谷茉和方玉竹听说香料每两的价格超过了斤精米，都感到非常震惊，这些看似普通的香料，竟然有着如此高的价值。
仅仅是一张未经验证的食谱，就能以一两银子的价格出售，聚奇货铺的财力确实令人咋舌。
尽管谷茉现在也有了一定的财富，但谁会嫌钱多呢？她故作镇定，装作在深思熟虑，以隐藏内心的激动，平静地表示：“这还得看我们家夫君的意见，如果他同意，我也不会私藏。”
方玉竹没想到谷茉会这样回答，毕竟她对这些香料也不熟悉。媳妇能认出这些香料，显示了她对家事的了解，但她却在他人面前如此提升自己的地位。
如果这张食谱真的有效，人们只会称赞方玉竹有个能干的媳妇，而不会直接表扬谷茉。方玉竹在惊讶之余，也感到欣喜，觉得自己真是福气不浅。
“这是我媳妇从高人那里得到的食谱，掌柜的应该也清楚，如果食谱使用得当，这些香料所能赚取的银两又何止一两？”方玉竹用一种既像提问又不像提问的语气，轻描淡写地说。
周月婵听后，更加坚定了购买食谱的决心。这对夫妻面对一两银子的昂贵价格仍能保持冷静，显然对食谱有着绝对的信心。“阁下说得对，那我再加一两，以防这香料的味道不被大多数人接受。”
方玉竹没想到周月婵会如此爽快地再加一两银子，看来这些香料确实价值连城。她担心周月婵会反悔，便将目光转向谷茉，见她点头，方玉竹清了清嗓子说：“掌柜的所言极是，那就以二两银子成交，不知这食谱如何交付给您？”
“这件事好办。”方玉竹答应后，周月婵心中的石头终于落地，“方娘子能否先用这些香料烹饪一道菜肴，让我尝一尝？”
“当然可以。如果掌柜的觉得味道不满意，那二两银子我绝不收取。”谷茉见周月婵还有所犹豫，便信心满满地答应了。
方玉竹没有再说什么，说完后就静静地站在谷茉身边，抱着孩子，身姿挺拔，目光坚定，虽然沉默不语，却给人一种可以依靠的感觉。
这一次，周月婵连连点头，就像小鸡啄米一样，之前的犹豫一扫而空，她笑眯眯地说：“那太好了，不知道方娘子需要哪些食材，我这就派人去准备，我这里也有一个不错的厨房，应该可以用得上。”
“嗯，能在这里烹饪最好。周掌柜，我需要的食材有羊肉、葱、蒜、熟芝麻、淀粉和料酒。”谷茉在脑海中努力回忆着孜然羊肉的做法，嘴里迅速地列举出所需食材。
“前面的食材都没问题，只是我不太清楚，淀粉和料酒是什么东西？”周月婵一边听着，一边点头，但听到最后两样食材时，却紧紧皱起了眉头，好奇地问道。
谷茉惊讶地注视着周月婵，随后又将目光转向方玉竹，疑惑地问：“这里难道不用淀粉和料酒吗？”
方玉竹轻轻地摇了摇头，对于烹饪所需的材料，她实在是一无所知。通常来说，作为一个女孩子，她应当对此有所了解，但或许她在烹饪方面天生缺少天赋，婚前都是勉强应付，她的厨艺仅限于能填饱肚子，美味就谈不上了。
周月婵也跟着摇头，面露难色地说：“我从未听说过这些，我们该怎么办呢？”
“没关系，那就请给我一些花雕酒和土豆吧。”谷茉深思熟虑后提议，打算用花雕酒和土豆来替代缺少的材料，花雕酒可以用来去除膻味，土豆则可以用来制作简单的湿淀粉。
“这没问题，花雕酒我这儿就有，其他的食材，我会立刻派人去购买。两位先带着孩子跟我到后院去吧，喝杯茶休息一下。”周月婵点头答应，并指示店里一个身材瘦小的伙计去采购所需食材，同时邀请方玉竹夫妇到后院休息。
方玉竹点头同意，牵着谷茉的手，跟在周月婵后面走进了后院。归安在方玉竹的怀里好奇地四处张望，却并不多说话，看起来就像一个听话的宝贝。
穿过柜台旁边的竹制门帘，她们发现后院别有一番天地。院子里有树木和花卉，还有一个不大的池塘，养着几条鱼。院子里分为东西两侧的厢房，各有三间，正前方是正厅。在西厢房的角落里，还有两间额外的屋子，一间用来存放货物，另一间则是厨房。
谷茉在正厅的椅子上坐下，心中不禁感慨，这座青砖红瓦的房子既明亮又美观，她心想自己以后也要住进这样的房子。
而方玉竹心中所想的是，都怪自己不够本事，让妻子和儿子吃了这么多苦，今后一定要努力赚钱。同时，她也对妻子的聪明才智感到赞叹。
