郑县令的弟弟名唤池嵩，而今尚未及冠，远看好一个高大挺拔的俊俏郎，近看……就是过得有点糙，当然男儿粗糙些很正常，尤其是像这样没成家的，又常年在外走镖，可太正常了。
“弟弟，前些日我与你嫂嫂说的，你考虑得如何？而今舅舅舅母已故去，那头也已无其他长辈亲眷……你虽年幼过继给舅舅舅母，但我们仍是血脉至亲的兄弟。”
“哥哥，男儿志在四方，这阳谷县虽有哥哥嫂嫂在，但我还是想在外头多闯荡闯荡。”
“男儿有志是好事，其实……其实为兄留你也有私心。”郑县令故作地重重叹气，接着道“这阳谷县里有一地头豪强，名唤西门庆，这西门庆不仅与前任县令勾结做着违法勾当，还是个欺男霸女的卑劣之徒……”
池嵩闻言皱起眉头“那可真是个大祸患。”
“为兄虽考得功名做了这阳谷县的父母官，但在西门庆眼里不过是个蝼蚁，上任以来我不得不与他虚与委蛇，心中只想着早日将此人斩除，还阳谷县百姓一个安宁。”
池嵩听了直点头。
“弟弟，你可愿留下助哥哥一臂之力？斩除西门庆必然是艰难险阻，说出来不怕弟弟笑话，我一介文弱书生也实在有些害怕，你嫂嫂一介弱质女流，侄儿又年幼，我也唯恐他们遭连累……弟弟你武艺高强又是我至亲之人……”
“哥哥你不必说了，此事包在我身上，让你绝无后顾之忧。”
“好好好，我们兄弟齐心必定其利断金。”
“只是我眼下护送商队西行，又已接了明年开春押送官银的差事……”
“无妨，你先好生料理手头上的事，这西门庆前几月出门去了，据说没个一年半载回不来。”
兄弟俩几句话就把事情聊妥了，池嵩也不继续留着打搅兄长处理公务，先行一步离开。
池嵩刚走没多久，甄氏来了。
“如何，小叔应了吗？”
“应了应了，我这弟弟还真是……重情重义的纯直之人啊，不来这苦肉计，还真说不动他。”
“又如何说是苦肉计，你立志斩除西门庆这等地头豪强本就是险事，小叔在我也才放心，届时若真有个什么，还是自家人最靠得住。”
“是啊，再是骁勇忠义之士，也比不得自己这知根知底的亲弟弟。”
时间一晃，转眼便是中秋当日。
傍晚，天还未黑，王婆便早早关了茶坊，带着一大家子去逛灯会。
斜对门的银铺也早早关门，得知姚晁也是要去灯会，王婆招呼着他一道同去。
阳谷县的中秋灯会，算得上是县里每年的盛事，夜幕之下，灯火将街道映照得恍若白昼，街边小贩吆喝叫卖，熙熙攘攘的人群仿佛怎么都看不到尽头。
王婆掏钱给几人都买了一只涂绘面具，面具上是形色各异的神兽相，有的像羚羊有得似白虎……这是阳谷县的传统，在节庆戴上神兽面具，驱灾避祸。
因为灯会上人实在太多，陈三娘牵着虎妞，不一会儿便被人群冲散寻不见王婆二人，身旁只剩了姚晁，姚晁个头高平日不显，今日立于人群之中确实格外凸显。
“娘……哎呀……我什么都看不到啦。”
“娘抱你。”
“我来吧。”姚晁主动抱起了虎妞，虎妞抱着他的脖子也不认生。
虎妞今年刚满五岁，远没有到男女大防的年纪，陈三娘因此也没多说什么，倒是看到被高高抱起的虎妞，想起了幼年时被父亲抱着去看灯会的自己，眼前虎妞与幼年的自己可谓一个模子刻出来的。
不远处，王婆与潘金莲笑看着三人同处的和睦……是的，一切都是她们的计谋。
“娘，您这一招实在高！”
“那是！走，买糖渍果子吃去！”
“买了糖葫芦去看祝姨祭月。”
祭月也是中秋灯会的一项重要活动，祝神婆也因此不得闲，今晚她接了三场，两场是给县里富户女眷赐福，还有一场便是这灯会上的祭月仪式。
王婆挤开人群去买糖渍果子，叫潘金莲在路边的花灯摊前等她，潘金莲乖巧等候，忽然只听人群里爆发一声喝彩，她循声扭头看去，只见一潇洒身影手抱幼童从天而降。
