窗外鸟鸣啾啾，残烛已灭，楚燎眼皮沉重，翻身抱被阖眼。
昨夜与越离大吵之后一碗安神祛热的汤药下肚，本以为会彻夜无眠，还是病气占了上风，沾枕不久便沉沉睡去。
一夜无梦，只是眼皮有些发肿，他还欲再睡，脑中却已自行反复，翻来覆去不肯再停。
他侧着身子以臂枕头，手插入枕下，摸到一块稍有凉意的石头。
扯出一看，底下吊着的紫色玉穗紧随玉璜而出，楚燎愣怔片刻，坐起身来，不明白为何他给魏明的随身玉璜会在此。
仔细想想，自尹峰之祸后，他虽回了落风院，却没见到魏明，此事他可知晓？这玉璜又是怎么回事？
楚燎起身穿衣，龇牙咧嘴地展臂松骨，身上咔咔作响。
他大病初愈，眼下犹有淡淡的一层青，脸颊红润不少，到底是年少火旺底子好，没到病去如抽丝的地步。
离开时他没带多少随身衣物，橱柜中的物事如旧，连边角也不曾染灰。
楚燎取出一件裘衣披上，拉开门和愁眉不展的阿三险些撞个正着。
他后撤两步，朝另一头紧闭的房门探了一眼，望向阿三：“怎么了，着急忙慌的？”
阿三低声道：“昨日公子未清醒时，公子明前来看望，托付了先生几句话，先生怕误事，一早便让我带给公子。”
楚燎有些气闷，不甘地又看了越离房门一眼，抿唇道：“嗯，你说。”
阿三凑上前，把声音压得更低：“公子明说，尹峰之事，是他拖累于你，今物归原主，希望你回到楚国，一切平安。”
“……他人呢？不能亲口跟我说？”楚燎昏睡几天，对宫中之事一无所知。
阿三面露不忍，叹了口气：“高夫人吞香而死，公子明戴孝随军，今日便要离开安邑了。”
楚燎不可置信地瞪大双眼，抓着阿三确认：“你说……高夫人自杀了？”
魏明要随军一事楚燎并无多少惊讶，魏王将魏明赶到军中，自然不会让他混日子去，但高夫人……
她对魏明的呵护人共睹之，多事之秋，她怎会撒手人寰，弃魏明于不顾？
“是，不过两日前的事情。”
楚燎手中攥着那枚玉璜，脸色难看，忽见越离自院门而入，朗声道：“公子明就快到正宫门，若想见他一面，即刻动身吧。”
楚燎不敢耽搁，见他面无表情，依旧是一身玄色的随侍打扮，腰间灌风，想起昨夜阿三的劝言。
擦肩之时他脚步微顿，目光扫过越离侧脸，语焉不详地轻声道：“对不住……多谢。”
越离面上一松，不由转身目送他匆匆背影，叹无可叹地摇摇头。
阿三以为两人和好，喜色道：“我还以为先生不愿同公子说话，先生果然大度。”
越离不愿想起楚燎的逾矩，却也无法再以无心之失掩饰，辗转反侧一夜未眠，也没想出个解决之道，只好得过且过暂顾当下。
若论当下，又怎么也绕不开楚燎……
越离无言以对之际，景岁喜上眉梢步入院中，与越离照面道：“先生既在，请速与我入内商议，我有天大的喜事要告知先生！”
景岁再怎么怀疑越离，越离始终是楚覃的人，只要楚覃无猜忌之心，他与越离共处一地便是友非敌。
阿三心领神会，朝他们颔首，取来水壶守在院门浇花侍草。
冬日里只有几株秋菊仍迎风而立，魏宫中为防冬来草木凋零秃白一片，在园中道旁植些青松翠柏，四季不衰，看久了却也眼腻。
楚燎片刻不歇追至宫门，宫门处早已围了密密匝匝的侍人，魏王轿撵仪仗停放在后。
轿上无人，他朝人潮拥挤处眺去，魏明身着缟素面白如纸，举动如仪神若游尸，正垂头听魏王嘱咐。
魏明似有所觉，抬眼从魏王肩上看去，楚燎立在人潮之外，与他遥遥对视。
不过几夕未见，世事无常，恍如隔世。
“是，儿臣定不负父王所期。”
他嘴唇开裂声沉如石，身边倾颓的阴影覆在他的影子上，寻不到半分光风霁月。
魏明被甲士簇拥在中间，朝城外开拔。
