“大小姐回来啦——”
听得院子里的小厮通报，正带着一双儿女在屋里用午膳的李氏眼中闪过一丝惊异，扭头朝门口看了一眼。
“她还有脸回来啊？”许灵姗嘟囔着给弟弟夹了一颗鸽子蛋。
“我去看看！”
李氏放下银箸，起身便瞧见朱管家进来：“夫人，大小姐回来了！”
话音一落，一位身姿挺秀的少女款步而来。
她披着一袭玉色碎花纹披风，内着鹅黄色烟纱襦裙，明眸善睐，步履轻快，裙摆随风轻摆，在仆婢们拥簇下，似一朵葳蕤绽放的牡丹，明媚娇艳。
“你可算回来了……”
李氏快步过去，红着眼睛道：“这么多天了，你去哪儿了？我们找你找不到，都担心坏了。”
许灵姗则放下碗筷，起身领着弟弟站到一旁，模样十分恭谨，不为别的，只因眼前的女子是他们的大姐，许家的大小姐许灵攸。
许家的家主是他们的祖父当朝丞相许嘉，受先帝遗命辅佐幼主，他们的父亲是工部左侍郎许钧，官居正三品。许灵攸作为许家嫡长女，身份尊贵，三天前去城外朝阳寺上香无故失踪，他们找了三天都没找到，本以为凶多吉少，她却安然无恙地回来了。
她面无表情，目光从李氏慈母般的面容上淡淡一扫，看向眉眼低垂的妹妹许灵姗，又掠过一旁的许灵修，最终落在飘散着诱人香气的红木圆桌上。
餐桌上摆着鹅鸭排蒸、酒蒸鲋鱼、秘制乳鸽等十几道菜，三个人吃不可谓不丰盛。
“出去几天，饿了吧？快坐下来吃饭！”
李氏招手让人拿碗筷过来：“你祖父和你爹爹都在衙门，今儿不回来吃饭。”
又对朱管家说：“派人去告诉老爷和大爷，就说大小姐找到了。”
仆婢加了一张木雕圆凳，她没有理会，看着朱管家退下，又看向许灵姗，正好她也看过来。
不似方才的温柔恭顺，许灵姗看着她完全不躲，天星似的眸子里还带着笑。
对视了片刻，她收回目光，拂袖离去。
许灵姗踢了一下凳子，拉着弟弟若无其事地坐下吃饭。
李氏看她的身影消失在门口，擦了擦眼泪，见侍女拿来了碗筷，挥挥手让她撤下了。
许灵攸的母亲是许钧的原配华氏，去世得早，李氏是她的继母，生下了许灵姗姐弟，她一向不待见他们，除非祖父在场，否则都是另起炉灶，很少跟他们一起吃饭。
只不过她不是许灵攸，是她的贴身女使如意。
三天前她设计掳走许灵攸，特地同她换了这张脸！
回到鹿鸣苑，丫鬟婆子全都围了上来表达对许灵攸的关心，其中要数乳母翠娘最为情真意切，一把鼻涕一把泪地跟着她：“小姐，你总算回来了，这几天去哪儿了？有没有受伤？有没有被人欺负？怕失踪的事传出去对小姐名声不好，府里也不敢报官，私下派人找了几天也没消息，可把老奴急坏了呀……”
如意蹙了蹙眉头，进了寝阁便问：“我不在的这几天府里可有发生什么？”
“除了小姐失踪倒也没什么大事！”
翠娘突然想起一事，去方几上拿了一个请帖过来：“镇国公府派人送来请帖，明日府中举办马球赛，请小姐赏光。”
镇国公府便是许灵攸的外祖家，其外祖父乃先帝钦封的镇国大将军华琛，亦受先帝遗命辅佐幼帝，乃三大辅臣之首，幼帝继位后加封镇国公。
如意没什么兴趣，连帖子都懒得接，坐在妆奁前对镜打量自己的脸。
镜子里的是一张闭月羞花脸，眼似琥珀，面若银盘，眉若远山点翠，檀口香腮饱满水润，冰肌雪貌，姝色无双，不笑时还带着别样的冷艳，曾被誉为楚都第一美。
她服侍许灵攸八年，自小一起长大，年岁相近，身形也差不多，幼时经常冒充她帮她逃课作弊受罚，久而久之对她的习惯和脾性了如指掌，模仿起她来毫不费力，换一张脸足够以假乱真。
翠娘又道：“如今宫里已经定了二小姐入宫，小姐也该为自己打算打算，这华家难得给咱们下帖……”
“我知道了！”如意打断她，垂眸间瞥见妆台上放置的紫檀木匣子。
半个月前皇帝跳过许灵攸，下旨册封许灵姗为淑妃，于八月十六进宫。
满打满算不到一个月。
想了想，她说：“你去找一下二小姐，就说我给她准备了一份嫁妆，让她过来拿。”
翠娘也注意到了木匣子，心知里面装着什么，没有多说，拿着拜帖退下了。
哐当——
耳边铜盆坠地的声音十分尖锐，惊醒了妆台前失神的如意。
她下意识回头去看，铜盆在地上滚了两圈停下，五色花瓣洒了一地，水流湿了她的裙摆。
吉祥往地上一跪，瑟瑟发抖：“大小姐恕罪，奴婢本想打点水来给您洗漱，可是看您太漂亮了，不小心入了迷没看清楚路，奴婢不是有意的。”
如意：……
以前她犯错便会说这些话来讨好许灵攸，把她哄高兴了，就可以免于责罚，吉祥和她一起贴身服侍许灵攸多年，也慢慢也学了去。
