门内两人还在撬门，措不及防门被打开，两人一同摔在地上，被眼疾手快地衙役及时抓捕。
顾来福一时懵神，反应过来后指着顾茗大喊，“冤枉啊冤枉，我是这孩子的小叔，我们不过是来镇上走亲戚，你们抓错人了啊！”
许晚星气道，“是你！好啊，村长给你机会你不知悔改，竟还干气偷盗之事了，今日饶不了你。”
张衙役看向他，“怎么回事许媒婆？这人真是你们亲戚？”
“哪家有来偷盗财物的亲戚啊！我们两家断亲多年了，只这人心肠歹毒，三番两次欲加害于我们，这些事我们村里人都知晓的，村长发话给他最后一次机会，若是再犯就赶出村子。顾来福，今日你既上门来偷，想必村长也无话说，就请县令大人替我们做主。”
顾来福急急摆手，“误会，都是误会，我们是来看看孩子的，一家人那有什么偷不偷的。”
许晚星指着他们的包袱，“我们铺子里的银子还在你们身上呢，这就是证据！”
张衙役带人打开包袱，里头确是白花花的银子，数量不少。
顾来福还要抵赖，“这是我自己挣的！我的银子。”
许晚星步步紧逼，“你一个懒汉从何挣来的银子？你有何营生能挣这么多银子？”
“我，我赢来的。”
“是么？那就去赌坊问问看，你何时赢的，赢了多少？怎得这数刚好对的上我们铺子的盈利？张叔，我要告顾来福和其子入室偷盗罪，人赃并获，请张叔先把人押回去，明日我们再对簿公堂。”
“好。”张衙役他们押着两人走了。
一家人都松了口气，总算抓住了贼人。
顾茗对许晚星道，“明日我去堂前过讯吧，你不必辛劳。”
许晚星想了想，同意了，“好，你现在是童生，说的话更让人相信。但也不能让你一个人去，大哥二哥，过了宵禁时间，烦你们跑一趟小溪村，请村长来为我们作证，顾茗去一趟钱府，帮我带个话给钱夫人，请红运堂的人一起上公堂。我赶在衙门上值前去找一趟如心姐，能求得县丞大人主审最好。大嫂还是照常开门，别影响到店里。”
“好！”
如此安排好，还能堪堪休息会儿。
待过了宵禁时分，各自行动起来。
许晚星朝程府去，丫鬟带他进去，“您稍坐坐，夫人洗漱便来。”
“多谢。”
“星哥儿——怎么这么早过来？可是有急事？”程夫人才起来就听下人来报，紧着梳洗过来。
许晚星面色焦急，“如心姐，确有一事请你和大人帮忙。”
“哦？你细细说来，我能帮到什么忙？”程夫人先拉他坐下。
“昨夜家中遭贼，幸而家里人发现的早，将门锁住，又去请衙役过来抓了个正着。我想状告此人偷盗，请如心姐和大人帮忙。”
程夫人安慰，“你人无事就好。既是抓到了贼，此事不难。”
“如心姐，有一事不知是否影响。那贼人是孩子他小叔，不过早已断亲多年，且此人与我家关系极差，多次欺负上门，一干事村里皆有人证。不知状告此人，是否会影响顾茗前程？”
“既断亲多年，有村里多人作证，今他偷盗又被确确实实拿个正着，放心吧，状告偷盗无可指摘。只是小案，我请老爷为你申冤，都不必惊动县令。”
“谢如心姐！”
“无事，就算是旁人这案子也判得。”
有了程夫人这话，许晚星放心，他就是怕惊动县令，上次的事虽已过去，但难保柳夫人那边心里不留下芥蒂，若是有心插一脚，事情就没那么顺利了。
回铺子后顾茗也带了一名红运堂的人过来，只等着大哥二哥请来村长便可去衙门。
许昌许盛去小溪村请村长很是顺利，村长听说他们的来意，再一听顾来福犯下的事，二话不说就跟他们来了。
见了许晚星还感慨的很，“早知道上次就该把他赶出村子，一再忍让才让他犯下大错。”
许晚星笑言，“他起了心思，再怎么都防范不住。还是送入牢狱，也免得再有人遭殃。”
“星哥儿说得对，万万不可放他再偷到村里来。”
人齐了可以去衙门，许晚星叮嘱顾茗先去找张衙役，请他向县丞通禀一声，趁着现下街上人少，赶紧办完此事。
他就在铺子里等消息，衙门全是汉子，他不方便进出。
县丞得了消息，让张衙役将一干人等带到大堂，县令桌上公务繁多，他请示一番，只说有一偷窃案，被衙役当场拿获，今日审讯。
