冉青云心急如焚，一路飞檐走壁，出了南淮城更是马力全开，拔腿狂奔。
小黑蛟挂在她后颈，好几次都差点被颠下去，吓得脸色铁青，只好心惊胆战地把自己头尾相接地绑了个结固定住，看上去就像冉青云脖子上的一条蛇皮围巾。
与此同时，纪映阳却没功夫看传书玉玺。
在半个时辰前，纪映阳一路追着白灿灿跑入密林深处。
密林深处有一个不大不小的湖泊，一人一狐围着湖你追我赶了好几圈。
最后白灿灿慌不择路，误入湖畔东岸的山洞里。
这自然是纪映阳喜闻乐见的。
他法术强过刀术，施法还能和冉青云斗得有来有回，近战却只能屡战屡败。
若他与狐妖厮打，很难毫发无伤。
但如今狐妖躲在山洞里，他只需在外面布布法阵、念念法诀，就能轻轻松松将其捉拿。
不出一炷香的时间，纪映阳就布完降妖法阵，刚要掐诀念咒，刘掌柜突然气喘吁吁地窜了出来。
刘掌柜披头散发，汗流浃背，绣衫罗裙划破了一大道口子，隐隐沁出鲜血，极其狼狈。
纪映阳刚要问，她已踉踉跄跄地往山洞里跑。
石灰粉画出的白线被她一脚蹭断，降妖法阵功亏一篑。
纪映阳没办法，只能跟上，总不能让花甲之年的老妇人独自面对法力高强的九尾狐。
事发突然，他根本来不及去看腰间亮起的传书玉玺。
山洞里，白狐正躲在角落，炸毛瞪眼，警惕地盯着洞口。
似乎是因为跑得太急，她断尾处的伤口再次裂开，鲜血淋漓。
刘掌柜闯进山洞，与白狐目光相撞，双方皆是一愣。
此时，她们之间的距离只有不到三丈。
纪映阳急得心脏都快蹦出来了，大喊道：“别靠近！”
可刘掌柜置若罔闻，失魂落魄地抬脚往前走。
若纪映阳眼睁睁看妖祟杀人却不阻止，不说他会不会被逐出师门，自己也怕是要夜夜被自咎自责折磨得无法安睡。
他来不及念完定身咒，只好施展轻功欺身上前，从背后拔出寒光熠熠的黄铜师刀，将其高高举起蓄力，对着白狐就要挥刀直劈下去。
白狐有伤在身，又困在角落，躲闪不及，只能紧闭双眼，发着抖将怀里的尾巴抱得更紧。
刘掌柜年已六十，此时却爆发出惊人的力量，奋力往前一扑！
可惜终究是体力不支，双腿一软，面朝下摔在两米开外。
突然，纪映阳身后传来一声大喊——
“刀下留狐！”
说着，冉青云势如疾风，快如闪电，把桃木剑往地上一刺，单手撑着剑柄做了个利落的侧空翻，身飞半空，一脚踹向纪映阳。
弹指间，纪映阳被踹出去五米远，屁股着地，痛呼出声。
他的刀脱手飞出，刀锋从白狐右脸旁掠过，削落了几根胡须。
刘掌柜摔得极惨，半边脸都是沾着沙砾碎石的擦伤。
可她却毫不在意，手脚并用地爬到白狐身边，一把将白狐紧紧搂在怀里，嘴里发出了一声痛苦压抑的呜咽，随后泪水决堤。
她箕坐在地，抱着白狐劫后余生地痛哭起来。
纪映阳还保持着摔了个屁股墩的姿势，难以置信地问：“你、你为什么要护着她？她就是那只伤了你的狐妖啊……”
刘掌柜已是泪流满面，情绪失控，哑着嗓子大吼道：“灿儿才不会伤我！”
原来她早已知道白灿灿是九尾狐妖了。
在她怀里，白狐浑身发抖，琥珀般的漂亮眼睛泪如泉涌，眼泪濡湿了脸上的白色绒毛，留下两条深深的泪痕。
刘掌柜将白狐往怀里藏，让她的脸紧紧靠着自己的胸膛，好不让别人瞧见。
刘掌柜嗓子发紧，牙齿打颤，每一个字都像从齿缝间硬生生挤出来，说得非常用力：
“那晚伤我的是张铁柱那个杀千刀的混蛋！”
“灿儿只是想保护我！”
“张铁柱他死有余辜！”
纪映阳被这一连串愤怒的语言炮弹狂轰乱炸，顿时呆若木鸡，愣在原地。
冉青云捡起掉在地上的刀，插回纪映阳刀鞘里，又扯着他的领子，拖着他一起后退了几步，停战意味很明显。
她尽可能地让自己显得和颜悦色，语气温和地说：“你们放心，我们绝不是滥杀无辜之人，当时究竟发生了什么，可以和我们说说吗？”
一刻钟前，她发现那红木箱里藏的是纪映阳的乾坤袋，立马意识到，既然是刘掌柜偷了乾坤袋，那她与狐妖一定是一伙的。
这么说来，她身上的伤就不是狐妖所为，一切另有隐情。
于是，她当机立断，给纪映阳发消息告知此事。
见纪映阳没有回复，她只好一路咬牙狂奔，竭尽全力防止白灿灿成为纪映阳的手下冤魂。
刘掌柜依旧抱着白灿灿不撒手，红着眼睛瞪着他们，呼吸急促，胸口剧烈地起伏着。
见冉纪二人确实没有攻击的动作，她嘴唇翕动半晌，才终于开口，将一切娓娓道来——
“张铁柱觊觎客栈的营收，想要害命谋财。”
“当晚，他闯入我卧房，欲趁我熟睡时掐死我。”
