皖河河畔，一座竹园倚水而居，一名老者怀里捧着湿柴，笑呵呵地垒在灶边烘干。
缸中之水满满当当，自打他邀请途径此地的两位贵人下榻后，便再没少过。
他忙完灶房诸事，佝偻着背巡视一圈，打上热水，余光里一枝竹管压在柴底，他蹲身取出，满意地在身上揩了揩，拿了竹管合门而出。
院中那换了粗布葛衣的少年立在竹墙下，比外头青翠的修竹还要高出一头，正琢磨着给挡在门口的嶙峋怪石挪个好地方。
老者还没开口唤他，他便托起那两人合抱的怪石稳健地走到了十步之外的竹林入口处。
他拍拍手捏着下巴打量片刻，似是满意，这才点了头往回走，撞见老者满脸的诧异，问候道：“皖伯早。”
楚燎与越离一路西行，避开关隘，多走水路，连着赶了两日，总算甩掉身后紧一阵松一阵的追兵。
也不知景珛哪来的本事养了那么些杀手，楚燎暗自心疼拨出去的军饷，怕是都充了私！
没日没夜的折腾，越离毕竟身子骨不如他朗健，顺流行至皖水中游，见林中有一簇火光缓行，他背着越离悄声跟上，确认只是独居山中的老人，这才露面道明狼狈。
老人居皖水八年有余，自称皖伯，这僻静地方少有人来，他乍见生人，不疑反喜，邀他们千万住下，不可贸然行山。
楚燎看着身边强撑精神婉言要拒的越离，一口答应下来。
算来他们已住了四日，越离甫一沾床便发起高热，楚燎衣不解带地围着他，昨日总算见他多进水米，这才放下心来。
皖伯看了那怪石一眼，视线重新落在他身上。
楚燎心知连日叨扰，有心做点活计，但除了打水劈柴这些边角料，皖伯也不知该让他做些什么。
“那石头……”楚燎见他久久不语，回头觑了眼石头，“我见皖伯每次入门都要绕上几步，这才搬开了去，可有不妥？”
皖伯摇摇头：“并无不妥，只是玉落山中，名剑染灰，终究是枉顾了天生地材。”
楚燎黯下神色默然不语，行至此地，他无需再争，不必律己，时刻绷着一根弦已毫无意义。
儿时总想游山玩水无拘无束，如今美梦面目全非地露出真容，他倒不敢认了。
他也不知自己还能做些什么。
“噢，对了，”皖伯将手中五尺长的竹管递给他，“贵人应是使剑的，若羁旅不便，这俗物或能用上一用。”
楚燎抬手接过，那竹管的手感太过熟悉，他下意识单手旋了两下，忆起落风院中的那把小木剑。
他惨淡一笑，“多谢皖伯。”
院中足有八间空房，放眼望去，这座竹园并不算小，楚燎与他步入院中，不禁问道：“您既是独居，何需多建数间，还是您尚有出游的家人？”
皖伯走得慢，步子迈得又小，楚燎不得不“客随主便”也碎步弯腰，好同他平视。
皖伯脸上的皱纹水波般漾开，像是在笑，又无端品出些叹意来。
“荆内十年前就不在啦，给我留下三男两女，小子们一头热血，都往军营里撞，闺女们一个远嫁齐国，一个好为游侠，不肯归家，总之都回不来了。”
“媳妇们年华尚在，守着我这个老头子没什么意思，我散了家财，让她们改嫁去了。”
他浑浊的双眼一一扫过空荡的屋房，楚燎已是双唇紧抿，自觉失语。
“这些屋子，就当留个念想吧，晓得我哪天就不经事，忘了，忘了……”
这话在楚燎心中缠缠绕绕，他浑浑噩噩地回了房，靠在门上。
原本轻灵的空气黏上了水边湿意，灌入肺中的清甜山气变得粘稠，坠得他心口发酸。
越离也没有懒床的习惯，他散发披衣坐在桌边，形容不整不好出去见人，指尖拨弄着桌上剩下的楚钱。
这一住便是四日，今明两日就得动身了，平白浪费主人家储好的药材与食物，也不知这些钱够不够。皖伯颇有世外之风，不知塞钱可会坏了心意……
门边的楚燎迟迟没有动静，他思忖未果，撤眼寻去，楚燎仍失魂落魄靠在门边发愣。
