赤乌西坠，暮色氤氲，绚烂的余晖倾洒在长廊前，门外一片涌动的金色辉光。
帘下，一道单薄清瘦的身影逆光而立，面容模糊，浅青袍袖泻满斑斓落照。
众人的视线都落在他身上，目光复杂。
谢嘉琅站定，朝老夫人席上拱手示意，礼数周到。
小小幼儿，尚辨不出眉眼，已经有了几分谢蝉熟悉的清冷气质。
谢蝉不由有些恍惚。
*
上辈子，她第一次见谢嘉琅的时候，他也是逆光站着，看不清眉目长相，一身宽大的绯色圆领官袍在晨风里轻轻拂动。
正值盛暑时节，廊前榴花如火，庭中牡丹灼灼，百卉千葩，竞相盛放，展眼四望，花团锦簇，云蒸霞蔚。
谢嘉琅站在石阶下，挺拔端正，一身清正冷峻、威严凛然的气度，竟将满庭艳丽花光都压了下去。
他眉眼低垂，朝谢蝉行礼，捧出诏书，直接道明来意。
嗓音如人，不卑不亢，冷，硬，严肃，刚正，像悬崖峭壁上长年累月在风吹雨打下巍然挺立的岩石，坚实峥嵘，刚硬冷峻。
那时，谢蝉是地位尊贵的皇后，而谢嘉琅是奉命入宫调查案件的刑部小主事。
宫中一位宫婢暴死，李恒要搜检后宫宫人的房舍，名义是为各宫主位着想，纠察宵小，以防歹人，其实是姚贵妃在背后推波助澜。
谢蝉怀疑姚贵妃收买宫人，在自己宫里放了什么不干净的东西，拦在廊前，怒极反笑：“谢主事不如连本宫的寝宫也一并搜查了？”
太监和刑部官员惶恐不安，跪下请罪。
唯有谢嘉琅面色不改，拱手道：“娘娘身为一国之母，正该为六宫之表率。”
讽刺之语，他说得正气凛然。
谢嘉琅越坚定，谢蝉越怀疑他受姚贵妃指使，一面示意心腹去各处查看有什么不妥，一面拖延时间。
“谢主事的意思是，本宫不堪为六宫表率？”
谢嘉琅从容道：“臣无此意，娘娘贤德，天下称颂。臣等今日奉圣命而来，不敢搅扰娘娘，望娘娘移步。”
谢蝉自然不会退让。
她命宫人在庭前烹煮香茶，自己大马金刀地坐在廊下饮茶赏花，和谢嘉琅一行人僵持。
日头爬上宫墙，暑气蒸腾，骄阳似火，光线毒辣炽烈，晒得青石板滚烫。
谢嘉琅杵在庭中，一动不动。
其他人不敢得罪谢蝉，早就灰溜溜离开，只有他纹丝不动，固执地等着谢蝉让开道路。
等李恒派人来召回谢嘉琅时，他身上官袍湿透，脸上被晒得脱皮，双唇干裂出血。
路都走不动了，他仍面无表情，朝谢蝉行礼，掉头离开。
*
谢府正房。
小谢蝉走神时，仆妇已经引着谢嘉琅落座。
席间的小郎君、小娘子们不约而同地往两边挪了挪，似乎想离谢嘉琅远一点。
谢蝉疑惑：前世谢嘉琅年轻时刚直不阿，得民间百姓敬爱，但因为执法严厉，不近人情，也有刻薄暴戾的名声，亲族疏远，同僚冷淡，可现在他只是个六岁孩童，怎么谢家人都对他敬而远之？
她抬眼偷看谢嘉琅。
第一眼瞥见的就是他浓烈的眉眼。
谢嘉琅眉骨高挺，一双浓眉，眼瞳格外漆黑，不怒自威，有时候甚至有些渗人，沉默的时候，光是眉眼也给人一种凌厉夺目的感觉，像一柄锋利的薄刃，还未斩下，冷冽的锋芒已经摄人心魄。
那张可以吓退鼠贼、震慑人心的脸，每每让犯人见之丧胆。
京中人私下传说，谢嘉琅不必发威，光是一张冷脸就足以止小儿夜啼，驱逐盗贼。
后来真的有百姓托坊间画师把谢嘉琅画成门神，贴在门上驱邪避鬼、保卫家宅，京中一时以为笑谈。
谢蝉看过宫人买给她解闷的门神画，画上的人青脸獠牙，面目狰狞，一点都不像谢嘉琅。
他气质清朗端正，看着严厉，让人敬畏，不好亲近，但绝不凶神恶煞。
现在的谢嘉琅只有六岁，脸庞不像长大后瘦削，稚气未脱，不过眉眼间已经有一抹超乎年纪的沉稳。
谢蝉记得，谢嘉琅入朝为官时，亲族已和他划清界限，说他心性凉薄，是天生的酷吏。
一道冰冷目光刺向谢蝉。
谢蝉不禁打了个冷颤，回过神，圆圆的杏眼睁大，朝着远处的谢嘉琅微微一笑。
不愧是日后翻手为云覆手为雨的权相，感觉敏锐，她不过是偷看他几眼，他立马就察觉了。
二郎怕谢嘉琅吓着谢蝉，出声说：“长兄，她是六叔的女儿，小九娘。”
谢嘉琅收回目光，神情淡漠。
四郎和五娘在一旁轻哼，一群孩子挤眉弄眼，对谢嘉琅的厌恶呼之欲出。
谢蝉愈发疑惑了：谢嘉琅从小就这么讨人嫌吗？
众人坐定，开席上菜。
先上了枣圈、松子、莲子、香橙、林檎几样果子，然后是蜜饯点心，各样腊脯，接着是鲜切果，甜脆的嫩藕，皮薄肉厚的香菱，再端上桌案的便是牛羊鸡鸭大菜和鲜美汤羹。
谢蝉收起近距离瞻仰未来权相谢嘉琅的小心思，专心看眼前的菜肴。
