“芷儿姐姐，我们现在剩下的钱不多了！”作为“财务总监”的香香焦急的说。
芷儿又岂会不知，盘衣肆、店面、布帛铺，已经花去了好些银子，加上盘下的衣肆，清点之后发现原先的货物可卖的已经所剩无几，工人又多，光靠自身已经不能维持。
林家的货物估摸着应该已经准备好了，但是二哥还不知什么时候来。
救济堂现在已经到了二十余人，每月光伙食费就花去六七两银子，更别说还有其他开支。
如今算是坐吃山空，救济堂本身的运营几乎还没募到款项。全靠芷儿自己的钱在支撑。
芷儿也不由的有些着急，左算右算，再过两三个月就要花光积蓄了。
屋漏偏逢连夜雨。
因为救济堂人多了起来，汴京城也掀起了一些波澜，许多男子认为，救济堂的存在，让他们的妻子做出和离的决定更容易了，使得社会风气都发生了变化，不利于家庭和睦。
因此，就有造谣生事者，说救济堂乃烟花女子聚集地，伤风败俗。
这些谣言，首当其冲影响了碧姬和香香，两人这些日子都有些提不起精神来，也不想出门。
有一名曹姓男子，就常来救济堂闹事，说救济堂教唆他的妻子刘氏和离，致使其妻离子散，要求救济堂交人。
这刘氏就是第一个来救济堂的女子刘扶琳，只因丈夫曹姓男子好赌成性，刘氏早就想和离而不得，后来，该男子突然赢了一大笔钱，就在外面结交了年轻貌美的女子，以无所出休了刘氏，现在，赢的钱挥霍一空，新结交的女子也跑了，因此又想将刘氏要回去。
“林小娘子，我实在不愿意回去了。我在曹家当牛做马，饥一顿饱一顿，我在这里，至少有瓦遮头！我现在也在和白小娘子学苏绣，还可以洗碗打扫，做什么都行，也不至于饿死！”刘氏哭道。
“刘姐姐，你不用担心，我不会把你送回去的，一切交给我罢。”芷儿宽慰道。
这一天，芷儿布帛铺张罗，只见这个曹姓男子又来闹事，在门口吵吵嚷嚷。
男子大喊大叫：“如果不是你设了这救济堂，我娘子根本就不会同意和离！她无处可去，母家远在河北，又身无分文，离了我只有死路一条，如果不是你这救济堂，我娘子又岂会弃我而去！”
人群中亦有多个男子附和。
芷儿不慌不忙回怼道：“你妻子离开你，乃是因为你好堵成性，输到家徒四壁，让刘氏常以讨饭为生。”
“你含血喷人！你这个救济堂，不三不四，收留烟花女子，带坏良家女子，破坏社会风气，如果不是你，我娘子就不会走。”
芷儿不紧不慢的说：“对，如果不是我，你娘子确实可能不会走……”
众人愕然。
“但是，虽不会走，却极有可能会死。你六七月月做工，每日工钱300文钱，你每日给了多少给刘氏为家中所用呢？”芷儿反问道。
“我给了足够的银子！”姓曹的男子大言不惭道。
“我已经问过赌坊，七月，你进出赌坊二十五次，一共输掉十两银子，每日都是收工后就去了，直到输到没人愿意借钱给你才罢手，试问，你又哪有足够的银子给你娘子？我这救济堂刚立下牌子，你娘子就讨饭至此，当时她还未搬来救济堂，但常因家中无米开锅而不得不来救济堂吃饭。”
“你胡说！”曹姓男子暴怒。
“不仅如此，八月初，你走了好运，一次赢了三十五两银子，你又给了多少给你娘子？”
“我……”曹姓男子没想到林芷儿早有准备，一时哑口无言。
“你没有给，不仅没有给，你还决定赶她出门，打算另娶年轻女子冯氏，你的妻子也是这时候才被休了，来到我救济堂。”芷儿不慌不忙道。
“谁知好景不长，你不仅很快将这35两银子输了个精光，冯氏也不同意去你家了，这时，你才想起这些年给你洗衣做饭、赡养父母的发妻，又想要她回去，你三番五次来救济堂捣乱，砸抢，可见你这个人不仅好赌，而且暴戾，你不是想接你妻子回去，只不过想要一个不花钱甚至都不用给饭吃的女使而已。”
“你血口喷人！你救济堂伤风败俗，撺掇女子离开丈夫，导致这几个月开封和离的女子增多，那些丈夫不愿意和离的，你还帮着请讼师，你自己不知检点，和男子在船上苟合，我看你根本就是见不得别人夫妻好！”姓曹的男子开始进行人身攻击。
