“你刚才说，如果得不到第一名，我跟你就会一起受到惩罚？”
孟行舟收起手帕，指尖轻捻，那帕子上绣的墨竹似乎也随着他的动作轻轻摇曳，深邃的眼眸中闪过一丝沉思。
系统在他的脑海里再次确认了这一点。
“作为亲历过完整世界线的宿主，您凭借着卓越的智慧和能力，一定能轻松夺得第一。”
孟行舟自动忽略了系统的马屁。
“你了解其他几个系统各自具备哪些特殊能力吗？”
系统默不作声了，孟行舟的眉梢轻轻挑起，按理来说，同僚之间，彼此情报最容易收集到才对。
系统带着一丝懊恼的语气说道，它想起来的时候，这项能力已经被其他某个系统捷足先登，抢先注册掉了。
自己当时就想着先找一条大腿狠狠地抱住，当然，这句话它没敢当着孟行舟的面说。
“也就是说，存在一个系统可以观察到其余所有系统的信息？”
“应该不会很具体才对。”
系统的声音带着一丝不确定。
这项能力在上个版本严重超标，在来到这个世界之前，总系统应该对其进行了削弱的调整。
孟行舟听后，神色反而更加凝重了一些。
这不仅意味着某个竞争者拥有着未知的信息优势，也有可能对自己的行动产生威胁。
根据系统的说法，它们共同的使命是纠正世界线，防止六皇子再次走上暴政之路，以免世间生灵遭受苦难。
但其实这里面水分很大，具体的每个系统提供给宿主的路径应该也不一，不然也不会有类似排行榜的竞争机制存在。
孟行舟担忧的是，有些竞争者的行为可能与他的计划完全相悖。
他的初衷是从根本上阻止六皇子登基，通过设下绊子，使六皇子众叛亲离，彻底失去争夺皇位的资格。
然而，如果有人却希望甚至帮助六皇子登基，打算在其登基之后，再设法阻止其暴政，这会大大打乱自己原本的计划。
毫无疑问，这个排行榜明显在有意引导所有参与者走向各自为战的道路。
变数不仅源自参与者自身，还涉及到局中其他参与者的行为和选择。
“依我看，宿主你不如直接上前，一个左勾拳一个右勾拳，再给六皇子一个飞踢，让他彻底呜呼，一了百了！”
系统在脑海里大惊小叫地怂恿道。
孟行舟轻轻捂了捂额头，眉头微蹙，心中涌起一丝无奈，夏虫不可语冰也。
一阵苍白的沉默过后，系统连忙找补道。
“不过六皇子看起来命格很硬，应该也不太可能轻易地丧命。”
反而是宿主好像会被这个可怕的想法先给害死，系统默默地想道。
孟行舟顿了顿，沉吟片刻。
“不过你说的有一点是对的，六皇子确实是我们所有参与者关注的焦点所在，或许我应该调整昨日的计划，在王府和六皇子身边多呆一段时日，这样迟早都能发现其余竞争者漏出的破绽，以及他们具体的想法，是否会与自己的计划有所冲突。”
孟行舟的指尖轻巧地略过桌面，翻动着桌那一摞整齐堆叠的纸张，这些纸张并非是普通的书信，而是六皇子精心布置的眼线从四面八方传来的密保，是这场权力游戏中的暗棋，是六皇子耳目的延伸。
随着逐页翻阅那些密密麻麻的文字，他的心中逐渐构建起一幅错综复杂的情报网络，这与他昨日梦中所见惊人地一致。
他再次确信自己真的是经历了一次重生，回到了这个世界。
昨日在吸收前一世的记忆时，除了脑海里多出一个系统，还伴随着种种限制。
比如不许使用任何场外因素干扰排行榜的排名，不允许消极竞争，故意想让等，也不允许主动透露系统的存在。
诸如此类，基本上把每一个参与者可以取巧的路子都堵死了。
但是……如果成为不了榜首，就必须要接受惩罚？
榜首？
前一世，他本就是“天之骄子”的代名词，从一介布衣，凭籍过人才智与非凡胆识，步步高升，直至权倾朝野的“忠勇侯”。
前世身处权谋漩涡正中央，纵有敌手层出不穷之计，亦未曾令他受挫半分，他也从未体会过被人压了一头的滋味。
如今，携带着前世的记忆，他对六皇子未来所走的道路和未来京城的时局更是了如指掌，无人能出其右。
因此，孟行舟对自己能够名列榜首抱有极大的信心。
