这时察觉到这方动静的贤安帝看了过来，他先是瞥了一眼萧离，然后才将注意力放到他怀里的孩童身上。
那是萧离的伴读，沈贵妃的远房表亲，贤安帝知道。
尉公侯见状趁机道：“陛下，这是太子殿下的伴读，听小儿说，太子这次能逃出来多亏这位伴读相助。”
贤安帝看尉公侯一眼，岂能不知他心底在想些什么，无非就是想让他给予沈时遇一些奖赏，好让沈时遇继续留在萧离身边。
察觉到贤安帝的目光，沈时遇望过去，故作天真地眨眨眼，表现得与孩童并无两样。
看着倒是有几分灵气。
贤安帝便道：“赏！沈时遇保护太子有功，从今日起任太子侍读。赏银千两，赐绸缎十匹。”
一旁的萧允见沈时遇没反应，立刻提醒，“还不快谢过父皇。”
沈时遇靠在萧离怀中，动一下便能牵扯到五脏六腑，忍不住掩唇轻咳一声，才虚弱地扯了扯唇，“多谢陛下。”
到底还是孩童，贤安帝瞧着于心不忍，便吩咐身旁的太监去为沈时遇和萧离请太医。
与此同时，一旁的柳明坤还在盯着他。
贤安帝转眼看到，无奈地摆了个臭脸。
此事是否与沈贵妃有关尚需严查，但若是继续由柳明坤这么闹下去，恐怕难以收场。
贤安帝深知柳明坤这个倔脾气，心中也有所顾虑，只能暂时妥协，垂眼看着地上的沈贵妃，“来人，将沈贵妃关入冷宫，等候调查，从即日起剥夺其抚养太子的资格。”
他又看一眼磕头求饶的奴才，手不耐烦地挥了挥，“将这帮奴才全部打入天牢等候发落。”
最后看向柳明坤，面上布满了情绪，“这件事朕会派大理寺严查。丞相是否还有什么不满之处？”
柳明坤自然知进退，作揖道：“微臣不敢。”
贤安帝看着他，从鼻孔里哼出一声气，拂袖离去。
-
经月后，调查结果出炉。
太子之事确非沈贵妃主导，但因沈贵妃自认这些年并未对太子尽责，便主动提出要留在冷宫忏悔，并愿此生茹素为太子祈福。
与此案有关的其他官员和奴才，则死的死，贬的贬。
但朝野上下都不是傻子。
更何况有沈时遇和萧离的口供，柳明坤是断断不相信沈贵妃没有参与东宫之事。相反，沈贵妃一心栽培六皇子，野心勃勃，绝对是教唆刘央的主谋。
但贤安帝有意保全自己的妃子，若是柳明坤再不识相地将此事捅出来，倒显得他尊卑不分了。
便也只能作罢。
只是此事不知如何传到了宋廉耳中，宋廉怒发冲冠，当即表示要冲上金銮殿，被柳明坤好说歹说才安抚住。
最后经柳明坤多方协商，考虑到太子如今情况特殊，柳明坤特请贤安帝设立詹事府，即专门处理教授太子事务之处，需将太子这些年缺少的教育提上日程。
由于太子年幼，詹事府的设立及人员调配均由柳明坤代为监管，尉公侯辅助。
沈时遇借此机会给蒋中庵求情，为詹事府增添了一枚强丁。
三月末时，尉公侯带来消息，说东宫的太监、宫女明日就要在天牢处决。
原是想给萧离一些安慰，让他以后不必再介怀此事，不成想，萧离沉默片刻后竟问：“我可以去看看吗？”
尉公侯愣了一下，才道：“殿下想去自然可以，只是……”
他略微犹豫，“天牢乃关押重犯之地，里头污秽不堪，恐脏了殿下的眼睛。”
萧离看着他，“无妨。”
经过一月之多的严苛教育，他已然有了几分太子的姿态。
尉公侯停顿片裳，俯首作揖，“是，那我明日便来接殿下。”
翌日，请示柳明坤后，尉公侯便来东宫接萧离去了天牢。
大理寺丞一早接到通知，便已等候在了门外。
天牢位于大理寺东北方向，距离北门不远，从外边看与其他地方并无两样。只是穿过把手森严的大门，走下黢黑的台阶才是天牢真正的入口。
阴暗潮湿的天牢内灯火绰绰，两侧的墙边架着一把把冰冷的长刀，刀锋散发出森森寒气。
大理寺丞担心吓到小太子，特意挡到他一侧，“殿下，这边。”
穿过两边关押着囚犯的长道，走到底便是处决东宫罪犯之所。
他们被关在各自的牢房中，两个狱卒挨个进入实施绞刑。
这种眼睁睁等待着死刑的绝望，如同凌迟般一遍遍折磨着人心。
