船上士兵来来回回巡逻，火把攒动，跳动的火光从小窗口落在范天恒忧虑的脸上。
他本打定主意让随从此刻趁着夜深人静之时，替自己去扔掉那烦人的更路薄。
那随从前脚刚走，范天恒意觉还是需谨慎再谨慎，外面把守的士兵这么多，谁能保证随从能不被人看到呢，万一他被抓个现着，为了保命，肯定会把自己供出。
但是，他自己又确确实实没偷，更路薄在手上，怎么都是烫手山芋。若执意前去向季长风坦清，也无法可证清白让众人信他，反而平白担了这莫须有的罪名。
不管怎么样，他现在都是两难境地。
思及此，他提紧脚步，立马将随从重新追了回来。
“书还是放我这吧，你先去忙自己的。”他挥袖赶走随从，一脸不耐烦。
待随从转身时，他又一把拉住，威胁道：“记住，今晚的事不许跟任何人提起，否则，我定不轻易饶了你。”
那随从战战兢兢，连连答应，便慌忙跑开了。
范天恒将更路薄放回袖口，严严实实藏着，左顾右望，装作若无其事走回了室内。
待到室内后，他才急急忙忙拿出那更路薄，感觉它带着某种引诱人的气息。
借着昏暗火光，范天恒摊开书薄，细细研读了起来，神情渐渐痴迷，彻底进入遨游书海的状态。
约莫半个时辰后，他畅快合起书薄，心情稍缓，连之前的忧虑也消了大半。
范天恒犹豫着要不要再将更路薄丢掉，他觉得这本书对自己尤其重要，里面的学识是以往他在学府中难以触摸到的，毕竟是倾注了几代人的心血而成，怪不得王二中能如此嚣张，处处压自己一头。
但如此扔掉致使更路失传确实怪可惜，他转念一想，不若将更路薄抄录改写，附上其他书名，后面再处理也不迟。
后续如果有人发现这份抄录本，他也有大把理由和托词，因为书名不同，内容也是已经经过改写了。
一番思索后，他便想着用自己所学去验证书中所写，忙合上房门走到船头。
一路有士兵跟他打招呼，范天恒如若平常般颔首回礼，心里暗道，还好没让随从办事，太显眼了。
此时杨副将正带着一队士兵过来，他拱手道：“范大人这是要哪去啊？”
范天恒作揖道：“我正要前往夜观星象。”
杨副将闻言，提醒道：“夜黑风高，范大人可要小心行事，注意身体。”
范天恒心中一跳，感觉他意有所指，但看到杨副将一脸诚恳模样，又忽觉自己疑神疑鬼，小人之心了，只好回道：“多谢杨副将关心，杨副将日夜操劳，整日巡逻，也辛苦了。”
随后两人相互告辞分开。
*
再说自李华珠拿出六分仪到现在，季长风便如雕像一般呆愣在原地，一动未动，许久未回话。
空气中弥漫着一股名为尴尬的气息，李华珠试探着出声：“大人觉得这事不可理喻嘛？”
她方才欲与人分享的激动之情瞬间淡然无存，反倒己成了被戏耍的猴，自找无趣。
许久，仿佛是消化了刚刚李华珠变幻物件时的震惊，季长风才回过神，缓缓滚动喉咙，艰难地回复：“这物什，我朝似乎还未曾出现过？也许是我孤落寡闻。”
李华珠扶了下额角，眼中闪过些许苦恼。这件事其实自己也说不清，毕竟古时谁能想象到未来的高楼林立、飞机大炮？
但她琢磨出这话的意味，季长风并未排斥这种新奇之物，也未曾因是稀世之宝而咄咄逼人，欲强行占有，她觉得有戏。
李华珠：“大人只消知晓此物乃自西洋而来，海上航行之人无不用之。”
季长风皱眉，目露怀疑之色：“那你要如何用此物？我总需知道各中原理。”
摇曳的烛火下，李华珠双眸清浅透亮，似有一泓水泉在里面流动。
她嘴唇翕动，眼泛笑意：“大人明天晌午不若相聚，我且让大人试看一番。”
*
翌日，明日高悬，宝船甲板上人头攒动，士兵与部将皆列位于前，乌泱泱一大片将要挤满。
李华珠站立于船头，海风吹乱她额角碎发，仍遮掩不住她清丽脸上的神色自若，与之形成鲜明对比的是甲板上士兵怀疑的眼神。
范天恒率先上前询问发难：“李姑娘，你大中午将我们传唤于此，就是为了证明你有分辨方位的能力？太过儿戏了！”
他可不想被这女子夺了自己功劳，之前有王二中尚且难以对付，现在又接着来一个？毕竟自己苦学多年也才堪堪能观星辨位，怎么能让一介女流之辈抢了风头，否则自己以后在船上要怎么立足。不过，他深信李华珠必定没有这种能力，说不定只是耍耍嘴皮子而已。况且，自己也已有那更路薄......
