虽然距离较远，面容看不太清，但那人的身形轮廓和说话时习惯性微微弓背的姿态，像极了昔日在宫中曾有过数面之缘的一位博士，名叫田繁！一位以学问和耿直著称，却因不善钻营而始终不得志的中层官员。
福安心里有些惊讶，他怎么会在这里？还穿着齐国的官服？
“公子，那是田繁田博士。”
齐湛一听这名字，他的心跳骤然加速。是的，这东南一带尚有齐国势力残留，有旧官在此并不奇怪。关键是，田繁此人，风评一向刚正，或许……
一个大胆的念头在他心中升起。
“福安，”齐湛压低声音，眼神锐利地扫视着四周，“你在此处看好马匹，等我，我马上就回来。”
福安一惊：“公子，您要做什么？”
“我去试试运气。”齐湛深吸一口气，将头上的帽子又压低了几分，确保灰尘最大限度地掩盖了容貌，只露出一双清亮的眼睛。他没有走向关卡，而是看准了田繁似乎与那军官争执无果，愤懑地转身走向一条僻静小路的时机，迅速从山坡的另一侧潜了下去，悄无声息地跟了上去。
小巷无人。田繁正愁眉苦脸地走着，忽然听到身后传来一个刻意压低的、清越的声音：
“田博士，别来无恙？”
田繁猛地回头，看到一个灰头土脸却难掩身段风姿的少年站在巷口阴影处。他衣着普通，握着一把剑。
他愣了一下，皱起眉头，警惕地问道：“你是何人？”
齐湛缓缓抬起头，让更多的光线落在自己脸上，目光直视着田繁，一字一句，清晰而缓慢：
“博士可还记得，去岁仲春，齐宫论政，曾有一稚子妄言‘王道贵民’，被诸博士斥为荒唐，唯田博士默然不语？”
田繁的瞳孔骤然放大，脸上血色瞬间褪尽，像是看到了什么极其不可思议、甚至堪称恐怖的事物。他死死盯着齐湛的脸，嘴唇哆嗦着，那个尘封的，仅限于少数人知道的宫中轶事，那个曾被他私下里认为颇有见地却生不逢时的稚子。
“你，你是……”他的声音颤抖得不成样子，几乎无法说出那个尊贵的称谓。
齐湛上前一步，目光沉静却带着不容置疑的力量，低声道：“故人落难，博士可愿施以援手？”
田繁像是被钉在了原地，足足过了好几息，他才猛地回过神来，几乎是手忙脚乱地四下张望，确认无人后，一把拉住齐湛的胳膊，将他拽到更深的阴影里，声音充满了惊骇与激动：
“殿……您、您怎么在此？！外面都在传，传您已经……”
“我没死。”齐湛打断他，言简意赅，“博士，此处不是说话的地方。”
田繁猛地点头，激动得眼圈都有些发红：“是，是！您跟我来！快跟我来！”他此刻再无怀疑，也顾不上思考为何殿下会是这般模样出现在此地，一种近乎本能的忠君思想和保护欲瞬间占据了上风。
他带着齐湛，避开人眼，七拐八绕地来到一处不起眼的宅院后门，急促地敲了几下。
门吱呀一声打开一条缝，露出一张老仆疑惑的脸。
“快开门！”田繁急声道，拉着齐湛闪身而入。
老仆虽不明所以，但还是立刻关紧了门。
宅院简陋，却还算整洁。田繁将齐湛引入内室，这才扑通一声跪倒在地，声音哽咽：“臣田繁，叩见王上！大王受苦了！”
齐湛看着他真情流露的模样，一直紧绷的心弦终于稍稍松弛了一些。
他赌对了。
在这茫茫乱世，他终于找到了第一个可能容身的角落。虽然前路依旧吉凶未卜，但至少，不再是孤身一人。
内室之中，田繁激动之情尚未平复，兀自絮絮叨叨着苍天有眼、国祚未绝之类的话语。齐湛虽心下稍安，却总觉似乎遗漏了何事，心神不宁。
然后，他猛地一拍额头，低呼一声：“糟了！”
田繁被吓了一跳，忙止住话头，紧张地问：“王上？何事惊慌？莫非有追兵？”
“非也非也，”齐湛面露尴尬，连忙解释道，“是福安！我的内侍福安，他还在镇外山坡上看守马匹，等候我的消息！”
他竟一时激动，这荒郊野岭，兵荒马乱的，福安一人守着两匹马和那些金银，若是遇到歹人……
田繁闻言也是松了口气，随即又紧张起来：“原来如此！王上莫急，臣立刻派人去接应！”
他不敢怠慢，连忙唤来那名开门的忠实老仆，低声急促吩咐道：“田叔，你立刻从后门出去，绕到镇子东面的山坡附近，寻找一位名叫福安的内侍和两匹马。务必小心隐秘，速去速回，将他安全带来此处！”
老仆田叔虽年迈，却甚是干练，闻言并不多问，只重重点头：“老爷放心，小老儿晓得轻重。”说罢便匆匆而去。
齐湛心下稍定，但仍不免担忧，目光频频望向窗外。
