云层中透出和煦阳光，楚燎将兜鍪取下抱在臂弯，神情放空。
那年纪不算大的小宫人步履细碎嘴皮翻飞，一个劲儿地从旁人口中寻章摘句夸他神勇，似是亲眼所见，嗟叹不已。
楚风桥两旁雕刻着神兽扶头，虎头和犀兕上犹有剑痕，是他幼时被父王抱在怀中举剑所劈留下的印迹。
游目四望，他熟悉的面孔，一个也没有了。
“都说莫敖自小天生神力，大王更是多有赞誉……”
楚燎突兀问道：“我父王可是犯了旧疾……才仓皇离世？”
宫人喋喋不休的嘴皮凝滞住，表情东躲西藏，也没整理出可堪一用的说辞来。
“罢了，走吧。”
他越过宫人，无需带路径直往前朝王后、今朝太后的寝宫奔去。
“哎哎，莫敖走错了，不是……”
他的话音戛然而止，唯唯诺诺地行了个礼：“王后娘娘。”
楚燎脸上总算有了笑，快步上前脆声道：“瑜姐姐！”
“不对，早该改口叫王嫂了！”
萧瑜伸手比划了一下，连声感叹：“世鸣，真的是你，小不点也长高太多了，我站远了都不敢认……”
他浑身都是甲胄，她没处下手，只好仰头细细看他。
曾经珠圆玉润的人儿连枝带叶拔地而起，笑起来依稀还能看见小小的梨涡，却莫名沉稳许多……
“怎么瘦了这许多，魏国人不让你吃饱吗？”她不免有些哽咽，那些还算温柔的光阴，终于都一去不返了。
“嫂嫂，可别为了我掉眼泪，”楚燎慌着手脚想替她拭泪，又想起自己已不是当年，空举着那只手无奈哄道：“若是让我王兄看见，楚国人也不愿让我吃饱了。”
萧瑜胡乱揩了揩脸，瞪了旁边的宫人一眼：“你就让他自己拿着？”
宫人悚然一惊抢过楚燎臂间的兜鍪，讷讷不敢应声。
“走，你王兄已备好家宴，为你接风洗尘。”
萧瑜拽他不动，疑惑望去，楚燎诚恳道：“嫂嫂，我听闻母后病了，我想先去探望母后。”
两人的神情皆是一落千丈，片刻后，萧瑜松了手，“也好，我随你一道去吧。”
萧瑜攥紧袖角，叹了口气在前带路：“先王病逝后，母后的身子便一落千丈，不复从前了，我每每来瞧，都不大有精神。你比大王得母后欢心，兴许你回来了，母后多有开怀，也就病愈了。”
楚燎垂头跟在她身后，任她的话掉在空寂中。
楚宫甚喜层台累榭，既可避开雨季潮湿的地面，又气势昂扬，自有一番华美壮观。
他抬腿迈上十年如一日的丹陛，再过两月，连绵的雨季就会占领郢都，雨水会在高台上喧哗涌下，欢快着忐忑冲刷过每一级陛阶，白花飞溅，宛如一截一截的小瀑布。
某次他看了实在心痒，不顾侍人阻拦脱了鞋袜，光着脚板坐在“瀑布”边，翘起两只脚垫在阶下。
沁凉的水珠滚滚砸在他脚面，爽利和麻痒一齐袭来，逗得他咯咯笑个不停。
父王与母后还有两位夫人相携而来，见了他这番孟浪，母后是怒从心头起，劈头盖脸把两名侍人骂了一顿，父王走来将他抱起，挽起王袍袖角替他揩了脚上雨珠，又握住他冰凉的脚掌，轻斥他不许有下次。
四五岁大的楚燎躲在景王怀中，朝景王后似乖非乖地吐了吐舌头，逗得两位夫人掩嘴而笑，王后这才无奈作罢，扬言要克扣他出宫的次数，楚燎才面露急色赶忙求饶。
等他大获全胜从父王怀中钻出头来，攀上这方宽阔的肩头，一直远远缀在身后、阴郁不语的楚覃才有了表情。
楚燎只觉得那笑意中有些阴冷的古怪，打了个寒噤重新钻进父王怀中。
他知道，他知道自己有个亲如手足的胞兄，所以自小除了父母，他最爱黏在楚覃身边。