“我惊醒后奋力挣扎，灿儿听到声响，下楼查看，见我被重伤，失控化形，误杀对方。”
“我担心灿儿被抓，就把尸体和冰块一齐放入猪槽里，想着第二天找地方抛尸，伪造死亡时间，洗脱灿儿的嫌疑。”
“刚藏完尸，巡捕就出现了，我只好就地装晕，倒在猪圈旁……”
原来如此，难怪店小二手上也有伤口。
定是白灿灿进门时正巧看到店小二掐着刘掌柜脖子，于是冲上前咬住他的手腕，逼他松手。
此外，巡捕进入院子时觉得寒气逼人，则是因为当时猪槽里藏着许多冰。
差点儿误杀好妖，纪映阳心里也不好受。
他嘀咕道：“怎么不一早就讲清楚？害得我们还……”
话没说完，他突然意识到自己问了个多蠢的问题。
妖族向捉妖师自曝身份，其离谱程度不啻于鸡给黄鼠狼拜年。
他撇着嘴耸了耸肩，“……当我没说。”
直到这时，白灿灿才大着胆子从刘掌柜怀里抬起头。
她的脸早已被泪水打湿，原本蓬松的尾巴也被血浸成一缕一缕的，缀着些已发黑的血痂。
见白灿灿如此可怜，刘掌柜简直是椎心泣血，嚎啕大哭道：“你这傻孩子，我明明早就劝你离开这里，改头换面，隐姓埋名，哪里还用遭这种罪！”
把白灿灿堵在山洞里的纪映阳瞬间成了大恶人。
他举手投降，解释道：“那啥，其实她是跑太快伤口裂开了……我就追过来布了个法阵，连催动都没来得及，真没有伤着她……”
冉青云却抓住了刘掌柜话里的重点，问白灿灿：“对啊，你明明可以一走了之，为什么还一直不愿离开？”
白灿灿犹豫了一下，如实说：“因为水鬼，院子水井里有水鬼。”
原来如此。
当晚白灿灿逃跑时被水井卡住，其实是水鬼抓住了她的尾巴。
她熬更守夜地坐在井边，是怕那水鬼害人。
成衣铺黄大婶大半夜听到的奇怪声响，则八成是白灿灿在与水鬼打斗。
白灿灿严肃道：“那水鬼凶恶至极。除我之外，整个南淮城都是普通百姓，对上水鬼就如俎上鱼肉一般任其宰割。”
她补充说：“就算娘亲把客栈卖了搬离此处，客栈的新主人也会深受其害。所以我不能走。”
纪映阳肃然起敬：“姑娘大义！”
一般来说，捉妖师遇着伤人杀人的妖怪，都是毫不留情地当场格杀。
但冉青云和纪映阳不仅停了手，还愿意听她们言缘由、道委屈。
白灿灿发现，他们似乎和别的捉妖师不一样。
她从刘掌柜怀里起身，往前走了几步，恭恭敬敬地跪下，朝冉纪二人磕了个头，哭着说：“我知两位大师心善，求你们大发慈悲，将那水鬼捉拿，还南淮城安宁，之后我定会主动去官府投案！”
虽然场面很严肃，但小狐狸在地上跪作一团，活像只毛绒玩偶，可爱得不得了。
冉青云温柔地扶起她，嘴里却斩钉截铁地说：“不行。”
白灿灿愣住了，下一刻却听冉青云说：“我不会允许你去投案的。”
白灿灿怔怔地问：“啊？那岂不是罔顾法纪……”
冉青云点头：“确实是罔顾法纪。”
她正言厉色起来：“官府明文规定，凡杀人而义者，酌情轻判；其中，过失杀人且主动投案者，理应赦免。”
“你护母心切、手刃仇人，此为孝；心系百姓，舍己为人，此为善；承认错误、投案自首，此为义。”
“此乃孝善义三全，若你是人类女子，官府不仅不会治你的罪，反而会大大表彰。”
讲到这，她声音一顿，语带嘲讽地说：“可你却是妖族。对待妖族，官府根本不会去考正曲直。只要妖族杀了人，便可不分青红皂白就地格杀。”
“若你去了官府，刚禀明自己是杀人的妖，话音还未落地，人头就已落地了。”
冉青云忿忿不平：“这世间哪有这样的道理？如此不公的法纪，我们为什么要遵守？”
白灿灿娘俩听得心潮澎湃，忍不住又泪流满面。
纪映阳问：“那捉妖一事，我们该如何向官府交差？”
冉青云挑了挑眉，狡黠一笑，说：“捉什么妖？哪有妖？分明是那水鬼先伤刘掌柜，又杀店小二，还作出狐妖幻象来迷惑巡捕、混淆真相。”
她总结：“既然如此，只要把那水鬼逮了上交官府，不就皆大欢喜了？”
闻言，纪映阳摩拳擦掌，干劲冲天：“好哇好哇，那接下来我们怎么痛打落水鬼？”
他在捉妖上天赋异禀，对于捉鬼却是一窍不通，只能向冉青云请教。
冉青云没有赐教，只是将视线悠悠地钉在他脸上。
白灿灿和刘掌柜不明所以，但也顺着冉青云的视线望向他。
纪映阳眨眼间就被三道目光牢牢锁定，他瞪大眼睛，惊讶地指着自己：“欸，我打水鬼？”
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