雨过天晴。
赶了五天的路，萧甜难得起的晚了些。他简单收拾了一下自己，轻轻推开门，外头已经阳光明媚，晃了一下他的眼睛。
萧甜眯起眼适应了一下光线，就发现院落中并非空无一人。沈甜没有穿生道的黑白校服，而是穿着一袭红色劲装，长发也用红色发带高束，神采奕奕，在院落边的花草丛边走走停停，打理植物，心情很好似的隐约哼着小曲儿。
余光瞥见萧甜，他回过头，招手道：“早啊！厨房在那边，我弄了些吃的！”
萧甜后知后觉，这就是名震江湖的沈客。
说实话，这对萧甜来说很……奇异。他独来独往江湖数年，在话本里、江湖人口中等等地方听过沈甜的事迹，但等他的名号开始在江湖上流传时，沈甜却已经隐退了。于他而言，沈甜像一个虚假的故事。但如今，故事里的人却神采飞扬地对他笑，告诉他给他准备了早饭。
小厨房收拾得很干净，几个包子用纱罩罩着，锅里还有大概两人份的菜粥，都还热气腾腾的，大概刚做好没多久。
萧甜拿了个包子，面皮白软清香，馅料是家常的猪肉白菜，入口咸鲜可口，萧甜口淡，也不觉得味重。米粥同样润口香甜。萧甜拖过旁边的板凳，就着窗外摇曳的绿叶、朦胧的阳光用完了早饭。
浑身温暖通透，四周静谧的只剩下极细微的虫鸣，萧甜站在原地，少见的发了会饭懵。
他休息片刻，把碗在水槽里洗净放好，再出去时，沈甜已经没在侍弄花草，反倒是拿了簸箕和扫把，肩上搭了块布，见萧甜出来，道：“吃饱了？合不合胃口？”
萧甜点头，沈甜便笑道：“那就好！对了，我给你清理一下房间，方便进去吗？”
萧甜心想，知道沈甜没有架子，但未免也太平易近人，随便一个刚入门的小弟子，居然劳动他亲自打扫房间？他道：“一起吧。”
沈甜也没有推拒，分了他工具，两人将萧甜屋子仔细清扫一通。三尺雪标志性的面具和剑等等都在昨夜仔细放好。冷枪给的信物玉佩，其主人还在旁边吭哧吭哧地扫地擦桌，萧甜捻着那枚玉佩，有些犹豫，不知如何拿出来交还。
沈甜不知萧甜纠结，卖力地干活，好似打仗一般，虽然利落，动静也大，三下五除二地就收拾了个干净，一屁股坐在凳子上给自己倒了杯茶，好一通牛饮。这人爽朗得很，只是着实没有半分生道谨言慎行的风范。
沈甜道：“虽然入门大典取消了，不过早课还是有的，你得去凝虚阁领校服，认得路吗？”
萧甜心中发笑，这人真是半刻也闲不住，才喘匀了气就要找人说话。但听了内容，饶是他这样不动声色的人，听了也难免觉得意外：“取消了？”
门派招新后的入门大典，都是往最顶格了办，便是强撑，也要做出样子来，好证明门派的实力底蕴。生道好歹曾经也是“第一名门”，瘦死的骡子还比马大，这样的事做出来，简直就是在同整个江湖拍着胸脯说：这个门派已经没落到了最底层了。
“穷啊！”沈甜笑道，“师父说一切从简，二师兄从着从着干脆取消了，师弟们知道生道落魄了还是愿意来，与其整这些虚的，不如把真金白银花在实事上，把师弟们安置好了更重要。再说了，现在哪有年轻人愿意站着听我们这些老顽固训话啊。”
他说得十分坦然，故意玩笑。但这样坦然的人却是在生道最鼎盛的时期入门，一直到如今衰败至此。
萧甜觉得那笑容里分明含着怅然。而发现沈甜这样的人陷入忧伤却装聋作哑，大概世界上还未有这样的人。萧甜从来未做过安慰人的事，便避重就轻道：“师兄也只是弱冠，年富力强，何必同年轻人割席。”