周月婵让人泡了茶端上来，又给归安抓了几颗糖果放在桌上的小碟子里。谷茉撕开糖纸，喂归安吃了一颗。
随后，谷茉端起茶杯，细细品尝了一口，她的目光落在周月婵身上，称赞道：“这茶的滋味醇厚而甘甜，回味无穷，茶汤色泽金黄如琥珀，还散发着浓郁的花香，周掌柜真是慷慨大方。”
谷茉并未提及这茶的名称，尽管它的口感与她前生所饮的铁观音相似，但她考虑到这里的人连香料都不熟悉，铁观音在这里可能不叫这个名字。
“方娘子真是行家里手，这观音茶是我的珍藏，平时不轻易用来招待客人。没想到方娘子只尝了一口就能品出其中的风味，我真是佩服！”周月婵对谷茉的博识感到惊讶，她不仅懂得香料，还对茶道有研究。
周月婵庆幸自己没有用劣质的茶叶来应付，否则可就丢脸了。想到这里，她不禁多看了谷茉几眼。
只见谷茉皮肤细腻，眼神清澈，樱桃小口微微皱起，虽然不是倾国倾城的佳人，却也有让人沉醉的魅力。
谷茉细心地品鉴着观音茶，对周月婵那几记闪躲又审视的目光毫无察觉，心中只是思忖，原来此茶称作观音茶，仅有一字之差。在这里度过了数日，日常饮用都是凉水，此刻品尝到如此香醇的茶水，心情不禁更加愉快。
周月婵的目光虽未引起谷茉的注意，方玉竹却敏锐地捕捉到了。没有人愿意看到心爱之人被他人贪婪地注视，方玉竹冷冷地盯着周月婵，当对方的视线落在她身上时，她面色严肃，那高冷的方玉竹显得更为出众。最终，周月婵还是转移了视线。
或许是因为清晨起床太早，加之乘坐牛车的疲惫，归安在吃完糖果后，便在方玉竹的怀里寻了个舒适的位置，闭目沉睡。待店小二带着食材归来时，小归安已经轻微地打着鼾。
谷茉看到这一幕，无奈地说：“玉竹姐，你就坐在这大厅里抱着归安吧，厨房那边我一个人去就行。厨房油烟重，别让孩子呛到了。”
“但是……”方玉竹本想陪同谷茉，但看着怀中熟睡的儿子，又不忍心将他唤醒。
“放宽心，方妹子，厨房离这里并不远，走几步就到了。你就在这里安心坐下，我让佟屏儿拿条毯子来，给这小家伙盖上。厨房那边，由我陪同谷茉去，顺便学习一下。”周月婵急忙说道，她既想学习烹饪技巧，也渴望与谷茉多相处。
方玉竹心中不悦，暗自思量：有你在才更不放心，你的目光几乎要将我媳妇吞没。正欲开口，却被谷茉抢先一步：“周掌柜，你还是和我夫君一起在这里休息吧，厨房我一个人去就行，你若去了，我反倒会感到不安。”
谷茉的话让周月婵无法反驳，但她又不想错失与谷茉共处的机会。她在心里琢磨，如果自己能早点遇见谷茉，这位聪明善良的女子，是否已经成为自己的伴侣。
佟屏儿，这个清新脱俗的小姑娘，是本家赠给周月婵的贴身丫鬟。尽管周月婵是女性，但她拥有商业天赋，因此成为了聚奇货铺的掌柜。她对佟屏儿始终保持着兄妹之礼，未曾越界，但佟屏儿却总是幻想着有朝一日能成为夫人。
佟屏儿奉茶之后便退至一旁，此刻正协助小二传话。听说周月婵要陪同那位素未谋面的女子前往厨房，她心中既惊又感到一丝威胁，还夹杂着嫉妒：她凭什么？佟屏儿打量着谷茉，心中轻蔑：姿色不如我，皮肤也不及我白皙，已经有了女相公和孩子，不过是个粗俗的农妇，凭什么与我争？
佟屏儿转念一想，小姐这么做定是为了学习烹饪，于是她笑容可掬地说：“那我陪娘子去吧，厨房的事我也略懂一二，可以帮帮忙。”
谷茉又怎会洞察佟屏儿心中的那些曲折心思，听得有人如此提议，她自然是满心欢喜，“这样再好不过了，我这就陪同佟姑娘一道前去，你们几位就留在原地休息吧。”
周月婵观察到谷茉和佟屏儿均如此表示，意识到自己若是继续坚持恐怕会招致怀疑，于是带着一丝失落地点了点头，“也罢，我就留在这里，和方妹妹聊聊天。”
作者有话说
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第9章 第 9 章
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