他茕茕孑立素影而去，腰间只悬雪剑，曾经的紫穗玉璜与高夫人亲织的符包皆被他物归原主。
他步履一滞，终究没有回头再看一眼，没入阴影之中。
跟随魏王而来的公主菱神情恹恹，她本欲出宫寻陈修枚，好歹赶上替她送行，谁知魏王召她，不得不因小失大，生生错过了出宫时辰。
魏明虽唤她一声七姐，但魏菱是女眷，魏明又自小多有勤奋，来回周折，二人情分算不得深。
她望着那单薄背影，生母方逝便要披甲上阵，大魏形势真有如此迫在眉睫，连守孝也不能？
魏菱有些唏嘘，转眼看见墙根下面生的红衣少年，他目光追随魏明，似乎交情不浅，莫非这就是那由质转客的楚公子？
“菱儿，随父王来。”
魏菱收回视线，依依不舍地看了宫门一眼，心有不甘地上了公主轿撵。
这一别，又不知要几时才能见面……
魏菱听了陈修枚的话，一日三餐总也捏着鼻子灌些肉羹肉食，果然拔高不少，骨肉丰健，穿衣也有了形状，而不是竹竿似的被衣服穿……
前几日她跑去陈修枚府上，已有她鼻尖那么高。
魏菱抚着袖中的轻尺，坐立难安的心绪稍平。
这是陈修枚亲画图纸，亲自设计，命人锻造赠于她的防身之物，长约半尺宽及四寸，三面开刃，以软革为鞘包收腰间，令人看不出形状。
魏菱手腕细弱，握住这小巧玲珑的一把小尺，不须多少气力便可刺入敌腹。
她已为公主，在宫中不缺奢侈华美，陈修枚思来想去，便赠了这么一把凶物给她辟邪防身。
轿撵微晃，她被侍女搀扶下轿，跟随魏王步入成书房中。
魏王有三个公主，魏菱早已及笄，她的姐妹俱已嫁给魏国臣官，唯有她花容有名，待字闺中。
“菱儿得你母亲美貌，宗亲的小子们屡屡来寡人面前现眼，都被寡人打发回去了。”
魏菱双腿一软，几乎站不住，被侍女霜洛紧紧搀住。
魏王接过内侍捧上的温茶，想起那些小子的情状，不免发笑，“寡人的明珠岂是不学无术之辈可肖想的？燕太子勤文修武，素有贤名，魏与燕同仇敌忾，太子亦来使求娶，寡人已答应……”
魏菱被温茶洒了一身，茶盏的碎裂之声尤为刺耳，她扑腾跪下，打断了魏王之言。
“儿臣、儿臣只想常伴父王身侧，宁愿枯守闺中，也不愿远赴异国……”她抬起一张**的脸，梨花带雨：“父王……这一去，儿臣就再也见不到父王了，父王，儿臣不愿长眠他乡，求父王不要赶菱儿离开……”
魏王听她声声悲切口呼“父王”，魏燕之间远隔齐赵，此去山长水远，或许终身都难以再见……
他不忍责她，起身前去扶起跪伏在地的魏菱，“父王何尝不知，何尝忍心……”
他叹了口气，将心中思虑告知与她，好过日后她心生怨怼，不肯念国。
“齐赵虎视眈眈，韩国战乱又起，若无燕国牵制一二，恐我军屡战辗转，措手不及，”他见魏菱止住悲声，略有意动，接过内侍递来的方帕替她拭泪，“你是我魏国公主，燕太子不敢轻慢于你，此番前去，是舍家为国，使燕魏加亲，来日太子继位，你为燕国之后，比之嫁与一众官家子弟，大有可为。”
魏菱只觉他的声音忽近忽远，腹中牵扯翻搅，疼得她无声落泪，额间布满冷汗。
“……若我嫁与燕太子，我军便不必深入险境了？”
魏王欣慰一笑，摸了摸她的头，“正是。”
魏菱似哭似笑，眸中含泪，深明大义道：“儿臣……领命。”
魏王又安抚了几句，她神色寂寂，含糊应了，软倒在侍女身上，被架出书房。
天光灼灼，刺得她眼睫扑扇，她连走到轿撵的力气都涣散了，被侍女扶到背光廊下，倚柱而坐。
护送魏明出宫的甲士列队而回，在宽阔场中宛如黑云压境，郁郁而过。
她也不必再赶着出宫，为时已晚，天各一方。