萧离穿梭于此，看着一张张熟悉的面孔。有许多他甚至叫不出名字。
当然也有叫得出名字的。
比如狱卒此刻推开的那扇门内，关着的宫女名叫秀香。
那晚在沈时遇门外，他们听到与来顺对话的宫女便是她。
秀香原本呆滞的面孔在看到狱卒走进来的刹那，逐渐变得惊恐。她瞪大眼，拼命往后缩，抬头时余光便瞥到了萧离。
萧离隔着铁栅栏，面无表情地看她。
被勒住脖子的瞬间，秀香死死盯着他，一瞬间竟觉得像是阎王来锁命。
咽气之时，她的眼角流下一滴惊恐的泪水。
萧离毫无波澜地瞥开眼，继续往前走。
他看到了地牢偷偷对他用刑的高个子和矮子。
此时两人已经鼻青脸肿，被折磨得不成人样，看见萧离时，矮子浑身一哆嗦，而后猛地扑了过来，一只手拼命伸出栅栏，“你个畜生，我要杀了你，我要杀了你！！！”
原本还没轮到他，狱卒见状索性开了锁，直接抓着他头发将人摔到地上一顿暴打，直打到一声不吭，矮子才颤颤巍巍地趴在地上，用那只肿得只剩一条缝的眼睛看萧离，嘴里仍在喃喃自语。
最后两眼翻白，被一根麻绳锁了命。
他的旁边便是高个子。
高个子像是坦然接受了自己的结局，毫无反应地坐着，在看到萧离走来时，红肿的眼皮略微抬了下，淡淡嗤了声。
从帮沈贵妃做事的那天起，他便已经做好了心理准备。
押对主，前程似锦。
押错主，万劫不复。
夺嫡之路，本就是踩着一具具尸体过的。
他早就想到可能会有这么一天，只是没想到这小太子翻身这么快。
在心头隐隐升起的绝望与懊悔中，他化为一滩死水，彻底偃旗息鼓。
最后一个便是刘央。
萧离的脚步停到他跟前。
视线触及一双尺码不大的长靴，刘央缓缓抬起头，看到了身着锦衣玉帛的萧离，脸色霎时变得惨白。
这几日的牢狱之灾令他受尽折磨，每当经不住严刑拷打昏睡过去之时，萧离便会像个锁命的阎罗出现在他的梦中。
“别、别过来，我不想死，我不想死……”他紧紧抱着膝盖，拼命往角落缩，像是对萧离的出现感到极度恐惧。
在狱卒进门后，更是抱着狱卒的腿痛哭流涕，“别让他进来，他来杀我了，他会杀了我的……”
“疯子。”狱卒踹了他一脚，将人拎起来，绳索套上刘央脖子时，他拼命拉扯，“不是我干的，不是我，是有人指使我……”
尉公侯闻言正欲阻拦，刘央却已在两个狱卒的手中断了气。
尉公侯恼火拂袖，明知此事有猫腻，却也无可奈何。
大理寺丞静立一旁，垂眸不语。
萧离冷冷地将眼前一幕尽收眼底。
离开之时，他隐隐嗅到空气中散发出一股腥臭味，嫌恶地皱了皱眉。踏出天牢时，嘴角却露出一抹几不可查的弧度。
天牢的处决名单递到柳明坤手中后，他核对了以往东宫任职太监的名单，发现少了一人。
柳明坤：“这个叫来顺的去哪了？”
尉公侯：“失踪了。”
“失踪？”柳明坤略感意外。
尉公侯道：“对，最后见过他的太监说，他们把沈时遇带来偏房后，这个叫来顺的太监吩咐他去打了盆水。但他打完水从膳房回来就被我们抓了，此后便没再见到来顺。”
柳明坤合上名单，“罢了，一个小小的太监也翻不出什么水花。”
-
自詹事府设立后，东宫便彻底修整了一番，把原本划出去的地盘划了回来，后院那处曾经宦官的居所夷为了平地，废弃的旧池塘被填满，就此成为萧离骑射课的场地。
春去秋来，四季轮转，设立詹事府已有四载之余。
在柳明坤的打理下，詹事府的一切事务井然有序。
东宫花园里，十三岁的沈时遇披着大氅坐在石桌旁看书，萧离读书无趣时便会来他身旁练剑。
沈时遇原以为自己活不过两年，不成想，不知不觉已过四载有余。
身子骨倒是一点儿长进也没，照旧冻不得，累不得，走路都要喘两声。亏着萧离搜罗天下名贵药材给他服用，硬是将这幅半吊子的身体耗至如今。
沈时遇边看书，边捻起一枚白玉糕，正欲咬上一口，便感觉身后俯身靠来一人。