沈甜扑哧笑道：“你看起来闷声不响的，居然还会恭维师兄呢？”
他给萧甜倒了茶，推给他，道：“说起来我今年也二十有五了，萧师弟呢？”
“十九。”
“啊，岂不是下一个生辰就要行加冠礼？”沈甜眼前一亮，“到时在凝虚阁告了假，可下山回家；若是不便，凝虚阁也会在拜月亭为你办一个。”
萧甜当即开始后悔报了真实年纪，难以想象他被一群人围观行加冠礼的样子。他生怕沈甜继续这个话题，道：“说起来，有样东西还要交还给您。”
他将玉佩取出，放到桌上，移到沈甜面前。
沈甜瞧见玉佩的模样，两眼都睁大了，捻着红绳提起来，看看萧甜，又看看玉佩，仿佛看见杯子里飞出了太阳。
萧甜看他吃惊得都忘了说话，主动向他解释了玉佩的来历。
听到原来他是从冷枪手里拿来的，沈甜扶额，心想肯定是华澈那家伙先前洗劫自己首饰盒的时候顺走的，发现以后又懒得还过来。
但还有件事，沈甜还很奇怪：“但你既然来投奔我，怎么又选择拜入生道？”
萧甜道：“我在外流浪已久，武功不知为何遇着瓶颈，无论如何无法精进。有高人告知，一心修行不问尘世凡俗会反被尘俗所累。因此在得知生道纳新后，我便顺水推舟拜入生道，希望寻得破解之法。”
沈甜恍然大悟：“不入凡俗反累凡俗，我师父也这么说过。”
他的手指不自知地抚摸着玉佩，萧甜忍不住道：“这个玉佩的样式……”
沈甜拿起来，笑道：“哈哈，有些粗糙对不对？这是我多年前自己刻下的，这座山是生道山。生道有个传统，若是收徒，师父要将亲手刻的玉佩赠与徒弟。不过这么多年，我也没遇到过合适的人，便也一直放着。”
沈甜说完，心念一动，颇觉缘分。他观面相谈吐，觉得萧甜并非池中物，很是一表人才，是为求师问道而来，又巧合之下拿到了这枚玉佩……这简直就是老天爷送到他门口的徒弟人选啊！
但乍然提出，沈甜又觉得颇为突兀，不如再放几天。
见时候不早，萧甜先去前山上晨课。临走时沈甜不放心，给了萧甜一片竹叶放在身上，让他若是遇到麻烦，可以用竹叶传音给自己。
这竹叶传音，萧甜也略有耳闻。传言只有生道山上生长、在生道山使用的竹叶才能做传音之用，出了生道山便失去效用。因为太过奇异，江湖上多视为神话传闻。
从净心阁出来，萧甜不由得畅出一口气。同沈甜这样的人交往是很爽快的事，这个人几乎是透明的，十分妥帖真诚，叫人感受不到任何的逢迎；回想他不动声色的照拂，又不觉惶恐羞惭，只有对他无言善意的舒心愉悦。沈甜是一个让人很乐意接受他好意的人。
即使在白日，净心阁前的山林依然阴凉。萧甜却不害怕，他有很长一段时间都在深林里习武，这里同那荒草丛生的地方相比，着实小巫见大巫。他走了一段路，忽然看见有道白色人影停在树下。
他望去，对方对他笑了笑，低头继续扫地。
原来是洒扫弟子。他还以为沈甜在这边遗世独立，平时不会有人过来，看来还是有一定地位的。
凝虚阁在面前静静伫立。
萧甜径直走入，里面零散地坐了些人，都在对着账本算盘埋头苦干。主位的青年似有所觉抬起头来，笑道：“啊，萧师弟。”
他顺势将账本搁在一边，站起身来。萧甜不可避免地再次注意到他的一双义肢——虽然昨夜已经看过，但今日光线更足，细节也更明显一些。义肢的打造显然用了极好的材料，虽然不知其中窍门，但能看出来义肢使用灵敏，并不妨碍日常生活。只是毕竟不是血肉，内力经脉自是不能通过死物运转，在曾经的江湖第一名门生道中，这人可以说是不堪一击。