别家的兄长会将弟弟高高举过头顶，那是不同于父母的亲昵，楚燎亲眼见过，心向往之。
可楚覃的寝宫离母后的寝宫太远了，一个在南一个在北，他的短腿压根顾不了两头，偶尔遇上两次，楚覃也从不停留。
仿佛他是什么避不可及的瘟神。
本以为母后会为他伸张正义，没想到他气鼓鼓告了一通状，得来的却是“以后离你王兄远些，其心不纯”。
楚燎不明白，既是他的王兄，为何要远离，其心是什么，为何不纯，不纯又会怎样？
他什么都不明白，他生来就平白受了诸多宠爱，爱憎都写在脸上，好就是好，坏就是坏，母后就是母后，王兄就是王兄。
在他一而再再而三地扑向楚覃后，终于趁着四下无人，楚覃狠狠甩开抱在腿上的累赘。
累赘被吓傻了，还没酝酿出泪雨来，楚覃便揪住他的衣领恶声恶气道：“你若识得好歹，就滚远些，别再来我面前惺惺作态！”
楚燎摔在地上，屁股疼腿疼心也疼，号啕大哭起来：“凭什么！母后也不让我找你，你也不让，你们都欺负我……你是我王兄，他们都有兄弟，你是我亲王兄，我是你亲弟弟，我凭什么不能来呜呜呜呜……”
他又吼又叫，平日里哭到这里就差不多了，可楚覃无动于衷大步流星，于是他也就真心实意地伤心起来，呜呜咽咽地哭倒在地，直到被甩开的侍人找上来。
短暂养了两日心伤后，楚燎誓要夺回王兄秋雨般刺骨的心，开始频频往他的寝宫里送东西。
楚覃甩开他的凶恶神情历历在目，他不敢亲自上门，就把凡是自己有的玉石珠宝奇珍异兽都着人给楚覃送去。
他今后还会有很多宝贝，可与他一母同胞的兄长，只有楚覃。
没等他为自己的聪明才智得意两天，形势陡然生变。
楚弈知晓后为楚燎义愤填膺，在景王面前痛斥楚覃恃武果然行凶，竟以此威吓楚燎，令其不得不献宝自赎。
景王后知晓后更是将楚覃叫来，狠狠掴了他一掌。
“逆子！本宫早知你心术不正，没想到你连一母同胞的弟弟也不放过！”
楚覃被打得偏过头去，不声不响地看着王后，嘴角溢出血丝和讥讽的笑。
“你！”景王后被他眼中的寒凉惊出一身冷汗，作势又要落下掌风。
楚覃被猛力推开，踉跄两步才低头看清跪在地上的楚燎。
楚燎满脸是泪，抱着王后的双腿哭腔不止：“母后错怪王兄了，都是我，是我见王兄闷闷不乐，才想着逗他开怀的，那些本就是我的东西，大哥凭什么置喙？！母后，你要打就打我好了，是我害王兄无辜被冤枉，呜呜呜都是我……”
“母后你不喜王兄，就不许我对王兄好吗？可他是我王兄啊……”
楚覃呼吸一滞，那团瘫在地上的锦袍簌簌颤动着，似乎真的有伤不完的心和流不完的泪。
王后被他拽得弯下腰去，衣袖抖动，全给他擦眼泪鼻涕了。
她闻言亦是一怔，话中之意她并不陌生，却从未细想……抬眼望去，哪里还有楚覃的身影？
那日之后，楚燎不敢再轻举妄动，遇上楚覃，也只能眼巴巴地望着。
直到楚覃将要去往吴楚前线，楚燎才慌了神。
他早知这个王兄是兄弟里最勤奋最有志向的，不像他，努力半日后要留半日犒劳自己，把自己哄得五体投地。
这回他学聪明了，学会了先去探听口风，父王是首肯，母后似乎松了口气，除了他，谁都不沉重。
那晚他蒙在被中哭了几回，父王和母后对此事的态度在令他感到好生难过，若是他要前去，定不会是这般场面，可……
那也是他的王兄啊。
不该是这样的，他想。
