电光划破暗古长夜，映亮越离的床前。
“轰——”
“轰隆隆——”
春雷呜咽而去，雷霆破天，宛如濒死困兽裂声，暴雨泼开夏幕。
推门声如蚊蝇，怏怏灯火亮起，他睁开疲惫的眼，阿三手捧灯台，一手扶着身穿亵衣的楚燎。
阿三见他恍惚醒来，为难道：“先生，公子被轰雷吓醒，我寻过去，他正抱着被子哭呢，先生看……”
楚燎脸上泪痕未干，闻言挣开阿三的手，色厉内荏：“我没有！”
他怯怯抬眼，越离烧得脸颊酡红，双唇艳丽，阿三倒了水喂去，方才缓过神来，与他目光相接，拍了拍自己身侧的空余：“若公子不弃，今夜便陪陪我吧，雷声大作，我也害怕呢。”
楚燎忙把抱在怀中的稻壳枕放在他身侧，大义凛然道：“那我就留下来照顾你吧。”
阿三笑着从橱中抱出一床被褥，给自觉脱靴上榻的楚燎搭好。
越离背上的伤搭不了被褥，只用衣裳稍加盖好，为防着凉。如瀑青丝挽在一侧，挠在楚燎脸侧，被他胡乱拨去。
“今夜这般大雨，也不必守夜了，”阿三将越离的长发拨到另一边，听越离哑声道：“你且回去歇下吧，公子一切有我呢。”
阿三看了看把眼睛睁得大大的楚燎，嘴上应道：“先生休息吧。”
他把灯台放下，轻手轻脚地出去了。
电闪雷鸣没了黑夜作景，便少了青面獠牙的想象，楚燎一颗怦怦的心也渐趋平缓。
越离转过脸来，看着他墨黑的瞳孔，眼皮坠了千斤那么重，嘶声道：“公子……睡不着吗？”
“我要照顾你，我当然不能睡。”他还是不敢看越离血肉模糊的薄背，半张脸掩在被中，看越离烧红的眼角与耳垂。
越离淡淡一笑，挪动的手滞在半空，被楚燎抓住，放在自己发顶，他努力抬开眼皮，楚燎轻轻蹭到他身边，感受着他身上过重的热气。
很小的时候，楚燎养过一条毛发黝黑的小狗，养了不到两年，小狗便突发恶疾，死在他怀中。
死前它浑身发烫，喷出的热气熏红了楚燎的眼睛，楚燎抱着它去找了宫中最好的大夫，所有人都束手无策，它的前爪还勾在他的衣襟上，黑葡萄似的眼睛却没有再睁开过。
楚燎的话音捂在被中，哽咽道：“越离……你别死。”
悲怆的童音将堪堪睡去的越离拽回，他阖眼拨动手指，揉了揉近在咫尺的细软发丝，“不死……我不死。”
他忆起文台上楚燎惶惶然的神色，“今晚……可是吓着你了？”
不说还好，一说楚燎便五脏六腑都委屈起来，他本就眼皮子浅，隔三岔五在父王母后面前以泪洗面，撒娇邀宠。
此刻被越离周身的药味包裹着，门外是天塌地陷，门内是一方庇佑。
委屈和说不清道不明的愧疚山呼海啸向他涌来，他没有放声大哭，只是蹭在越离的颈侧啜泣，将他身下的枕巾都濡湿。
“姬承说……你是我唯一的家人嗝……你要是死了，我、我就是嗝……孤家寡人了呜……”
越离被他的泪意惊醒，垂目看着窝在自己身侧啜泣不已的孩子。
在这里，他没有越家的桎梏，没有楚覃的目光，只有面前这个孩子，是真正和他相依为命的所在。
他是大楚的公子，他是大楚的臣子，到头来，他也是他所有的依仗和希望。
至于唯一的家人，他不敢奢望……
楚燎听到越离喉间发出笑音，他怔然抬头，越离昏昏沉沉，呵出的热气喷在他脸上，“好了好了，公子，我不会死的，你不哭了，可好？”
这人说话本就慢条斯理的，嘶哑声声哄来，更令他心中的窟窿得寸进尺。
他望着楚燎瘪起嘴，似要酝酿一场更大的泪雨，他自己就是家中最小的孩子，没得谁哄过，也不懂如何哄人，只好笑着轻叹口气，试着跟他讲道理：“我们在他国之地，难免磕磕碰碰，但只要留有命在，一切都可以徐徐图之。”
