侯爵城堡内，军备森严，偌大一个城堡被密密麻麻的护卫军围得水泄不通。
“到底还要监视我们到什么时候？！”加德怒气冲冲地从茶桌上站起身，双拳紧握，但被一旁的安德鲁公爵拦下。
护卫军手持长枪，身戴铠甲，个个庄严肃穆地站在侯爵城堡的会客厅外，其中的军长脾气不好，听到加德的抱怨后，他边骂边要将枪砸下来——
“卡修军长，”安德鲁侯爵身着华丽的圆领锦服，佩戴着金丝火眼钻绶带和六星芒黄金勋章，这些曾经都是国王因其辅佐公爵有功而赏赐给他的，“不过是孩子的一句狂言，何必盛怒？”
卡修军长细眼一挑，在瞧见安德鲁侯爵身上的荣誉后终收回了手，他浓厚的八字胡微微抖动，并轻喝了一声：“呵！安德鲁侯爵勿怪，要不是您对希尔曼湖的治理不当，导致一名优秀的魔法学子死亡，我们也不会在此处戒备！”
这话一说，学生的死反倒是成了安德鲁侯爵治理不当的罪了。
加德越听越气，他本就被关在城堡多日，判决结果都没出来，这军长先把锅给他们盖上了，他冲上前，安德鲁侯爵却死死地将他拦住。
“卡修军长好是武断。”
会客厅外，一少年逆光而来，修身的白金礼服尽显贵气，红宝石镶金披风带起一阵凉风，艾尔德瑞克的面容一如既往地冷硬，独有的上位者威严令在场之人皆沉默下来。
“三王子殿下！”在场的人们作揖行礼，低下头颅。
艾尔德瑞克径直走向安德鲁侯爵与加德，安德鲁侯爵将主位让出，艾尔德瑞克伸出手对侯爵行了握手之礼。
加德亦是像见到了救星一般，向艾尔德瑞克投来求救的眼神。
“事件还未有定论，卡修军长倒是先人一步发现真相了，这么说来我应当立刻上报给国王陛下，好让陛下给你赏赐。”艾尔德瑞克有理有据，喉结滚动，声调平稳。
卡修军长虽心中有不满，但王室威严压人，他未敢有动作，只得低声道：“请您饶恕我的罪！”
“两日后是魔法学院的季考，我已向国王请示，安德鲁侯爵之子——加德·弗伦斯特可前往学院进行测试，测试后再回侯爵城堡配合军卫调查！”
“是！”卡修军长忙指挥下属为二人让出一条路。
虽然只是将加德放出去几天，但安德鲁侯爵还是放下了不少心。
加德担忧地望向身后的父亲，只见安德鲁侯爵笑眯眯地捋着大胡须，直到艾尔德瑞克向他保证侯爵不会有事，他才安心地走出了门。
“多谢了，艾尔德！”加德匆匆换上学院的魔法袍，穿上长靴。
艾尔德瑞克示意皇家车夫启动马车，“不止我，薇拉也很担忧你。”
“薇拉·克莱尔？她来找你了？”
“是她的语鹰，侯爵城堡层层包围，她的语鹰飞不进去，就回到了我的身边。”艾尔德瑞克将影出从笼子中取出，一道清脆的女声从影出的嘴中蹦出来——
“加德学长，你去哪儿了？不要社团了？！”
“你一直不来社团，总不会是因为我前几日询问你关于火之学院的消息，你就一直躲着我吧？”
“无故缺席社团活动，你这位社长可得加倍写检讨！五千字！”
“……你如果来社团了，记得通知我，我是真的有正事要和你商量。”
加德会心一笑，但随即又变得严肃起来：“火之学院的学生是什么来头，这几天来来回回有许多人进出我家，学院的、协会的，现在连护卫队也来了，我父亲明明已经不再插手这件事了，怎么反倒落了个‘治理不当’的罪？”
艾尔德瑞克锁着眉，缓缓说出真相：“他是间谍。”
“哈？”加德有些凌乱。
在刚听到这个消息的时候，薇拉的表情和加德一样凌乱。
加德回来后便紧急联系了薇拉，三人一同聚集在饮品社社团。
薇拉紧盯着艾尔德瑞克披风上的白金丝线与玫红宝石，默默感叹着王室的奢侈。
“薇拉你先说说，你想与我商量什么事，我身上依旧有禁令，可能无法事事帮忙，正好趁着艾尔德也在，我不能做的他一定能帮上忙，对吧，艾尔德？”
艾尔德瑞克没有多说什么但还是点了一下头。
薇拉犹豫片刻，微启红唇：“我想了解火之学院那位学生的真相……”
加德沉默了，他其实有猜到薇拉是为了这件事，只是他不明白为什么……
“我知道你们应该很疑惑，但我有我自己的理由！开学前三天，我也溺过水，差点就死了。”薇拉吐出一口气。
