沈清筠的房中，书桌上堆满了厚厚的一摞画卷。
只因她方才回到屋里准备休息时，被一连串可怕的噩梦所困扰，而这些噩梦均是话本中的情节。
嫡女体弱，活不过十八，伯府密谋换嫁，选中了“沈清筠”，以至于此女在及笄之年便嫁入侯府，成为了陆虞衡的妻子。
房中术话本中的女主注定是悲戚的。
嫁人后的每一天都如同地狱般难熬。
书中不堪入目的字眼，一个一个地往她脑子里钻。
泪水逐渐模糊了她的双眼，一股闷气憋在心头，无论如何也宣泄不出。。
“咚咚咚！”
一阵急促的敲门声传来，打破了屋内的宁静。
沈清筠抹掉眼泪，匆匆起身前去开门，只见小桃已经换好了便装。
小桃“嘣”地一下跳进来，说道：
“姑娘，咱们今天还是按计划出门吗？权当出去散散心也好啊。”
她说完，从身后拿出一把折扇，手一抖打开折扇，一阵清风同时拂过她们俩的脸庞。
沈清筠笑着点头，但随即皱起眉头：
“嗯，确实要出去走走。不过得晚些时候再动身，我怕那个沈则宁会跑出来坏我兴致，实在不想见到她。”
小桃用扇子抵着自己的下巴，思索片刻觉得有道理，说道：
“一切都听姑娘安排。只是......我刚刚听闻太子殿下亲临府上，只可惜姑娘没能碰上。”
言语间流露出一丝遗憾之意。
沈清筠却淡然地耸耸肩，满不在乎地回应：
“这有什么可遗憾的？见不见太子并不重要。听人说府里还有诗会，沈则宁哪里会请我，反正我留在家里也无趣得很。倒不如出去逛逛，到了外头谁还会在乎我的身份地位。”
“那我们何时启程呢？”
小桃已然按捺不住内心的急切，整日困在府里，她都快发霉了，唯有随自家姑娘外出方觉自由畅快。
“平素怎未见你如此积极主动？”
沈清筠调笑道。
“我并未偷懒懈怠呀，姑娘莫要冤枉好人。今日诗社也热闹非凡，郭先生派人来说，搜集了许多画作，姑娘嗜画如命……”
她一瞥折扇上的诗句，道：
“还有，还有，诗社新来几个才女，卢尚书家的三姑娘，李侍郎家的大姑娘，今早才见过呢！我尤为喜爱目睹小姐横扫千军、所向披靡的风采。犹记得上次您破解那局棋时，那位迂腐老学究的脸色瞬间变得阴沉如墨，简直如同锅底一般漆黑，哈哈哈......”
小桃笑得前仰后合，花枝乱颤，一张俏脸皱作一团，几近窒息。
沈清筠见状，急忙伸手扶住她的腰，生怕她因狂笑不止而昏厥过去。
“得了你，我赢你高兴什么，也不是你赢啊。”
沈清筠也只有在获胜的当下感到高兴，但这种喜悦并没有持续太久。
再多的赞许又如何？能改变替嫁的结局还是能脱离威宁伯府呢？
沈清筠深知这里并非自己的归宿，她根本不属于这个地方，却不得不屈服于这里的规则。
“唉！”一声轻叹，满含无奈与惆怅。
她缓缓回到原处，轻柔地将那些画纸一张一张地放入一个精致的红木漆盒中，然后小心翼翼地将盒子锁住。
“姑娘，我真为您感到高兴，在这府中唯有您待我如常人一般。”
说话间，小桃的眼眶渐渐泛起红晕，泪水如断了线的珠子般滚落下来。
“莫要再说了，你亦是我的依靠。”
沈清筠轻声安慰道，小桃闻言，默默地点点头，拿起一件古纹双蝶千水裙替她换上，又在她发间插上一支素雅的白玉簪子。
沈清筠并未涂抹脂粉，素面朝天，然而那张清丽脱俗的面庞依旧散发着迷人的光彩，宛如初绽的芙蓉，娇嫩欲滴。
眸似寒星，一笑胜过漫天繁星。
“姑娘真是美极了。”
“不用你说，走了。”
＊
翰林书社内人声鼎沸，喧闹异常，二人甫一踏入，嘈杂之声便扑面而来。
“姑娘，平日这里可没这般热闹呀！究竟发生什么？”
小桃满脸疑惑，此刻日薄西山，按常理推断，诗社理应门可罗雀才对。
“我也不知，姑且上前观瞧一番罢。”
沈清筠边说边朝前方走去。
正在此时，一名不速之客骤然出现——沈则宁自二楼翩然而下，步履轻快地直奔她们而来。
“三妹，你竟然也来了。来得正巧，今日我特意将翰林诗社全包下，正与众姐妹欢聚一堂呢。呵呵，你的消息还真够灵通的，这么快就赶到了。”
沈则宁皮笑肉不笑地说道。