魏菱望着百阶之下的东墙，十年前那里还不曾栽种松柏，而是满墙的绿虎与一地的蔷薇，后来魏王不奈秋枯之色，改种了常青树种。
那时母亲领她来到偏殿，她毛手毛脚砸裂了铜炉，被母亲呵斥一番，哭跑出了偏殿。
她躲到覆满墙面的绿虎之下，在浓阴里哭了又哭，委屈得仿佛天塌地陷。
“谁？哪里来的老鼠？”
魏菱面前的绿帘被掀开，一道光越影而来，她噤声仰头，和背光的高挑女子面面相觑。
彼时陈修枚还不是声名赫赫的大将军，她也不是美名在外的菱公主，陈修枚一身粉白裙裾，朝她伸出手：“边上就是水渠，不怕摔坑里吗？手给我。”
魏菱愣愣地伸出一只手，被那只粗粝的手握住，顺着她的力道跨开水渠往外走，还被脚下的连枝绊住，踉跄两步把香囊摔在脚下。
陈修枚看她年纪小，又躲在此处哭红了眼，观她服饰也不是哪个犯了错的小宫女，但身边又无侍人……
魏菱总算看清她的长相，那双炯炯有神的眼睛落在自己身上，变得柔和几分，她高得像是小窗阁中的那棵樟树，但身形没有后来身经百战那般虬结威严，更像一棵修竹。
陈修枚叹了口气，弯腰捡起那个绣了红鲤的香囊。
在她俯身之时，魏菱嗅到她身上混杂着些微汗意的竹叶清香，香囊被那只破皮粉肉的掌心托到面前，“喏，它替你摔了，快谢谢它。”
“多谢……”魏菱没有立刻拿走香囊，而是若即若离地碰在她掌心那些小小的伤口上，吸了吸鼻子问她：“这是怎么弄的，你家中罚你吗？”
此时的陈修枚还没后来的稳重，就像是随处可见的少年人那般喜怒形于色，很得意地指着那些被挑破的水泡和用刀剔掉的厚茧，朝没见识的小丫头炫耀道：“这是刀兵磨出来的，用小刀剜掉就好，厉害吧？等我剜到第五回，就可以上阵打仗了。”
魏菱小小年纪，没见过如此酷刑，还要一遍又一遍地剜，当即洒下倾盆泪意，烫在陈修枚的指节粉肉上。
“哎，你哭什么啊……”
她举着香囊摸不着头脑，等祖父出来看到她惹是生非，她一张嘴根本说不清。
“好了好了，你看这是什么？”陈修枚急中生智，扯下花丛中长起的芥草给她编了个蚱蜢，放在掌中一戳即跳。
泪人果然不哭了，呆呆地看着她摆弄。
“你别哭，我就送给你，好不好？”
魏菱盯着那草蚱蜢挪不开眼，闻言点了点头，伸出掌心去接。
接了满手空空。
那只手摔在腿上，她眼眶干涩，穿堂风呼啸而过，飘来一阵香风。
“公主，此处风大，可不是伤心的好地方。”
鬓角掠过冰凉指尖，魏菱猛然回神，惊疑不定地看着面前鬼魅妖惑的女人，缩身贴在柱上：“……菱儿问卫夫人安。”
卫夫人额角贴梅花钿，乌发顺着左肩流泻而下，肤色白得有些发青，左眼睑下一颗朱砂泪痣，唇抹艳红口脂……她一身月白衣裳，盈盈一笑，像是江边水雾茂盛之处，逶迤而来的艳鬼。
不知为何，听闻卫夫人抱着死去的侍女哀恸三日后，再见到她与从前判若两人，魏菱疑心死去的才是她，而不是什么侍女……思及此，她不由自主地打起抖来。
卫夫人指尖挑起她的下巴，细细打量她哀莫大于心死的神情，幽幽叹道：“你父王早有此计，你我心知肚明，无论答应与否，你都没得选。”
魏菱的唇角倏地抿成一线，眸中泛起水光。
“我倒是有一计。”
卫夫人话音才落，手就被魏菱当成救命稻草般握住，哀哀求道：“夫人，救救我……”
她勾眼一笑，正要开口，想起故人之言，毒蛇盘踞的森冷在眼中漾开。
最终，她凑过去在魏菱耳边呵气如兰：“杀了大王……不就都不用死了吗？”
魏菱握住她的手猝然弹开，卫夫人娇笑而去，徒留一地不可捉摸的幽香。
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