穆青心里已经有了主意，正要再细细推敲的时候，门外传来小厮的声音。
“穆尚书，我们老太爷这会子不便见客，请您稍等片刻，容小的进去通传一声。”
今日穆向远沐休，一同前来赴宴，不过他是在前院，并没有跟穆青一起，这会子他来见邹御史，穆青大约也猜到了几分。
“鸣儿，你带他们去东厢房吧，青哥儿去屏风后面。”
邹御史安排好屋里的人，便示意小厮领了穆向远进来。
穆青站在山水插屏后，只见穆向远十分恭敬的朝邹御史行礼问安。
“下官见过邹老前辈，”穆向远敛衽拱手，脸上的表情十分谦卑，“下官特意前来拜会，是想跟您解释多年前不知芸娘是贵府走丢的千金，今日特来向邹老前辈领罪，还请您惩处下官无知之罪。”
邹御史摆摆手，面上的表情让人瞧不出他的心思。
“既然你都说了你不知情，不知者无罪，我怎好惩罚你？”
穆青透过屏风，看到穆向远轻轻舒了口气，邹御史接着便看向了穆向远。
“到底是我们芸儿命苦，先是跟家里人走散，好不容易回到了京城，还没安稳下来就没了……”
邹御史长长叹了口气，语气里说不出的惋惜：“也是我们家跟芸儿缘分浅，虽做了家人，却没有相扶相伴的福分。”
穆向远正要开口说点什么，邹御史往他身后看了看，不由皱眉。
“你既来见我，怎的一个人过来的？青哥儿呢？你怎么不把他一起带过来？”
听到邹御史问起穆青，穆向远后知后觉才想起来穆青是今日的主角，可他却忘了将他带在身边。
懊恼的同时，穆向远又有些责怪次子不分轻重，今日这样重要的场合，他却一味痴缠着他，闹得他连正事都忘了。
眼下青哥儿不在他身边，让邹家的人知道了实情怎么办？
“我是带着青哥儿一起过来的，进了府许是青哥儿贪玩，自个儿跑开了，晚辈这就让人去寻他来给您请安。”
邹御史眉头皱的能夹死一只苍蝇，看向穆向远的时候，目光里带着明晃晃的探究。
“我那日在宝华寺见过青哥儿，他不像是这样不分轻重的孩子，到底是你对青哥儿漠不关心，还是他没来？”
邹御史这番话让穆向远汗流浃背，他哪里知道邹御史对穆青的印象这么好？
“他是跟府里一起过来的，只是人并没有跟在下官身边，还请您稍等片刻，下官这就派人去寻他。”
穆青端起屏风后丫鬟奉上来的茶水，提步转过屏风，径直朝邹御史走去。
“太外祖父，舅舅让我给您送您最喜欢喝的大红袍，您尝尝看。”
将茶递给邹御史，穆青这才转身朝穆向远拱手：“父亲，您也来了。”
穆向远明显松了口气，立即端出了长辈的架子。
“青哥儿，你怎么一到你外祖家就贪玩到处乱跑，我派人寻了你好几次都没找到。”
穆青领教了穆向远睁眼说瞎话的本事，也没开口反驳，只淡淡开口解释了几句。
“大舅舅正好瞧见我了，就领着我过来了，未曾向父亲禀明，是我的不是。”
穆青见好就收，并没有跟穆向远硬碰硬，更没仗着有邹家这个外祖家就一改前态，让穆向远十分受用。
“既然是你舅舅带过来的，为父怪你做什么？你好容易寻到了外祖父家，是该多到老太爷跟前尽尽孝心的。”
穆向远说着，便抬手去擦拭眼角：“你娘去的早，你要记得替你娘将她那份孝心一并孝敬了才是。”
穆青拱手再度应下：“是，儿子记住了。”
邹御史喝了口茶，抬头又看了穆向远和穆青父子一眼，便将茶盏轻轻搁在手边，朝穆青招了招手。
“青哥儿，快到太外祖父跟前来，让太外祖父好好看看。”
穆青迟疑了片刻，转头去看穆向远，见穆向远朝他点了点头，他才朝邹御史走去。
邹御史仔细打量了穆青一番，由衷感慨：“你这眉眼和下巴，跟你娘简直如出一辙，你娘打小就是个美人坯子，我记得当年她出生的时候，京中不少人想要与她结娃娃亲呢……”
邹御史年纪大了，努力回想往事的时候，谁也没有开口打扰他。
“你娘是我们家唯一的女儿，倘若她没有走丢，定然也是如珠似宝的被呵护着长大……”
邹御史陷入回忆中，似乎忘了面前还站着其他人。
“我们芸儿是最小的孩子，上面几个皮小子闹得府里鸡飞狗跳的，阖府上下都盼着能得个乖巧贴心的女孩儿，没想到还真得偿所愿了，只可惜……”
