“可我从来只把你当成孩子，当作弟弟啊。”
顾茗语气温柔，“我知道，我知道你从未如此想过，也知道你一时难以接受。我不是要逼你什么，我只是想让你知晓我的心意。”
“张公子，李公子，陌不相识的人都能与你相看，我不想再憋在心里，一次次忧虑你什么时候就与他人成亲。”
“我知道现在不是表明心意的好时机，但我不得不说。我想要一次机会，一次与其他人一般，能与你相看的机会。”
“晚星，若我能过乡试，到明年会试殿试皆中，你能给我一次机会吗？若是这一年落榜，我便再也不提，只为你寻更好的人。”
许晚星见他脸上流露出的固执与落寞，终是不忍心，算了，秋闱将至，别影响了状态，就算是相看，也是不能成的。
“我自是要寻一知心人，但也没那么容易，怕是一年内难寻得。”
没有直接回答他，顾茗却露出笑来，“星星，你答应了。”
“不准这么叫我！”
顾茗笑意更深，“好，那我去读书了，你早些休息。”
“这事别让家里人知道。”
“自然，我现在什么都没有，说这些只会让他们徒添烦恼。”
人虽然走了，许晚星的别扭却没有随着消散。
回想这一路，他怎么就把人给养歪了呢？
明明小时候那么乖巧懂事的，特别体贴家里，谁见了都得说一句孝顺。
现在有点“孝”过头了。
唉。
许晚星一晚上辗转难眠，怎么也想不通，到底是哪里出了问题。
天刚亮，他就起来了，多思无益，还是给自己找点事儿干，以免想得头疼。
本以为自己起的很早了，却不想路过顾茗门边时，见他已经在读书了。
也不知是一夜没睡，还是起的太早。
许晚星咳咳两声，不自在道，“你不会一晚上没睡吧，读书也不能像你这样没日没夜的，你没事身体受不了。”
顾茗抬起头来，眼中含笑，“嗯。你呢？你也一夜没睡？”
“呵，怎么可能，我睡的早，睡得可好了，起的自然早。”
他也不拆穿，“那就好。我昨晚睡下后，既思虑于自己的话恐会给你带来困扰，又忍不住憧憬往后种种。索性起来读书，也能静下心来。”
“哦。你自己注意吧，熬夜伤身，别到时候没上考场，人就倒了。”
顾茗只觉心中满满的，“好。你放心，我每日都会睡够三个时辰，午间也会休息，不会让你担忧的。”
许晚星抿嘴，“谁管你，你自己看着办吧。”
说完急匆匆走了，这小子从前不见他这么爱笑，现在看着他说话笑得太荡漾了，真是别扭死了。
本来不想同他多说的，但这几年习惯了关心他，而且他要是表现得和平常不一样，也会让许家人看出不对，岂不是更尴尬。
算了算了，顺其自然，当作什么都没发生。
许晚星暗自观察一段时间，发现顾茗同以前一样，只偶尔看他的眼神满是温柔笑意，让他确定元宵那晚不是场梦。
其余时候不曾多言，也没有什么动作，家中人并没有发现不妥。
他也就慢慢放下心来，态度自然很多。
钱夫人那边他特意去了一趟，把顾茗打听的情况说明了。
闻言钱夫人脸上生出愧色，“唉，个个都看起来一表人才，没想到背后这么不堪。星哥儿放心，日后我一定再仔细些，给你重新寻摸。”
许晚星劝阻，“我知道姐你是为我好，但还是算了吧，为了这事你耗费了不少时间，花功夫替我寻人牵线，我说话直让人难堪，还得你帮我说和，也得罪不少人，姐，你的心意我领了，我心里感激不尽，不想让你再折腾了。”
“秋闱将至，还有会试和殿试，文宣和顾茗读书要紧，咱们也要为他们多费心呀，哪还有空管旁的。”
钱夫人深觉有理，现在当务之急是给孩子准备乡试。在府城寻摸许久，也找不出再好的男子了，不如等孩子们考到京中去，那能选的人更多啊。
“行，那这事暂时按下不提，等以后再说。”
“好。”
许晚星松了口气，还是给他人做媒容易，自己就算了。
转眼间就入了夏，日子一如寻常，只顾茗读书格外用功，难得有一日休沐也不肯停歇，常去严夫子家中请教，或是与同窗探讨学问。
许晚星最近忙着说一桩媒，顾念也跟着他忙活，只因为这亲事是给她在育慧书院的好友所说的。
自从跟着夫子专心学刺绣后，她识得了一同学习的薛静瑶，比她年长几岁，今年刚刚及笄。
