早朝的钟鼓声撞碎了清晨的薄雾，太和殿内却弥漫着比冬日寒冰更甚的寒意。
御座上的皇帝脸色沉郁，手中奏折被捏得边角发皱。
南域急报昨夜雪片般送抵，蛮族部落联合了几个依附的小国，竟在边境烧了三座烽燧，掳走了两县百姓，先锋骑兵已叩关三日，叫嚣着要大晏割让三座城池。
“诸位爱卿，”皇帝的声音透过龙涎香漫开，带着压抑的怒火，“南域蛮夷反复无常，溯玺阁在暗中推波助澜，如今兵临城下，谁愿为朕领兵出征？”
殿内鸦雀无声，文臣们垂首屏息，武将行列里，几员老将面露难色——南域瘴气弥漫，且蛮族惯用诡谲战术，更兼背后有溯玺阁搅局，这趟差事分明是趟火海。
“臣，愿往。”
一道玄色身影出列，铠甲上的暗纹在晨光里泛着冷光。楼霜觉单膝跪地，声如金石：“臣请命，率镇北军驰援南域。”
皇帝眼中闪过一丝欣慰，刚要开口，又有一人出列：“臣裴子规，愿随怀王殿下同往。”
裴子规一身银甲，身姿挺拔，虽左臂旧伤未愈，眼神却亮得惊人。
皇帝龙颜稍霁，拍了拍龙椅扶手：“好！有怀王与裴将军同往，朕心甚安。即日起，楼霜觉为南域主帅，裴子规为副帅，调五万禁军随行，三日后启程！”
“臣，领旨谢恩。”两人异口同声，叩首时甲胄相撞，发出清脆的声响，却像重锤敲在每个朝臣心上。
消息即出，侯府上下动荡不安。裴照怜连忙去上次的寺庙求了两个平安符。
永平侯府的正厅里，烛火摇曳。
裴夫人红着眼眶，将一件厚厚的狐裘披风叠进裴子规的行囊：“南域潮湿，你那胳膊的伤最忌风寒，这披风是去年贡品，防潮得很……”
裴侯爷坐在太师椅上，指尖捻着佛珠，声音沉哑：“到了前线，万事谨慎。楼霜觉虽性情冷硬，却非无谋之人，你们二人需同心协力，切不可因私废公。”
“儿子省得。”裴子规拱手，目光转向站在一旁的裴照怜，少年眼眶红红的，手里攥着个平安符。
“二哥。”裴照怜走上前，把平安符塞进他手心，“这个你带着，可千万要小心啊。”
裴子规握紧那枚温热的符牌，揉了揉他的发顶，语气带着兄长的温厚：“在家好好待着，照顾好爹娘，别总闯祸。等二哥回来，给你带南域的蜜饯。”
“谁闯祸了……”裴照怜嘟囔着，鼻尖却一酸，“你和楼霜觉都要小心，粮草要是再被克扣，就……就想办法传信回来，我去找陛下告状。”
他说这话时梗着脖子，像只护崽的小兽，惹得裴夫人又落了几滴泪。
府门外的石板路上，玄色披风扫过地面，带起细微的尘土。
楼霜觉勒住缰绳，回身看向追出来的裴照怜。少年穿着月白色的锦袍，晨光落在他微颤的睫毛上，投下一小片阴影。
“楼霜觉。”裴照怜跑到他马前，仰头看他，手里捧着个油纸包，“这是我让厨房做的松子糖，那边环境恶劣，你指定吃不上什么好的。”
楼霜觉低头，看着他泛红的眼角，沉默片刻，接过纸包塞进怀里。
指尖不经意擦过少年的掌心，温温的，带着点汗湿。
“在京中，安分些。”他开口，声音比往常低了几分，“溯玺阁在暗处，别轻易出门。”
裴照怜点头，又忍不住叮嘱：“你也是，南域蛮族狡猾……你千万别大意。还有，要是二哥冲动，你多拦着点，他有时候……”
“知道了。”楼霜觉打断他，目光落在他攥紧的衣角上，“等着我们回来。”
这五个字说得平淡，却像一颗石子投进裴照怜的心湖，漾开圈圈暖意。
“本王的平安符呢？”
他猛地抬头，撞进楼霜觉深不见底的眼眸，那里似乎藏着比往日更多的东西，像压在冰层下的暖流。
