玉儿闻言，沉默了片刻，啧了一声。
说实在的，这件事在初初构思之前，喻玉儿就已经料想到可能绕不过御郡王府。没有官府人脉的护持，她喻家想翻出浪花来，确实非常困难。只不过想到周长卿那副等着喻家人露出真面目的冷眼，她便试图狐假虎威一次，不知会周长卿，私下用钱和御郡王府名声探一回。
“这样行吗？”梁毅忧心忡忡，“若是被郡王府发现，会不会对主子不利？”
梁毅不是没听说过风声，他是喻玉儿的陪房，自然对主子的情况了然于胸。主子的日子看似十分自在，实则不得御郡王妃的疼爱。时常遭遇冷眼。若是再犯下此错，兴许会坏了夫妻关系。
“无碍。”喻玉儿手一摆，“事后我会与世子言明。”
“这第三件事。”喻玉儿拢着手炉，身体缓缓往太师椅中窝了进去，“帮我找到一个人。男人，二十七八上下，名唤山索玛。是一个十分擅长行骗和偷盗的人。如今应该关押在辽西某个县的地牢里。”
喻玉儿知道这个人，还是偶然。
上辈子她病入膏肓时，躺在榻上不能起身。常嬷嬷怕她有死志，每每搜寻奇人异事的趣事儿说给她听。得到她片刻笑容，便会满心欢喜。
其中便有这个山索玛。这山索玛是个奇人，从十三岁起开始行骗，一路从自幼出身的小山村骗到了燕京。并在一天之内，离奇地将皇宫最西边的含元殿卖出了五次。燕京南城外的白相寺卖了三次。拿到了十万金，成功逃出了燕京。①
后来因为回乡撒钱太过张狂，被当地官府批捕。由此查出了他胆敢售卖含元殿和白相寺之事，问题是此人不仅没被问斩，还成功越狱了十次。
喻玉儿当时就在想，这人挺有意思的。虽说歪门邪道了点，用得好的话，应当十分有用。
“去找吧。”喻玉儿嘴角勾着，“务必带回来。记住，他说的任何话都不要相信。”
①借用印度奇人原型：拉吉*纳特瓦尔拉尔。
作者有话说
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第25章 第二十五章
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