“不过你给我提供的帮助就是恢复了我前世的记忆，再无其他了吗？”
孟行舟在脑海中询问系统。
“当然不止，还有你的命格！”系统支支吾吾地说道。
“命格是什么？”
经过系统的一大串解释之后。
“那我原先的命格是什么颜色的？”
“红中泛金。”
红色仅次于金色。
这也是系统为什么在茫茫人海中一眼就选中了孟行舟，命格和个人的能力和未来划分不开。
六皇子更像是被整个世界意志特别青睐，因为钦定的主角才会显示是金色命格。
但孟行舟不是，他仅仅凭借的是个人的能力，在系统看来，孟行舟是最有可能替代六皇子成为这个世界主角的最佳人选。
最主要的是只有这般粗壮的金大腿才能成功带它躺赢。
“有很大的变化吗？”
孟行舟指的是红色泛金和纯粹的金色之间的差异。
系统陷入了沉默。
“看来差别并不大。”
孟行舟平静地总结道。
系统感觉自己像是被捅了一刀，转头去角落独自生闷气了。
书房内，一道声音响起。
“孟卿，你觉得漠北王家如何？”
六皇子搁下手中的茶杯，目光如炬地看向孟行舟。
孟行舟沉思了片刻，然后缓缓开口。
“漠北王家，历史悠久，根深蒂固，其势力遍布朝野，不可小觑。”
“他们世代镇守边疆，对国家有着不可磨灭的贡献，但也正因如此，漠北王家的野心也随着时间的积累而逐渐膨胀。”
“殿下，您既然问及此事，想必心中早已有定夺。”
前几日，漠北王家向六皇子特意放出交好的信号，意在拉近彼此之间的关系。
“怕就怕漠北王家中途反水。”
六皇子的眉头紧蹙，手指下意识地沿着杯沿轻轻摩挲。
他的眼神中流露出的复杂情绪，让现在的孟行舟感到异常熟悉，那是一种深深的怀疑。
孟行舟微微一怔，他前世一直认为，多疑是一个合格的帝王应有的品性，是他们在变幻莫测的局势中保持敏锐嗅觉的必要品质。
但当怀疑筑起的高墙高束于帝王四周，反而会使年轻的帝王腹背受敌，夜不能寐。
在前世，他曾无数次地告诫六皇子，在关键时刻要学会把握大局，放下细枝末节，但六皇子似乎从未真正领会过这个道理。
漠北王家，跟三皇子的母妃系出同源，虽非近亲，却也沾亲带故。
但其实早已断了联系，两家之间，除了遥远的血脉之外，早已无多少往来。
三皇子的风流之名远播，其流连花丛的行径不仅在封地乃至京城都颇为人熟知，更谈不上懂得文理。
显然称不上是一位值得正眼相看的对手。
与其结怨，不若纳友。
漠北王家，更适合放在寻常盟友的那一栏，若过于苛责或打压，恐逼其反目成仇；若过于宠溺或拉拢，恐助长其野心，难以驾驭。
因此，更为明智的做法是在拉拢和打压之间寻求一个平衡点，以实现恰当的控制和合作。
这是他前世面对六皇子同样的疑问所做出的回答。
至于现在……
孟行舟微微一笑。
“臣认为殿下说的言之有理。”
他对六皇子此时想要疏远漠北王家的这一行为认同得简直不能再认同。
敌人的对手，便是自己的朋友。他恨不得六皇子凭空多出几个敌人才好。
在接下来的时间里，类似这样的讨论屡见不鲜，相较于前世苦口婆心的劝诫和殚精竭虑，现在的孟行舟更像是在打太极拳，把踢来的皮球再踢回去。
因为六皇子若仅凭借着自己的想法行事，事情多半会弄巧成拙。
对此，孟行舟持着乐见其成的态度。
直到日头高悬，阳光透过树梢，洒在王府的青石小径上，王府的管家带着一群训练有素的仆从，送来了午膳，他们手中拖着精致的食盒。
一道道色香味俱全的菜肴摆放在宽敞的膳桌上，仆从的动作熟练而迅速，从清淡的素菜到浓郁的荤菜到滋补的汤品，应有尽有，让人看得眼花缭乱。
孟行舟正欲告辞离去，六皇子轻轻摆手，示意他不妨留下共进午膳。
六皇子说道：“孟卿，不如用过膳再走，午后本王需给漠北王家回信，还望孟卿能在旁指点一二。”
孟行舟正欲起身的动作顿住了，微微颔首，重新落座。
前世在六皇子登基之后，其他几派故意挑起骚乱，有些甚至与境外的势力相勾结，企图动摇新皇的根基，在这种时刻，漠北王家挺身介入，以雷霆手段迅速镇压了叛乱。
