殿外打更声响，殿内烛火噼啪。
“陛下每每来寻我，都是为了旁人的事，”霍里巴达慢悠悠地开口，视线在扶灼腰间的锦囊停留了一会儿，眉头轻挑，“不知我在您心中，究竟是个后院看草的农夫，还是个知晓江湖术法的神棍？再有一次，您是不是准备叫我去学那通灵之术，帮你和那死了的狄子澄说上话？”
“农夫和神棍，宫中都不缺。”扶灼素白的手轻轻抚着膝上白狐的背脊，语气淡然，“朕不过随口一提。你若不愿，那便罢了。”
霍里巴达轻叹一声，转而走至扶灼身侧。
咔嚓一声，他减掉了面前即将燃尽的烛芯。
“易容之事，我不擅长，也从未研究过。”霍里巴达重新盖上灯罩，借着暖黄色的烛光静静地看了扶灼一眼，“虽在闲暇之时翻过族中流传下来的古籍，但我也只拿它当个消遣。若控制不住后果，陛下可不要治我的罪？”
膝上的狐狸不大安分，一个劲儿地往他大腿上爬，扶灼垂下眼睫，点了点它圈在自己手腕上的大尾巴。
等狐狸安分下来后，扶灼才开口回了霍里巴达：“国师尽力即可。易容，也并非时时都需用到。”他抬头看向霍里巴达，“但别让朕等得太久。”
霍里巴达的脸上露出些似笑非笑的表情：“若陛下要求不高，臣这儿还的确有一个不必耗时耗力的方子。只是使用之人得受些皮肉之苦，还不知陛下舍不舍得？”
“既有方子，拿来便是。”扶灼抚摸狐狸的动作未停，似乎并不在意，“是否使用在他，朕不会干涉。”
霍里巴达的嘴角勾起一抹明显的弧度，他像变戏法似的，转身从一旁紧紧关着的匣子里摸出一个红瓷瓶，不轻不重地放置在扶灼身侧的桌案上。
“以鲜血混合此药涂于脸中，可使眉睫脱落，眼中发青，唇色变深......总之，周身气色皆会大改，”借着摸狐狸的动作，霍里巴达往下弯了弯腰，与扶灼凑得更近了些，“之后，再寻些粗糙泥灰涂在脸上，便是数十年的至亲好友，也难以认得。如此效果，陛下可还满意？”
腿上的小狐狸明显厌恶霍里巴达的触碰，后者的大掌停在上方时，它便抢先一步，抖着耳朵往扶灼的腰后钻去，还不忘发出一连串不满的吱吱声。
扶灼轻笑一声，垂手捏起它的后颈，托在胸前轻轻安抚了会儿后，才将脖颈微微一仰，不动声色地拉开了和霍里巴达的距离。
“多谢。”他下颌轻抬，缀在眼下的红痣像在雪地盛开的梅，“数月以来，国师帮朕许多。日后你若有需要，朕定当报答。”
书架上的自鸣钟突然出声，霍里巴达扬唇一笑，转而走至一旁，将在木门外叽喳乱跳的小鸟缓慢按回了钟内。
“君心难测，臣可不敢奢求陛下的报答，”他轻叹了一口气，“况且陛下这句谢，说得也太早了些。”
对上扶灼疑惑的目光，他继续道：“陛下可知，这药需要和以何种鲜血，才能正常使用？”
扶灼蹙起眉心，抚摸狐狸的动作也缓慢停了下来，后者显然对此不满，不停地用毛茸茸的头蹭着他的颈间。
他微微偏头，难得没有先安抚不安的狐狸，而是将目光投向霍里巴达，“......我的血？”
若真是如此，那便当他今日没来过。
好在霍里巴达低笑出声，没多犹豫就否认了他的答案：“臣怎么舍得。”
“如此便好。”扶灼的眉心缓慢松开，抬起纤长的手指，碰了碰怀中小宠弹到他颊边的狐耳，“拿来吧，朕随后便走。”
“陛下这样急？臣可还没说完。”霍里巴达走过来，替他斟了杯放凉的茶，继续说了下去，“以血入药可不是件容易的事。我虽未亲眼见着被陛下收入宫中的暗卫，却也能猜测出那人必定是粗人莽夫一个，浑身各处都是些脏污。”
“为保万无一失，只能由他划破自己的脸颊，才可取到至纯至阳之血。”霍里巴达晃了晃手中茶杯，将它缓慢推至了扶灼眼前，“所以臣才要问陛下，舍不舍得？”
眼下的茶泛着甜腻的香，扶灼偏头一躲，声音也冷了下来：“朕先前便说过，使用与否全在于他，若他有不被宫人认出的法子，朕也不会干涉。”
待鼻下那股子不大好闻的味道散去，他才翘起眼睫，淡声问了句：“你当真没什么想要的赏赐？”
霍里巴达微微一笑，麦色的手指弯曲着，学着扶灼的模样点了点身前木桌，“我与陛下不同。您已开始培养新的人手，而我能依靠的，似乎也只有陛下一个。”
说罢，他又弯下腰，往扶灼的面前凑了凑。
宫灯之下，霍里巴达的红瞳泛着几分诡异的阴翳，“所以，除了盼着陛下莫太快将我抛之脑后外，也不敢再有所求。”
扶灼长睫微抬，将怀中狐狸轻轻放了下来。
烛光摇曳间，他精致完美的脸更显漂亮，除开无人可比拟的绝色之外，更隐藏着一股摄人心魄的昳丽。
此刻灯火明暗，那几分勾人的美也缓慢展露出来，似乎在吐息之间，便能织出一张无人可逃的网。
扶灼眉眼微弯：“如你所愿。”
——————
扶灼来时并未传轿辇，不成想刚从霍里巴达殿内踏出，便看到了宫门外停着一顶明黄色的轿子。
黑暗之中，格外显眼。
想必又是华师从哪得到了消息，跑来在他面前上演些忠诚明君的戏码。
不过夜已深，扶灼奔波了半日也觉着累，此刻的确没精力再走回去，索性承了他的好意，一面往那群奴才跟前走，一面淡声道：“摄政王有心。朕一会儿会让他嘉......”