裴照怜连忙掏出怀中的平安符递给楼霜觉，“你们一定要小心啊！”
楼霜觉没再说话，只是扯了扯缰绳，黑马打了个响鼻。
他最后看了裴照怜一眼，调转马头，玄色披风在风中一展，与不远处等候的裴子规汇合，两道身影朝着城门方向疾驰而去。
马蹄声渐远，扬起的尘土慢慢落下。裴照怜站在原地，直到那两道身影变成光点消失在街角，才慢慢收回目光。
他攥紧了空荡荡的手心，那里似乎还残留着对方指尖的凉意。
南域的风，终究还是刮到了京城。而这一次，他只能站在后方，祈祷着远方的人，能冲破所有硝烟，平安归来。
入秋后的风卷着寒意掠过皇城角楼，裴照怜拢了拢身上的素色锦袍，指尖触到冰凉的砖垛时，才惊觉自己已在这城楼站了近两个时辰。
远处的官道尽头浮着层淡灰的尘雾，像被冻住的狼烟。
他望着那片模糊，喉结不自觉地滚动——自上月二哥裴子规与楼霜觉领命出征，这已是他第十五次登上城楼等候。
“少爷，风大，回吧。”身后的连理低声劝道，手里捧着件厚实的披风。
裴照怜没接，目光仍胶着在远方：“再等等。”
他的声音带着点不易察觉的沙哑。这些日子，京城里的风言风语就没断过。
先是说南域蛮族异动，溯玺阁在暗中煽风点火，接着又传前线粮草迟迟不到，将士们在瘴气弥漫的密林里啃树皮。
溯玺阁。
裴照怜捏紧了拳，指节泛白，那个原文中由上官子暮一手建立的神秘组织，明面上是遍布天下的情报网，暗地里却与安王赵承煜过从甚密。
而安王，正是当朝皇帝的胞弟，素来与手握兵权的楼霜觉不和。
“二哥和楼霜觉……他们不会有事的。”他喃喃自语，更像是在说服自己。
可夜里惊醒时，总能梦到楼霜觉浑身是血倒在南域的雨林里，那双总是覆着寒冰的眼，最后望向他的确实温暖的。
他甩甩头，把这荒唐的念头驱散。楼霜觉是谁？是那个十五岁就敢单枪匹马闯敌营的战神，是连皇帝都要让三分的怀王。
还有二哥裴子规，虽不如楼霜觉张扬，却也是沉稳善战的将才，两人联手，怎么会……
“报——”
一声急促的马蹄声自远方传来，惊得城楼上的鸽子扑棱棱飞起。裴照怜猛地直起身，心脏狂跳起来。
来的是名浑身浴血的斥候，他翻身下马时一个踉跄，几乎栽倒在地：“启禀……启禀世子，前线……前线大捷！楼王爷与裴将军已击溃南域主力，正……正率部回师！”
裴照怜只觉得脑子里嗡的一声，随即涌上巨大的狂喜。他扶住垛口，指尖因用力而泛白，笑着笑着，眼眶却热了。
“太好了……”他喃喃道，“快，备庆功酒！”
侍从们忙不迭地应着，城楼上下一片欢腾。
裴照怜望着远方越来越清晰的队伍轮廓，那面绣着“楼”字的玄色大旗在风中猎猎作响，像一道劈开阴霾的闪电。
可就在这时，身后忽然传来一阵极轻的衣料摩擦声。
裴照怜下意识回头，撞进一双深不见底的眸子。那人穿着一身长衫，浑身遮的严严实实，还戴着斗笠，看不清面容。
裴照怜心头一紧，刚要开口，就见那人缓缓抬起手，掌心竟握着一枚小巧的哨子。
“怀王殿下，别来无恙啊。”那人的声音压得很低，却像淬了毒的冰锥，穿透喧闹直抵人心，“本阁主在此等候多时了。”
楼下，刚翻身下马的楼霜觉闻声抬头，玄色披风扫过地面的尘土，他的目光落在城楼上的人身上，眸色瞬间沉如寒潭。
“你是何人，胆敢在此放肆？”楼霜觉的声音不高，却带着千钧之力，震得周围的士兵都下意识握紧了兵器。
那人轻笑一声，忽然侧身，手臂快如闪电般扼住了身旁一名士兵的咽喉。
