莉莉娜双眼发直，像是又回想起了当时的情景，她道：“我跟着他一直走，一直走，走了足足一夜的工夫，直到天色发亮他才停下来。那是一座十分高大的山，山上有个山洞，洞前面站着好几个守卫，所有探亲回去的人都要经过层层盘查。而且我发现不仅山洞门口有守卫，就连周围的山林间也有许多巡逻的人，我只好蹲在一棵大树上面。盘查完以后他们才被放进去，里面的事情我就不知道了。然后为了躲避巡逻的人，我又在树上等到天黑才走。”
“山洞？哪里的山洞还需要守卫守着，里面有金子不成？”谢宁问道。
萧北燃脸色一变，问道：“你有没有在那附近闻到过什么味道？”
莉莉娜仔细回忆道：“是有味道，像是焦臭味，很刺鼻。”
谢宁见萧北燃道眉头皱得越发紧了，但是现在不是问的时候，萧北燃继续问道：“那你刺杀红念青，是觉得此事跟他有关？”
“当然有关！”莉莉娜忽然拔高音调，在夜晚的大街上听着格外刺耳，道：“他作为喜洲知州，组织成年男子去务工，做的什么又不让人知道，谁知道他在谋划什么！更何况，他收了钱还不办事，只送回来阿昌哥的尸首，又把人折磨成那样，难道不该杀吗？”
“所以你半夜去见的人是红念青？你变卖家产也是为了能让阿昌受到更好的照顾？”
“对，我担心阿昌哥干起活来拼命，我就把家里值钱的东西都给当了，一部分钱给阿昌哥，另一部分钱给了红念青。阿昌娘看我看得紧，我又不敢把阿昌哥做的危险事情告诉她，所以只能私下约了红念青在半夜相见。我把钱给他，刚开始他还不要，他说他不缺这些钱。又说若是只是做工，他可以念在旧交的份上给阿昌安排轻松的工作，但是阿昌他是自己主动要去做更危险的事情。至于那个更危险的事情他鞭长莫及，管不了那边。”
莉莉娜掩面哭泣，哽咽道：“我知道迁怒红念青是我不对，可是他一定知道什么。阿昌哥明明是重伤而死，他们却说是病故。他作为知州，治理一方水土，怎么能帮助那些人欺瞒我们呢。我只想要知道阿昌哥是怎么死的，到底是谁杀死了他！我要给他报仇！”
“嘎吱”一声门响，街对面一座气派的宅子里面走出来一个人，那人正是白日里见过的红念青。莉莉娜疯了一样要冲过去，谢宁和萧北燃两个人才按住她，死死捂住她的嘴，莉莉娜一口咬在萧北燃的胳膊上。萧北燃咬牙生生忍住，没有叫出声。他轻声道：“你不要打草惊蛇，实话告诉你，我们也在调查这里的事情，如果你相信我们，给我们时间，不管怎样，我们都会给你一个交代。”
终于安抚好发了疯的莉莉娜，嘱咐她回去以后不要露出任何异样，也不要去找红念青。萧北燃要来了山洞的地图，把莉莉娜安全送回家以后，他们连夜出发。
目的地实在隐蔽，要翻过两座山，一条河，在崇山峻岭之中。萧北燃和谢宁已经算是体力非比寻常的人，也走到了天亮的时候才到。他们远远趴在一处小丘后，果然看见一个黑黝黝的山洞，张着大嘴，似乎要将人吞噬进去。
林子里面可以听见脚步声，看来真有不少巡逻的人。门口只有两个守卫，山洞里面幽长，看不清楚具体情况。但是根据洞外面的情况，里面的警戒程度只会多不会少。
萧北燃聚精会神地观察那边的情况，谢宁拿过他的胳膊撸上去，啧了一声。莉莉娜那一口咬得实在，堪比鬣狗，隔着衣服都给咬出血了。谢宁心疼地皱眉，拿出路上买的药粉给他敷上。
“看出什么名堂来吗？”谢宁把萧北燃的衣服整理好，然后问道。
“你有没有闻到什么味道？”萧北燃反问。
谢宁抽抽鼻子，果然，在林间泥土气味之下还有刺鼻的臭味，就像莉莉娜说过的那样。
“是有臭味，难闻。这是什么味道？”
萧北燃脸色铁青，他吐出一句话：“铁矿。”
谢宁听到这两个字后也大惊失色，尽人皆知，矿产是国有，私人不得私自开矿，否则就是重罪。据他所知，喜洲这个地方并未有官府登记在册的铁矿，那这里必定是私人开采的。
“能知道这是什么人开的吗？是红念青？”谢宁问道。
萧北燃摇摇头，又点点头，道：“红念青作为本地知州，组织成年男子来这里做工，必然知道这里是做什么的。但是，他应该不是幕后操纵之人。”萧北燃想起在密室里面那人说过的话，烁王联合戎族和匈奴在边境捣乱，为的就是扰乱视线。所以，他是为了转移视线，不让人注意到这里的铁矿？
