周妙惴惴不安地等了好几天，再没听说过宫中典仪的消息，五月悄然而至，京城中的龙舟节会随之而来。
端午节庆是城中盛事，初五一大早，固远侯府的下人就开始了一天忙碌的准备，每个侯府都备有自己的龙舟，置于前院展示，待到夜间再入护城河中。
观舟，送礼，府中往来拜访的人，自一早起就未停歇。李融大将军复起以后一直在池州担任要务，虽不在京中，却不能怠慢了府中亲眷。
更何况，皇帝废黜太子也不过是年前的事情，原本李佑白去豫州捉拿盐贩是将功折过，可是眼下一去数月，杳无音讯，皇帝接连发去的诏书也不闻回音。
众人不知，太子不知是不是铁了心地要和老皇帝对着干，更重要的是，是不是铁了心地要和九千岁对着干。
李佑白被罢黜之后，颓势已显，庆王今年也已六岁，倘若再另立庆王为太子，整个大朝的权柄便被九千岁牢牢地捏在了手里。
清官，浊官，阉党，无论哪一方都不见得再能撼动九千岁。
固远侯府中迎来送往的宾客，多多少少都怀揣着打探消息的心思。
李佑白在豫州到底怎么了，何时回京？李大将军是不是铁了心地要和太子站在一处？
刘眉话说得自然滴水不漏，问就是家书并未收到，南越军情要紧，李大将军也无暇分身，更不知豫州情况。
李小将军虽已入了城，却也未被皇帝召见，他与殿下分作两路，更不知殿下如何。
前院的刘眉迎来送往一波又一波，而后院的周妙左右无事，简青竹便一再相邀，约她傍晚出门，等舟上的船灯燃起，一道去玄武湖畔赏龙舟。
周妙其实不想去，龙舟盛会，城中必定人多事多，她没有必要去凑热闹。
然而，倔强的简青竹只管缠着她不放，跟着她在院子里转悠了好几圈：“我初来乍到，人生地不熟，周姐姐陪陪我。”
周妙只得打趣道：“你不是约了常公子共赏龙舟？”
简青竹一愣，面露赧颜，揪着周妙的袖角道：“正是如此，人多才热闹，周姐姐一道去嘛？”
不想去。
周妙犹犹豫豫地正要开口，却听简青竹又道：“先前我在府中撞见了李小将军，他也答应同去，龙舟节庆，除却观舟赏灯，湖畔边薰草焚香，还可除毒醒神，市中也热闹极了！周姐姐去嘛，去嘛……”
简青竹的杏眼眼巴巴地把她望着，周妙思索了小半刻，终于点了点头。
“太好了！”简青竹也终于肯撒了手，回身往自己的住处走，不忘道，“那我先去屋庑查看一番，再回屋收拾一下，我待会儿再来！”
周妙应了一声，便也转身回了屋。
之所以答应下来，一来确实是被简青竹缠得没办法，二来，李小将军也要去，四人同行似乎比三人同行略好了一些。
李权，一直默默支持李佑白的李小将军，书中几乎没有特别着墨。
但是李融和李权有从龙之功，李佑白登基之后，固远侯一脉深得爱重，李小将军自然也子承父业，料想结局也不会差。
俗话说得好，多一个朋友，人生多一条大道。
况且，李小将军也算得上她的救命恩人。
周妙因此答应了下来。
*
酉时将过，城中闹市的彩灯一盏又一盏地亮了起来，远远望去，城中心的谯楼顶上东南西北四面也挂满了十二只大红灯笼。
周妙，李权，简青竹三人自侯府步行而出，行止谯楼，而常牧之已在谯楼下的牌坊下等他们，见到来人，他面露惊讶，朝李权拱手揖道：“在下常牧之，敢问公子高姓？”
李权抱拳回道：“常公子客气，唤我李权便是。”
“原是李公子。”常牧之不动声色地打量着他，自他先前走来的步态，以及此刻的行止，料想这个李公子是个行伍之人。
常牧之想罢，转开眼对戴着素纱幂篱半遮面的周妙笑了笑：“周姑娘，也来观龙舟？”
周妙伸手撩开了幂离前的小半薄纱，颔首道：“正是，我从前还没观过京城里的龙舟，自要来凑凑热闹。”
周妙戴着这个幂离出门，一是防虫，二是遮面。城中盛会，宫里出来瞧热闹的人也不少，进宫的风波虽已暂时平息，可她不想骤然撞见典仪的人。
常牧之笑而不言，看向另一侧的简青竹，见她笑眯眯道：“常哥哥，戌时一到，湖上的龙船灯便要亮了，这里距离湖畔，尚有一段距离，不如我们往湖畔行，顺道也瞧瞧市中的热闹。”
今夜的龙舟将绕行过护城河，观船的最佳位置是城南的玄武湖，由谯楼下行南去，恰好经过南市纵横的街市。
今夜市中商铺林立，因为龙舟节庆，城中没了宵禁，更是人来人往。食铺，酒铺，灯铺不一而足，简青竹和周妙走到一处首饰铺前定住了脚步，木板上盖了一层黑纱，以钗环步摇摆放其上，闪闪发光，除却金银首饰，还有香囊，扇面等小玩意。
简青竹挑了一把泥金面细骨折扇，捏在手里细看，扭头问周妙：“入夏后，天可就热了，周姐姐喜欢这扇子么？”
周妙摇摇头，笑道：“天热我就不出门了。”她的目光转了一圈，落在了一柄亮闪闪的梳背上，那梳背并非金银饰，倒像是贝壳或者螺壳打磨而成。
周妙拿起梳背细看，两角处各雕刻了一只喜鹊，栩栩如生。
摊主一看，笑道：“这位姑娘好眼力！此螺钿梳背子只余一柄了，这可不是寻常随处可见的物件，是东海边来的海螺壳和极罕见的夜光贝打磨而成，又找了老师傅仔细雕刻了纹样，你逛遍两市都不一定能找见呢。”
呵，这古今中外万变不离其宗的营销话术。
周妙扬起的嘴角平了，一旁的简青竹探头来看，兴奋道：“这梳背真好看，周姐姐莫不戴上试一试？”
周妙摇摇头，打算推辞，身后的李权却走上前来，问摊主：“既如此，这梳背如何卖？”
摊主眉开眼笑道：“一百文。”
周妙挑眉，却见李权已从腰间摸出了一百文的吊钱。
摊主赶紧接过，周妙捏着梳背，正欲开口，却被李权打断道：“翻雪奴伤了姑娘，这梳背便是给姑娘赔不是了。”
不是，你好歹讲个价啊。
但毕竟是李小将军好心送的礼物，周妙内心叹息，嘴上只得道了声：“多谢了。”
简青竹见状却没买那一柄细骨折扇，她放下折扇时，周妙见常牧之欲言又止，却什么也没说。
四人缓缓地沿着街市逛到了护城河边，河岸边上已站满了赏景的游人，大多手中都提着一盏龙舟灯，形制不一。
护城河岸绵延百里，怀抱皇城南面，除却游人行的青石板道，沿河岸拾数级而上，更是亭台水榭，多是城中达官显贵的观景台，丝竹声，唱和声不时自水榭的纱幔飘出。
周妙自河岸边缓缓走过，将入玄武湖的地界，她抬头见到一座亭台，亭上垂悬牌匾，刻着“忘忧亭”三字，正是皇帝提笔，赐予道七禅师的水榭。
作者有话说
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第14章 第 14 章
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