这一刻，她在想：话本里果然不是骗人的。
那潇洒身影落地后，将孩童归还至一对夫妇手中，夫妇二人感激道谢，紧接着那人却朝她这边走来。
“老板，这兔子灯怎么卖？”
花灯摊前，响起男子年轻清亮的声音，潘金莲偏头朝他看了一眼，企图瞧瞧他面具后的模样。
“六姐儿，糖渍果子买到了，走吧！”
王婆的声音在身后响起，潘金莲只好作罢“娘，我来了。”
男子也听见了王婆的声音，他摘下面具，朝母女二人看去。
潘金莲也似感受背后视线，扭头看来，如愿看清了他的模样——哦，原来侠客长这样。
“弟弟，瞧什么呢？”郑县令今日也带着家人来逛灯会，妻儿都在酒楼上瞧热闹，只他与弟弟二人戴着面具走在街头。
“没什么。”池嵩摇摇头。
“瞧你那愣头样，我还以为你是遇见了心仪的小娘子……”郑县令打趣弟弟。
池嵩笑笑，刚刚他只是听到那一声六姐儿想起了一位故人，幼时他遭人拐走卖给了人牙子，几番想逃都被捉回关起来不给吃喝，与他关在一起的那女娃几次偷藏饼子给他，还助他逃脱。
他曾许诺等回到家就找人来救她，他没食言，但她食言了，人牙子说她染病死了。
此事一直横在他心里，也犹记得她曾说过，她被母亲骗说去买糖渍果子叫她等在一处不要离开，结果却是一去不复返将她卖给了人牙子，好在今日这名唤六姐儿的女子未被蒙骗也等来了自己的母亲。
中秋过后，天气渐寒。
潘金莲领了裁缝铺的钱后，扯了两匹布准备缝入冬的袄子，回来的路上，她碰见陈三娘从银铺出来，陈三娘也瞧见了潘金莲面上扯出一个尴尬的笑，潘金莲扭头就把这事告诉了王婆。
王婆也发现了这二人自中秋后往来更频繁了，只是没叫她明面撞见罢了。
不过自被潘金莲撞见之后，二人的往来又少了许多，且就瞧着还有些刻意避嫌的意思。
“避嫌？才不是……分明是转到暗里了。”
“娘，您怎么知道？”
对哦，她怎么知道，还这么笃定，为什么呢？哎呀，脑子里怎么还嗡嗡的了……
思来想去，王婆打算找陈三娘聊聊，想告诉她不要顾忌太多，二人若是情投意合只管大大方方，人生匆匆几十年，又有几人能真正遇上心意相通之人呢，莫非真将遗憾都带到地府去？
夜里，王婆关了茶坊，唤了陈三娘到自己屋里。
王婆说话不大会拐弯抹角，也觉着以二人关系不必如此，正要开门见山却被陈三娘抢先。
“干娘，我知女子唯有依仗自己、不依附男人才是安身立命的真道理。”
“依仗自己这话没错，不依附男人……女人之于男人怎么就算是依附了？要说依附，分明该说是男人依附女人，依附女人生育儿、打理家事、侍奉公婆……世人浑说，管这叫依附，分明是各取所需。”
陈三娘从未听过这样的论调，一时怔住。
“都说女人离了男人就成了饿狼眼里的肉，会被群起而食之，所以要早早择个男人托付……可这觊觎女流之辈的世道，不也正是他们伙同造出来的吗？做局的人，挑唆的人，获利的人，都是一群人。我说这些不是想骂个高低，只是想与你说，不要太高看男人的用处，高看他们的给你带来的好处，也不要轻看了你身为女子的价值。”
“干娘……”陈三娘眼中泪光闪动。
王婆拉过她的手，语气坚定道“甭管你是想带着孩子一人过，还是想再择个男人一起把日子过下去，我觉得都好，只要是你自己的心意，你只管往前走，莫论哪条路听来是如何。”
“嗯。”陈三娘重重点头。
其实她也曾读过几日书，在村中一名女户家里，女户本只是应了教她们识几个字，却又与她们说了许多女子自强的道理，当年她初听浑浑噩噩，嫁人后才豁然明朗。
