“鬼怪？妖魔？我说不清楚，总归是这个地方不干净……”
不干净！
听见这三个字，春莺几乎魂不附体：“你该早说呀！臻夫人若有个三长两短，你一个人顶得住林陆两家的责难么！”
“我劝过她了，她自个儿偏要去，这都是命。我并非全诓她……”春鹂目光涣散，指着头顶的四椽栿，低声呢喃，“你看，真有这么高，但那模样瞧着，并不是人形。”
“你倒是置身事外，在陆府当值的是我，老爷追究起来我如何逃得过？！”春莺抹着泪大叫，顿足转身要走，“只望臻夫人没走远，你、你真是害死我了！！”
然而她的手被一把攥住，她转头就见春鹂眼中有异样的激动——
“有这种怪物在别院里游荡，所有人都会死的……莺儿，咱们逃吧！”
春莺愕然：“逃？去哪儿？”
“去哪儿都成，走得远远的，再也不要回来了！”
“说甚胡话！可想过家中爹娘？你的卖身契又怎办好，要当黑户么！”
“你怕什么，走就是了！”春鹂愤怒指着厅堂紧闭的门，“不然留在这里替死么，你看她们有几分顾念你我？！莫提爹娘，爹娘若是个靠得住的，咱们何至于在这里吃冷风！”
春莺自然不愿当替死鬼，但她很犹豫：“可是……”
灰皮鹦鹉拖着黄铜制成的鸟架，在薄雪上犁出纷乱的痕迹，黄铜磨在石砖上发出刺耳的长音，吱——吱——
它仍不放弃。
春鹂俯身拎起鸟架，一把薅住那只鹦鹉的双翅，恶狠狠张口就咬！
鹦鹉失声尖叫：“啊啊啊救命哇——！！”
春莺大骇：“姐姐！！”
只听得一声锐响，春鹂用力扔掉鸟架！鹦鹉却呼啦啦飞上了天，在风雪中盘旋而去！
“瞧，这样就可以离开了。它可以，我们也可以。”春鹂挺直腰板咧唇笑着，贝齿间满是涌动的血水——
她是拼着牙龈受伤，硬生生咬断了缚住鹦鹉细脚的绳索！
春莺一下子震住了，茫茫然去看厅堂门口那两个耸肩驼背的丫鬟，在失神中活像一只无法乘风的风筝，撞来撞去地被姐姐扯走了。
……
黄叔端下了长廊，踏上小径走了好一段才追上文斐，拢在掌心的烛火就让风灭了去：“唉呀这风！”
他止了步，四顾无人，做贼似的低喊：“三郎，等等我啊，我的灯烛灭啦——”
小径之上，嵌着大小不一的鹅卵石，白日里走着，唯硌脚尔，此刻夜黑风高，远离了长廊檐下摇摆的笼火，踏在上面便让人多出几分忐忑来，永远不知下一脚的触感，十足没底。
“这么大的风不拿灯笼。”文斐飞速回身扯了他的袖子，却是疾步而行，如履平地。
“我走得急嘛。”黄叔端被她牵着走，东张西望的，“不去寻洛娘了？”
他瞧着这路不像。
“去看看李姨娘失踪的地方。”
陆府的人原本全被安排在飞云轩里，文斐自是认得路。果然，沿途寻见了春鹂说的被褥、佛珠和绣鞋。
黄叔端暗暗心惊：“那丫头没胡言。东西都在，人全给薅走了。想来那巨人智力有限，都不知遮掩一二的？倒是没嗅到什么香气……”
“风大，再能留香的香料也顶不住，吹一阵就散了，这香气即便有，也应是新新鲜鲜跟着人走的。”文斐看向长廊的更远处，那里是另外一只绣鞋，“何止丢了两个女子，你秉烛看得亮堂些，一路见过几个侯府仆从了？”
“没……厅堂门口守着的丫鬟也不见了。”黄叔端恍然，“难怪我总觉着不对头，洛娘说过留了人在外头守着，春鹂来时，该有人通传啊！”
这座别院怎么好像突然空了！
文斐沉吟片刻，问的却是另一件事：“有益兄，你在厅堂没发现机关？”
“没看全。”黄叔端摇头，“你要是能缠住那两个丫鬟再久些，我还能给你一个准话。后边有陆府的人在，人多眼杂的，我不好再去翻看。”
“那当口拖不得了。再拖下去，陆长泽那小媳妇该让人埋了。”文斐颇觉遗憾，不过她极擅长开导自己，“不妨事，下回上山我再找机会看看那厅堂。”
……
什么人啊这是！
黄叔端真想喷老友一脸，桥断人死啊！能不能有一点儿被困的自觉！亏他以为那厅堂藏着什么能助他脱困的秘密，翻查老仔细了！
“我的三爷！咱们还没出去呢，您就琢磨来第二回了？”黄叔端扯了袖子，带得文斐的手也摇了两晃，“怪道你跑来赴宴，原是为了这个!这般上心，从前怎不叫卫平候带你来？”
“他别的还好说，这别院防我防得紧。我若还在世，柳洛此番也不会去邀温九思。她过不了卫平候那一关。”文斐踢开地上的深蓝绣鞋，继续牵着他的袖子走，“可惜卫平候比我早生二十来年，让他先占了这里，不然这地界我要了。”