话未说完，县令摆摆手，“此等小案，你处理就是。”
遂至公堂。
由顾茗呈上状纸，诉说案情，吏官一一记录。
顾来福初时不认，一味撇清，只说银子是他从赌坊赢来的。
顾茗请红运堂的证人。
证人说，“顾来福每三两日来一回，回回皆输，还向赌坊借了银子，借据在此，若是他赢了钱，赌坊会先从中扣除，以还债款。”
借据清晰，证实此人从未赢过这么多银子。
顾来福又狡辩，“我记错了，我是去看侄儿的，这是侄儿孝敬我的。”
“大人，若如此他便不会在宵禁时分前来，还翻墙而入，昨晚几位衙役上门时正抓到他在铺子里偷盗银子。且家父在世时早已与其断亲，此人在村中也几次三番上门欺辱家中人，村长可为学生作证。”顾茗言辞恳切。
村长头回见官，心头发憷，稳住心神，将往日顾来福的事迹一一说明，特意强调了他是如何当着村里众人的面要强卖许晚星的。
县丞大怒，“顾来福，公堂之上胆敢撒谎，衙役村长赌坊等诸多人证在此，你休得狡辩，从实供认罪行尚可从轻发落，否则大刑伺候。”
顾来福吓得哆嗦，他儿子也好不到哪去，两人昨晚就被抓进牢里，第一次见这阵仗，本就被吓破了胆子。
这会儿见了官，公堂如此威严，也不敢造次。
父子两人哆哆嗦嗦认罪，“大人，我认罪，我鬼迷心窍了，可这银子还没到我的口袋，就被大人抓了，我们真的知错了，请大人从轻发落啊！”
顾茗补充道，“大人，若不是几位衙役恪守职责，深夜时分仍在辛苦巡逻，得以抓到贼人，否则这会儿贼人已卷走家中辛苦得来的这几百两银子，请大人为学生做主！”
县丞毕竟听了程夫人的枕头风，还是向着他们的。
当即道，“顾来福，入室偷盗银钱百余两，由衙役亲手捉拿，人赃并获。虽未得财，但入室偷盗与当街偷盗不同，判杖责二十，流放三千里。”
顾茗行礼，“多谢大人！”
顾来福两人被按着廷杖，涕泗横流，还在哇哇大叫，“大人饶命啊大人——大人饶命！”
此事已了，县丞令人将银子全数归还，顾茗再次道谢。
“不必，秉公处理罢了。”
说完回去接着处理事务。
顾茗又一一谢过证人，送村长坐上牛车，这才回去。
怕许晚星在铺子里着急，回去不等他问就说了县丞是如何判罚的。
许晚星确实担心的不行，虽是尽力周全了，但还是怕生了什么变数。
这下可以安心了，解决了书中的这个恶毒炮灰，顾来福家里的妻儿也不能翻出花来，要真想造次，也会掂量掂量要不要步上顾来福的后尘。
顾茗不会意外早亡，顾念也遇不到男主，不必受后宅磋磨。
心下松了，心情也跟着好。
没两天，好事又到了。
原是顾茗考上了秀才，院试第五名。
有人来报时他正与几位夫人说笑呢，全然忘了今日院试放榜。
听了喜讯，得人道喜，这才反应过来，赶紧给人喜钱。
几位夫人也是纷纷恭喜。
“恭喜许夫郎，你真是有福气啊。”
“还是许夫郎会养儿子。”
“许夫郎以后得了好日子过，可别忘了咱们啊！”
许晚星笑意盈盈，“几位夫人说笑了，我家大郎侥幸而已。今日高兴，给几位夫人打八折。”
虽不多，但能少点银子，几位夫人还是受了。
今日铺子关的早，许大嫂又置一桌席，一家人又激动又兴奋，既是因着顾茗中秀才，又是因为打算了小半年，现下终于要去府城了！
许晚星高兴道，“恭喜顾茗中秀才，我们可以去府城啦！还好早先已有诸多安排，不至于手忙脚乱。今日二哥回去跟爹娘说说，让他们高兴高兴，也准备着跟我们一起去府城，顺便想想家里的地该怎么办？是要卖了还是租出去？都早做打算。明日顾茗先去书院，拜谢恩师，毕竟也在此受教几年，不能叫人说你忘恩负义，然后我带顾茗顾念回村，一是去上柱香，也叫他们爹娘知道，现在顾茗出息着呢，二是告知村里，给顾茗办个庆功宴，请人吃席，不至于以后让人说我们小气，三是水哥儿这边，我回去帮着给钱婶儿说说，叫她放心，也好让水哥儿同我们一起去府城。”
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