没错。
纪映阳也是一位爬宠爱好者。
据说，人类对蛇的恐惧是远古以来就刻在基因上的禁令。
这世上，不惧蛇者寥寥无几，偏爱蛇者万里挑一。
没想到，这小小客栈此时竟藏龙卧虎，单是一张桌子就坐了俩。
纪映阳对爬宠的喜爱最早可追溯到他八岁之时。
当年，同样八岁的冉青云数次从林中捡回形态各异的无毒小蛇，偷偷养在卧房里。
小蛇们形貌昳丽，长得是天生丽质难自弃；冉青云心怀侥幸，误以为养在深闺人不知。
不料此事却被纪映阳发现。
冉青云为了阻止他告密，费尽心思向他安利了宠物蛇的可爱之处，并大发慈悲地允许他盘一盘自己心爱的小蛇。
这不盘不知道，一盘吓一跳！
小蛇摸起来温润如玉，看上去眉清目秀，不仅外表长得可爱，性格也傻得可爱！
纪映阳直接爱上！
自此，冉青云成为了他的爱蛇启蒙人。
可是，他却恩将仇报，多次撒泼耍赖，企图夺其所爱，将冉青云捡来的小蛇占为己有。
他俩间的争端愈演愈烈，最后被捅到凌萧真人面前，以她一句“成何体统！”草草收场。
挨了一顿胖揍后，两人被迫将捡来的蛇放归回野外。
纪映阳太久没见过蛟蛇，激动之下，根本控制不住自己的音量。
冉青云担心惊动别人，扯着纪映阳的耳朵，转身匆匆上了二楼。
“疼疼疼……”一进客房，纪映阳立即求饶，“手下留耳啊师姐，我知道错了！”
冉青云松手，把霍家村发生的事情告诉他，解释了玄隐的来历。
师姐不到半天就收了一只蛟宠，而自己忙活了两天一事无成，纪映阳嫉妒坏了，哀求道：“师姐，求你了，把小黑蛟借我盘盘吧！”
玄隐这辈子还没如此受人欢迎过，心花怒放，从冉青云肩头原路退回她的掌心，对纪映阳慷慨地说：“既然你这么喜欢，那就让你盘一盘好了。”
当事蛟都这么说了，冉青云也不好再拒绝。
纪映阳接过小黑蛟，两眼放光，爱不释手：“我的天，这也太好看了。”
小黑蛟被翻来又覆去，晕头转向之余又暗自开心，乐呵呵道：“没、没想到你俩都一点儿也不怕我……”
冉纪二人虽说都喜爱爬宠，但表达喜欢的方式却大相径庭。
冉青云表达喜欢，是悉心照顾；纪映阳表达喜欢，是使劲欺负。
于是，看见小黑蛟这憨憨的模样，纪映阳故意逗他，笑得阴恻恻的，恐吓道：“你有什么好怕的？万一哪天你想作恶害人，我们直接杀了便是！”
“杀”字一出口，玄隐顿时吓得脸色发白，几欲先走，无奈却被纪映阳牢牢抓在五指山中，身子都拧成麻花。
他晃晃身子，变回了原来碗口粗的大小。
趁着纪映阳抓不住，玄隐逃脱束缚，躲到保护伞冉青云的身后。
冉青云甩了纪映阳一记眼刀，警告道：“你别吓唬他。”
纪映故作委屈道：“你、你居然为了一条小黑蛟恐吓我，简直是重蛟轻弟！难道我们这十几年来的朝夕相处，都比不过和他的短短几日吗……”
说着，他摆出西子捧心的姿态，做作地感叹：“我终究是错付了啊！”
冉青云不疾不徐地开口：“要是你像他一样乖巧，我也不至于这么对你。”
纪映阳回以车轱辘话：“要是你不这么对我，我肯定比他还乖巧。”
接着，纪映阳若有所思地摸了摸下巴，言之凿凿地分析：“难怪你不愿拿出寻妖罗盘，一拿出来，你藏着蛟妖的事就暴露了。”
说到寻妖罗盘，冉青云倒是有正事要问：“你那罗盘怎么会突然坏了，究竟是怎么个坏法？”
纪映阳撇撇嘴，说：“我一进南淮城，寻妖罗盘的磁针就不知为何嗖嗖乱转，极其蹊跷！”