楚燎果然睁大眼睛，止住了些许泪意，他伸手抹掉泪人下巴上的泪珠，轻声道：“你也不要对姬承抱有敌意，我是你的随侍，就不会弃你而去。囹圄之中，可有不忠之友，不交同仇之敌，与人为善以己为先，与人交恶是下下策，楚燎，你可知我话中之意？”
“知道了……”楚燎扑闪着睫毛上的水珠，忸怩道：“我不讨厌那傻大个就是了。”
窗外雷音渐熄，雨柱溅地杂乱而和律。
楚燎看着越离再次阖上的眼皮，哭闹了这许久，在氤氲药香间也染上了困意，揉了揉眼睛问：“你以前也害怕打雷吗？”
越离沉沉地“嗯”了一声。
“那后来呢？”
“后来……”越离闭着眼掖了掖他的被角，“后来长大了，便不怕了。”
他埋在越离颈间，被这热气蒸得暖融融的，困乏的呓语支离破碎，散在油尽灯枯之前。
“那我要……快点……长大……”
……
魏明呱呱落地之时，漫天黑云被月光破开，皎皎现世。
魏王大喜过望，为这个孩子取名为“明”，字长清，这便是高夫人所生的九公子。
九公子生性和顺，会替其母拭泪描眉，传出宫去，有心之人大唱衰调——妇人之仁，来日必将是个红粉之辈，难担大任。
魏王不以为忤，冷眼看诸君各怀鬼胎，依他看来，所有儿子中，除了二公子有王者之气，其余都是庸才！
谁知天降九子，自小仁善，有周公遗风。
或许还因为魏明的天真无邪，最像当年未经世事的他。
他悉心呵护，未尝不担心魏九被自己的仁善所误。
楚燎的到来正好，他与魏九年岁相仿，都是未经修剪的枝叶，他或许就是魏九成王路上的那颗石头。
有关未来的种种谋划，魏九尚不知深浅。
“公子在想什么？可是圣人之书枯燥乏味，不忍卒读？”老太师悠悠的声音传来，魏明知他脾性，对书比对人通达，其他王子都不耐他的古板，只有魏明愿意在他膝下承读。
他起身拱手道：“先生莫怪，学生昨日睡得晚了，这才一时失神。”
“身强体健，方领圣人之悟，惜时勤学，方知圣人之道，正所谓道之为道……”
先生一旦沉迷到讲书中，便天圆地方万物糅杂，沉醉不知归处了。
魏明松了口气，脑海中又浮现昨日文台上楚燎的神情。
父王带他离去前，他回眸望去，楚燎腰间的玉璜似乎没有之前那么亮了，反倒是那双盈盈目，追随那顶罪的随侍依依而去。
他人之祸，因己而起。
待太师的授学结束后，黯然的九公子在随侍丛云的陪同下，回了笃志居。
昨夜一场大雨，将整个魏宫都浇得清亮，檐角墙下的水洼中，闪动着澄澈天光。
他一路搅踏天光，不走寻常，湿了鞋袜也浑不在意。
到了笃志居，丛云替他除去沾湿的鞋袜，还没来得及换上新的，门外有人来报。
楚国质子前来问候。
魏明光着脚站起身来，脚下是上好的兽毯，惊喜道：“快，快传！”
楚燎换了身衣裳，依旧是魏制的袖袍，出门前阿三替他掖了许久，才不至扰人行动。
越离烧退了些，尚在昏睡中，是阿三随他而来，姬承在房中替越离上药。
来时阿三无论如何要知会越离，楚燎甩开他的手，自己跑来，他才无奈追上。
“拜见九公子。”他俯身作揖，有模有样。
“不必，不必，你怎么来了？”魏明观他神色，看不出个子卯寅丑。
楚燎在丛云和外室的值守身上瞄了瞄，魏明会意道：“丛云，你们先下去，都出去。”
丛云警惕道：“有什么话，不能当着小人的面说？”
“我有意结交，既然你没有诚意，那就算了。”楚燎说罢就要拂袖而去。
“哎！你别走啊！”
“公子，地上凉！”
“丛云，你们快出去，我自有安排 。”
丛云瞪了楚燎一眼，带着人合门出去了。
楚燎垂目看他拽着自己的衣袖，**着一双脚站在地上，朝地毯挪了两步，“你上去吧，别着凉了，不然到时又得怪我……”
魏明心有戚戚地收了手，依言站到地毯上，见楚燎解下腰间玉璜，掷在案上，发出叮当的清脆声。