“你！”加德既震惊又心忧，一着急又不知该说什么。
“我不知道是谁害的我，虽然我被捞了上来但是自从那天后，我的记忆就开始有些紊乱，”薇拉心口的巨石终是落下了，怀揣着一个秘密，防范着一个是否真正存在的凶手，她这些天真的很累，“这件事情我还没有和别人说过，我现在只想知道真相，至少能够落得一个心安。”
为了掩盖重生的事情，薇拉说的半真半假，她将记忆之事混淆，这样应该就不会再有人问她关于过去的事情了。
“那你的家人们知道吗？”
薇拉回望向艾尔德瑞克，他的眼中似乎也隐隐透露着担忧。
“他们不知道，他们本就不同意让我来魔法学院上学，如果他们知道这不是意外，开学前一定不会选择让我走。”
“……”
三人就这样沉默了一会儿。
艾尔德瑞克金眸闪动，随后将自己所知晓的信息和盘托出：“那名学生叫帕特·安蒂森，因其优异的能力，早在两个月前便被魔法协会招安，从学院毕业后即可直接进入研发部，然而瑟兰大陆穿插在我国的间谍，以他家欠下近六百万卢币的赌债威逼利诱，承诺为他还清债款，交换条件则是要他进入魔法协会后，为瑟兰大陆套取魔法机密和情报。”
“可是在他进入魔法协会前，他就死了……”薇拉心惊。
“不错，发现他的尸首时，他面容恐惧，遍体鳞伤似是遭受了拷打，而且还失去了灵魂。”
薇拉总觉得这中间还有什么事情没有连起来，正欲问出口，便见艾尔德瑞克从身后拿出了一卷牛皮纸。
“这是？”
“我誊抄了一份尸检报告和案件卷宗。”艾尔德瑞克将牛皮纸推到桌子中央。
加德与薇拉纷纷为其竖起大拇指。
薇拉依旧苦恼，线索还是过于散碎：“如果他是因为情报而死，那他是有窃走什么情报吗？”
艾尔德瑞克摇了摇头：“情报没有遗失，但是协会通过查探他的记忆，知晓了他想要窃取魔偶相关的研究。”
魔偶？
早在几十年前，魔法协会便公开要进行魔偶的研究，为此协会大力招纳人才。
“薇拉，你是否想到了什么？”艾尔德瑞克注视着薇拉，她却避开了视线。
“没有，我只是在想，按照卷宗上记录的内容来看，那位名叫帕特的学生似乎是被间谍杀死的，可他们明明规划好要他进入协会，却在计划之前将他杀死，那岂不是功亏一篑？如果是单纯要杀人灭口，为什么他的灵魂也被抽走了？”或许是上辈子看侦探小说和探案影视剧比较多，薇拉总觉得这件事背后还有隐藏的真相。
或许最关键的突破口就在于“灵魂”，是做什么事情需要抽取一个人的灵魂？
薇拉百思不得其解。
“如果这件事属实，那么侯爵城堡是不是就可以解除禁令了？”加德虽然被艾尔德瑞克保了出来，但是父亲还在家中。
艾尔德瑞克向加德投来肯定的目光，“按照律令，禁足半月便是治理不当的惩罚，所以你不必过分忧心。”
加德长长地呼出一口气，想起上午的经历又忍不住怒火缠身，这些天那么多人监视，他在家连饭都没心情吃。
“喂喂你们两个，陪我吃顿饭吧！”
薇拉本想拒绝，她还想多复习复习，奈何架不住加德的热情与蛮力。
主要是蛮力。
就这样，三人移步至学院外的一家高档贵族餐厅。
“加德学长，你确定要来这么华贵的地方吗？”薇拉左瞧右看，大厅舞池中央的歌女载歌载舞，琴手拉着悠扬舒心的乐曲，高档的氛围显而易见。
“这是我和艾尔德一起合作的餐厅，私密性高，免得身后再有烦人的跟屁虫。”加德指的自然是艾尔德瑞克的监礼大臣，“再说了，艾尔德难得有时间出来，不如多跟着我潇洒潇洒！”
薇拉步子小，她加快迈腿的频率，紧紧跟着前方两个高大的人影。
说来也是，作为王子，艾尔德瑞克肯定很忙，这次也是为了救加德才现身的。
餐厅华贵，食材也是一等一的好，薇拉注视着端上来的一份份牛排，瞪大了眼。
“这些牛全都来自我们的牧场，每一头小牛都是我们亲自去挑的，喂的可壮实了！”加德帮薇拉切好一份牛排，并推了过去。
“谢谢。”薇拉叉起一块牛肉粒，放入口中，肉质果然滑嫩无比。
