入京三月有余，顾则礼任翰林院修撰，沈臻臻随他出入各类宴席早已得心应手，名下“悦己阁”的装修亦近尾声，只待关键料子铺货便可开张。
这日午后，沈臻臻倚在窗边软榻上，指尖摩挲着韩公府赏花宴的烫金帖子，锦缎帖面绣着缠枝海棠，触手温润。
案上堆叠的布料小样旁，青棠轻步上前，低声禀报：
“小姐，淮安漕运栈来讯，三批常规云锦已入仓，只是那批天青料还压在栈中，说是需等漕运总署核验文书，怕是赶不上开业铺货了。”
沈臻臻握着狼毫的手微微一顿，墨汁在“原料清单”的“天青”二字旁晕开一小点，她却不甚在意，抬眸看向案前的顾则礼。他身着月白长衫，鬓边落着一缕阳光，正蹙眉核对奏疏，神情专注。
“夫君，你那位管漕运文案的同僚，前几日不是提过他夫人想寻好料子做夏衫？”
沈臻臻声音轻快，带着几分狡黠。
“让青棠挑两匹‘缠枝莲’暗纹云锦送去，顺带提一嘴天青料的事，就说铺子开业后，奉上一匹顶配货当谢礼。”
顾则礼闻声抬眸，见她眼底闪着灵动的光，搁下笔失笑：
“你倒会借势，不过这同僚是韩公府的属官，韩公近日正因漕运账目核查之事焦头烂额，送料子时莫提朝堂相关，只说私交便可。”
他目光掠过青棠捧着的月白罗裙，领口银线绣就的细碎兰草雅致精巧，裙摆流云隐纹静时素净、动时若云雾流转，“明日赴宴穿这件？”
“嗯。”沈臻臻起身抚过裙摆，布料轻薄得像一片云，“赴宴穿得太张扬，反倒落了俗套。这料子是悦己阁主推的常服款，轻便透气，正好让赴宴的夫人们瞧瞧咱们铺子的手艺。”说着，她利落地系上同色玉带，转身对着菱花镜理了理鬓边的珠花，碎发贴在耳后，露出小巧的耳垂，“明日兰姐姐约我同去，你下值后自己过去便是。”
顾则礼望着她对着镜面浅笑的身影，发间珠花随动作轻轻晃动，一时晃神，垂眸掩去眼底的温柔，沉声应道：“好，韩公府人多事杂，往来皆是权贵，凡事多留个心眼。”
“放心吧，”沈臻臻对着镜子眨了眨眼，指尖拨弄着珠花，“听兰姐姐说，这赏花宴不过是借名头给韩家二公子张罗亲事，左不过是旁人的家事，与咱们无关。”话音刚落，她像是突然想起什么，转身看向顾则礼，眼神带着几分急切：“对了，这位二公子叫什么名字，你知道吗？”
“韩琅。”顾则礼抬眼，见她神色骤变，眉头微蹙，“怎么了？你认识他？”
沈臻臻神情一滞，下意识攥紧了裙摆，随即朝青棠摆了摆手，拉起顾则礼的手，快步走到妆奁台旁，将他引到屏风后，斟酌片刻，缓声开口：“算不上认识，但有过几面之缘，说起来，还和你有关。”
她抬手打开妆奁内侧的暗格，取出一枚羊脂玉佩，玉佩上雕刻着“琅”字，边缘还带着一丝不易察觉的磕碰痕迹。
“你进京赶考当夜，我去戏楼听戏，回程马车里头竟藏着个黑衣人，他浑身是伤，还以刀相挟，逼我带他回府藏身。”沈臻臻指尖划过玉佩上的刻字，语气带着几分后怕，“我迫不得已留他将养了几日，他走时留下了这枚玉佩和一张字条。”
顾则礼接过玉佩，指尖摩挲着冰凉的玉面，思索片刻，问道：“字条呢？上面还写了什么？”
“字条上说若有难处，可凭玉佩寻他相助，落款韩琅。我想着多一事不如少一事，看完就烧掉了。”
沈臻臻垂眸，有些不安地拽了拽他的袖口，“我当时便担心惹上什么麻烦，连母亲都瞒着了，不想他竟是韩公府的二公子。”
顾则礼接过玉佩，指尖摩挲着冰凉的玉面与边缘的磕碰痕迹，沉吟道：“韩琅性子沉静，极受韩公看重，他那日受伤，恐怕与漕运账目里的猫腻有关。”
沈臻臻心头一紧：“那这玉佩……要还回去吗？会不会给你惹上麻烦？”
“先收着。”顾则礼将玉佩放回她掌心，目光沉了沉，“韩公府如今处境微妙，吏部核查漕运账目，表面是查亏空，实则是陛下想敲打韩公的势力。你那批天青料被卡，未必是单纯的‘核验’，或许有人想借料子攀扯韩公府，再牵连到我们身上。毕竟翰林院协助核查漕运旧档，我若与韩家有牵扯，很容易被人做文章。”