冉青云凝思片刻，正色道：“或许是这妖原本就住在南淮城，而且住了很长时间。城里到处都是妖怪生活的痕迹和残留的妖气，指针不知该往何处指，只能瞎打转。”
纪映阳挠挠头：“这么一说，确实挺有道理。”
冉青云又问：“店小二的尸体还在吗？”
纪映阳回答：“在的，和狐妖的断尾一起都存放在官府的陈尸房。”
冉青云拍板：“那我们今日先仔细调查锦绣客栈这个事发地。”
“至于尸体和狐尾，官府那么多捕快和衙役守着，不用担心那狐妖毁尸灭迹，明日再去也行。”
纪映阳频频点头，表示赞同。
“别光搁这儿点头了！”冉青云拧着纪映阳的耳朵吼道，“听明白了就快去调查。”
说完，她一脚把纪映阳从窗口踹出去，说：“下去吧你。我先换身衣裳，随后就来。”
窗外，纪映阳“咚”的一声落地，在一楼后院里骂骂咧咧：“有你这么当师姐的吗？能不能对你亲师弟好一点！”
***
冉青云简单擦了身子，换了身干净的素色鹤氅，让小黑蛟盘在她的颈后，躲进了衣领里。一切收拾妥当后，她来到了后院。
后院面积不大，中央有一口水井。
水井由老旧的石料垒成，垒得歪歪斜斜，看上去十分简陋。
或许，那狐妖那晚就是被石料间粗糙的缝隙卡住了尾巴上的毛，才不得不断尾求生。
靠外墙处围了一个猪圈。
猪圈占地面积不大，但打扫得非常干净整洁。
猪圈里，三只白白净净的小猪正吭哧吭哧地吃着猪槽中的泔水。
刘掌柜在一旁描述事发过程：“那晚我大概就是在这个位置被狐妖袭击，当场晕了过去。”
猪圈对面是刘掌柜的卧房，位于二楼客房的正下方。
卧房隔壁有个暗门，暗门里面是地窖。
地窖划分成两块区域：一侧是十来个装着冰砖的大竹篓，隐隐散发着寒意；另一侧安置着一个多层木架，上面摆着不少食材。
两个区域泾渭分明，互不污染。
冰窖地上容易积水，因此铺着防滑用的粗糙麻布，用钉子钉死了。
麻布已经泛黄，钉子也生了锈，看上去年代悠久。
麻布上没有任何血污，这至少证明受伤断尾的狐妖没有在地窖里躲藏过。
再来到刘掌柜卧房内，冉青云问刘掌柜：“你卧房里有什么贵重物品吗？”
她想知道狐妖是为了什么来这里杀人作恶。
刘掌柜点头：“有的，我客栈的地契还有不少纹银都放在这里。”
妖怪要地契和纹银干嘛？
冉青云追问：“还有其他的吗？”
没等她回答，正东看看西摸摸的纪映阳插话了。他指着雕花柜上的一个红木箱，问：“这里面装的是什么？”
这红木箱髹漆描花，铜锁扣上挂着一把横插销锁。
刘掌柜许是不想明说，撇开了视线，含糊道：“这是我家的传家宝。”
极有可能，狐妖就是冲着这个来的。
这时，玄隐趁刘掌柜不注意，偷偷凑到冉青云耳边，悄声说：“不仅是院子里，这房内也有血腥味还未散尽。”说完又乖巧地缩回衣领里躲好。
冉青云看向刘掌柜，问：“刘掌柜，我记得你说过你是在院子被狐妖袭击了？”
刘掌柜点头称是。
冉青云一脸严肃：“您再好好想想，究竟是在院子里还是在卧房里受的伤？”
被这么一问，刘掌柜也不确定了，改口道：“仔细想想，好像确实是我先在卧房内受了伤，又仓皇逃到后院……唉，瞧我这记性，估计是因为那时吓破了胆，记不太清了。”
她摸了摸鼻子，又说：“说不定是那狐妖有蛊惑之法，将我记忆扰乱了。我现在回想当时情景，只觉得天旋地转、晕晕乎乎的。”
玄隐小声点评：“确实很有可能，她身上有很重的妖气。被妖怪施法后，人身上的妖气会久久不散。”
刘掌柜真的是被妖怪施法扰乱记忆吗？又或者，其实她就是狐妖本尊，一切都是在自导自演？