“你沏壶茶送去花厅，要二小姐喜欢的碧螺春。”
吉祥微微抬眼，正好与她的目光对上，连忙低头退了下去。
把屋子里的人都打发干净了，如意又从袖口拿出一个绿色小瓷瓶，里面装着几粒状如绿豆的药丸，她倒了一粒在手帕上轻轻包裹起来，余下的偷偷藏进妆奁的暗格里。
随手挑了十几样金银珠宝放进了一个黑匣子了，抱着匣子来到花厅，茶水已经备好。
“再去准备一点二小姐爱吃的水晶糕吧！”她将匣子放到桌上。
待吉祥退下，她又把其余人也打发了出去，趁人不备悄悄将药丸放进了青花盏里，拿茶水一冲绿豆便化开了，无色无味，看不出任何痕迹。
她将茶水放在左下手的方桌上，随后坐到主位上等许灵姗过来。
不一会儿许灵姗便到了，一身粉色衣裙曼妙多姿，进来便问：“叫我来干什么？”
如意瞧她不耐烦的神色，抬颌示意：“坐！”
把红木匣子递给吉祥，陪着笑道：“咱们姐妹明里暗里争了这么多年，如今胜负已分我自愧不如，以后还得仰仗妹妹了，这是我的一点心意，请妹妹笑纳。”
吉祥把匣子送过去，打开盖子，眼前顿时金光闪闪，金钗银饰翡翠珠宝都是许灵攸喜爱的，每一件都价值不菲。
许灵姗瞥过一眼没有接，直接坐在了左下首的位置上，把玩腕上的珊瑚钏：“姐姐这是哪里的话，姐姐是原配夫人所生，出身尊贵，长幼有序，我让着姐姐是应该的。”
知她不好对付，如意做出一副委屈状：“好妹妹，以前是我蠢笨，如今遭了这一劫才明白我什么也不是，妹妹将来是要做皇后的人，大人不计小人过，难道还要跟我计较不成？”
许灵姗抬头看着她：“既然知道我将来是要做皇后的，姐姐就该识趣些把太后赏的东西拿出来，何必装糊涂拿这些东西来打发我，当我是那种小门小户没见过世面的女子呢？”
如意看她没有喝茶的意思，给吉祥递了个颜色，笑道：“妹妹原来是想要那个呀，姐姐愚笨，这就让人去取。”
吉祥才转身，便见翠娘拿着紫檀木匣子进了花厅，跑到如意面前打开。
如意目光掠过奶娘，从匣子里取出一条金项链，项链饰以玛瑙和金丝球，以金银丝串联而成，下端以白玉为坠，玉上镌刻着精妙绝伦的麒麟纹，美轮美奂，简洁大方。
“这条项链是我及笄那年皇太后赏赐给我的，在楚都所有的贵女中独一份，我本想着以后进宫了再用，眼下瞧着是用不上了，妹妹想要便送给妹妹了，以后可要多念着姐姐的好。”
她将项链放回匣子里，翠娘立刻将匣子捧到许灵姗眼皮底下。
许灵姗眼前一亮，神色微微缓和，使了个眼色让侍女接过：“这是太后赏给未来皇后的，既然姐姐无福惹皇上厌弃，妹妹只能勉为其难替姐姐收下了。”
如意道：“妹妹喜欢便好，姐姐以茶代酒敬妹妹一杯，饮下这杯茶，以前的事便一笔勾销，姐姐以后就仰仗妹妹了。”
“项链我收了，茶就不喝了”，许灵姗站起来欠身：“进宫后我自当为姐姐寻个好的去处，咱们以后井水不犯河水就是了，若没有别的事，我先走了。”
“妹妹！”如意冷声唤住她：“东西拿了，不喝一口姐姐敬的茶就走，不合适吧？”
许灵姗脚步一顿，看了眼檀木匣子，想了想，转而拿起桌上的茶盏一口饮尽。
将茶盏倒过来示意了一番，随后扔在方几上，傲慢离开。
以前许灵攸张扬跋扈，走到哪儿都是众星捧月，不待见许灵姗姐弟，如今风水轮流转了，姐妹俩积攒了多年的恩怨想靠三言两语就化解基本不可能，她没做这个指望！
如意看着她的身影消失，扫了一眼歪倒在方几上的青瓷盏，心尖微微颤动，捧起茶水喝了一口压压惊。
随后将吉祥叫了过来：“找几个人暗中去前后门盯着，蘅芜苑若是派人去请大夫想办法将他们拦下，不要声张。再派个人去把我爹叫回来，就说府里出大事儿了要他回来主持。”
吉祥看她一眼，心有忧虑却不敢问，默默退下了。
如意知道她在担心自己，但她什么都不能说，让人备水沐浴，起身去了浴室。
靠在沐桶上，又对翠娘道：“去把如意的身契拿来我看看。”
她出身贫苦，八岁那年家乡闹水灾，乡里的恶霸趁机霸占了他们家的田产，他们活不下去了父母才不得已将她卖到许家做女使，专门服侍许灵攸。
被卖的时候她已经记事了，只是记得不多，大概知道自己的家乡在哪儿，有父母和弟弟，她的名字还是父亲起的，希望她事事称心顺意，只可惜最后事与愿违！
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