楚燎当晚拿了主意，第二日假装自己赖床不起，清早便背上父王给他新锻的短剑，换上平日里溜出宫的侍人服饰，一路过五关斩六将地摸到了楚覃门前。
楚覃见到他时脸上发木，他将藏在后背的短剑掏出来，献宝似的双手捧上，两眼晶亮道：“王兄，我知道你要去打仗了，这把短剑给你，父王说他削铁如泥，我连一次都没用过，你拿去，都说战场上刀剑无眼，你千万保重，等你回来，我说不定又有了一把宝剑，到时我再给你拿来。”
那把短剑的剑柄上镶着一颗萤色明珠，虽未出鞘，也像极了从吴越之地进献来的名剑。
他望着楚覃莫测的神色，手举得酸了，“王兄，你快收下，我瞒着他们来的，不会有人知道。”
楚覃半蹲下来，接过那把剑，楚燎的喜色还未来得及蔓延，便听他语焉不详道：“楚世鸣，你为何非要来招惹我？”
“……啊？”
楚覃牵过他，“我带你去个地方。”
楚燎被他掌心的厚茧磨得有些痛，仍是攥紧了手，迈着短腿尽力跟上：“好！”
两人从偏门而出，楚覃将他抱上马，楚燎坐在他身前兴奋至极，脸色涨得发红。
“王兄，我们去哪儿啊！”
“去一个很安静的地方。”
楚覃一夹马腹勒起缰绳，马儿扬起前蹄绝尘冲出。
楚燎惊呼一声，又咯咯笑起来。
街景在两边一晃而过，似水流年，城门的阴影暗下又明亮，大片新草气息扑面而来。
楚燎一颗心也随着马步颠簸到最高点，他满足地倒在楚覃怀里，风声呼啸而过，吹得他心旌摇晃。
以后他又多一个王兄宠他了。
“下来。”
他依言张开手，楚覃愣了愣，展臂将他抱下马来。
“这是哪儿啊王兄？”
他自然地牵过楚覃，楚覃下意识要挣开，没挣掉，也就随他了。
“猎场。”
“猎场？！王兄要带我打猎吗？”
楚覃“嗯”了一声，带他往深林中去。
步行大抵有一刻钟后，茂密的杂草已经有小腿那么高，于楚燎而言更是快及腰高。
他抓得更紧了，眼珠四下逡巡着，哆哆嗦嗦道：“王兄，这儿草长得又高又密，会不会……会不会有蛇啊？”
蛇是楚人最忌讳的一种野兽，传闻有人曾遇到双头蛇，回到家后没多久便暴毙而亡。
其中不乏夸大其词的成分，楚人对蛇的忌惮可见一斑。
楚覃忽然停下脚步松开手，眼神幽深，“会有的。”
他轻轻一搡，毫无防备的楚燎趔趄几步，看清掩在草丛中的猎坑时已一脚踩空摔了进去。
“啊——”
他下意识蒙住头脸，摔在还算松软的稻草堆上，看来这是一个已经用过数次的猎坑。
几步之外传来坠地声，楚燎晕头看去，是他赠给楚覃的那把短剑。
这是一个五丈多高的深坑，环视一圈，最少也能装下两头大犀兕。
坑中有些腐朽的血腥气，他抬起手来，黏在掌心的草屑还混着脏兮兮的血迹。
“王兄……”
踏草的脚步声渐渐远去，周遭果真安静极了。
楚燎爬起身拍了拍身上的泥渍和草灰，走过去捡起那把剑，茫然地仰起头。
白惨惨的天空更远了。
他看了许久许久，脸颊淌下两行清泪。
楚燎抽泣着坐到土壁上，听说周代的囚徒就是如此关押，画地为牢，一旦遇上火和水，里面的囚徒一个也活不了。
他不敢放声，把自己的无措和恐惧都散尽，怕那样会招来野兽。
种瓜得瓜，种豆得豆，他种下的种子怎么就是不开花呢？
王兄恨他……
他打了个寒噤，被突如其来的了然吓得止了泪。
宫中每日迎来送往，没有人不对他有个笑脸，他们大抵都想从他身上得到点什么，所以他们看到的不是他，是他身后的父王。
