曾经的阿尔托利，能坐着绝不站着，能躺着绝不坐着。小跑两步便气喘吁吁，日常体术训练更是天方夜谭。
一旦生病，便是半月起步，上不封顶（帝国雄子的身体素质由此可见一般）。
这次，我将原来的小半个月时间缩短到了三天。
三天后，我面色红润、精神勃发地宣布自己已经完全恢复。用肉眼可见的事实，说服了试图让我再卧床休息的医生。
开什么玩笑，再躺下去，我骨头缝里都要长蘑菇了！
同时，经此一病，我还发现了一件事：
灵魂的力量显然大于□□。
阿尔托利三十六时的精神力，完全装载到了这具年轻的身体上。
重点是，这个装载还是去糟粕留精华那种。
前面说过，当雄虫三分之二的时间里，我是个不学无术的纨绔子弟。
我天资不错，精神力五大领域，我出生时就点亮了三个（平均是1-2)。
可惜太懒，从小到大所有精神力相关课程都是敷衍了事。到了圣廷后也不例外。
用1-10来衡量精神力高低。
当前世俗公认最强雄虫，教宗塞尔苏斯为10的话，二十岁的我是3.5。三十六岁的我是6。
分数越往上，进阶越难，小数点的区别，会是指数级的差距。
以上都是平均分。状态不好时，我的6会跌到4-5。
就像车子需要定期保养一样，雄虫的精神力也需要。
日常使用不当，会带来隐疾和阻塞，影响本来的水平。
去糟粕说的明确点，就是从里到外的大清洗，就是焕然一新。
那些隐疾和阻塞都不存在了。
我现有的6，是毫无水分的6。
由以前的主教中的吊车尾，变成了主教里的中坚军。
年轻真好。曾经用过一次就干涸的精神力河流很快就盈满。
我终于不用再抠抠索索的过日子。
喜悦之下，我给自己病恹恹的身体来了几次精神力沐浴。
效果立竿见影。小半个月变成了三天。
老师外出公干，莱依被禁足，科尔被我赶回卫队。。
我借着这段无虫打扰的闲暇，去圣廷图书馆将一裸又一摞的大部头搬进房间。
暴雨停后，是碧蓝天空和灿烂骄阳。
阳光晒着我的后背。我双腿盘坐在地毯上，半弓着腰一页一页翻看那些书页，因为内心激动，就连手指都在颤抖。
这些硬壳纸质书都是老古董，随便一本在黑市都是超高价。
我还小时，喜欢垫着它们打瞌睡，还干出过偷偷朝书本吐唾沫、撕内页的缺德事。
圣廷覆灭后，这些典藏不是化成了烟灰，就是落入某位将军或富豪的私藏。黑市价多了好几个零。
最穷的时候，我无比后悔自己怎么没偷藏一本用来换钱。
如此，在我生活天翻地覆的最初两年，我便有足够的底气离开科尔，后面的事情也就不会发生。
生活教给我的事实——
只有知识、技能、等级这种无法被剥夺的东西才是属于你自己的（还有藏得足够深的财富）。
地位、头衔、承诺还有雌虫的甜言蜜语，都经不起时间捶打。
所以，我如饥似渴地一头扎进眼前的书海里。
我主要翻看、研习的是被水属性雄虫奉为圣典的《希芙之书》。
希尔芙代表水元素，水元素在此世宗教里，主管生命和复苏。也是我精神力技能点点亮的主要领域。
我以前觉得这书艰深晦涩、故弄玄虚，主打一个不说人话，看一秒都觉得脑壳胀痛。
再次翻阅后，我才发现当年看不懂是因为我缺少实践和思考。
换句话说，是我水平太次。
《希芙之书》不愧是经典中的经典，寥寥数语便直抵核心。
我越看越心惊胆战，却也头脑越加清明。数年毫无章法、自我摸索得来的血泪经验被一棵大树的根系串了起来，吸收合并，融会贯通，焕发成新的枝桠和绿叶。
为了验证我的所得，我找来几盆枯萎的花，还有一只生病的小狗。