只是话还未说完，扶灼便听得耳边传来一声低沉的：“陛下。”
他脚步微顿，循声望了过去，只见一身黑色劲装的于庶站在树下，俨然与黑夜融为了一体。
“嗯？”扶灼扫了他一眼，又将视线转至眼前被安排妥当的一切，“平日倒难得见你，寻朕有事？”
于庶往前几步，欲言又止：“陛下，我......”
夜风寒凉，扶灼自然而然地从奴才手中接过温热的汤婆子，很快反应了过来，“朕前些日子病着，忘了你还有亲人在京中。左右近日无事，你便趁着新年未过，再去见他们一面吧。”
他从腰间接下一块玉佩，随意抛了过去，“将它带着，侍卫总管会为你安排。”
说罢，扶灼便将手搭上身侧奴才的小臂，任由对方扶着自己上了轿辇。
令他意外的是，接过玉佩的于庶仍然没有动弹，甚至还在后头出声叫住他：“陛下留步！”
夜风寒凉，扶灼掀起窗边帷幔时被风呛了一口，又捂唇咳嗽起来。
他久未如此难受，此刻的咳嗽虽不剧烈，却也断断续续地过了好一会儿才勉强停歇，只是闷咳虽停，扶灼的眼尾又起了一道淡红，被灯笼和月色一晃，将他眼尾几分薄薄泪意照得越发明显。
于庶看着眼前那轻轻颤抖着的单薄肩颈，难免有几分手足无措，能轻松驾驭各类兵器的大手此刻竟然不知往哪放，只能呆呆地看着一侧的奴才熟练地抚着身前人的脊背，干巴巴地重复了一声：“陛下。”
扶灼勉强压下喉中痒意，抬起被生理泪水浸湿的长睫看了他一眼。
他虽连声呛咳，声音却并不沙哑，反而像自天际垂落下的泠泠月色一般，极为通透好听：“怎么，你嫌不够？”
“不敢。”于庶咬牙，将手中玉佩递了过去，麦色的指腹因用力而略微发白，“我、我不是因为这事......”
扶灼微微蹙眉。
呛咳过后，他双腿更加虚软，此刻虽然卸了大半力气倚靠在身边奴才身上，却也仍旧觉得身上不舒坦，加之心中还挂念着居沧草的事，便更不想在这继续陪着这无聊的奴才吹冷风。
“推脱什么？”他压下喉中难捱的干痒，语气也冷了下来，“既给你了，好好接着便是。”
于庶低着头，将掌心中的玉佩攥紧了些。
他最终还是收回手，低声说了句：“谢陛下。”
冰冷的夜风再次袭来，扶灼又将身上大氅拢紧了些。
他瞥了眼于庶，本不想再在这奴才身上多费工夫，但这会他明晃晃站在轿子前，实在是有些挡路。
而几个站在轿子旁边的奴才又抖如糠筛，一看便知不敢直接从于庶身上碾过去。
他只得冷冷睨了人一眼，问道：“你还有话说？”
于庶缄默片刻才缓慢抬头，月光下，那张脸竟被照出了几分小心翼翼的模样。
“陛下......”扶灼听见他干涩的声音，“有了新暗卫？”
扶灼微微蹙眉，完全不觉得自己有向于庶交代解释的必要。
他是这么想的，也是这样问的：“朕的事，何时轮得到你来过问？”
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