田繁宽慰道：“王上放心，田叔在此地生活多年，对周边地形极为熟悉，为人又稳重，定能将福安安全带回。”
等待的时间显得格外漫长。齐湛坐立难安，既担心福安的安危，又恐田叔的行踪被关卡那些兵丁察觉，节外生枝。
约莫过了小半个时辰，后院终于传来轻微的敲门声。田繁立刻起身前去应门。
门开处，正是田叔，他身后跟着一脸惊魂未定、却明显松了口气的福安，手里紧紧牵着两匹马的缰绳。
“公子！”福安一见齐湛，眼圈立刻就红了，声音带着哭腔，“您可吓死奴婢了！这么久没消息，奴婢还以为……”
“好了好了，没事了，”齐湛见他无恙，心中大石落地，连忙上前安抚，“是我疏忽了，让你受惊了。”
田叔在一旁低声道：“老爷，王上，幸不辱命。找到人时，附近已有零星溃兵游荡，幸好老奴去得及时。”
福安也后怕道：“是啊是啊，刚才有好几个看着就不像好人的兵痞往山坡这边张望，幸亏这位老丈来得快，我们赶紧从林子另一边绕下来了。”
齐湛闻言，更是庆幸田繁在此，否则后果不堪设想。他郑重向田叔道谢：“多谢老丈。”
田叔连忙躬身避让：“不敢当，公子折煞小老儿了。”
田繁示意田叔将马匹牵到后院隐蔽处好生照料，然后对齐湛和福安道：“王上，福公公，此地虽暂时安全，但非久留之地。镇守此地的校尉并非我相熟之人，且听闻与燕国有往来。您二位的身份绝不可泄露分毫。”
他面色凝重：“臣这宅院简陋，只能暂时委屈王上歇息。待明日，臣再设法安排更稳妥的去处。东南方向百里外有座青崖坞，堡主曾是齐国边军将领，素来忠勇，或许可投奔于他。”
齐湛点头：“一切有劳博士安排。”
至此，主仆二人总算暂时脱离了风餐露宿、提心吊胆的逃亡生涯，在这偏僻小镇的陋室中，获得了片刻的喘息之机。虽然前途依旧莫测，但有了田繁这个忠臣的协助，希望似乎又多了一分。
田繁的宅院狭小而简朴，墙皮有些剥落，透着一股清贫的气息，却收拾得十分整洁。他将唯一像样的内室让与齐湛歇息，自己和老仆田叔挤在外间临时铺设的草席上。
夜深人静，油灯如豆。
齐湛并无睡意。窗外偶尔传来巡夜兵丁的脚步声和犬吠，每一次都让他心头一紧。福安在一旁打着地铺，虽极力克制，但粗重的呼吸声也显露出他并未入睡，同样警惕着外面的动静。
“王上，”田繁端着一碗热汤和几张粗饼进来，低声道，“寒舍简陋，只有这些粗食，您将就用些，暖暖身子。”
齐湛确实饿了，接过饼咬了一口，粗糙的口感刮过喉咙，但他吃得很快。落难至此，能有片瓦遮头、有口吃食已属万幸。
“博士不必如此，”齐湛咽下饼，看着田繁依旧恭敬甚至有些惶恐的神情，放缓了声音，“如今我已非王上，只是亡国流离之人，博士肯冒险收留，已是莫大恩情。若蒙不弃，唤我一声公子即可，以免隔墙有耳。”
田繁闻言，眼圈又有些发红，连忙低头应道：“是，公子。”他顿了顿，声音压得更低，“公子，明日之事，须得万分谨慎。那镇守校尉名唤胡彪，并非良善之辈，贪财暴戾。今日我与他争执，便是因他欲强行征调镇中存粮以犒劳可能过境的燕军，丝毫不顾本地百姓死活。”
“王上，如今这东南之地，情况复杂。”田繁叹了口气，“名义上尚属齐国，实则各方势力盘踞，各自为政。有如青崖坞主那般心向故国的忠勇之士，也有如本镇校尉之流，首鼠两端，与燕、魏乃至楚国暗通款曲，只求自保甚至待价而沽。”
“燕国也插手了？”齐湛蹙眉。他知道魏国是趁火打劫的主力，没想到北方的燕国动作也这么快。
“是，”田繁点头，“燕国宇文氏骑兵彪悍，虽主力未至，但其斥候游骑已频频出现在边境，恐有南下之意。如今这乱世，兵强马壮便是道理……唉。”他言语中充满了文人面对乱世的无力感。
齐湛目光一凝：“如此说来，此地确非久留之地。”
“正是。”田繁点头，“青崖坞堡主名为高晟，曾任镇远将军，为人刚正，麾下亦有一批忠勇之士。只是……”他面露难色，“只是此地前往青崖坞，必经之路有一处隘口，如今恐怕已被胡彪的人或燕军控制，盘查定然严密。公子与福公公的样貌，虽经风尘遮掩，但气度非凡，恐难轻易瞒过。”
齐湛沉吟片刻，看向田繁：“博士可有良策？”
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