施用精神力后，软烂的根茎重新变直，干瘪褪色的花瓣再次绽放。浓郁的香气同时喷发而出，让我狠狠打了几个喷嚏。
至于那只小狗，据说当晚多吃了三碗饭，还将一直欺负它的另一只狗咬的嗷嗷叫唤。
我的消耗可以忽略不记。
志得意满的我搬出了圣廷历史最久的两本教典《光辉之书》《创造之钥》。
这两本初版在老师那里，已有上千年历史。我拿来的是晚两百年的手写抄本。
两本封面都是纯黑色，象征无限宇宙。
封底蛇缠绕五芒星，为圣廷教徽。蛇象征神圣知识，数字五则是宇宙变幻的基本要义，是主宰宇宙的基本原则。
圣廷核心教义：
虫族（此处特指雄虫），可以凭借知识探索宇宙秘密，能与至高无上的宇宙主宰比肩，进行一定范围内的创造。
不过这种知识的习得和运用需要突破精神和□□的原有束缚，唤醒沉睡在意识深处的灵魂之力。
我看完了第一章，然后发出哀嚎。
这写的都是些什么啊……
我的眼皮越来越重，在第二章最后几页昏睡了过去。
修习之路才刚刚开始，不能着急。
我揉着脸上被书磕出来的印子，如此劝慰自己。
我躲在房间看书的第五天，老师回来了。
原本平静到有点寂静的圣廷一阵人仰马翻。
我那会刚刚起床，完全来不及梳洗，抓了一件长外套裹上身，以生平最快的百米冲刺速度，一路从卧室冲进了前殿，将所有企图阻止我的虫都甩在身后。
远远的，我看到一群身着教廷长袍的虫聚在一起。
少部分是红色（枢机主教），大部分是紫色（大主教），然后还有一个黑色，点缀着金色滚边。
圣廷里只有一只虫能穿代表宇宙的黑，用代表星辰的金做配饰。
那便是我的老师，教宗塞尔苏斯圣座。
从血缘来讲，老师算是我的叔祖父。
从外貌来讲，他长得不像皇族—— 没有标志性的银发，也没有过分苍白的皮肤。而是遗传了曾曾祖父的黑发和·罗森克洛伊家标志性的紫瞳。
老师已经一百五十多岁了，不健壮，个头在雄虫中算很高的，腰杆依旧挺直，礼仪无可挑剔，不论去哪，你总能一眼注意到他。
他的气场非常强大（可怕），神情总是冰冷的，据说他从成年后就没虫见他笑过。
他看你时会让你觉得自己是需要回收的垃圾。同时会为自己居然有胆子浪费了粮食和水生存了这么久而生出愧疚。
听说就连接受他精神力疗愈的那些将军们都很怕他。
我撞开那些围在他身边的主教，一把搂住老师，将脑袋窝进他的怀里。
比我房间浓郁好几倍的乌木玫瑰香好闻到让我开始哽咽。
“阿尔托利。”教宗开口了，声音冷得像冰川，威压则像暴风雨前的浓厚阴云。
“解释下，你为什么毫无礼仪地出现在这里。”
熟悉的语调。
我将头埋得更低，将他搂得更紧。
“……见到您……”我闷声闷气地说，不敢抬头，怕抬头我的眼泪就会原形毕露“我真的很高兴。”
“你表达喜悦之情的方式让我惊讶。”老师嘲讽道，“我该说谢谢吗？”
我使劲摇了摇头：“让我抱一会就行。”
“已经抱了，可以松开了。”老师试图抽身，言语之间充满嫌弃，“这件是我最喜欢的衣服，别把你的鼻涕弄上去。否则我会打出你的脑浆。”
“要抱够十分钟。”我说。
一分钟一年，十年得十分钟。
“……够了吗？”
我能听出老师声音里的忍耐。同时我也能感觉到那些粘在我背上的目光。
于是我忽然意识到现在是个什么状况——
穿着拖鞋、衣衫不整、头发凌乱的某知名·不学无术·被称为有史以来最垃圾主教·但又最为重视自己的一张脸和形象的阿尔托利，在众多衣衫楚楚的精英面前，深情拥抱他平日最为讨厌/惧怕/又总在其边线疯狂跳动试探的教宗阁下。
