红叶很是作难。
不过，洪玉菲是这伯府的五小姐，她的旧主子；而杏儿只是个寄居在伯府的穷亲戚……她心里略一权衡，打算假装去劝架，帮一帮洪玉菲。
“表小姐，你莫和五小姐顽了……”
红叶说着往杏儿跟前走。杏儿只一心防着洪玉菲，还没反应过来，就被红叶一把扯住胳膊，紧抓不放。红叶可比杏儿大多了，力气也比洪玉菲要大的多。
眼看洪玉菲要到近前，杏儿胳膊肘后击，红叶“哎哟”一声，痛的弯腰叫起疼。
杏儿怒道：“五小姐要是不信我，咱们去老祖宗那里问问，到底是不是我说的！”
杏儿自进了伯府，一直很是容忍，可是受气无所谓，反正以前在焦家的时候，大伯一家也从来对她没好脸。但是她却不愿意挨打。
她扬起头，毫不退让，红叶又在那里叫痛，倒吓住了洪玉菲。她往日跋扈，都是对着家里的仆从，哪里会有人反抗。如今见杏儿会动手，哪里还敢近前。
不过心里的气却越发愤怒难耐，转身看到方才杏儿呆着的树下，有一堆绿乎乎的东西，冲过去用脚踩扁揉碎，嘴里骂着：“果然是山里的野丫头，还有没有规矩！”
她是完全没把杏儿当表姐妹看待的，只觉得她该如府里的奴仆丫鬟一样，任她欺凌才对。
“哎哟，你看你把五小姐气成什么样了！五小姐比你小，就算她打你一下，又能用几分力气……气坏五小姐可怎么办？她还是个孩子而已，你给她轻轻打你一下，这事就算揭过了……”
一直冷眼旁观的章嬷嬷，满是不忿地对杏儿念叨。洪玉菲听到这话，怒气又腾地上来了。
杏儿瞥了眼山上，暗暗想，难道这就要上山当猎人养活自己了吗？若是连章嬷嬷都来抓她，她可只有逃跑一条路了。
“阿菲？”突然有人在门口叫道，原是洪玉芬，“你在这里做什么？要回府了，祖母叫我们过去呢！快些！”
洪玉芬扫了眼院中诸人，厌嫌地看了眼杏儿，眉头微皱，催着洪玉菲快走。
红叶停了口里的痛呼，急忙问：“三小姐，那我们呢？”
洪玉芬歪了歪嘴角，却没回答。
洪玉菲还不甘心，徐嬷嬷也走了进来，看到玉芬玉菲姐妹，微微行了个礼道：“两位小姐怎么还在这里，老祖宗且急着呢。”
两位小姐走后，徐嬷嬷走到杏儿跟前说：“我家老祖宗要带着小姐们回府了，府里规矩繁多，怕表小姐不习惯，特意吩咐了，让表小姐继续住在这里，自在一些不是？”
红叶和章嬷嬷听了这话，脸上都有些忧愁，杏儿却真心地道：“谢谢老祖宗体谅，我去当面谢谢她老人家吧。”
徐嬷嬷又笑着说：“那倒不用了，那边还在收拾，怕表小姐过去招待不好。”
杏儿望着徐嬷嬷带着矜持的笑，低头想了下，点点头。
“那麻烦徐嬷嬷帮我谢谢老祖宗。”
洪家人收拾箱笼，当日就离开了庄子，只余了看庄子的几个下人，还有就是杏儿这里。
红叶一直在生闷气，理也不理杏儿。如今这里没了洪家的主子，她也不怕万一被挑刺怠慢。
章嬷嬷则急着和厨房里的马大娘套近乎去了。洪家人都走了，这吃食什么，肯定要大不如前了。章嬷嬷是个贪嘴的，恨不能一日里都住到厨房里。
杏儿心里暗暗松了口气。她本就是山里无忧无虑长大的，进了伯府，被说了一通规矩，就觉得束手束脚，不知该如何是好。如今人都走了，她倒觉得自己又松快过来，住在这么大的庄子里，有人管吃管喝，家务都有人做。她倒又念起洪家的好来，只觉得自己是占了莫大的便宜。