这份明朗在她被赶出婆家、被娘家人打发离开后愈发清晰，她开始想要在这世道里做个不全然依附于人的女子，如今她确也算是做到了，她也曾想就这样一直把日子过下去，姚晁于她而言是个变数……
可这样突生的情感却让她感到有些羞耻，不是羞耻于贞洁烈妇之说，而是感觉背叛了那个曾决心不要依附于人的自己……直到王婆刚刚把话说透，她才真正释然。
女子如何活是该从心意，而不是从世道规训或从一条听来更显气节的路。
“再说了，男女合和本就是繁衍生息的大道，这才有了世世代代、生生不息，只要你们彼此认定了，谁人都不能碍着你们，谁敢阻扰我揍他！”
把话说开之后，陈三娘也不在王婆二人面前藏掖着了，姚晁也不拘着了，开始效仿女婿登门的种种行径。
王婆看在眼里，街坊四邻眼睛也是雪亮的，俗话说寡妇门前是非多，大伙纷纷找王婆打听起来。
“啊……哦，平日我对他多有拂照，也想认我作个干娘。”王婆把事全往自己身上揽，打定主意在俩人真正定下前绝不泄露一个字。
众人见王婆这问不出什么，又找潘金莲打探，结果二人口风一致。
日子一日又一日，潘金莲终于缝好了袄子。
给虎妞缝的是件花袄子，袄子里夹了棉，摸起来厚实，穿上身更是暖烘烘的，虎妞试穿上新衣高兴地在原地转圈。
“姨姨真厉害，虎妞可喜欢了。”
“娘，给您的回头也试试。”
王婆从前也在寒冬时节到过凡间，那时她并非凡人身躯，无法真正体会和感知寒冷，可而今还尚未真正入冬她已分明感受到了那刺骨的寒意，这凡人百姓的冬怕是不好过。
“好，过几日咱们多囤些柴炭、木柴回来，再冷些晚上你们就都睡我那屋里的火炕上，挤一挤。”
“嗯。”潘金莲应下，又伸头四下望了望“虎妞，你娘呢？”
“不知道，许是去姚叔叔那了。”
王婆与潘金莲也以为是，谁知下一刻陈三娘出现了，是从后院走出来的。
两人虽纳闷，倒也没多问。
但接下来几日，事情开始变得有些古怪起来，陈三娘每日都要从后院离开茶坊一趟许久，这一日，王婆又瞧见陈三娘往后院走，担心她是遇上了什么麻烦事，便偷偷跟了上去。
谁知叫她发现了个大秘密！
原来陈三娘的夫君并非真的战死，而是临阵诈死当了逃兵，按律当要问斩，而今此人找到了陈三娘，并在茶坊附近租了一间小屋，希望陈三娘能同他一起离开。
“三娘，你我夫妻这么些年，我为了你冒着危险找到这阳谷县，你难道不愿同我一起离开吗？”
“六郎，离开了阳谷县你打算去哪？”
“哪里都好，只要我们一家人在一起，那日我远远瞧了虎妞一眼，她竟已长得那般高了，生得像我，记得我离家时她还只是个走路都走不稳的孩子。三娘，那王婆在县里名声不好，听闻常撮合些见不得人的勾当……”
“干娘待我和虎妞都好，没有她，就没有我们母女二人的今日，六郎你不了解干娘，不要轻信旁人谗言。”
“三娘你太善良了，不知这世道险恶，她这样的老婆子收留着你们这样年轻貌美的女子……”
“六郎，我比你更了解干娘的为人，她是我和孩子的恩人。”
“那离开之事……”
“我……我离开有些久了，得先回去了，不然叫人起疑发现了你可不好。”
“三娘，我的事你切勿告诉旁人，若是告到官府可就麻烦了。”
王婆：想嫁人的和不想嫁人的没必要吵吵，自己觉得高兴就好，嘴长别人身上怎么都有人说。
更新时间：2025.05.18 19:55
作者有话说
显示所有文的作话
第16章 坦白心事
梦远书城已将原网页转码以便移动设备浏览
本站仅提供资源搜索服务，不存放任何实质内容。如有侵权内容请联系搜狗，源资源删除后本站的链接将自动失效。
推荐阅读