沈臻臻恍然大悟：“那送云锦的事……”
“照送，但只字不提漕运与朝堂。”顾则礼握住她的手，语气笃定，“韩琅留玉佩，应该是念你救命之恩，绝非想攀扯。明日赴宴，若他提旧事，你便从容应对；若他不提，你也不必表露。朝堂上的事，我会处理，别让你和铺子卷进来。”
次日午后，韩公府后花园牡丹盛放，姚黄魏紫层层叠叠，艳压群芳。
廊下悬着的百子图纱灯轻晃，映得青石小径光影交错。
赴宴的官员家眷三三两两，团扇轻摇间闲话家常，目光却总若有似无地飘向漕运核查的几个官员。
沈臻臻踏入韩公府后花园时，许淑兰熟门熟路地拉着她，走到几位相熟的夫人面前，笑着引荐：“这是顾修撰的夫人沈氏，往后咱们京中的宴席，也能多个人做伴了。”
沈臻臻笑着颔首问好，言谈间便将过几日铺子开张的事情张罗起来。
人群嘈杂间，许淑兰轻轻碰了碰她的胳膊，压低声音朝不远处努了努嘴：“瞧见那位姑娘了吗？定国公的小女儿林知瑜，才貌双全不说，一手医术更是出神入化，上月还给太后诊过脉，京中多少公子哥都盯着呢。”
沈臻臻顺着她的目光望去，只见木香花架下，一位身着藕荷色罗裙的女子正站在花前，眉目温婉，明眸皓齿，言谈间低头浅笑时，眼尾微微上挑，娇而不妖，是世家大族温养出的贵女模样。
沈臻臻正看得出神，忽然瞥见园门口的身影——顾则礼到了。他身着石青色锦袍，玉带束腰，刚踏入园门，就被定国公拉住。两人站在门口，相谈甚欢，定国公不时指着园内，似在向他介绍什么，顾则礼则认真听着，偶尔点头回应，神情温和。
就在这时，花架下的林知瑜似是听到了动静，转头望向来处。当她看到门口的顾则礼时，眼底闪过一丝不易察觉的光亮，随即迈步朝门口走去，走到定国公身边，轻声唤了句“父亲”。顾则礼闻声抬眸，目光落在林知瑜身上，微微颔首示意，嘴角噙着礼貌的浅笑。
阳光恰好落在三人身上，顾则礼身姿挺拔，林知瑜温婉秀雅，定国公气度雍容，站在一起竟透着几分说不出的和谐。
沈臻臻看着这一幕，心头忽然一酸，像被什么东西轻轻蛰了一下，心里忍不住泛起一丝涩意。
“怎么了？”许淑兰察觉到她的失神，轻声问道，“是不是不舒服？”
“没有。”沈臻臻回过神，笑了笑，目光却依旧黏在门口。
“定国公向来看重有才学的年轻人，顾修撰刚在朝堂上得了陛下夸赞，定国公定是想多关照几句。林姑娘过来见礼，也是寻常。”许淑兰顺着她的目光望去，了然地笑了笑：“臻臻的这股子醋味儿着实呛着姐姐了。”
“兰姐姐！”沈臻臻脸颊一热，伸手拽了拽她的胳膊，带着几分嗔怪道，“你这张巧嘴，怎么净拿我开玩笑！”
门口的顾则礼见到沈臻臻的身影，眼中的温和立刻染上了几分真切的笑意，他对着定国公说了句什么，便快步朝她走来。
“怎么站在这里吹风？”
顾则礼走到她面前，自然地拉了她的手。
沈臻臻感受到他掌心的温度，心头的酸涩忽然就淡了，说道：“刚和兰姐姐说话呢，你怎么才来？”
“定国公拦着说了几句话，耽误了些时间。”顾则礼笑着解释，目光扫过她微蹙的眉头，又低声在她耳边补充道，“方才只是与定国公谈了些漕运旧档的事，林姑娘过来见礼，我也只说了两句客气话。”
他语气坦诚，眼底带着明显的安抚，沈臻臻看着他认真的模样，睨了他一眼，语气带着欢喜地说道：
“我又没问你这个。”
“为夫惧内。”
顾则礼伸手替她拢了拢被风吹乱的鬓发。
“顾修撰好福气，娶了位这般灵秀的夫人。”定国公带着林知瑜走了过来，笑着打趣，又转头对林知瑜说：“瑜儿，顾夫人要开绸缎铺，改日开业，你可要去见识见识，说不定能挑到合心意的料子。”
“国公过奖了。”沈臻臻笑着回礼，“若能得林小姐掌眼，是我的福气。”
林知瑜对着沈臻臻温和一笑，语气客套：
“顾夫人客气了。”
早在方才顾则礼快步走向沈臻臻时，林知瑜便已不动声色地将沈臻臻细细打量了一番。
