秦栘怀着绝望的心情，使出浑身解数勉强哄好了三个小的，恰巧又闻宫侍来报。
“公子，老太后请您去华阳宫。”
公子高听见“华阳宫”三个字，鼻子通红，刚抹干眼泪，立马又要瘪嘴。
秦栘认命地给小赖皮擦了一把鼻涕，“云阳苑里的兰草，是我拔的。”
小崽子往他身上一扑，干打雷不下雨，“大兄最好！”
小公主气不过，“嬴高坏！”
公子高扭头冲妹妹做了个鬼脸，气得小丫头跳脚。
公子将闾眼泪汪汪，是当真知道自己错了，“大兄，将闾以后再不乱拔花花草草了。”
“乖。”
秦栘交代两个小子看好小妹，起身往华阳宫去。
华阳太后年过六旬，几乎是秦宫之中辈分最高，地位也最为尊崇的长者。
嫪毐蕲年宫之变后，赵太后迁居雍城，加上秦王迟迟未立王后，这大秦的后宫，老太后依然是最能做主的人。
“拜见曾祖母。”
“坐吧。”老太后指了指身旁的坐席。
秦栘依言上前，在长辈身旁坐下。
“近来君上可曾召见？”
秦栘照实回答，“不曾。”
来到这里已经快一个月，他还没有见过那位传说中的千古一帝。
老人阖上双眼，轻轻叹了一口气，“不打紧，你叔公启，今晨已经上书秦王，请立太子。”
秦栘知道，吕不韦去相后，朝中格局又是一大变，昌平君芈启近日已接过秦相大权，昌文君芈平也升任御史大夫，三公居其二，两位楚国公子是秦国目下最炙手可热的权臣。
许是怕他沉不住气，老太后话锋一转，“只不过君上年轻，你也还小，此事不急于一时。”
“扶苏明白。”
在原身不多的童年记忆中，曾祖母是很疼爱他的，扶苏在这个年纪或许还懵懂，秦栘却看得明白，老太后连带昌平，昌文两位叔公对他的宠爱，一部分原因也是他身上的那一半楚人血统。
扶苏的生母是华阳太后亲自挑选的楚国宗室之女，秦王的五个孩子之中也只有他身上流着楚人的血。老太后一心想让他成为太子，以继承秦楚两国世代绵延的姻亲关系，继续巩固楚人一系在秦国的地位。
来到这里之前，秦栘查阅资料，准备角色，也常为扶苏感到不平，遗憾秦国储位空悬，让奸邪有机可乘，以致二世而亡。
可亲身来到这里，懂得了那些隐藏在史料之外的厉害关系，他才明白事情远没有自己想象中那么简单。
秦国自宣太后始，楚国外戚一直在朝堂之上占据着重要的位置，吕不韦也是看中了这一点，才利用华阳太后，最终把嬴异人送上了王位。
有这样一股强大的势力存在，强大到能够左右国家的继嗣人选，相信任何一位国君都会为之寝食难安。
楚系外戚把持朝堂已近百年，历代王后也皆是楚女，历史上秦王嬴政之所以终身不立后，或许就是为了要改变这种由来以久的秦楚联姻，为秦国南下扩充疆域做准备。
秦栘想清楚了这一点，便也明白了公子扶苏的命运，明白了他所做的选择，更明白他的无从选择。
他见长辈已没有其他要交代的了，心里还记着方才答应公子高的事情，于是起身离开座席，走到老太后身前，屈膝拜倒，“扶苏向祖母告罪。”
“怎么了？”
“扶苏在云阳苑玩耍时，不慎弄伤了苑中的兰草，请祖母降罪。”
老太后好一会儿没说话，“我是老了，但没聋，也没瞎，你这性子也不知究竟像了谁！”
秦栘默而不语，他越清楚原身的处境，越知晓这秦国的王长子难做，长辈寄予厚望，外戚倾力支持，都盼他能获得秦王的认可，坐上秦国储君的位子，可焉知不是如外间所传，秦王岂能坐视秦国成为“楚人的天下”？自己分明还是个孩子，却已经不得不端起王长子的风范，早早懂事明理，可即便这样，依然达不到任何人的满意。
“你年纪还小，有些话我不该这么早对你说，这后宫你也睁开眼睛看看，妘姬眼巴巴盯着王后的位子，为了谁？还不是为了嬴高！现在兄友弟恭，那是还没到争的时候！”
“曾祖母息怒，是扶苏错了。”
老人家借着侍人的搀扶从席上吃力地站起来，“罢了，人有生死，木有荣枯，不过是时候到了。”
秦栘望着老太后步履蹒跚转入内殿，上了年纪的人最忌“生死”二字。
陪侍在旁的女奴从沸腾的瓦罐中舀起半勺热汤，来到跟前给他添了一碗茶水，“公子不知，兰花娇贵，不耐秦国的水土，这些年栽在苑中的兰草，只活了这么两株。”
公子高回到寝殿还在抽自个儿爪子，早知道是华阳老太婆养的花，打死他都不碰，也不知大兄去见老太后，会不会挨骂。
走进宫室，又瞧见他阿娘正对着铜镜涂涂抹抹。
妘夫人一回头，吓得亲生儿子一蹦三尺高。
“蹦什么蹦，像个猴子一样，快看看，娘亲美吗？”
