“你与巧巧和你表哥定亲也与此事有关。”
大局已定，陈母未再隐瞒，言语中夹杂着对某位的埋怨：“圣上要选秀，那时的你已与霍家解除婚约，若当时下旨，按律法你也在秀女之列。”
“圣上对你父亲直言，睿王府和你，他只能选一个。”
选睿王府，选秀的旨意和陈父一起出宫；选陈岁，选秀的旨意暂缓，给陈家留出结亲的空余。
“我只怕小师傅的事情被人知晓，让你父亲的苦心功亏一篑。”
陈父舍弃睿王府换来的安稳，陈母赌不起。思来想去一夜，她也生了退却的心思。
陈父与她约定待他下朝后再商议，可她等不及，想询问陈岁可有法子破局。
陈岁已然明白，认真分析道：“圆安小师傅上一次入府时，只简单遮掩过，瞒得过外人，瞒不过府中下人，更别提有心之人。”
“万幸那次也算过了明路。”
“不过这一次入府，知晓的下人也都信得过倒未张扬，，外人也只当我买入了一个小丫鬟。”
“诚如娘亲所言，父亲的官位，外祖的名望，娘亲想要收圆安小师傅为义子怕是多事非，不过他这个年纪，正是雌雄难辨的时候。”
“你是说……收他为义女？”陈母喃喃着，此法虽荒缪，却也不失为一种可行的办法。
嬷嬷在一旁搭腔，“夫人，大姑娘说的在理。当女郎不仅消除旁人的戒心，也能更好的保护小师傅。”
“我再想想。”陈母双手无意识地绞着帕子，动心之余又陷入纠结。
此法陈父应当也会同意，只是，委屈了圆安。
陈母问起圆安现在何处，嬷嬷回道在兰姨娘的院子里正和陈赢一起玩耍。
陈母担忧陈赢坏事，也担心兰姨娘院中的下人认出圆安再生是非。
“娘亲放心，昨日我已交代过兰姨娘。”陈岁宽慰道，又言：“兰姨娘院中的下人可比咱院的还要嘴严，娘亲不用担心。”
陈母点了点头，安了心。
“我本想说服你父亲，收拾完陈家的烂摊子，再去询问小师傅的意愿。”
“可若让小师傅当女郎入我名下，我怕是连开口的资格都没有了。
还好，这事只有你们几人知道，未闹出笑话。”
陈母叹了口气，一想到让圆安当女郎才能顺利收养他，她便为圆安委屈。
方才的动心已消失的无影无踪，此刻只留下满心惆怅。
陈岁心生不忍，进一步确认道：“娘亲是想收养义子，还是想收圆安养于膝下？”
陈母闻言抬眼望向陈岁，认真回答道：“当然只是为了小师傅，若小师傅不愿，义子之事便作罢。”
而后，陈母温柔地抚摸着陈岁的脸颊，知女莫若母，哪怕陈岁还未意识到，陈母也不愿陈岁因为此事多一丝不安与烦恼。
“我提出此事，一是看小师傅有眼缘；
二是因为你那夭折的弟弟，他若健康活下来，也有小师傅那么大了。”
“归根到底是娘亲的私心，不是因为你是个女郎才去收养义子。”
“娘、娘亲……”
“好了。”陈母轻柔一笑，转移了话题，“昨日我忘了问你父亲，你可知道小师傅入府是为了什么吗？”
上一次是和睿王府有关，这一次呢？
为了我。
怕我做傻事。
陈岁垂下眼眸，在心底默默回答道。可眼下，她只能摇头装作不知。
“帮娘亲打听打听，无论何事，陈黄两家都会倾力相助。”
这个承诺极具分量。
若圆安真有什么任务，陈母的承诺无疑是最大的助力，但此行，却只是为了儿女私情。
全因一个人的临终嘱托。
陈母支走陈岁，待看不见她的身影后，泄了心中那口气，萎靡了身形，掉起眼泪。
她把头埋在嬷嬷怀中掩面痛哭，“嬷嬷，我终究和那个孩子无缘……”
那个无缘的孩子是夭折的幼子，亦是圆安。
身为母亲无法保护孩子的无能一直困着她。
当年如此，今日又如此。
“夫人，不是你的错，不是你的错！”嬷嬷红了眼眶，用袖口擦拭去泪水，言语中的哭腔却无法掩饰 。
“这样也好。”陈母擦着眼泪自我宽慰道：“小师傅也不能当一辈子的女郎，若恢复男儿身份，那人知道怕是又有的闹了。”
提起那人，陈母面上的悲痛被狠厉代替。
陈岁还未踏入兰姨娘的院落便听到陈赢咋咋呼呼的嗓门，好像是在倒着数数。
在沿着青石板路走了一段，正巧看到圆安撩起偏长的衣摆，踮着脚尖往假山处跑去。
“……3、2、1，我数完了，圆圆，你藏好了吗？”
陈赢松开捂眼的手，边说边转过头往身后瞅去。
陈岁看得这一幕，沉闷的心情不由得轻松许多。
一开始，圆安与他，像是两个极端。
一个恪守尊礼，一个自由活泼。