冉青云心生怀疑，却没有打草惊蛇，不动声色地问：“我们能否再去二楼看看？”
***
客栈二楼一共有五间客房，其中位于走廊尽头的两间用作店员的寝所。
白灿灿和店小二就住在这里。
两人房间毗邻而居、布局相似。
进门左右两边分别是一张八宝架子床和一个实木顶箱柜，正对门一套榆木桌椅靠墙放着，墙上是一个镂空雕花窗，窗外有一棵郁郁葱葱的老槐树。
冉纪二人搜查了一番，没有发现任何异样。
冉青云问：“事发当晚，白灿灿和店小二也在客栈里吗？”
纪映阳看过巡捕写的口供文书，回忆道：“是的，当晚店里正巧没有客人，只有他俩在自己的房间里睡觉。”
“那他们没察觉到楼下的动静么？”
纪映阳摇摇头：“据口供，他们都说自己当时睡得太沉了。特别是店小二，巡捕敲了好久的门才醒。”
那睡眠质量未免也太好了。
今日午时，冉青云把纪映阳从二楼客房踹到一楼后院，可是连他坠地的声音都听得一清二楚。
那晚狐妖一顿大闹，二楼竟没有一个人听到吗？
冉青云说出自己的疑问，纪映阳却挠挠头说：“你这是怀疑他们在说谎？可事发突然，他俩肯定来不及串供。”
“你别忘了，狐妖本就擅长易容化形。”冉青云面色凝重，“当时的他们不一定是两个人。”
此事确实古怪。
毕竟，院子里发出响声，别说是临近的二楼了，就是在隔壁店铺里，估计都能听得一清二楚。
冉青云果断道：“我们去隔壁铺子问问当晚的情况。”
隔壁是一家成衣铺，名为罗裳阁。东家姓黄，身材圆润，街坊邻居都喊她黄大婶。
面对他们的询问，黄大婶回答得十分详尽：“刘掌柜遇袭的那天晚上，我恰好在监督裁缝赶工制衣，先是听到了激烈的打斗声，打斗声消失后没过一会儿，就看见巡捕闯进客栈搜查了。”
那确实和口供里描述的情况并无二致。
冉青云又问：“那您最后一次见到店小二是什么时候？”
“唉，小张他也是苦命人呀，年纪轻轻就……”黄大婶长叹一口气，接着说，“我最后一次见他，是在他遇害当天的傍晚，他提着扁担说要去西郊买米买油，还和我打了招呼。没想到竟是一去不回……”
冉青云继续追问：“那当晚您见过刘掌柜和白灿灿吗？”
黄大婶点点头，“不止见过，我们一直待在一起呢。”
“客栈出了狐妖作乱一事，没人敢去，她娘俩待在客栈里也是空害怕。我就邀请她俩来我铺里喝喝茶聊聊天，想着安慰安慰她们。”
黄大婶继续回忆：“我们从日薄西山一直聊到了后半夜。她俩回去后，发现小张还没回来，觉得不对劲，就去官府报了案。”
纪映阳在一旁补充：“根据仵作验尸结果，店小二的死亡时间是在天黑之后、三更之前。”
那刘掌柜和白灿灿就没有作案时间。
临走前，黄大婶喊住他们，说：“其实，还有一件怪事。”
“这两天晚上，我总依稀听到客栈院子里有奇怪声响。我既怕是狐妖作乱，又怕是小张冤魂，实在是吓得睡不着。如果大师能解决这事，那真是帮大忙了。”
冉青云和纪映阳对视一眼。
看来今晚得再探一探院子了。
***
是夜，大雨滂沱。
夜半三更，冉青云和纪映阳两人摸黑来到后院。
一片漆黑之中，噼里啪啦的落雨声和鬼哭狼嚎的疾风声此起彼伏，很是瘆人。
倏然，一道银龙般的闪电破空而出，紧接着，惊雷炸响，震耳欲聋。
闪电划破黑暗，发出刺眼的白光。
与此同时，他俩看见——那水井旁分明有一个人影！
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