李华珠笑而不语，在范天恒震惊的神情中，从袖口掏出了一书簿，他距离近些，能隐约看到封面上有更路字样。
她转身将书薄双手奉上，对着季长风道：“大人，我这里也有一本更路薄。”
这句话犹如一石惊起千层浪，甲板上疑声不定。
瞬间便有人开始怀疑王老翁丢失的更路薄是李华珠所为，毕竟更路薄及其稀有，乃族中密藏，轻易不外露，李华珠不过一偏僻之地的贫困渔女，怎么可能会有这种书。
杨副将也确实这么说了：“李姑娘，本来船只航行中本来危险重重，你竟不顾众人性命之危，偷走王老翁更路薄，还堂而皇之亮之于众，扰乱军心，其心可诛。念你为季大人义妹份上，速速认罪领罚也许还能平息众怒。”
范天恒闻言，摸了摸额角伸出的冷汗，不知为何双股颤颤欲抖，藏于胸口的物件犹如千斤之石，压得他快要喘不过气来。
台下讨伐之声鼎沸，船上本来无甚玩乐，加上几日海中迷航精神及其紧迫，如今有宣泄之口，久抑之心终于喷薄而出，誓要李华珠给大伙一个交代。
也有人劝道目前状况不清，还是不要随便下定论，说不定李华珠自己也有更路薄，但很快便如针沉大海，被大多数讨伐的人潮之声压去，直至静默无声。
【警告！警告！您的声望值已跌落，-1-1-1......已跌破0，请马上采取手段，否则之前掉落的奖励将回收。】
耳边传来系统滋滋的电流声，如魔音贯耳，李华珠盯着极速下降的声望值，心里反而愈发欣喜。
连王二中也不禁出声：“李姑娘莫非你真的......”其实他并不太相信，总觉得李华珠还有其他目的。
季长风眉头紧皱，接过更路薄，眼中闪过疑惑之色，心道，李华珠怎么会有更路薄，她当真偷了？她又要如何收场？
但看到更路薄上封名时，他瞬间明了。他只寥寥翻了几页，便递给身旁的王二中：“王老翁，你先看看再说。”季长风脸色已转缓，眼中似乎还带着点点笑意，仿佛在期待些什么。
王二中接过更路薄，看了看名字，又翻几下大致看了内容，随即向诸位拱手道：“各位放心，这本非我丢失的更路薄，李姑娘并无偷书之嫌。”
有人问道：“如何能证明呢？毕竟据大家所知的更路薄就王老翁自家的那本吧。”
经过前期一波情绪的酝酿，李华珠才缓缓上前，解释道：“诸位放心，这本更路薄乃我阿娘祖上所传，名为《郑氏更路薄》，然因种种原因，郑氏经商一族没落，才会沦落至此，无人听闻。然而我阿娘还是熟知与航海相关之事，并竭尽所能传授于我。”
话毕，王老二识相将郑氏更路薄大大方方给众人查看。
“也就是说李姑娘其实也能分辨方位？”
李华珠颔首点头。
范天恒捂着胸口还未捂热的更路薄，闷闷不乐道：“那你为何不早点出来说呢，要不也不会弄得人心惶惶。”
“其实也赖于范大人与王老翁之间对于航向一事多有己见。”
被李华珠直白点名的两人只能报以讪然一笑。
范天恒死咬不放：“那李姑娘怎么确保自己方向便是正确的？”
李华珠反唇相讥：“范大人这几日不是执掌航向吗，这么多天了，怎么都不见一陆半岛呢？”
范天恒果然诺诺不敢言，最后只吐出：“最近夜晚多雾，星光隐蔽，难以观察。”
“我对着妈祖娘娘发誓，若此刻按我航向而行，不出明日，必能到达最近小岛。”
李华珠伸出三指举天发誓，身影落入金光中，恍若天神入世。
事到如今，众人不信也得信了，毕竟敢以妈祖娘娘发誓，都是重信之人。而且也诚如李华珠所言，王中二没了更路薄，范天恒又不中用，李华珠自行担了这个职责，其实众人也乐意其中，要是明日失诺，自会有她应得的下场。
既然航向一事已有着落，众人渐渐散去，唯有季长风眼底怒意横生。他知道，李华珠想借此提升自己在船中的威望，但是没想到竟是这种做法，先激起众怒，把以往积压的苦闷宣泄而出，再来证明自己有能力带他们解除困境，这种方法确实屡试不爽。
但万一呢？失败的话她要如何救场？老手在海上都无法确保方位完全无误，甚至还是那么肯定且明确的日期。
他钳住李华珠的手往一处角落后，才道：“你怎么能保证航向万无一失呢？”
李华珠不解，垂眸，语气中似有淡淡的哀伤：“大人这是不信我吗？”
作者有话说
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第8章 初露锋芒
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