他家破人亡，父死母散，大楚连年征战，百姓又何曾盼来团圆？
“世鸣？”越离步至眼前，疑声唤他。
他凝神看着眼前的心上人，双唇微启，又死死咬住，不敢泄露一丝一毫的后悔。
他怎能再让越离身处囹圄？这不是他梦寐以求的吗？
越离踉跄两步接住他山塌般的倾抱，双手抚在他背上，“怎么了？”
“无事……你身子好些了吗？”
“本就没什么大碍，只是热得唬人罢了。”越离捋着他的后心，宽心道：“我已无大碍，今日便可启程离开，你意下如何？”
楚燎直起身来探了探他的额头，提议道：“还有些热，再多歇一日，明日我们再启程可好？”
越离琥珀似的眼珠把他看住。
逃亡以来，他们自顾不暇，更别提楚燎那久拖的怪疾。
好在楚燎情况平稳，白日里温顺许多，不似在营中满腹机心拧眉不放，仿佛是被拔了利爪的狐狸，偶尔流露出莫名的仿徨来。
“你可是……”
他话未说完，楚燎已猛然抬眼，惊惶的神色掐灭了他的后半句。
皖伯的声音在院中响起：“日头起来喽，都来用膳喔——”
越离见他吓得不轻，扬声应完，揉着他微微肿起的耳垂低声道：“没事了，我们出去吃饭吧，又叨扰皖伯一顿……”
楚燎拉过他欲放的手，只盯着两人的脚尖，语气却笃定：“先生，无论你方才所想为何，我都没有……我绝不……”
“绝不……”
“你可是不饿？”越离趁他怔忡之际抽手绕开，随手绑发推门出去：“那我先走了。”
皖伯正在院中摆碗放筷，越离快上几步与他一同摆弄起来，两人聊着天色山物，闲话落座。
等楚燎红着眼眶走出来，皖伯捧碗对越离笑道：“你家小弟也不过半大小子，少年人还是多笑笑，老蹙着眉，暮气沉沉的，不好不好。”
越离笑眼看去，火上浇油，“皖伯说得有理，他自觉长大了，也不大听我的劝，您老帮我多说两句。”
“哎，无事无事，这个年纪的孩子都这样，主意一拿一个歪。”
“不错不错，正是正是。”
楚燎：“……”
他嗔怪地瞪了越离一眼，虎虎生风地走到桌边，膝盖抵着越离的腿埋头刨饭。
皖伯久不与人在桌上白话闲篇，兴致很是高昂，说起这山中客居的惬意与不便来。
越离听得认真，早早放了筷子拢袖给楚燎布菜。远处山头散去绿雾遍拂金光，现出峻峭的崖壁与劲秀的苍松。
在明暗交晦时眯眼望去，恍若崖上人影错落，不由心惊。
楚燎打眼一瞧便明他心中所思，问皖伯道：“都说山中多精怪，您老僻居多年，可有见过怪奇之物？”
皖伯目光飘远，摇头晃脑：“精怪之事，老朽说不好，倒有一事值得拿出来辩驳一番。”
他抬手遥指北面的层峦，“约莫五六年前，老朽总能在夜半听到虎啸，许是别地的老虎蹿行此地，某日晨起，灶房已是满地狼藉，竹墙毁坏，屯起的肉干被洗劫一空。”
越离惊道：“此举未必是猛虎所为，可是有人劫掠？”
皖伯忙不迭颔首，“老朽也如此思量，那日一壁整理屋房，一壁寻思可要另觅安生，犹犹豫豫之间，太阳已落下山去，只剩几缕残晖。”
“残晖中有一人独腿而来，乱发糟糟，盯着那面破墙看个不住。我分身乏术，暂且邀他小坐，奉上茶水。他不言不语坐了一会儿，不曾端杯，老朽常在山中接济落拓之辈，可惜那日灶房毁坏，无以赠食，只好舀了些稻米磨碎的粉面给他。”
“他弯腰嗅了嗅那包裹粉面的纸包，又看了眼破墙，乱发一摇，抱着纸包蹦走了。”
楚燎听得入迷，问道：“他断了一腿，可是从战场上下来的？”
皖伯嚼完口中野菜，敛容摆首：“非也，他是独腿，并非断去一足，腿居正中而行。”
两人霎时汗毛倒立，越离讷讷道：“皖伯，你、你可是遇到山魈了？”
