“啊！快来人啊，我闺女摔下悬崖了！”
林惜染藏身于密林中一丛浓密的灌木丛中，眼睁睁地看着阿娘在崖边绝望地呼救，引来一群衙差围到崖边往下面看，随后传来阵阵唏嘘声。
“挂在半山腰横出来的树枝上了，一动不动了，怕是昏死过去了。”有衙差探回头说。
徐氏抓着崖壁的草和树枝，就想顺着崖坡往下爬，“我要去救我闺女。”
“快抓住她，胡闹！死了一个不算，还想再搭一个？”领头的衙差呵斥住。
忽然，山林中鸟儿惊起一片，奔命似的呼啦啦地疯狂四散飞起，一只雄鹰在头顶低空盘旋。
“这老鹰是闻着血腥味了，罢了，这人也不用救了，不出几日就被这山中的老鹰叨得只剩一堆白骨。”领头衙差吩咐众人归队，拖走了已经崩溃到无力挣扎的徐氏。
“启程，启程，咱们在太阳落山前要赶到东湿湾码头，这都耽误了多长时间了……“
林惜染蹲在灌木丛中目睹着这一切，她一动不敢动，大气不敢出，心都提到了嗓子眼里。
她自由了？就这么获得了自由？
这都是阿娘用命换来的。
她死死地盯着衙差押送着犯人的队伍渐行渐远，直至追踪目标消失在视野范围内，又过了好大一会儿，见周遭没有动静，她才敢从树林中闪身出来。
林惜染找到一处溪流，赶快洗了脸，用手指梳理好乱糟糟的发髻，整了整身上那套死人衣服，尽量使自己看上去像个正常农户家小娘子的模样，不至于被沿途中遇到的农户所怀疑身份。
时间紧张，林惜染沿着官道上的脚印，上路了，尾随着押送犯人的队伍路径，她想目送父亲、母亲和哥哥最后一程。
一路追随到东湿湾码头，看着衙差们押送着一行犯人上了一条大船，盘点着人数登记入册，然后没耽搁多久，大船就杨帆启程了。
她知道，这是去岭南的方向，沿着大运河往东，然后驶入浩瀚无边的大海，向南一路航行，直至那遥远的舆图上的最南边。
在这个世上，林惜染最至亲的亲人就这么远离而去了，她像是被整个世界抛弃的孤儿，无依无靠，孤独地坐在河岸边，垂着头，眼泪不争气的在眼眶中打转。
天**晚，夕阳落下，余晖彩霞洒满天边，码头上都是忙碌的扛夫和讨饭的乞丐。
林惜染虽低着头，也余光瞥见有汉子色眯眯地上下打量她并在她身后转悠。
她不由得攥紧手心，必须要在天黑前找到住处，不然，黑夜可以掩盖住这些坏人一切罪行。
她一个姑娘家，没有独立生存能力，极有可能会遭遇难以预料的劫难。
“哎呦，我怎么这么命苦啊，没法活了。”码头那边传来一阵女人的哭嚎声。
林惜染侧头看过去，只见一个妇人坐在岸边，双手拍着大腿，哭天抹泪的。
周围有人窃窃私语：“今天有条客船在上游中弯那里翻了，听说落水后失踪了好多人，这个婆子在这等了半天了没有接到人，估计悬了。”
又有人啧啧叹息：“听说是接买来的媳妇的，人牙子和姑娘都没接到，估计凶多吉少了。”
“死了没？”有人探头问。
妇人止了哭泣，回头冲着那人气愤吼道：“怎么说话呢？有你这么说话的吗？”
林惜染抹了一把眼角的泪，起身朝妇人走去。
“是在等我吗？”林惜染声音颤抖，“我，我没死，被临船救上来了，咱们回家吧。”向妇人伸出手。
眼泪汪汪在眼眶里的老妇，一个怔神，待反应过来大喜过望，“唉，唉，咱们回家。”伸手握住了年轻姑娘的手。
待回到家，天色已经彻底黑了下来，妇人的家是个二进小院，上房三间，东西厢房各两间。
东厢房闪着烛光，闵氏转身对身后的林惜染说，“这就是我家大郎祥哥儿的屋，你俩今晚就成亲圆房。”
进了上房，闵氏坐在榻上，示意林惜染坐下。
林惜染上前一步，肃身磕头，认真见了礼，这才坐到闵氏身边。
闵氏怔愣了一下，心中泛起一抹疑云，这姑娘的出身恐不简单……
托人牙子外面买个媳妇，一般都是买穷苦人家养不起的，或是中途拐卖来的……
先冲喜再说，唉，冲喜最重要。
闵氏忙把思绪扯回来，一迭声问道：“你叫什么名字？多大了？家是哪的？家里都有什么人？”
“阿染，十五了。”林惜染脱口而出，一时又不知说什么好，“我……掉了水……有些事情记不得了，头还痛着。”说罢，抬手揉了揉额头。
“阿染。”闵氏重复一遍，“你也是个命大的，是个有福运傍身的，希望你的这份运道能带给我家祥哥儿。”
“大郎现在命悬一线，只靠一盏长明灯吊着，算命先生说了，需冲冲喜，兴许能把他的魂拉回来。”闵氏絮叨着，想了想又将嘴边的话咽了回去。
林惜染哪见过这般诡异的事儿，从前也听说过冲喜，可从来没想到这事儿有一天落在自己身上，她点点头回应着妇人灼灼的目光。