“喏，你不是想要吗？给你了。”
“这……”他拾起那枚玉璜，果然触手生温，是上好的玉品，雕工也精美，令他有些爱不释手。
楚燎见他识货，得意道：“这是我临行前，父王系在我腰上的，现在给你了，你可要好好收着。”
“什么 ？”魏明瞠目结舌，怪不得昨日他反应那么大。
他把玉璜塞回去，手中还残留着玉温，“既是这么个来头，我就更不能要了。”
楚燎甩开他的手，玉璜坠在魏明脚面上，他忿忿道：“不给你的时候你偏要，给你了你还拿乔，你敢戏弄我！”
这一下砸得不轻，魏明疼得蹲了下去，他也是个有气性的，伸手狠狠拽了一把楚燎的袖角，拽得他重心不稳，摔在一边。
“你个混账！”
“你个莽夫！”
两人在地毯上掐成一团，又没人守着，楚燎力气大，魏明虽不及他，却也学过几招体术，楚燎几次要掀翻他，被他灵巧躲过，不依不饶地揍上来。
桌案被踹翻，茶壶水杯丁零当啷滚落在地，丛云在门外大喊，魏明涨红着脸大吼道：“不准进来！谁敢进来，我让父王赏他鞭子！”
落于下风的楚燎被揪着衣襟，“鞭子”两个字落在耳畔，他猛然发难，抬膝蹬开骑在身上的魏明，怒斥道：“鞭子鞭子！你们魏人就会使鞭子，皮开肉绽的滋味好受吗？！”
魏明身子一轻，任他一拳揍在脸上，楚燎下了拳才发蒙，讷讷从他身上退开。
“你、你不是很会躲吗？怎么不躲？”
魏明坐起身来，摸了摸眼角，楚燎把手背在身后，不大敢看他：“好像有些青了……”
“他还好吗？”
楚燎愣道：“谁？”
魏明澄澈的目光穿过他，“你的随侍。”
室内焦灼的气氛变得凄凉，楚燎无师自通地学会了叹气。
“今早烧退了。”
“那便好。”魏明拍了拍身子起身，向他递出手。
楚燎犹豫片刻，伸手被他拉了起来。
“你是来送玉的，还是来找我出气的？”
经此一问，楚燎才想起自己的来意，掖好的衣料都在刚才的缠斗中散下，松松垮垮的，显出几分滑稽。
“我……我是来与你交朋友的。”
魏明寻了干爽的鞋袜穿上，闻言皱眉道：“你们楚人都是这么交朋友的？”
“先把玉摔在他身上，再跟他大打出手，斗得天翻地覆后，又说要交朋友？”
楚燎牵着衣角，愕然望向他：“昨日怎么不见你在你父王面前伶牙俐齿，舌头被狗叼走了？”
“你！”
魏明气结，半晌笑了出来，把踹到角落的玉璜捡起来，拎着结绳在他眼前晃了晃：“真给我了？”
楚燎翻了个白眼，“本公子送出去的东西，一言九鼎！”
“好，那我就恭敬不如从命。”他把那玉璜当着楚燎的面系在自己腰间，楚燎看得眼热，撇眼不再看那块脱手之玉。
这叫以小博大！
“好了，跟我走吧。”他拍了拍怅然若失的楚燎，朝门外走去。
楚燎提着衣角恹恹道：“去哪？”
魏明回身打量他，被他双手提裙的模样逗笑，“既是朋友，当然是要带你去做两身新衣裳。”
他拉开门，贴在门边的丛云就跌撞出来，看着他眼角的青块大惊失色道：“公子！你的脸怎么了？！”
“好啊，是你这个胆大包天的蛮子欺负我家公子是吧？”
丛云挽着袖子就朝楚燎走去，魏明蹙眉道：“这是我自己摔的，与他无关。”
“还有，礼仪之邦当以礼待人，一口一个蛮子，也不怕口臭发烂！”他望向呆立一旁的楚燎，“还不跟上？”
楚燎快步越过忿忿不平的丛云，惊奇道：“你这嘴可以啊，我母后常夸我嘴快如刀，你跟我不相上下啊。”
“呵，跟莽夫不相上下，有何乐之？”
“嘁，打不过莽夫便装相，行了，我让让你。”
“你说谁打不过？”
“谁应声我说谁！”
……
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