那士兵连哼都没哼一声就软了下去，脖颈上赫然插着一根细如牛毛的银针。
“放肆？”上官子暮环视四周，原本分散在城楼各处的十几名“士兵”同时拔出了刀，将裴照怜围在了中间，“殿下，你麾下将士在南域浴血奋战时，可知京城里有人盼着你永远别回来？”
他的目光扫过楼霜觉身后的裴子规，后者脸色苍白，左臂缠着厚厚的绷带，显然也受了伤。
“粮草被截，援军被扣，王爷能撑到现在，真是让本阁主意外。”那人慢悠悠地说，“不过没关系，你回来了，本阁主正好可以亲手送你一程。”
“你想做什么？”裴照怜被围在中间，后背抵着冰冷的垛口，手心却全是汗。
他知道那人的目标是楼霜觉，可他不能让楼霜觉因为自己受制。
“很简单。”他看向楼霜觉，嘴角勾起一抹残忍的笑，“殿下，你自缚双手，随我走一趟。否则，这位裴世子，可就要从这城楼上摔下去了。”
楼霜觉的眼神冷得像要杀人，周身的气压低得让人喘不过气。他身后的亲兵已经拔出了剑，却被他抬手制止了。
“你以为用他就能要挟我？”楼霜觉的声音里听不出情绪，可紧握的双拳却暴露了他的怒火。
“是不是要挟，试试便知。”那人说着，突然伸手，一把抓住了裴照怜的后领，将他往垛口外推了半分。
“啊！”裴照怜脚下一空，半个身子悬在了城外，吓得他猛地闭上眼，双手胡乱地抓住了垛口的边缘。
“住手！”楼霜觉厉声喝道，往前踏了一步，眼神里是从未有过的慌乱。
“窈窈！”裴子规此刻也顾不上自己的伤了，自家宝贝弟弟被这般对待，他怎么也压不下这口气，“你放开他，你这个卑鄙小人！”
裴照怜慌的不行，他在内心咆哮：系统！！！我死了怎么办？这算不算工伤？我还能回到现实吗？！
系统的声音也罕见的带上一丝慌乱：【宿主，你先别急，这也没说有这剧情啊！】
裴照怜两眼一闭，感觉自己嘎巴一下死了。
他能感觉到抓着自己后领的手在用力，耳边是呼啸的风声，还有他带着笑意的声音：“殿下，考虑清楚了吗？”
裴照怜知道自己不能拖累楼霜觉。二哥说过，楼霜觉不能有事。
他深吸一口气，猛地松开抓着垛口的手，试图挣脱他的钳制。
“楼霜觉，别管我！”他喊道，声音因为恐惧而发颤，却带着一股倔强。
那人没想到他会挣扎，愣了一下，随即冷笑一声，手上的力道骤然加大——
“窈窈——”
两声惊呼同时响起。
裴照怜只觉得后领一松，整个人像断线的风筝一样坠了下去。
风声在耳边呼啸，白色的衣袍被风鼓起，像一只折翼的鸟。
他闭上眼，脑子里闪过的最后一个念头，是楼霜觉那双总是冷冰冰的眼睛，此刻会不会……
预想中的剧痛没有传来。
落入一个带着淡淡血腥味和冷香的怀抱，手臂被紧紧箍住，勒得他生疼，却又无比安稳。
裴照怜睁开眼，撞进楼霜觉布满红血丝的眸子。
那双总是覆着寒冰的眼睛里，此刻翻涌着惊涛骇浪，有后怕，有愤怒，还有一丝恐惧。
“楼……楼霜觉？”他下意识地抓住了楼霜觉胸前的衣襟，声音抖得不成样子。
楼霜觉没说话，只是抱着他，足尖在城墙内侧的砖缝上借力一点，几个起落就稳稳地落在了地面上。
他将裴照怜护在身后，抬头望向城楼上的人，眼神已经冷到了极致。
“抓住他！”楼霜觉沉声下令。
亲兵们立刻冲了上去。可城楼上的人却笑了，他身形一晃，像道青烟般跃出了城楼的另一侧，几个起落就消失在了巷弄深处。
“追！”裴子规捂着受伤的胳膊，咬牙下令。
楼霜觉却没动，他转过身，伸手拂去裴照怜头发上的灰尘，指尖触到他冰凉的脸颊时，微微顿了顿。