闵氏带着林惜染进了厨房，端出来温在锅灶里的剩饭。
一天没有食物进肚，饥肠辘辘，林惜染顾不上形象，将残汤剩饭吃得干干净净。
农户家的粗茶淡饭，虽说和她原来府上的饭食无法比，可相对于犯人吃的冷粮冷水，现在也甘之如饴。
闵氏看着这姑娘的吃相，这姑娘应该不是什么富贵人家出身，应该不是人牙子拐骗来的，如此想来，稍稍安定了心。
闵氏点上柴火，烧了锅热水，林惜染去净房洗漱沐浴了出来。
这仔细一瞧，小姑娘面庞粉白清透，如菡萏初绽。
“别说，这模样还挺俊俏。”闵氏端详着林惜染，啧啧称赞。
闵氏回屋从樟木柜子里取出一套干净衣服和一套中衣，送到林惜染手上，“看你衣服也脏了，先替换上这套，我年轻时候穿的，那时候腰身瘦，你穿着应该合身。”
林惜染感激地双手接过来衣服，屈膝谢过。
她正愁没有衣服替换，那套从死人身上扒下来的衣服，她真的是穿得浑身起鸡皮疙瘩。
随闵氏进了喜房，说是喜房，其实没有什么喜庆的布置，只是点亮了两根大红喜烛，照得屋内亮堂堂的。
这个家不怎么富裕，可以说是清贫，屋里没有多少家具添置，布置简陋。
床板上只铺了一床竹席，上面躺着一个身形消瘦的男子，闭着眼，面色苍白，没有一丝血色。
他就那么直挺挺地平躺在床上，一动不动，看他身上盖着的被子，很微弱的呼吸起伏。
“为了给大郎看病，家里的银子都花光了，还是靠着二郎安哥儿寄过来的军饷艰难度日。”
闵氏看了一眼床上的大儿子，不由得皱起眉头，继续道：“当年他阿爹经商被骗，弄得个倾家荡产，深受打击选择了轻生，我一个妇人家拉扯着两个年幼的儿子相依为命，现在能收到二郎军队发放的军饷，虽可证明二郎还活着，但好几年没有消息了，如果大郎有什么变故，二郎在战场上再有什么闪失，我们穆家就绝后了，百年后我如何向穆家的列祖列宗交代？”
穆大郎躺在床上昏迷不醒，没有意识，林惜染自己完成了三拜，这堂就算拜过了。
闵氏在火盆里烧了一张符纸，口中念念有词，夜幕深垂，临出门不忘嘱咐：“天色不早了，你们快歇着吧，切记床头那盏长明灯千万不能灭。”
林惜染看向床头，一盏长明灯闪着微弱的光，她大着胆子走过去，不知心里怎么想的，伸手探了探穆大郎的鼻息，有一丝微弱的气息。
太困了，林惜染不敢上床，只得卧在床前的脚踏上，眼睛一闭，呼吸很快绵长起来，沉睡了过去。
不知睡了多久，林惜染的意识忽地清醒起来，她睁开眼，环顾四周，只觉得屋里静得出奇。
两根喜烛将要燃烧殆尽，火焰很不稳定，摇摇晃晃的火苗忽暗忽明。
是哪里有风吗？
她走到窗前，发现窗关得严严的，没有风吹进来。
可是那烛光为何摇晃？
似乎察觉到哪里不对，林惜染猛然回头看向床头的那盏长明灯，只见豆大的火焰愈发微弱了，将要熄灭的样子。
林惜染急忙三步并两步冲到床前，用手护住长明灯，那微弱的火焰在挣扎了几下后，骤然灭了。
她的心一下子提了起来，胆怯地看向床上的穆大郎，颤着手去试探他的鼻息。
这次，竟然没有了气息。
林惜染吓得抽回手，掩着嘴一声惊呼，“啊！呜呜——”
她连滚带爬地离开床的位置，惊魂未定地瘫坐在地上。
两天中接触了两个死人，这惊吓谁受得了？
一声凄厉的尖叫，打破了小村庄浓重的夜。
闵氏披着衣服破门而入，第一反应就是直奔床前去看儿子，已无力回天。
闵氏一下子瘫坐在地上，和同样在地上的林惜染互拥着痛哭起来，“我祥哥儿没了，我的儿啊！我怎么这么命苦啊，你这一走，可让为娘怎么活啊！“
村里相邻的几户人家，听到哭声，陆续亮起了烛光。
不多时，陆续有邻家婶子、叔伯的过来了，也是连声叹息，宽慰着闵氏节哀顺变。
公鸡喔喔地啼叫，迎着晨初的曙光。
这一夜浑浑噩噩，从来没有经历过这种事情的林惜染，有些手足无措，她还没有从惊吓中缓过神来。
邻里乡亲的大娘婶子也搀着虚弱的闵氏坐到榻上，给她顺着气。
一个胖胖的婶子用余光上上下下打量了林惜染后，对闵氏低声道：“这新媳妇冲喜也没完成，这买媳妇的银钱岂不是白花了，不如再把她嫁出去，赚回彩礼钱，把损失补回来。”
又凑过来一个邻家大娘点头称是，撺掇着闵氏，“我看这新媳妇模样倒还可以，方圆村子肯定有光混汉愿意花高价买。”
这两人的几句话激得林惜染心里的火苗直往上窜，真是穷山恶水出刁民，不怕贼偷，就怕贼惦记！
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