储君说,北方涿州,百姓贫寒。
原以为是破屋陋舍,荒芜无望。
虽说是连片的土坯房,但之间相继交叉着许多绿意。深秋初冬,原本应该干枯的枝叶上还挂着茂密的绿叶,村庄的小路蜿蜒曲折,有些地段还铺满了小石头,颜色不一,形状交杂。
竹篱密密,茅屋重重。
此时清晨,山间的晨雾还来得及消散,处处山林鸟雀叫,条条道径转牛羊。
宋柳一行人刚到村口,就换了村民的板车。
黄牛步伐稳健,一只麻雀落在黄牛的耳朵上,轻琢了一下。只听见它哞了一声,抖了抖耳朵。
那雀儿这才挥挥翅膀高飞远去,不知落在哪处的枝头。
路边有几个挑着扁担下地浇水施肥的村民,看见宋柳一行人也不忘打一声招呼。
“宋县商。”
“宋大人。”
“县商大人。”
宋柳笑着点头作应。
车夫挥了挥鞭子,让黄牛快速从这块窄道过去,腾出路来给着急下地的村民。
粗糙手背上有一层显眼的冻疮,已经起了皮。
车夫大哥的脸庞黝黑,嘴唇干燥,看起来是常年风吹日晒的。
“大人,前面就到了。”
他指了指前面的小山坡,笑了笑:“当时听说朝廷下派了个官老爷,大家伙都可高兴了,知道您是来帮俺们的。这些年老天爷不饶人,不是大雨就是大旱,庄稼折了不少不说,山路还总是因为天灾被堵个水泄不通的。”
说着,老大哥叹了口气。
“种出来的瓜和菜都出不去,山头上也卖不干净,放在仓里烂的烂,臭的臭……”
宋柳听着,不由地微蹙眉头。
那老大哥却洋溢着笑容,“你说这天也是怪,昨个儿还在下雨呢,今个儿大人一到,就晴了。”
话音刚落,就听他嘿嘿笑了声。
老实且淳朴。
宋柳不免对老大哥的印象深了些,问道:“大哥,可否告诉我你是哪家的,叫什么?”
“哦,哦。俺是村口那家茅屋的,俺叫吕良。”
“诶,那我以后就叫您吕大哥。”
“成啊。”
吕良摸了摸后脑勺,应道。
说两句话的功夫,板车已经上了小山坡。
山坡上伫立着一间小院。
这间小院跟村庄里的每一户都不同,五六间屋子连成一起。四周的墙壁却不是土培的,看起来是砖垒的,外围还抹了一层新漆。
房檐上的不是茅草,而是灰砖瓦。
不过院子的围墙有两边都用篱笆代替了,看起来是材料不够了。
院子里,有两块被圈起来的不大不小的地皮,土看起来刚刚翻过,是松软的。
院子不大,但是被收拾的干干净净。
靠近篱笆的地方摆放了一排奇形怪状的瓮,倒是独特。
“啊!好可爱!我要用来栽花!”宋小幺最先注意到的就是那一排小瓮。
吕良看了一眼,解释道:“那是孙家的小子做的,他整日里就爱玩泥巴。不过好在模样不差,说是送给大人的,我们就给放那了。”
话到此处,他又连忙道:“若是觉得碍事……”
“不碍事,我小妹很喜欢。”宋柳连忙摇头。
两个小的已经冲进小院玩耍了,其他人都在往下搬东西。
吕良还不忘搭把手,宋柳推脱不过只能由着他去了。
每间屋子都不大,但数量正好够几人分配。
宋母带着小幺睡在东边的小屋,小三福在隔壁。不留两兄弟在西边的厢房。宋阳和顾元贞回了平江,毕竟镖局和总商会都在那边,总要有人照看。
宋柳将自己的行李搬进屋子,家具大部分也是新打出来的,也提前打扫过。
说实话,有些受宠若惊。
收拾完琐事,已经正午。
宋柳打算出门买点米面鸡蛋菜,顺便跟邻里街坊交流交流,以后见面也不尴尬。
不留两兄弟非要跟着,说是不放心。
“这村里有什么不安全的。”宋柳有些无奈,只好由着两人。
好在也是有眼力见的,帮着他背篓子。
三人走在小路上,路过一家开着院门的人家。
宋柳率先过去,看见一个大娘正在里面洗衣服。
“大娘,咱们村卖菜的在哪?”
张婆子连忙抬头,瞧见生人面孔,先是愣了一下,又道:“诶,是新来的县商大人吧?俺们这只有早上才有菜摊儿在村口。”
“那大娘,我能在你家买点米面吗?”宋柳问。
张婆子将水渍擦在围布上,起身来道:“哎呀,你等着,我叫我家的帮你拿。”
“诶,谢谢大娘。”
宋柳回头冲着二人眨了下眼,“今天给你们拽面条吃,可香了。”
不留和不落对视一眼,都笑了笑。
不大一会儿就见一个汉子从小厨房走了出来,手里拎着一袋米一斗面。
不落和不留上前接过,宋柳连忙道:“谢谢大伯大娘,一共多少银两?”