薛静瑶跟着夫子学刺绣的年头长，绣工也十分精进，是个性格温婉的姑娘。
她家中想给她寻一有望中举的学子，最好是官宦子弟。
可秋闱还未开始，谁能保证一定中举，再说官宦子弟的要求更难，这些人家多半在幼时就定下亲，就算未曾定亲，也不愿与商贾人家结亲。
许晚星是说破了嘴皮子，都没找到合适的人家。
无奈之下，薛家人只能放低要求，要寻得有把握中举的，寒门学子也可，但不能是商贾。
他暗自叹气，这不是把女儿当成联姻的工具了嘛，一旦中举便可买官，所以要寻一寒门学子，到时候这个岳家便可凭女婿的官职庇护。
若是商贾人家，就算女婿中举了，那也有自家出钱买官，不可能依靠岳家，若是两家有生意竞争，说不定还得退让。
虽心中不喜，但这是别人的家事，他也难以改变。
只能尽力为薛静瑶寻一个家世清白，为人端正的人家。
他已有几个人选，不过还要再打听看看人品如何。
顾念为了这个好友，还找了他哥帮忙，在书院里问问。
一大一小为这桩亲事操心不已。
每日去书院，顾念都会给自己的好友说她打听到的情况，安慰她不要怕。
“静瑶姐，小么寻的都是好人家，到时候你挑中喜欢的再成亲。小么说了，两心欢喜最重要。”
薛静瑶咬咬下唇，“可，这事我也做不得主。都是父母之命，媒妁之言。”
顾念愣了愣，“那也别怕，你悄悄告诉我，你瞧中了谁，我小么不就是媒人嘛，让他跟你爹娘说。”
薛静瑶露出个轻轻的笑，“嗯，多谢妹妹。”
许晚星这媒人还没牵线呢，薛家就送来了消息，说是其他媒婆已经找到人选了，他们很满意，就不劳他费心了。
嘿，一事不烦二主，这薛家有没有点道德啊？
许晚星气了个倒仰，自己为求慎重，也是为了小姑娘好，才反复思量，再三打听，没想到人还嫌他效率低。
待顾念回来，他把此事说了，“所以现在薛姑娘的亲事，我们管不着了。”
顾念哀叹，“唉，我今日才跟静瑶姐说好的，让她能自己选，可现在她还是被做了主。”
“是啊，自己的亲事，却连选择的权力都没有。不过，也说不准他们能两情相悦呢，毕竟薛家之前要求那么严苛，应该选了个好人家。”
顾念：“明日我就去问问静瑶姐，看看是什么人！”
次日，育慧书院。
“静瑶姐，我小么说你家已经为你寻得亲事了，是哪家公子啊？我虽帮不上别的忙，可以去你替打听打听，探探此人的品行。”
薛静瑶耳尖泛红，她怎么好打听这种事，可爹爹娘亲只同她说选好了哪家，此外一字未提，她也想知道此人的相貌品行如何。
“爹娘说，叫吴承，是个寒门学子，上回乡试差一点就中了。”
顾念点点头，“那今年应该能中的。我回去问问兄长，看是不是他的同窗。”
“多谢妹妹。”
“静瑶姐不用谢，我们这叫做闺中密友，小么说是闺蜜，闺蜜之间要互相帮助的，不用言谢。”
薛静瑶似懂非懂，“好，我知晓了。”
顾念回到家里，先去找小么说了，然后又问自己哥哥，“哥哥，你可识得吴承此人？你有没有同窗叫这个名字？”
顾茗皱眉反问，“吴承？是他？”
许晚星看他态度，像是不满，“怎么了？你们认识？”
“你可还记得对门姓吴一家？”
“记得啊，后来吴柔嫁出去，他们有银子租了个单独的小院，不住在对面了。”
顾茗点头，“这吴承就是吴柔的长兄。”
“什么？”许晚星大惊失色，“也就是说薛家挑来挑去，最后找了吴家做亲家。”
“别生气，应是吴家从中作怪。”
“绝对是她，她也不是第一次搅和我做的媒了，只是没想到这次胆子这么大，竟敢骗到薛家去了。我看薛家人也是糊涂，之前算计自家姑爷前程的机灵劲呢？怎么这么容易被人骗？”
顾茗想得多，“他们未必不知道吴家人的品性。或许就是知道了，才选定的。”
“什么意思？他们要是知道吴家卖女也愿意将女儿嫁过去？他们图什么啊，吴承确是寒门学子，但他品行有失，薛静瑶那姑娘文静乖巧，若是嫁去吴家，不是去受苦嘛，吴家连自己的亲生女儿都能卖，又怎么会善待儿媳？”
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