光一个铁矿难道就能让烁王如此大费周章？不对，肯定还有别的事情！
“我们得混进去。”萧北燃看看四周，心中已经有了一个初步的计划。
一炷香后，两人把两个巡逻的人拖到一个大坑里面，扒掉他们的衣服给自己换上。盯着巡逻的守卫换班的时候，他们顺利混进了山洞里面。
山洞里没有点灯，只有甬道尽头处有一点微弱的火光。谢宁看不清脚底下，拉着萧北燃的手，跟在最后面。
倒数第三个人频频回头看他们，看得二人山上寒毛直立，都已经想好要怎么动手大干一场了，却听见那人道：“你们两个长得可真好看。”
……
……
谢宁：“谢谢？”
那人不仅自己看，还招呼前面的人一起看。萧北燃和谢宁就像被耍的猴子，任人围观。
“唉？我好像没有见过你们啊。”一个人问道。
这问一出，所有人又都开始回忆是否见过他们。
谢宁道：“咋没见过，上次我还跟你在林子里撒过尿呢。”
“啊？是吗？那倒是我忘了。”那人仍旧满脸怀疑的神色。
“嗨！这也怪不得你，谁让咱们这人太多了，又总有新人进来，别说你了，就连我来了这么久都还有认错人的时候呢。对了，说到这，要是哥哥我以后认错你，你可千万别介意啊。”谢宁掏出一小瓶酒趁人不注意塞到他怀里。
那人大惊，赶紧捂住道：“这东西你也能带进来？”
谢宁拍了拍他的肩膀道：“我说了，我来了很久了，这点事情再做不到？以后想喝尽管来找我，管够。”
“哎！好嘞！哥！”那人喜笑颜开，跟谢宁勾肩搭背就往里走。
萧北燃一路警惕，他们走到休息室的门口二人却不进去，最开始问话的人热情道：“还不进来休息？你们到处乱晃，一会儿头儿看见又要挨罚了。”
谢宁颇为神秘地笑笑，道：“头儿不会罚我的。”
那人先是一顿，然后露出恍然大悟的表情，用手指指着他也笑起来，道：“还是你有本事，给你留门啊，早点回来。”
“得嘞。”谢宁大摇大摆地带着萧北燃离开了休息室。
二人继续向里面走，耳边能听到“叮叮当当”的声音，萧北燃心里不祥的预感越发强烈，如果他猜测的是真的，那烁王可以说是胆大包天了。
一直走到甬道的尽头，刺鼻的味道越来越浓郁，他们侧身微微探头向里面望去。
光线幽微，但是可以看清楚里面的情况。这是一个开凿出来的山洞，四周洞壁上还有无数洞穴，密密麻麻，犹如蜂巢，只有一条一人宽的小路可以上下。有人背着背篓从山壁上的洞里出来，有人在下面推车运输，一道道工序成流水线般运行。
果然是铁矿！
猜测是一回事，亲眼见到又是另一回事，再多的猜测也不如亲眼所见来得震撼。
还没等他们回过神来，一只手拍在了谢宁的肩膀上。
谢宁头皮都要炸开，但是他装作若无其事地回头，看着身后的人。
“这都什么时候了，你们还在这偷懒，不要命了！”说话的人衣着相对华丽，身材也更富态些，说话中气十足，训起人来得心应手，身份地位显而易见。
谢宁也不慌张，一把拉过那人把他按在墙壁上，那人刚要发火，就感觉手里面多了什么东西。他低头一看，一张崭新的银票躺在手心。他懵了，看看谢宁，又看看手里的银票，又看看谢宁。
谢宁鼓励似的点点头，道：“别生气，我知道现在情况特殊，可是你看我们两个就是做不来这种活嘛，寻个间隙休息一下，您就当没看见我们，行不行？”
那人仔细看看谢宁和萧北燃两个，确实细皮白肉的，看来是家里不差钱的公子哥儿。他咳嗽一声，把银票塞进袖口，道：“你们，你们这样可不行，这，这，现在多忙啊，你们还偷懒，下次可不能这样啊。”
谢宁没有应承，只是看着他不语，道：“我们就是做不来这辛苦的活计，又苦，赚钱又少，不如大人想想办法。”
那人明显噎了一下，但是又舍不得到手的银票，道：“我能有什么办法。”
谢宁笑着又给他一张，道：“我听说有更赚钱的活计？大人不妨引荐一下？”
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