或许是好不容易回归到学院，加德在餐桌上叽叽喳喳，向二人倒着这几日的苦水。
晚餐结束后，二人欲将薇拉送回宿舍，但被薇拉严词拒绝：“您们二位是嫌我还不够显眼吗？刚才在学院门口，多少男男女女的表情又嫉妒又愤恨，恨不得将我生吞活剥……”
薇拉不是没有听说过自己在学院内的风评——贫穷的脏女、想要傍贵族的低贱民，甚至传言传多了，还有说她是卖身的，是某家贵族老头的情人……谣言太多，薇拉都懒得管。
“谁敢！”加德握起拳头，“放心，我和艾尔德都会站在你这边！”
薇拉敷衍一笑，不是她不信任加德，只是人终究还是要靠自己的，她不可能一辈子借助别人的力量。
薇拉告别加德与艾尔德瑞克，忙回到宿舍，今天都没有复习，她快速洗漱完躺到床上，并将日记打开，她要继续和艾丽斯战斗！
“你来了，我正好泡了新茶，快来尝尝！”
薇拉刚进日记，便听到艾丽斯的招呼，同时传来的还有清新的茶香。
“姑姑，我今天又去调查了，本来以为火之学院那位学生和我们的溺水有关系，但我和两位学长经过分析后，发现事情好像和我们并无关联。”薇拉熟练地坐下，茶水有些烫，她端起茶杯轻抿了一口。
艾丽斯依旧洒脱地坐在魔法扫帚上，她甩了甩长发，翘起二郎腿：“薇薇，我不是想劝你放弃，但是现在的日子来之不易，我觉得你不必过分挂怀我的死，不如多将时间放到魔法的修习上。”
薇拉知道艾丽斯是为了她好，就连父亲也避之不及，可见其背后的推手有多么可怕。
线索也串不起来，那她要放弃吗？
薇拉还想再试最后一次：“姑姑，你的魔法那么强大，你知道有什么魔法需要人的灵魂吗？”
艾丽斯端着茶杯的手在空中顿了一下：“一般的魔法能量取之于物，也就是世界流通的五行力量，一旦从人身上提取能量，那都是邪恶魔法，几百年前的黑魔女，就曾经开启过一道魔法阵，她为了加强自己的力量，吸取了将近万名魔法师的灵魂，最后她受到各界魔法师的讨伐，被斩杀于瑟兰大陆。”
薇拉记得在历史书上看过，魔女能力卓越，堪称世界第一。
都第一了还不够，还要变强，也不知该说她野心勃勃还是上进心强。
“传说黑魔女的魔力储备高到几乎无限，魔法师们当时只能杀死她的身体，她的灵魂却永存在世间，只能用特殊的魔法阵镇压，而且还有传闻——在她濒死之际，她的魔女之力被某个魔法师提取了出来，那个魔法师想要获得魔女的力量但是无法和身体融合，时间久了，已经无人知晓魔女之力在哪儿了。”
“……”
魔法的世界果然复杂，薇拉目前的精力也只够应付季考了。
“姑姑，过几天就是季考了，你再教教我魔法吧？”
艾丽斯放下茶杯，再次将扫帚化为魔杖，每次提到魔法，她的眼里总是充满了光芒：“经过这大半个月的练习，你的魔力储备已经增加了不少，不如——这次教你一个有趣的！”
“是什么？”薇拉也拿出自己的魔杖，跃跃欲试。
“这是我独创的，”艾丽斯得意地笑着，露出俏皮的小尖牙，“一般的进攻魔法，需要计算魔法术式的节点、释放时机、魔力弹道的力度，最后念出咒语，但是我偶然间发现，如果逆转这里的节点——”
艾丽斯挥动魔杖，往地面上的五个位置用力一点，一个复杂的五星芒魔法阵赫然出现在她的脚下，随着艾丽斯念出咒语，魔法阵中的某几个字符互相替换了位置，只见轰然一道白光将艾丽斯的全身包裹住。
过了许久，白光才逐渐消散。
“这是？”薇拉往四周看去，明明魔法阵已经催动了，可是为什么她未见到任何攻击。
“反噬。”艾丽斯对魔法的应用可谓是得心应手，“只有对方发动攻击时才有效，对方越强，反噬之力越强大。”
莫非这就是——反甲？
可以返还所有伤害的升级版反甲？！
薇拉若有所思地边赞叹边点了点头。
“以你那微小的力量，熟练这个魔法后，你就可以对抗大部分攻击魔法了。”
有你这么损侄女的嘛……
薇拉内心吐槽，但身体还是诚实地开始练习起来。
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