张婆子连忙摆了摆手:“嗐!一点儿米面,拿回去吃两顿就没了,不用给钱了,就当是俺请你了。”
“这可不行,这都是你们辛苦赚来的,我可不能白拿。”宋柳摇头,从腰间掏出二两白银塞进大娘手里。
张婆子是个手快的,立马反手塞了回来。还不忘道:“哎呀!都说不要了!你这孩子怎么这么憨,跟俺客气啥啊?”
“不行!不行!”宋柳又往回塞。
一旁的大伯和小儿镖师都有些插不上手。
两人在那你推我搡,那二两白银都快被搓出油来了。
不大一会儿,宋柳额角就已经拂上一层薄汗。
“大娘,您劲真大!”
这句话简直发自肺腑。
张婆子嘿嘿一笑,拍了拍宋柳的手。
“行啦,快回去吧!”
宋柳点了点头,带着两兄弟走出院落。
刚刚离开院门,他就将二人拽到一旁。
“嘘!”
两个小孩果然不敢说话,凑过去听宋柳的低声。
“不留,你从这棵树上爬上去。”
不留立马就准备爬上去,宋柳诶了一声,又连忙捂住自己的嘴。
小孩回头看他。
“我还没说让你干啥呢!把钱丢进去,桌子上有个碗!”宋柳尽量压低声音,手舞足蹈地跟不留说道。
不留点了点头,三两下就爬上树干。
不落伸着脖子往院子里看,宋柳一把将他的脑袋按了下去。
“别被看见了。”
不落点了点头。
“哎呦!——”
里面传来一声惊呼,是张婆子的声音。
同时,只见不留醋溜一下从树干上滑了下来。
“这什么啊?俺的头!”
宋柳一脸惊恐,拉着两人就跑。
他一手拽着一个,飞奔在小路上,不忘回头大喊:“兔崽子,你是不是砸到人了?”
“不小心。”
不留的表情茫然,淡淡吐出三个字。
宋柳抿了抿唇,语塞。
“应该我来爬树的!”不落说。
宋柳看了他俩一眼,莫名觉得他俩都有些不靠谱。
对上两人的视线,宋柳不免嗤笑。
“你们两个啊——”
他拍了拍脑门,说道:“你俩去别家再买些菜,什么菜都行。”
说着,自己的钱袋解下来塞进两人手里。
“好!”不落很是开心,接过钱袋就拉着不留走了。
不留几乎是一步三回头。
宋柳叹了口气,“不用担心,我再往上走几步就到家了!”
小儿镖师这才跟着弟弟顺着小路走下去。
【剩余时间:1天。】
宋柳眉头紧蹙,心中一颤。
“不留!”
他下意识地叫了一声。
不留立马回头,一脸紧张地看向少年。
确认他没事后明显松了一口气。
“宋大哥,怎么了?”
对上小儿镖师的视线。
最终,宋柳摇了摇头,“买只鸡回来。”
只见小儿镖师点了点头,两个小孩的背影远行。
宋柳出了一口气,揉了揉自己疼痛的太阳穴。
“该死的,为什么这么不安。”
……
拽面条不是什么轻松简单的活儿,但是比拉面什么的要简单多了。
宋柳拽面条的手艺还是跟家里的阿姨学的,当时家里总是留他一个人,基本上陪伴他最多的就是那个阿姨。
宋柳的手腕一动,将面拽成长条状。
自己的脑海里却记不起来,那个阿姨的模样。
他抬起头,总感觉自己对于现实世界中的记忆正在减退。
之前还好,也就是忘记一些不太重要的琐事。
自从那次昏倒后,他总是会忘记一些重要的人和事,落了空白。
但,丢失的记忆都是有关现实世界的。
有时候,他甚至还要恍惚一下。
父母的样子、名字,爸爸最爱喝的茶叶,妈妈最爱吃的菜。
这些都随着时间消失在他的脑海……
“阿柳?”
宋母的声音拉回宋柳飘远的思绪。
她歪着头,有些担忧地看着宋柳:“你怎么了?不舒服吗?”
“没,只是有点累。”
“那你去歇会儿,娘已经学会怎么拽了,娘来就行了。”
“不用,娘去坐着吧。”
宋柳安抚了一下宋母,笑了笑。
他抬头看了看外面,问:“小哑巴,你去看看那两个小屁孩去哪了。”
“怎么这么久了也没回来。”
顾兰泱放下手中的面团,点了点头。
“诶,你就这么去啊?”
宋柳叫住他,却见他回头一脸茫然。
少年不免轻笑,“你还带着围裙呢。”
说着,宋柳打量着眼前的男人,总觉得他这幅装扮——莫名人夫。
少年走上前,伸手解开围布上的结,拍了拍他身上落的面粉。
“好了,去吧。”
……
作者有话说
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第64章 乡下
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