只有楚覃，只有楚覃恨的，是他，是他的存在。
他不要楚燎的宝物，不要楚燎的好，不要楚燎。
他要楚燎消失。
他恨我。
楚燎抱紧自己，四面八方都是彻骨的寒风，王兄恨我，他想。
也许一会儿就会有只笨熊笨虎或者笨蛇摔进来，看到他，拿他饱腹一顿。
堂堂楚国公子楚燎，死在不知道什么畜生的爪牙下。
他泪痕未干，抱着剑绝望又悲凉地睡了过去，头顶上高远的天空撤下白幕，野地里的星空美得令人不敢久视。
楚燎模模糊糊睁开眼，微微启唇，在浩渺苍穹的须臾流星下忘却了自己的所在，失魂落魄。
“呼噜噜……嘶……呼噜噜……”
楚燎回过神来，坑洞中一点可视物的光也没有，他浑身汗毛倒竖，“唰”地抽出剑来。
雪白剑光在黑暗中一晃，蜿蜒而来有拳头大的蛇头若隐若现，楚燎惊叫一声往后跌去。
若蛇只是发出游行的“嘶嘶”声倒也还好，蛇腔中聚气时会发出震怒般的低吼声，听上去十分骇人……
楚燎全然乱了章法，抓着剑乱挥乱砍，再顾不得会引来什么野兽，“啊啊啊啊我跟你拼了！！！！”
他的叫声乍起没多久，一支火把砸下来，火舌舔过枯草，顷刻间热热闹闹地燃成一片。
那条花纹古怪的毒蛇被火光连连吓退，楚燎举着剑目瞪口呆，下一瞬有人天降而来，在毒蛇入洞前一剑扎入蛇头，蛇尾痉挛地蠕动起来，被他两剑砍去，再没了动静。
楚燎看清火光中踏影而来的楚覃，嘴唇一瘪，丢开剑记吃不记打地扑了上去。
“王兄！！！”
楚覃被他扑退两步，倾身将他抱起来，“就算这样，你也还是要我这个王兄吗？”
楚燎手脚并用地扒在他身上，委屈得撕心裂肺，哭得上气不接下气，根本听不清他在说什么：“王兄！你不要恨我！别丢下我！呜呜呜我害怕王兄，这里什么都没有，只有毒蛇呜呜呜……”
被丢开的剑在火影中闪着寒芒，楚覃抱着他单膝跪地，捡起那把剑，入鞘。
楚燎只管抱着他的脖子大声嘶嚎，连怎么上去的也不知道。
回程的风声略有不同，楚燎也无心再听。
他劫后余生，仍是抱着楚覃哭个不停。
楚覃的前襟湿了一遍又一遍，他摸了摸楚燎的脑袋，伏在他耳边略带笑意：“世鸣，你赠的剑，王兄收下了。”
楚燎正忘我地哭着，慢了半拍才回过神来，随手抹去鼻涕，眼睛肿得有核桃那么大，“当真？”
“当真。”
楚燎破涕为笑，再次扑进楚覃怀中。
此时，宫中早就找疯了，都以为小公子又贪玩溜出了宫，迟迟不见人影，恐怕遭遇了什么不测。
王后哭着找了几个时辰，体力不支被送回寝宫，听闻公子覃把人找回来了，忙不迭在左右搀扶下走出寝宫。
拾级而上的楚覃风尘仆仆，率先映入众人眼帘，他手里牵着个小人儿，忽上忽下地蹦跶出来。
小人儿发间插着高一根低一茬的草屑，脸上也黑一道黄一道的，衣衫破烂，笑出一口白牙，活像是刚从哪个牛棚里爬出来。
昼夜星辰，风流云散，别了日月，换了人间。
楚燎身披甲胄拾级而上，挺拔高峻地映入迎候的宫人眼中。
他再也不需要把自己的宝剑赠给谁了。
哎，楚小宝是隐藏魅魔呀[合十][合十][合十]
作者有话说
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第71章 手足
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