皖伯高深莫测地笑起来，“精怪之事，不好妄言，只是那日夜半再无虎啸，我这间竹园也安生至今，才能碰见各种奇人异事。”
人人皆惊恐异类，所以抱团而居，以抗不详。僻处多年无恙，冥冥之中未必没有庇护。
越离慨叹一声，端茶敬他：“皖伯乐善好施，厚德载物，实乃世所罕见，晚生佩服。”
楚燎亦端杯言谢。
皖伯“哎哟”一声，乐呵呵地举杯相碰，看着他二人道：“凡己逃名不逃世，深山之中亦有世道，二位贵人气度不凡，贵在当世，俗在山间。不是山中之人，也难以久僻山中，不若稍作整顿，再起风岚。”
语毕他又补充道：“老朽久无人话，二位若想多留些时日，我可没有赶人的意思。”
楚燎别有思量，风卷残云地搜刮了剩下的菜盘，把嘴里塞得满满当当，好说不出别的话来。
越离揉着他的脑袋，对皖伯笑道：“旁观者清，自古如是，多谢您老赠言。”
皖伯与他们朝夕相伴几日，早看出楚燎昼夜失调，心神不一，借此时机问道：“你家小弟可是魂魄不全？”
越离宽和的面容刹那绷紧，身子前倾，涩言道：“皖伯见闻广博，细致如此……不知可有法子能解此顽疾？”
楚燎不觉得这是什么顽疾，怪是怪了些，可他神识俱全，自认无处可“解”，但见越离忧心忡忡，也不好辩驳，只闭了嘴坐在一边当花瓶。
皖伯看了看低眉顺眼的楚燎，袖手道：“老朽虽见过几个离魂之人，却从未见过如此……”
他措辞片刻，续道：“如此乍看之下与常人无异的离魂者，大千世界，无奇不有，怪哉怪哉。”
慨叹之后，他偏过身子，朝向东北方向，“你们可听过巫酉山？曾经一位途经的仙客与老朽谈起巫酉山，那里俱是隐居的巫觋，世间罕见的癔症，据说都能去寻一寻。”
越离咂摸一遭，“巫酉山，晚生不曾听过，可是在桕陵一带？”
皖伯谨慎地摇摇头，“那老朽就不知道了，你可往桕陵行去，一路打听，兴许会有人给你指路。”
本欲西行的越离当机立断，决定明日动身前往桕陵。
楚燎得过大巫陵的教诲，只觉天下巫医都一样，没什么好寻的，加上他心有二意，又不愿一吐为快。
半日清晖就在他的郁结中一晃而过，掩盖天光。
越离铁了心定要去寻上一寻，心无旁骛似的，倒衬得楚燎摇摆不定。
他让楚燎画下大致的山川地形，定下明日的行程路线。
楚燎在烛边托额听他思量备至，仿佛无数个夜下灯前。
他想，傻子才会舍弃眼前的梦寐以求，他可丁点都不犹豫。
窗外风声啸起，越离凝神去听，被趴在桌上的楚燎打趣道：“怎么，先生怕有虎吗？”
“你不怕吗？”
“都说我天生神力，至今也没个用处，”他挪近前去，趴在越离肘边，“越离，我和猛虎你觉得谁更厉害？”
“君子不器，再说了，你又不是那嗜血啖肉的畜生，比之何益？”
楚燎把玩着他的手指，垂着浓睫并不搭腔。
越离眼波流转，勾住他的手指问道：“你可想与我去巫酉山？”
楚燎闻言失笑：“不然我还能让你孤身一人吗？”
他窝在臂弯把侧脸垫在越离掌中，敛起白日里所有的焦躁不安，弯下眼角：“只要你在我身边，我便心满意足了。”
“越离，我只要你。”
越离默然与他对视，夜风透窗而过，吹得烛火心旌摇荡。
无事发生，未曾言明，作茧自缚。
到头来，自己成了他的鬼域。
越离长叹一声，屈指挠了挠他的脸。
“嗯，我知道。”
作者有话说
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第117章 逃亡
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