“自从救济堂开了以后，和离的女子确实增多了，但是，根据开封府记载，今年以来，一月至八月共有十二名女子死于自尽，也就是每个月都有一至两名女子自尽，其中，因遭受丈夫虐打自尽者四人，因不愿被卖为姬妾自尽者三人，其他原因者五人。
这些人都有一个共同之处，就是无家可归、无处可去，唯有一死。但自从九月以来到现在，已经三个月过去了，自尽的女子为一人，死不再是这些女子唯一的出路。”
芷儿这几日早已经去开封府查过数据，有开封府撑腰，自然是不担心闹事之徒。
芷儿接着又说：“除此之外，开封府亦记录，因夫妻失和、妻子被丈夫打伤而闹到开封府的，一月至八月一共有三十二起，也就是每月有四起，但是自从救济堂设立以来，三个月一共只有五起案子，也就是平均每月减少到了两起不到。
虽然还时有发生，但是，丈夫在动手前想必已有忌惮。
今我救济堂已经收留二十余名女子，要是有想调查者，大可去查问，各有原因，如只是夫妻间稍有不和，我救济堂是不会收留的，毕竟经费有限。
救济堂收留女子，自有规则要求，只要不是丈夫妄为欺辱，又有哪个女子愿意离家？如果丈夫已经妄为欺辱，那女子又为何要平白受辱？”
“你……你巧言令色，我说不过你，你收留烟花女子，弄的乌烟瘴气，实在是可耻之人！”
“烟花女子也是女子，或因家贫、或为势迫，不代表她们都是恶人，且她们也是习得才艺，能歌善舞，才靠自己的技艺为生，她们没有好赌作恶，旁人又有何资格瞧不起她们？
即使在我的救济堂，各位女子也都并非混吃等死，而是学习各种技艺，以期能自食其力，不再需要仰仗他人，对这样的女子，不论出生，我救济堂都一概敬重，你自己毫无担当，父母不能赡养、妻子无所依傍，不知奋进为何物，我看你才是可耻！”
一番话，说得曹姓男子哑口无言。
围观众人连声称道，连同那几个想起哄的男子都不敢说话了。
下午，芷儿和白露依然在救济堂写写算算，却见付云香带着顾景宜来了。芷儿急忙出来迎接。
“何以现在芷儿姐姐都不去府上了，母亲经常惦记呢！”景宜依然是一来就热闹了起来。
“云香姐姐好，景宜妹妹好，实在是太忙了，近期又盘了衣肆，都还在准备中，无暇顾及。”芷儿带着歉意说道。又问景宜道，“可收到了二哥带回来的景宜妹妹落在苏州的东西？”
景宜微微有些脸红，说：“收到了，没想到二哥还记得我。我和二哥都十多年没见了，二哥居然还给我留着小时候在苏州玩过的兔子！”
“怎么会不记得，二哥说景宜小时候活泼可爱，生机勃勃，看到就令人开心。”芷儿笑道，“二哥说当时景宜妹妹来苏州，最喜欢他刻的这个兔子，一心要带回京城，便送给了妹妹，谁知景宜走时忘记了，二哥保留至今，就是想有一日能再拿给景宜。”
芷儿自从知道二哥对景宜的心意，一直在想如何撮合二人。
“二哥可好？”景宜问道。
“好着呢，入冬就会来京城，以往林家离不了他，父母身体不好，大哥又已经娶妻，家中孩儿多，凡事都靠二哥，因此二哥脱不开身，这次终于要来汴京帮我了。”芷儿笑道。
“二哥还未婚配么？”景宜有些好奇。
“二哥眼光高，又为了家里奔波劳累，就一直耽搁着，眼下已经二十二了，父母亲都着急了！”
付云香道：“那此次来京，正好看看京中有没有合适的女子可以婚配。”
“正是，好久没见云香姐姐，我时常惦念，姐姐可好？”
云香看着她，嗔怪道：“你既然时常惦念，又为何从不去我府上，只等我来找你？”
芷儿也红了脸，道：“实在是怕叨扰姐姐……”
“芷儿，听闻今日有人在布帛铺门口找麻烦？”付氏问道。
“是呢，近来我这也是多事，盘下的衣肆和成衣铺还未开肆，佃出去的地又还没到收租之时，已经使出去好些银子，却没足够的收入，都怪我计划不够，现在捉襟见肘。”芷儿担忧道。
“妹妹，这救济堂，想必人只会越来越多，光靠你的积蓄又怎么够呢？”付氏问道。
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