穆青站在一旁，冷眼看着穆向远一双手紧握成拳，连手指的关节都隐隐泛着青白色。
邹御史絮絮叨叨又说了许多邹芸娘幼时的趣事，穆向远最初还能应和几句，到后来邹御史问起邹芸娘去了穆家后的情形，穆向远支支吾吾的，回的前言不搭后语。
穆青隔得近，清楚瞧见穆向远额头沁出了一层细密的汗珠儿。
“向远啊，芸儿不是在你家跟你们一起长大的么？你怎么都说不上来她从前的事？读书自是好事，但她是你妹妹，你怎能不关心她呢？”
邹御史的话看似在责怪穆向远，实则已经为他找好了借口，穆向远不蠢，自然也听了出来。
“那时候我们家在村里算不得好，我想着大哥将读书的机会让给了我，就不能让爹娘和大哥失望，唯有日夜苦读早日高中方能出人头地，日后也能让芸娘过上好日子……”
穆向远伸手揉揉眼睛，言语间带着哽咽：“只可惜待我高中，芸娘甫一到京城就水土不服了，竟是造化弄人，没过上几日好日子。”
邹御史伸手拉着穆青，满眼都是疼爱神色：“谁说不是呢？芸儿是我们家上下都疼爱的孩子，她若活着，我邹家必会护她一世无忧、一生荣华的。”
闻言，穆向远目光深邃，紧绷的下颚线出卖了他此刻的故作轻松。
穆青看向邹御史，趁机说出自己想要科举的打算。
“太外祖父，您是三朝御史，又是博才多学的大儒，日后我若是下场科举，能请您指点一二么？”
邹御史拍拍穆青的肩膀：“这有什么不可以？你唤我一声“太外祖父”，你想学什么只管告诉我，我教不了你也必会替你寻名师的，便是那翰林院里也有不少我的门生，将来科举你只管放心下场便是，有老头子在，你的前程自然高枕无忧！”
穆青回握住邹御史的手，感激涕零：“太外祖父，我定会好生学习，绝不会堕您的威名的。”
邹御史爽朗一笑，显然并不在乎这些。
“老头子我活到这把年纪，名声什么的都是身外之物了，能替你铺点子路，也不枉费老头子白活一场。”
穆青这边跟邹御史说着话，眼角将穆向远眼底的震惊和后悔尽收眼底。
当年他费尽心思才搭上文远伯府，可文远伯也只是帮他寻了一些往年会试的密卷罢了，没想到邹家一认亲，邹御史就允诺会帮穆青的前程保驾护航。
邹家虽然没有伯府爵位，可对比起朝中人脉毫不逊色，穆向远忍不住幻想，倘若邹家的人脉能为他所用，他的仕途又该是何等辉煌！
没有人在意穆向远的小心思，邹御史显然十分喜欢穆青，牢牢拉着他不肯撒手，就连外头有客人来访，也要将他带在身边。
“向远啊，今日客人多，我就不留你说话了，你且去吃茶去罢。”
邹御史说着话，小厮领着一位阁老进来拜访。
穆向远给前来拜会的任阁老见过礼，有心想要再多留一会儿，可任阁老只一心跟邹御史搭话，他即便有心也不好多留。
穆青看着穆向远不情不愿的离开，忍不住摇了摇头，这才只是开始，等他知道邹芸娘本是柱国将军唯一的女儿后，有他后悔的。
“老师，这就是青哥儿罢？”
待穆向远走远后，任阁老含笑看着穆青，带着长辈特有的关怀和探究。
“之前就听说过青哥儿的名讳，竟不知是老师家的晚辈，今日见了，才知晓传闻都是些捕风捉影的事，好好一个孩子，外头传的都是些什么乱七八糟的！”
穆青没有急着为自己辩解，以前他被拘在尚书府没法走出来为自己正名，如今他有机会走到所有人面前，压根不需要他自己开口解释，长了眼睛的人自然懂得甄别。
见穆青没有开口，任阁老满意的点了点头。
“小小年纪就这样稳重，是个能成事的孩子，老师，学生愿意教他，只是不知青哥儿是否已经有了心仪的先生。”
穆青转头去看邹御史，却见他正含笑看着自己：“你以为我那些话是唬你老子的？这话我既然说出了口，自然会如实去办的，任阁老愿意教你，你还不去拜师？”
穆青喜出望外，立即上前几步，正要跪下磕头行礼的时候，任阁老笑出了声来。
“老师，青哥儿要拜我为师，自然不能只咱们三人知晓，这拜师礼我要办的隆重些，让人知道他是我的关门弟子！”
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