重活一世，她想尽情吃喝玩乐。
仆妇看小谢蝉年幼，怕她不会用筷子，给她备了摔不破的木头小碗和木勺子。
四郎看小谢蝉眼巴巴盯着肉看，噌的一下站起身，夹起一筷子五味杏酪羊塞到她碗里，逗她道：“九妹妹，哥哥夹肉给你吃，以后你要听哥哥的话啊！哥哥每天把肉让给你吃。”
小谢蝉朝他笑了笑。
四郎以为自己在乡下长大，很难吃到肉吗？
谢六爷会托人往田庄送去月银、柴炭、米粮、布匹，没有委屈过周氏和她，母女俩虽然不能说顿顿山珍海味，但鸡鸭鱼肉是不会缺的。
她这一身肉可不是吃糠咽菜养出来的。
小谢蝉双眉弯弯，清亮眼眸里笑意闪动，模样可爱，四郎兴奋地上下挥舞筷子，还想逗她。
三娘蹙眉，轻声说：“四弟，阿娘是怎么教你的？吃有吃相，坐下。”
四郎撇撇嘴巴，坐下了。
谢蝉低头，专心享用羊肉。
一砂锅厚嫩羊肉，加山泉水小火慢炖一夜，不腥不膻，酥烂多汁，汤水丰腴，还有股浓郁的杏仁香味。
谢蝉吃相很好，不过吃得不慢，连吃了几块羊肉，喝了小半碗汤。
忽然，砰的几声，筷子和瓷碗接连落地，碎片迸开，接着是一道沉闷的钝响。
谢蝉循声看去，愣住了。
端坐着低头吃饭的谢嘉琅突然毫无预兆地倒在长案前，面色青紫，两眼翻白，浑身痉挛，双手不停乱抓。
众人呆了一瞬，惊叫声四起。
“大郎又撒癔症了！”
“大郎要发狂了！”
“快把二郎抱开，别让他伤着二郎！”
“快跑快跑，长兄发狂会咬人的！被咬了会和他一样发狂！像狗一样！”
四郎上跳下窜，叫得最凶。
三娘、五娘吓得脸色发白，转头扑进仆妇怀里。
仆妇婢女慌忙抱开几个小郎君和小娘子，两个仆妇上前，死死按住手脚抽搐的谢嘉琅，随手拿软巾塞住他的嘴巴，防止他咬人。
和气的家宴，转眼鸡飞狗跳，乱成一团。
女眷们听到响动，冲了过来，带着各自的孩子退开，神色惊恐。
谢蝉也被抱了出去。
很快，谢大爷、谢二爷和谢六爷闻讯赶来。
看清房中情景，谢大爷面色晦暗，叹了口气，神情气苦。
谢二爷和谢六爷面面相觑，不知道该说什么。
“愣着做什么？”
嘈乱中，老夫人在婢女的搀扶下走了出来，垂眸看着地毯上还在抽搐的长孙谢嘉琅，面皮抖动了几下，淡淡地道：“抬回房去吧。”
仆妇们应是，抬起谢嘉琅出去了。
谢大爷朝谢六爷苦笑：“六弟，代我向弟妹和侄女赔个不是。”
谢六爷忙道：“不碍事，大郎的病要紧，大哥过去照看吧。”
谢大爷匆匆走了。
气氛紧张沉闷。
屏风后，谢蝉被周氏紧紧抱在怀里，母亲的手臂勒得她快要喘不过气。
女眷们心有余悸，抱着自己的孩子左看右看，确定没有被咬伤抓伤，长舒一口气。
众人窃窃私语。
“看着好好的一个孩子，怎么就有癔症？”
“可惜了……”
“不该请他过来的，他要是发狂咬了小郎君们可怎么是好……上次他抓伤表公子，还得二夫人亲自去赔罪道歉……”
“他是长孙，不请他，大爷和大夫人脸上不好看……二夫人管家，大夫人整天一张臭脸，二夫人也是为大房的脸面着想……”
“一个得癔症的人占着长孙的名头，咱们谢家的脸面早就丢尽了……都在笑话咱们家，养了个疯癫……”
儿子发狂时，大夫人早已悄悄离开，周氏出身低，众人不怕她，说话没什么顾忌。
谢蝉听着众人议论，暗暗心惊。
怪不得谢家小郎君小娘子们对谢嘉琅避如蛇蝎，和他挨得近一点就一副战战兢兢的模样。
原来谢嘉琅有癔症。
谢蝉想起上辈子，朝中确实流传过谢嘉琅有隐疾的流言。传说他天生冷血，发狂时必须喝人血才能压制，所以他断案无情，杀人无数，取人血治病。
她以为那是政敌在故意抹黑谢嘉琅的名声，没想到流言夸张，但癔症确有其事。
将来位高权重、一人之下万人之上的宰相，幼年时，处境竟是这样的尴尬。
难怪谢嘉琅一生性情孤僻乖戾，独来独往，没有亲朋故旧，几乎和家族断绝往来。
谢蝉手里还抓着木勺子，鼻间犹有羊肉浓香。
脑海里谢嘉琅一身绯红官袍，在烈日下暴晒的模样和幼小的他蜷在地上抽搐的画面交错。
初见的第一天，她目睹了谢嘉琅最狼狈的样子。
文里的菜名，点心名字和做法参考工具书：《中国古代风俗史》《武林旧事》《御膳》。
作者有话说
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第3章 初见
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