“有没有事？”他的声音有些沙哑。
裴照怜摇摇头，又点点头，眼眶突然就红了：“我没事……二哥，你怎么样？”
裴子规走过来，看到他没事，松了口气，苦笑道：“皮外伤，不碍事。倒是你，吓死二哥了。”
楼霜觉的目光落在裴照怜发白的嘴唇上，眉头皱得更紧了。
他脱下自己的披风，裹在裴照怜身上，将他裹得严严实实。
“回府。”他言简意赅，语气却不容置疑。
宫里很快就收到了消息。
皇帝震怒，摔碎了心爱的青花瓷瓶，龙椅前的地砖上满是碎片。
“岂有此理！岂有此理！”皇帝气得浑身发抖，指着跪在地上的安王，“你…你怎么能做出这种事来？你可知罪？”
安王伏在地上，瑟瑟发抖：“臣……臣不知……”
“不知？”皇帝冷笑一声，将一份奏折扔在他面前，“楼霜觉和裴子规在南域苦战，粮草被截，援军被扣，若不是他们命大，早已战死沙场！这一切，你敢说与你无关？”
奏折上是楼霜觉和裴子规联名呈上的血书，详细罗列了安王与溯玺阁上官子暮勾结，克扣军饷、延误军机的罪证，甚至还有安王暗中与南域蛮族通信的密函。
安王脸色惨白，语无伦次地辩解：“不是臣……是上官子暮！是他蛊惑臣……臣一时糊涂……”
“糊涂？”皇帝怒极反笑，“你可知你差点害死朕的怀王和永平侯府的世子？你可知边疆多少将士因为你的糊涂枉死？”
他深吸一口气，声音陡然转厉：“来人！将安王废黜王爵，打入天牢，听候发落！”
“陛下饶命！陛下饶命啊！”安王哭喊着被拖了下去，声音渐渐远去。
皇帝看着空荡荡的大殿，疲惫地揉了揉眉心。他何尝不知道，安王只是个替罪羊，真正的幕后黑手是上官子暮和他的溯玺阁。
可溯玺阁势力盘根错节，牵一发而动全身，如今楼霜觉和裴子规刚从鬼门关回来，朝堂需要稳定，他只能先拿安王开刀。
永平侯府。
裴照怜坐在窗边，手里捧着一杯热茶，却怎么也暖不了冰冷的指尖。
楼霜觉和裴子规正在前厅和父亲议事，他能隐约听到父亲压抑着怒火的声音。
“……溯玺阁一日不除，边疆一日不得安宁！子规，你在前线可知上官子暮的动向？”
“父亲，上官子暮行踪诡秘，我们几次想查他的底细，都被他逃脱了。”
裴子规的声音带着疲惫，“这次若不是楼王爷早有防备，留了后手，恐怕我们真的要被困死在南域。”
“王爷，您怎么看？”
楼霜觉抿了口茶，道“溯玺阁背后牵扯甚广，不宜轻举妄动。我已先从安王入手，顺藤摸瓜，找出上官子暮的罪证。”
裴照怜端着茶杯的手微微一颤，茶水溅在手腕上，烫得他一缩。
他忽然就想起了那日在城楼上深不见底的眼睛，想起自己坠下楼时的失重感，想起楼霜觉接住他时那双写满惊涛骇浪的眸子。
这场仗，虽然打赢了，可真正的危险，才刚刚开始。
窗外的风还在吹，卷起几片落叶，打着旋儿落在窗台上。
裴照怜望着窗外灰蒙蒙的天空，心里暗暗下定决心——他不能再像以前那样，只会躲在别人身后。他要变强，强到足以保护自己，保护家人，保护……楼霜觉。
他不知道的是，窗外的廊下，楼霜觉正站在那里，看着他映在窗纸上的身影，眸色深沉。
在城楼上，当他看到裴照怜坠下来的那一刻，他才真正明白，这个总是笑眯眯、没心没肺的少年，早已在他心里占据了一席之地。
他绝不会再让任何人伤害他。
楼霜觉握紧了拳，转身悄无声息地离开了。
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