身为掌门亲传弟子之一，武功尽失自然不可能是先天。但年纪轻轻遭此噩耗，宋祁钰却并无怨怼之色，反而神色温和从容，即使面对萧甜这位昨夜才匆忙入门的弟子也毫无轻慢之意，起身道：“凝虚阁内的路不大好认，我带你去领入门物资，也省些功夫。”
“劳驾。”萧甜颔首。
宋祁钰为他带路，却没有让萧甜落在自己身后，萧甜不动声色错开半步，既合规矩，也不拂宋祁钰亲近的好意。
宋祁钰有些歉意地笑道：“实在是委屈你，净心观太远，若是有什么不方便，你尽管找你沈师兄，若是我有帮得上的，也尽可开口。”
新人领两套校服，一套笔墨纸砚，一柄拂尘。生道校服都是黑白颜色，萧甜又难免想起沈甜那一身火红的劲装，绑腿束袖，明艳又精神，只是多少缺了些肃穆，拿着拂尘看起来不伦不类。但他是生道的三师兄，掌门亲传，也无人敢置喙。
宋祁钰实在是忙得团团转，领着萧甜拿了东西，便又告辞。还有半个时辰，生道面向新弟子的第一次晨课就要开始，萧甜借了一个里间，随手拿了一套校服外衣换上，正理着袖口，忽地，耳尖微动。下一刻竟推门进来一个弟子，看见萧甜，也来不及惊讶，当即神情一肃：“师兄好！”
萧甜：“……”
传音竹叶那头传来隐隐约约的喷笑声，沈甜刚偷听就暴露，忍笑道：“不好意思。”
萧甜到是不在意，也没占这位师兄的便宜：“在下刚入门，才当唤您师兄。”
弟子听他这话方才知道自己弄错，尴尬地抓抓头发：“哪里哪里，我也才入门不久。乍一看师弟真若‘岩岩若孤松之独立，傀俄若玉山之将崩’，我当是哪位大师兄来了。”
“师兄过誉。”
“你在这儿……噢，换衣裳呢。不好意思啊，只因平日这间房都没人来，我当是谁走前顺手关实了门，无心冒犯。在下杨之桦。师弟若有什么问题，也尽可来凝虚阁寻我。”
萧甜规矩地报了名字和住处，杨之桦听到他住在净心观有些惊讶，转而笑道：“也对，就剩沈师兄那处还有地方。这样说来，倒是有一事还想托你转告沈师兄。”他摸摸鼻子，“我实在不敢去和他老人家说啊。”
萧甜自然不可能点明当事人正听着呢，道：“师兄请讲。”
林师兄看看手中账本：“他买书的钱，凝虚阁是不给报销的。”
他格外在“买书”两个字上咬了重音。
传音沉默半晌，尴尬地轻咳一声。
萧甜：“……我会代为转告，师兄放心。”
杨之桦想拍拍他的肩，但萧甜分明是他的后辈，他不知怎的觉得有些僭越，于是改为拱手，算是谢过了萧甜，便侧身让萧甜出门，他还等着去里面收拾东西。
萧甜换了校服，便去上早课。路上，他还需要经过掌门居所明道堂。大门是敞开的，周围有弟子站岗，前殿称得上金碧辉煌，瞧着翻新过不久。特别的是，明道堂只有一层，屋顶却高耸入云，很是壮观，正是生道有名的“金顶”，化名自从前武当派的金顶。
只是萧甜抬头望去，总感觉那金顶……瞧着破破烂烂的？
他没有多想，前往书斋。听一些师兄说，为他们讲课的有时是长老，有时是师兄，萧甜瞧着讲台上的男子，看不出是谁，便到窗边位子坐下了。
然而讲台上身形高挑的男子却朝着他快步走来，神色淡淡，不似有敌意。萧甜不知他何意，也不闪不避，只见男子抬手，竟然直接取下了萧甜别在衣襟上的传音竹叶。
“清欢。”他唤了一声，“师父有要事寻你。”
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