若无漠北王家相助，六皇子能否稳坐皇位，恐怕难以预料。
孟行舟猜想这或许是一个掰正世界线的重要节点：破坏六皇子和漠北王家的联盟关系。
这也与他今晚的排名息息相关。
六皇子的目光在膳桌上缓缓移动，各式各样的佳肴琳琅满目。
在这众多美味中，一只色泽鲜亮的橙子格外引人注目。
只见橙子下方，一支烛火静静地燃烧，火光摇曳，用以保持其温度。
这种保温方式在王府中并不常见，王府的食盒通常采用双层陶瓷设计，内外两层之间注入热水，来保持食物的温度。
而这道菜肴却使用烛火保温，倒是显得别出心裁。
六皇子点头，示意身旁的仆从将这道菜移至眼前。
香橙的顶部作为盖子，轻轻覆盖在开口处。随着盖子被掀起，一股温暖的蒸汽携带着橙子与蛋奶的混合香气四溢，瞬间弥漫在空气中。
蛋奶糊的表面微微焦糖化，形成了一层薄薄的、琥珀色的糖衣，这是高温下糖分子转化的结果，它不仅为蛋奶糊增添了一抹诱人的色泽，更带来了一种甜蜜的焦香。
在蛋奶糊的中央，是更加柔嫩的内里，它在香橙的怀抱中保持着完美的湿润度，每一勺都能感受到那种细腻而丰富的质感。
橙子的清新果香随即在味蕾上跳跃，与蛋奶的浓郁形成了完美的平衡。
橙子的酸甜恰到好处地中和了蛋奶的厚重，使得整体口感更加清新，不会过于甜腻。
香橙的汁液在咀嚼中微微溢出，增添了一丝鲜活的水润感和微妙的层次感。
六皇子感到心中的某个空缺被悄然填补。
“这道菜是什么名字？”
在品尝完最后一口后，六皇子的脸上久违露出了满足的神情。
他转向站在一旁的王府管家，带着一丝好奇，询问道。
管家恭敬地回答道。
“回殿下，这是乔小姐特意送来的的，名字叫做香橙烤蛋奶，据乔小姐所言，橙子具有生津止渴，开胃下气的功效，尤其在秋冬季节食用最为适宜。”
六皇子微微颔首，赞赏地说道，“乔小姐真是心思细腻，不仅厨艺精湛，具有巧思，还深谙食疗之道。这份心意，本王心领了。”
管家的眼神中掠过一抹微妙的闪光，实际上，这些关于食疗的详细解释，并非直接出自乔小姐之口，而是他无意间偷听到的，当时乔小姐正与她的婢女低声交谈。
“乔小姐是否还准备了一些其他菜品？”
六皇子问道，声音中暗含了一丝期待。
还有一道清蒸鲈鱼，管家恭敬地回复。
只可惜腹中已满，而一条鲈鱼的分量又颇为丰盛。
六皇子的眼神中闪过一丝惋惜，但很快又被另外一种情绪所取代。
他示意仆从将这道菜肴摆放在孟行舟的面前。
在六皇子的极力推崇下，孟行舟拾起玉著，轻轻夹起一块鱼肉送入口中，鱼肉的鲜美与酱汁的香气立刻在舌尖上爆发。
孟行舟手中的玉著微微一顿，眼神中闪过一丝恍然。
他终于想起这位乔小姐究竟是何许人也了。
他回想起昨日在凉亭中，他曾见过乔棠，体质纤弱，仿佛连说话的力气都不足，每说几句便伴随着几声轻咳，或许是天生体弱多病。
他还记得六皇子邀请这位乔小姐暂住在王府时，她眼中藏不住的窃喜，以及今日她对六皇子所表现出的殷勤。
这些细节，如同拼图的碎片，逐渐拼凑出一幅完整的画面。
而这一切都指向了一种可能性。
视线转移到另一边。
在王府的膳房里，柳知薇正忙着在炭炉上烤着橘子，火光映照着她专注的脸庞。
“系统，你说什么？！六皇子的第一个黑化心结竟然消失了！”
“可我根本都还没把我的烤橘子给六皇子送过去！”
柳知薇拍了拍黢黑的双手，眼中满是不可置信。
在与王府膳坊几墙之隔的小院子里，乔棠的脑海中，系统正全力运转，发出悦耳的提示音。
【投资成功，投资品类：一道美味的佳肴。】
【奖励结算中……】
乔棠迫不及待地打开，是一款她再熟悉不过的绿白色包装。
是某著名品牌的感冒灵颗粒。
一阵冷风划过，乔棠不禁打了一个冷颤。
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