他们大概以为我疯了。
“才两分钟。”我忽略那些目光，嘟囔道。
“四分钟了。”老师冷淡提醒。
“三分半。”
“五分钟。”
“四分钟。”
“七分钟。”
“五分钟。”
“十分钟。好了时间到。你再不松手，我不介意将你丢进那边湖里，帮你恢复正常。”
好吧。老师的语气代表他没在开玩笑。
我不情不愿地松手，拉开我们的距离，后退半步，然后——
“你的眼睛怎么了？”老师诧异道。
“进了风沙。”我揉着眼睛，假装毫不在意地四处乱瞟，然后发现刚才那些虫全都不见了，空荡荡的大厅正殿只有我和教宗一虫。
“老师，你这样做，很不安全。”我环顾四周，指出这里存在的严重安全漏洞，“杀手随时都会扑出来袭击你。”
“欢迎。我刚好需要活动筋骨。”教宗板着脸，不再关注我的红眼眶，转头前往自己的书房。
我跟了上去。
“我已经和奥兰谈定了。莱依必须离开圣廷。“
书房的门被侍从关上。老师将外套挂到衣架上，拉开桌前的那张又宽又大的扶手椅坐下。
“我讨厌给小鬼擦屁股。我对罗森克洛伊的所有义务，都已经在你身上履行殆尽了。”
“我不是来求情的。”
我一屁股坐到那张桌子上，又在老师的一记冷睨下赶忙滑下我的臀部，放到正确的容器里。
身体本能太强烈了。很难克制。
“那你来做什么？你脑中的水分终于被烘干了，想起来关心师长、讨学求教了？”
呃……
我不自在地挠了挠脸，想要逃离这地方的本能再次泛上。
以前我会故意恶作剧或者激怒老师来缓解这种压力，现在我决定换种方法。
“老师，如果我没记错，我曾经求您说服哥哥，取消我和萨洛提斯家的婚约……”
“我当然记得。你要为了所谓的‘真爱’背弃信义，放弃还算过得去的那个小子，毁掉两家长久以来的同盟，去娶一只胸大无脑、只会用腿缠住你并吹枕边风的白痴。”
“他又提了什么要求？想见虫帝？把这事赶紧定下？我告诉你，就是他把自己脑子打开花，也不可能。”
我坐在那里，低着脑袋，感觉无地自容。
当年我为了科尔和老师、和兄长、和萨洛提斯家硬杠的场景一幕幕钻回我的脑袋，在我眼前闪现。
其交错着我死后看到的那一幕，提醒着我，曾经的阿尔托利多么自大且愚蠢。
“不，不是他说了什么。是我自己……”
我吸了口气，抬起头，看向面前的雄虫。
“老师，我会履行婚约，和西恩结婚。他将是我唯一的雌君。”
“此外，考虑到我已经成年，我想婚礼也该提上皇家和圣廷议程。”
“我希望不久之后，由我的雌君，帮我完成一次觉醒。”
老师静静打量着我，眉头微微皱起，往后靠到椅背上，半晌才缓缓开口。
“这又是什么新把戏，阿尔托利？”
“我没有。”
“……”老师瞥我一眼。
“ 你自己说。”
他倾身向前，按下了桌上的通讯器按钮，光屏跳出，一个身影出现在画面里。
“圣座阁下？”
黑发绿眼的雌虫看上去很是迷惑。
“请问有什么可以为您效劳的？”
“阿尔托利有话要和你说。”
老师冷着脸说完这一句，便将镜头调转到我这边。
这完全不是我预想的见面方式。
但事已至此，我只能扯开一丝微笑，对着镜头里的雌虫挥手。
“呃……西恩，好久……不见，你最近怎么样？”
作者有话说
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第3章 故人
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