嬴高没躲过老娘的无情狼爪手，他瞪着老娘的烈焰红唇，一脸抗拒地往外撤，“阿姆，你这也太……”
女人娇羞地笑了一下，“太美了吗？”
嬴高打了个冷颤，起了一身鸡皮疙瘩，“美……美美美美！”
妘姬哀叹一声，望着镜中人孤影自怜，“就是说，我乃齐国公主，论出身，论容貌，论气派，我哪点儿配不上秦国的王后？”
齐地富饶，秦国远交近攻，两国最是友好。
小崽子在旁吃手，“王后有啥好的？”
妘姬气恼地给了他一巴掌，“你真是家养的彘！我不做王后，你如何当太子？”
“当太子干啥？”
“先当太子，以后才能做秦王啊！”
嬴高差点把头摇掉，“我才不当秦王。”一想起将来要娶一群嘴红得像涂了猪血的女人，他便觉得背上汗毛倒竖。
“为何？”
嬴高挣开母亲的手，“烦死了，就不当。”
妘姬气恼地拿涂着红指甲的手指着自己不争气的儿子，“我怎么生了你这么个狗娃！”
小崽子跳起来，“好哇，你骂君父是狗！”
“你吃屎了吗？胡言乱语！”
“我才没胡言！你刚才还说我是家养的彘！对，你还骂秦王是彘！”
妘姬又羞又窘，气得七窍生烟，“嬴高，看我今天不撕烂你这张嘴！”
“你骂大王凭啥要撕我的嘴？女人真不讲理。”
“臭小子，你过来，我今天打不死你！”
“你要打我，我还过去，我傻么？”
“莫跑，你给我站住！”
比起漓泉宫里母子两人鸡飞狗跳，上房揭瓦，秦栘离开华阳宫，去往云阳苑的路上途径步寿宫，远远又看见了那个叫申生的少年。
初春淡薄的斜阳下，少年佝着背，挎着斗，正在认认真真地扫院子，身上还是那件不合体的黑袍。
“公子？”随行的侍人见他驻足，不解地唤了他一声。
“没什么，走吧。”
秦栘到云阳苑查看了那两株兰花，看罢才知他冤枉了两个小的，兰草叶背都已生了黑斑，应当是去岁冬天就已经冻伤了，便是没有嬴高和嬴将闾来使坏，这花恐怕也活不很久了。
苑中的侍者花匠个个愁眉不展，他将两株兰草带回宜春宫，三个小的玩不到一起去，已由侍人各自领回宫去了。
秦栘叫人寻了个陶罐，重新将兰草种了进去，亲手剪掉干枯皱缩的叶片和茎上冻伤的部位，又将花盆移到室内温暖通风的背阴处。
虽知这等娇贵的物种活下去的希望不大，但至少多留几日幽香吧，也不枉它千里迢迢，背井离乡，从吴越到陇西，从江南到塞上。
琼瑛见他扒完了土，连忙端上备好的清水给他净手，“下次这等粗活吩咐我跟采苓就好了。”
采苓局促地站在一旁，她这月刚来宜春宫，不似琼瑛姐姐那样聪明，害怕小主人嫌她不够麻利。
“哪有让女孩子干粗活的道理。”面前这两个小姑娘顶天不过十一二岁，放在现代还是无忧无虑上小学的年纪。
二人面面相觑，不知想到了什么，慌忙在他面前屈膝拜倒。
秦栘从前女性粉丝不少，但论起跟女孩子相处，他就差多了，“起来吧。”他记得前些日子殿中洒扫的分明是两个年长的宫女，结果不声不响又换了这两个丫头，“夏芸，秋禾呢？”
“公子，夏芸姐姐和秋禾姐姐这月到其他宫中轮值了。”
“秦宫还有这样的制度？”
琼瑛应声说道，“少府的新规，除了太后与君上身边的个别老人，其余各宫的宫人按月抽签轮值。”
秦栘颇感惊讶，如此一来，宫中只怕再无秘密，同样，各宫的主子再想在宫人中间培植心腹，应当也难上加难了。
采苓小声说，“下月又要去别宫，也不知会抽到何处。”
秦栘只是个无足轻重的秦国公子，当然没有立场评论秦宫的制度，听小丫头这么说，也只能笑着安慰她一句，“下下月抽签说不准便又回来了。”
话毕，忽见殿外一列黑衣侍人转过连廊，浩浩荡荡正朝这边过来。
人还未到殿前，两个小丫头已紧张地躬身退开了。
一众内侍步伐齐整，徐徐迈进大殿。
秦栘观衣饰，认出是秦王章台宫中的人，见到这种规格，当下也不敢大意，他想起脑中那些刻板的礼仪，连忙理正衣襟，垂首听宣。
黑衣内侍双手拢于袖中，目不斜视对着空气施了一礼，为首之人扯着低哑的嗓音高声唱喏，“传君上口谕，着长公子入宫侍疾。”
秦栘回过神来，忙道了声“是”，老老实实跟着引路的内侍往君王的寝宫走去，他这是要见到那位至高无上的王了吗？
本章历史人物：华阳太后 公子高 公子将闾 公主嬴蔓
其余出场均为原创人物
作者有话说
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第3章 你这家养的彘
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