黄叔端撇嘴：“这鬼地方有甚好的？终日雾蒙蒙，上山又不便。”
文斐却道：“你看，音山坡缓好爬，又有山林掩护，拦不住那等擅长藏匿的能人，然则权当借道而行，守住一座铁索桥就能让他们无可遁形。反而脚下这昱山险峻异常，只要守住几个关卡，端的是易守难攻，此又非战地，便没有受人围山绝粮之虞，拿来建别院，好守着呢。”
“好守？那这困局怎么来的？”
文斐笑而不语。
黄叔端惊道：“明摆着的内鬼啊！”
“只盼对面音山的陆府暗卫有知晓那暗桩的，好快些找老道报信去。”
“我倒觉着今夜不急于一时半刻了。”黄叔端怀揣一丝侥幸，行走间侧目望天，“洛娘不是说待天亮晌午就有官差上山么？”
他不想惊动陆长泽，若来人是寻常官差，那再好不过了。
文斐摇头：“要延长这困局的法子多得是，端看那布局之人怎么想了。”
忽听黄叔端一声惊叫：“它怎么来了！”
只见一只大鸟飞过屋檐，盘旋了好几圈似乎寻不到落脚点，直到它看见文斐。
它立刻俯冲而下，咯咯哒叫着落到了文斐的肩头上——正是那只钟爱美人的灰皮鹦鹉。
文斐拉起它脚上的绳索细看，便见绳索断裂处有湿润冰凉的血渍：“是谁把你放出来了？”
灰皮鹦鹉跳脚，气急败坏：“怪物，怪物！”
黄叔端伸手要摸它。它极其嫌弃地噫了一声，横跳几步跟文斐的脸颊贴贴。
那狗腿讨好的样子，活像个鸟中色鬼。
“这小畜生倒跟你投缘得很。”黄叔端挤眉弄眼。
“确实同它有些缘分，”文斐推开鹦鹉的脑袋，“它是卫平候从我手上讨去的。”
黄叔端诧异：“几时的事？”
“二十几年前，那会儿我还小呢。”
黄叔端更加惊讶：“这鸟如此高寿？”
“此鸟名唤‘鹦鹉’，出自海外一岛国。倒卖的人说它是个中长寿者，智如孩童，体格比寻常鹦鹉大，寿数能有七八十年。”文斐说起来还是感慨的，“当年买它就是图个新鲜，我原不信那人的说辞，岂料它还活着。”
这回黄叔端不干了，指指点点：“这么个稀奇玩意儿，你不知会我一声就给了卫平候？啊？你我还是不是兄弟？”
“可怨不得我。是你在我府上尿了床，躲了半个月不肯相见。”文斐扔他一记白眼，“还没来得及同你献宝，这鸟就让人讨走了。”
“咳咳，噢！”黄叔端垮了脸，找补道，“我是看它生得漂亮些，不似八哥黑不溜秋，又这般高寿，拿去当寿宴贺礼也是顶顶好的。”
灰皮鹦鹉歪着脑袋静静听着，忽而纠正道：“我是最漂亮哒！”
黄叔端新奇极了：“它能听懂我们的话？”
“能听懂一些，我喂它的时候，它还会讲些吉祥话。不想到了卫平候手里，养得这般不着调了。”
文斐刚说完，灰皮鹦鹉就冲她啾啾两声：“好久不见，别来无恙呀！”
“它还记得你！”黄叔端好生羡慕，这一整天积攒下来的阴影顿时消散了不少：怪不得都说万物有灵，三郎换了皮囊它也能认出来，可太有灵性了。
“也许并非记得我。”文斐肩立一鸟，依旧淡定，仔细循着地上残留的蛛丝马迹，牵着好友继续去寻路。
“必是记得的，否则它怎同你这般亲热？”黄叔端是越看越喜欢，暗暗打定主意——
待他出去了，定要弄一只来当他多宝阁的门鸟，就专教它说吉祥话讨彩头！此鸟耗费必然不菲，但它能叫唤几十年呢，值啊！
……
春鹂扯着春莺，姐妹俩冒着风雪躲躲闪闪，终于来到了别院大门内侧。由于过于紧张，她们甚至没发现沿途遇见的人越来越少，直到这一刻，还在庆幸自己运气好。
出人意料的是，大门竟是洞开的——
厚重的门板在狂风中无序地撞击墙面，令人听之发毛。
“怎会如此？”春莺交握双手，慌张地问，“门子哪里去了？”
春鹂沉吟片刻，目中亮光愈盛：“自然不需要人来把守，天雷劈桥之后正逢大雪，那些主子们自恃金贵，哪个敢出去？宴上又踩伤了那么多人，门子早被柳洛唤去看顾伤员了。”
“那也不对啊……”春莺疑惑，“既无人敢出，门为何开着？”
春鹂紧紧挽住妹妹的胳膊，面上交织着激悦与希冀：“我们不是第一个逃走的，有人已然逃了！走罢！”
上一章末尾加了三百字。（添加时间：2024/12/10，请酌情重看。）
作者有话说
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第56章 这个地方不干净
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