眼前的沈臻臻，虽清秀灵透，气质却更像寻常人家的聪慧女子，少了几分能与顾则礼并肩的世家贵气与才情。
林知瑜心底悄然掠过一丝惋惜，更觉得这般女子，终究配不上顾则礼这般人物，眼底不自觉闪过一丝不易察觉的轻蔑。
话音刚落，身后忽然传来一阵爽朗的笑声：
“老夫来迟了，各位恕罪，恕罪！”
众人回头，只见韩承业身着绯色官袍，急步走来，韩琅跟在他身侧，身后是韩尧与许淑兰。
韩琅一身墨色锦袍，腰间系着嵌玉腰带，手中握着一把绘着墨竹的折扇，扇面轻轻晃动。
众人纷纷见礼，韩承业笑着摆了摆手，走到顾则礼面前，拍了拍他的肩：
“顾修撰整理漕运旧档的本事，连陛下都赞不绝口，老夫可是早就想和你好好聊聊了。改日定要请你到府中，咱们好好说说旧档里的门道。”
顾则礼从容拱手：“韩公客气，臣只是做了分内之事，若有能为韩公分忧之处，定当尽力。”
韩琅的目光越过众人，直直落在沈臻臻身上，眸中带着几分了然的笑意，对上沈臻臻的目光后微微点头。
沈臻臻也礼貌性地点头示意。一旁的顾则礼将这细微的互动尽收眼底，握着沈臻臻的手不自觉地更紧了些。
不多时，仆人前来引客入席，男女分席而坐。
顾则礼则与韩琅、定国公等男客一道，在另一侧的凉亭内落座，凉亭四周挂着竹帘，既能遮去日光，又能隐约瞧见女席的动静，顾则礼坐下时，目光下意识地朝沈臻臻的方向望了一眼，见她正与许淑兰说笑，才稍稍安心。
席间气氛渐渐热络，韩承业与定国公聊着朝堂旧事，韩尧则与几位好友寒暄。
顾则礼端着茶盏，看似在听众人闲谈，余光却始终留意着身侧的韩琅。
只见韩琅手中把玩着折扇，目光偶尔飘向女席，落在沈臻臻身上时，带着几分不加掩饰的欣赏。
顾则礼放下茶盏，率先开口，语气平和却带着几分笃定：
“二公子，前几日听闻你在查淮河漕船翻覆的旧事，我在翰林院整理旧档时，见着十年前的漕运卷宗，里头提过当年修船的工匠如今还在漕运总署当差，或许能给你些有用的线索。”
韩琅抬眸，眼底闪过一丝讶异，随即笑着拱手：
“多谢顾修撰费心，我正愁找不到知情人，改日定登门借卷宗一观。”
“说起来，沈姑娘那绸缎铺，顾修撰可帮着出了不少力吧？那‘流云映月’纹，别致得紧，定是花了不少心思琢磨。”韩瑜看着女席的方向说道。
顾则礼端起茶盏，指尖摩挲着杯沿，语气带着不容错辨的亲昵：
“内子喜欢这些，纹样是她亲手画的，我不过是在她查古谱时，帮着翻了些旧书罢了。”
一旁的定国公瞧出几分门道，笑着打圆场：
“顾修撰与夫人可真是情谊甚笃，难得啊。韩二公子，你也该学学，早日寻个合心意的姑娘，了却韩公的心事。”
韩琅笑着应下，目光却又飘向沈臻臻，眼底笑意更深：
“国公说得是，只是缘分这东西急不来，总得等个瞧着顺眼、入得了心的才好。”
顾则礼握着茶盏的手微微一紧，面上却依旧带着浅笑，只是语气冷了几分：
“二公子身份尊贵，京中适龄的贵女多的是，想必很快就能寻到合心意的。倒是漕运的事要紧，别因旁的事分了心。”
韩琅扇子轻摇，目光转向顾则礼，笑得坦荡：
“顾修撰放心，公事私事，我分得清。倒是沈姑娘那铺子，开业时我定带些朋友去捧场，毕竟我们也算是旧识。”
顾则礼淡淡说道：“玉佩便是谢礼了，无须再谢。”
韩琅扇子顿了顿，随即又恢复了洒脱的模样，只是眼底的光芒，却暗了几分。
顾则礼：“臻臻和我没秘密！略略略！”
韩 琅：“明明书上说的是至亲至疏夫妻啊！”
顾则礼：“我俩光亲！”
沈臻臻：“闭 嘴！”
作者有话说
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第19章 为夫惧内
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