而后一只手伸到他跟前，指着书上一行字，“兄长认为如何才算为政以德？”
兄长是萧离私下对他的称呼。沈时遇曾多次告诫他，他们之间尊卑悬殊，萧离身为一国太子，不宜过分与他人亲近，萧离却无论如何都不愿。
最后沈时遇只好与他约法三章，哪些事私下可以做，明面上不可以做。兄长这一称呼便是。
沈时遇侧目。
萧离堪堪靠在他身侧，肩膀抵着肩膀，衣袖抵着衣袖，与他挨得十分近。
十一岁的少年身姿挺拔，周身俨然已经有了几分凌厉的气势。
察觉到他的目光，萧离侧过头与他对视，那双近在咫尺的黑眼珠直直看着沈时遇。
沈时遇沉吟道：“一国之法，便是已德作为标准。没有德，便没有法。古往今来，道德规范在治理和维护百姓之间的和谐安稳都起了重大作用。一国的根本是百姓，执政者治理邦国自然是要让百姓安居乐业，生存环境和谐安稳。这便是为政以德的目的。”
萧离垂着眼，不吭声。
沈时遇反问：“殿下如何以为？”
萧离这才抬眼道：“我认为不对。凡治天下，必因人情。人情者，有好恶，故赏罚可用；赏罚可用，则禁令可立而治道具矣。君执柄以处势，故令行禁止。柄者，杀生之制也；势者，胜众之资也。废置无度则权渎，赏罚下共则威分。是以明主不怀爱而听，不留说而计。故听言不参，则权分乎奸；智力不用，则君穷乎臣。故明主之行制也天，其用人也鬼。天则不非，鬼则不困[1]。”
反派不愧为反派，小说诚不欺他也。沈时遇不禁在心中感叹。
他将书合上，起身道：“殿下所言不假。只是殿下要知道，政柄之下，人命如蝼蚁。未来殿下只需下达一个命令，便可将与我一般的人命视如草芥。”
萧离十分反感他这个比喻，眉头深深拧起。
一阵吹袭来，沈时遇掩唇轻咳了两声，才温和地转移了话题，“殿下练完剑了？”
“尚未。”萧离答。
他走上前一步将沈时遇狐皮大氅的系绳扣紧，将人整个包裹其中，只露出一个脑袋来才满意。
他道：“冷便回屋吧。”
看萧离鬓发潮湿，脖子上还淌着汗，沈时遇却道：“殿下先去练剑吧，莫要一冷一热着了凉，下午丞相还要过来检查殿下的功课。”
萧离抹了把汗，“好。”
秋日落叶簌簌，萧离的剑在空中一划，掀起满院红叶。
待秋去春来，红墙黛瓦围成的宫殿内，绿叶与白花交织成一片，投出满园春色。
一阵刀光剑影之下，缤纷烂漫的海棠花随风摇曳，在院中落下一场春雪。
十九岁的沈时遇仍保留着幼年的习惯，喜欢在院中的石桌边看书晒太阳，因着常年羸弱的身子，那张极为漂亮的脸上没什么血色，在清晨明晃晃的日光底下显得愈发苍白剔透。
他裹着厚厚的狐皮大氅，自书中抬头，便看到满院子纷纷扬扬落下的海棠。有一瓣便缀在了他乌黑的睫毛上。
他眨一眨眼，抬手接下一瓣。
便看到满园春色之下，萧离头发缀着潮湿的汗珠喘着气，目光一瞬不瞬地看着他。
[1]《韩非子》注： 凡要治理天下，必须依据人情。人之常情，有喜好和厌恶两种趋性，因而赏和罚可据以使用；赏和罚可据以使用，法令就可据以建立起来，治国政策也就进而完备了。君主掌握政柄并据有势位，所以能够令行禁止。政柄是决定生杀的本权，势位是制服众人的基础。废除什么，建立什么，如果无章可循，政权就不神圣了；如果和臣下共掌赏罚大权，君主的威势就分散了。因此，明君不带偏爱去听取意见，不抱成见去计谋事情。所以听取意见不加验证的话，权力就会被奸臣分割；不能使大家尽心竭力，君主就会受臣下困窘。所以明君行使权力时像天一样光明正大，任用臣下时像鬼一样神妙莫测。光明正大，就不会遭到反对；神妙莫测，就不会陷入困境。
作者有话说
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第15章 长大
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