如今陈赢还是如此，圆安多了几分这个年龄该有的孩子气。
不知道金鸣寺的师叔与众多师侄们知晓，会不会感到欣慰。
蓦地，陈岁脚步一停，突然回想起圆安下山时，大师说过他亲缘在京都，难不成指的收养一事？
来时陈母已经和陈岁嘱咐过不必向圆安提起收养之事。
但眼下，陈岁想问问圆安的意思。
“大姐姐！”
陈赢睁眼没有看到圆安，反而意外看见陈岁，立马呲着牙乐呵呵地跑过来向陈岁问好。
不远处“观战”的兰姨娘见状也从凉亭缓缓走了过来，“大姑娘。”
陈岁颔首示意，揉了揉陈赢的脑袋，“我和兰姨娘说点事，你继续玩吧。”
陈赢点头应了一声，转身跑了，嘴里“圆圆、圆圆”的叫着，四处寻找圆安藏匿的地方。
陈岁看向兰姨娘，“圆圆？”
“原是赢哥儿叫着玩的，小师傅也未反驳，一来二去私下便一直叫着了。”
兰姨娘微笑解释着，问是不是冒犯了小师傅，圆安都没意见，陈岁也只能笑着摇了摇头。
闲聊中，引着陈岁来到凉亭落座，兰姨娘吩咐嬷嬷沏盏新茶。
“不必了。”陈岁指着石桌上的茶具，“我看这茶也不错。”
兰姨娘一愣，面上有些发窘，“这是妾身自己炒制的，还是让下人重新…”
陈岁直接摆好了茶盏。
见此，兰姨娘未在坚持，为陈岁倒了杯自己方才冲泡好的茶水。
茶水清香，呈透亮的黄绿之色，几根饱满且长短不一的竹叶芯，打着圈沉到了杯底。
从指尖传来的茶温正好，陈岁饮了一口，涩感苦味依旧，一下子把她让回忆起幼时在兰姨娘院子里第一次喝到这茶水的情景。
“我记得兰姨娘入府时便喜爱这竹叶芯，这院子原本种满了杏树，如今都养成了竹林。你的喜好多年未变啊。”
类似敲打的话，兰姨娘摩挲着茶盏，讪讪一笑。
“哈哈！”
此时陈赢的声调猛然拔高，人都乐得蹦了起来，吸引众人望去。
原是找到了圆安的藏身之所。
热闹之余，陈岁听到兰姨娘轻声细语道：“我这辈子惟愿我的孩儿平安长大，无忧且无虑。”
她低垂着眼眸喃喃着，像是在诉说着自己的心声，而不是说给陈岁听的。
“大姑娘是来找小师傅的吧？”短短一瞬，兰姨娘面上带起客套的笑。
“赢哥儿此刻正在兴头上，突然把小师傅领走怕是要就地撒泼打滚了。可要妾身带赢哥儿回避？”
“不用，有些事我也想问问你的意见。”
陈岁放下茶盏，兰姨娘自己炒制的竹叶芯她无福享受。
她看向候在一侧的嬷嬷。
兰姨娘把嬷嬷往自己身前扯了扯，“妾身身边的人还是信得过的。”
陈岁打量了几眼，随后向兰姨娘说起收养之事。
“当女郎？”兰姨娘神情莫名，似乎执拗这一点。
陈岁承诺道：“你且放心。赢哥儿叫我娘亲一声母亲，无论这事成不成，该他的一分不会少了他。”
兰姨娘回过神，摇了摇头，“妾身不敢多求。”
陈岁既然把话说清楚，自然是想多一份力促成此事，若真没法子，也好想办法让陈母少些伤心。
兰姨娘端起茶盏一饮而尽，似要掩饰方才的失态，陈岁看得皱眉。
“妾身与夫人都有过丧子的伤痛，如今我眼前还有赢哥儿聊以慰藉，夫人怕是日夜都困在以往，妾身也希望她能开怀。”
“大姑娘方才说陈家的乱摊子都已收拾妥当，其实不然。”
兰姨娘为自己重新倒满茶，摇晃几下茶壶，里面空空作响，“嬷嬷，去帮我续满热水。”
嬷嬷未迟疑，上前拎了茶壶转身离开。
陈岁心有异样，只觉兰姨娘是故意支走她。
果不其然，兰姨娘道：“她是老爷的人，有些话不能当着老爷的面讲。”
“妾身入府时大姑娘还小，许多事都是旁人想让你看到，想让你听到的。
夫人不告诉你，是不想让自己的孩子为她担忧。
大姑娘可愿从我这听一听往事？”
陈母不想陈岁为她担忧，陈岁自然也不会去问她，问陈父也是一样的结果。
“你说。”
兰姨娘目光微沉，“大姑娘可还知道当年老爷为何纳我？”
陈岁面色一冷，“上行下效。”
兰姨娘却道：“这只是个对外的理由。”
当年圣上纳了守寡的温阳郡主生母，自称绝不纳妾的陈父随后纳了兰姨娘表忠心。
为此，陈岁还闹过，还长日住在黄府不回家。
若不是黄老爷子和陈母一一劝说，陈父怕是今日还遭她记恨。
如今却被兰姨娘告知那只是对外的理由。
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