两日后，杏儿又跑上了山。
等到她站在门口，倒是吓了来迎她的小丫鬟一跳。匆匆跑回去报了，才接她往屋子里走。
宋嬷嬷迎面走过来，看到杏儿一头的汗，小脸因着又热又累绯红如霞，双手却小心翼翼捧着一个笸箩，看起来不情的样子。
轻斥陪着杏儿进来的明珍道：“怎么不接过焦小姐的笸箩？”
杏儿弯唇咧嘴，笑着解释：“嬷嬷莫怪这位姐姐，是我要自己端着的。”
待把笸箩小心翼翼放到院中的石桌上，才道：“怪我！是我怕不小心把东西弄洒了，非要自己端着。”
宋嬷嬷满脸怜惜，拿出帕子给杏儿沾满头的汗。问她：“你就这么一直端着，从山下爬上来的？”
杏儿有些害羞地红了脸，说：“我不会打猎，没有东西送给嬷嬷，和阿余。那日下山看到狗尾巴草，就想做这个给嬷嬷和阿余玩。”
她说话的时候，阿余也从屋中走了出来，看了看笸箩里的东西，又看了看杏儿，有些惊讶。
“这是你做的？”
“嗯！”
“何必累成这样？”
“嬷嬷和阿余待我好……亲切，阿余还送我好看的铜镜，嬷嬷还帮我擦脸梳头，我……我，我走了！”
这些日子，杏儿已经意识到。京里的人都很富贵，并不像山里的村民，野果儿就算好的赠与了。她虽一心想要表达感激之情，其实心里未必没有怯意。很怕阿余和宋嬷嬷不喜她的礼物。
无论如何，她的心意既已送到，就不想再扭身就要跑走，阿余却当先一步堵住了路，导致杏儿一头撞到了他怀里。
杏儿抬头看到他温柔含笑，俊逸如仙，身上白色的宽大道袍，竟被自己的汗水蹭了一点儿脏污，立时更加手足无措，羞愧得眼里瞬时满是雾气。
“对不起，我不是有意的！我，我给你洗干净好了！”
阿余打小就见多了人惧他、敬他，不过那些人，都是因了他的身份和威势。这几年，也有些小姐和宫女，故作娇柔，想勾他怜爱。
但是杏儿却明显与她们不同，她的目光澄清，全无半点了算计，里面盛满羞愧和祈求，就似一只软萌猫儿，令人忍不住心生怜爱。不过她这只猫儿，恐怕是只小花猫。
她脸上，和上次沾了毛笔上的水一般，被汗水氤氲出一些灰黑的污迹和粉渍。这个样子，本该是像个小乞丐一般，有点脏污，但是因了万言也难表其澄澈的乌瞳，精致的五官骨相，不惹人嫌恶，反而觉得像是林子里的什么精怪，古灵绮丽，人间难觅。
阿余本想笑她一张小花脸，心底却徒然生出一种冲动，要把这只精怪抓住，以免她重新逃回山中，再也难以见到。
“怎么急着走？可是家里还有事？”宋嬷嬷问了声，阿余猛地惊醒，回想刚才突然蹦出的诡异想法，忙往旁边走了几步，调整好心跳，才转身又回看。
宋嬷嬷问明杏儿不回去也没关系，忙上前来拉她。等她们一起再从室内出来，小花猫儿已经不再脏兮兮了。
“这是兔子，这是小羊羔……阿余，你猜这个是什么？”
杏儿竟然用狗尾巴草和一些草叶草枝，编织了好多小动物，小心翼翼放在笸箩里，巴巴捧了上山来送给阿余和宋嬷嬷。
她编的极其惟妙惟肖，阿余打眼一望，便认出，她手指的，乃是一匹马儿，却故意道：“这个啊……我仔细看看，是只小猪吧！”
杏儿的小脸上，原本满是期待，眼睛眯成了月牙儿，连嘴里的贝齿都露了出来。听到“小猪”两个字，眼睛瞬间睁大，乌汪汪望着阿余，又是惊讶，又是难过，嘴巴也微微张开，想说什么，又低头看了看那匹绿色的小马，一抹沮丧从脸上撒了下来，撅了撅嘴，咬了咬唇，道：“阿余觉得杏儿编的不像吗？可是以前爷爷奶奶都说像，连镇上最聪明的木头哥也说像……那杏儿去摘了草枝重新编吧……”
她的欢喜和沮丧，全部坦白在脸上，看得宋嬷嬷又是想笑，又是心疼，忍不住去抓她的手来安抚。
阿余看她当了真，脸上一红。且不说太子不太子，自己一个堂堂男子汉，逗弄这么天真的小姑娘，真是有些惭愧。他偷偷观望四周，还好伺候的人都离得远，只有奶嬷嬷见识了自己这么恶劣的一面，才微微放了心。
他心里想要告诉杏儿是骗她的，其实马儿很像，但是作为太子殿下，实在是有些落不下脸说自己骗小姑娘，就干咳了一声，掩饰掉面上的一抹尴尬，随口问道：“杏儿今年多大了呢？”
姑娘的年龄，本是不该问的，但是太子殿下受到的规矩教育里，可不包含这个。
“大概十四岁吧。”杏儿倒不在意，坦然回答到，“因为我是爷爷捡的，所以不知道具体生辰。”
想到爷爷，深潭水一般黑眸里，隐隐漫了雾气，“以前，爷爷奶奶还在的时候……每年大年三十，会给我煮个鸡蛋，祝贺我又大了一岁。”
宋嬷嬷是最会体察人心的，看到杏儿生起悲伤之心，忙指着笸箩中一个小猪问：“那这个是什么呢？可是小马？”
小猪编的胖乎乎，有种小草叶和猪耳朵一模一样，怎么都不会被错认成马。杏儿一愣，突然了悟，抓着宋嬷嬷的手咯咯笑。
“你们都是故意的！嬷嬷故意说小猪是马，阿余故意说小马是猪，对不对！”
她发现被骗了，完全不恼，笑的停不下来，一双黑瞳，又成了弯弯的月亮，又甜又喜，令人莫名就被感染。宋嬷嬷也忍不住开始笑，阿余假咳了一声忍耐，脸上却已满是笑意。
“那这个是什么？这个是小狗吧？嬷嬷你说这个呢……”
杏儿指着里面其他的小动物，笑着问宋嬷嬷和阿余，这完全是小孩子才会玩的游戏，可是她的言行表情，都好不做作，令人见之生喜，观之忘忧。宋嬷嬷跳得都捂了肚子。
阿余没笑得那么夸张，嘴角却早已翘上了脸颊。
杏儿这次下山的时候，宋嬷嬷依依不舍送到了杏树下，站在坡上看了很久，才回了院子。
“这孩子真可爱，我要有个这样的女儿，要开心死了！”
宋嬷嬷对着一笸箩小草动物，忍不住叹息。
纪凌宇拿起一个小鸭子在看，正要开口。宋烈从外面走进来，大声问：“您的儿子又帅气又听话，怎不多赏点银两给他花，想着什么没影子的女儿呢？”
走到跟前，伸手就要抓笸箩里的小动物，被宋嬷嬷一掌打开，嫌弃道：“粗手粗脚，你不准碰！儿子哪有女儿贴心，我要有女儿，这样惹人厌嫌的儿子，扔了都不要！”
宋烈吐吐舌，冲娘做了个鬼脸，伸长脖子，在宋嬷嬷的全力保护下去看那些草做的小玩意，看清楚了，说：“这个手可真的巧了！哦，想起来了，她之前就已经编了一大堆，结果被洪家那个几小姐来着，就是最丑最跋扈的那个，对对，洪玉菲，被洪玉菲全部用脚踩扁了……”
宋烈啧啧咂舌，也觉得有些可惜，“好可怜哦，我那日瞧见她巴巴在山坡上捡了好久草叶，又编了大半天，结果被那个刁蛮小姐全给踩坏了，踩得可狠了，踩在地上来回碾……”
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