任谁听到这样的话语都会心生不快，更遑论今日才被她算计过的沈清筠了。
沈清筠轻笑一声，娇柔的声音响起：
“是啊，姐姐这般苛待妹妹，实在是太不公平了~”
说完，她以衣袖遮住面容，微微颔首，几滴晶莹剔透的泪水顺着脸颊滑落下来。
接着，她缓缓向后退了几步，好让周围的人能够更清楚地看到自己此刻的可怜模样。
那双原本就红彤彤的眼睛此刻愈发红肿，像是两颗熟透的樱桃一般，惹人怜爱。
不断颤抖的长长睫毛，则如蝴蝶翅膀般轻轻扇动着，几声抽泣使得全身都在发抖，整个人看上去如弱柳扶风一般。
从旁人的角度来看，这场景就好像是沈则宁用力推了她一把一样。
沈清筠也十分巧妙地假装摔倒在地。
抬眸眼眶就蓄满热泪。
“姐姐既然不欢迎妹妹，那我离开就是了，又何必这样欺负我呢！我虽然没有了娘亲，但夫人一直以来都是偏爱你的，这些我都可以忍受。可是说到底，我们毕竟也是血脉相连的亲姐妹啊……算了，我还是走吧，不再和你计较这些了。”
说完这番话后，沈清筠颤颤巍巍的起身，摇摇欲坠的身体仿若雨后娇花，随时可能折腰、断根。
众人看到此处场景，脑海里情不自禁地想到今日沈则宁才败给沈清筠的事，看向沈则宁的目光也随之改变。
尤其是联想到那纸婚约之事后，人群之中竟然掀起一片嘈杂之声，其中多数都是针对沈则宁发出的讥讽与嘲笑。
面对眼前如此熟悉的一幕，沈则宁心中暗自冷笑不已，这不正是她过去屡试不爽的手段吗？只需在娘亲与祖母跟前痛哭流涕一番，便什么都有了，出门她收敛了，竟叫这死丫头学了去来对付她。
“你......沈清筠，算你厉害！”
这时候她也只能压心头怒火，眼下绝不能当众与沈清筠撕破脸皮。
侯府的名声大过一切。
待回府之后，她有的是法子让沈清筠乖乖俯首！
她缓缓走近，将人拉起来。
“妹妹这是说的哪里话，我怎么可能会这样，妹妹请吧。”
“这——也不用，早日比试过的，再比一次也没什么意思，就当我送姐姐一次好了。”
沈清筠目不斜视地从她身边走过，径直向前迈了几步，来到一幅画作前驻足观赏。
这幅画画的是一幅宁静的山水图，山峦起伏，水波荡漾，看似并无特别之处。
她仔细端详，隐约看到小山背后有一个身着布衣的牧童正举起酒杯仰头畅饮。
有山有水有酒，还有——自由。
“嗯......这幅画倒是颇有些与众不同，不知道出自哪位高人之手?”
俗话说得好：山清水秀能陶冶性情、滋养身心，而平凡普通之人亦可令平淡无奇的景致变得别有一番风味。
“妹妹竟然会喜欢这种风格的画作?原本像这般水准的作品可是万万进不了咱们翰林诗社的门槛哦!只是没想到......”
沈则宁似乎有意要吊一下沈清筠的胃口。
不过她对此并没有什么兴趣。
一道沙哑的声音插入两人中间。
“这画，其实，其实是我的。”
她们同时回头，见着一个身着破旧衣裳、身材高大壮实的身影如风一般疾驰而来，这人跑得气喘吁吁，满头大汗淋漓。
两人都叫这人结结实实吓了一跳，身体不由自主地往后退了两步。
只见眼前这位女子双手并不十分干净，仿佛刚刚从田地里干完农活赶来似的。
周围顿时响起一阵哄堂大笑声。
“你们瞧瞧，快瞧瞧啊！我就说嘛，翰林诗社里怎会有如此粗俗的画作，原来真是画如其人呐！”
这句话不知是谁说出口的，但实在太过刻薄尖酸了些。其他人的言语也同样毫不留情，充满了讥讽与嘲笑。
沈清筠微微皱眉，无论出身贵贱与否，都不该被人当作笑料在大庭广众之下取笑。
她对这女子投以同情的目光。
萧泓丞怔愣片刻，不过也很快反应过来，眼前这幅画作确系出自他手，但却被人说为“土”。
此画之前曾拿给自己的恩师品鉴过，虽说不上有多出众卓越，但绝对跟“土”字不沾边儿！
全场唯有沈清筠欣赏这幅画，这着实令他颇感讶异，这副是他之前就送到诗社来的，此前并无人看重。
他方才到时，亲眼看着沈则宁进去，看门的侍从唤她沈大小姐，他就明白自己受骗了，伯府里发生的猫腻都是此女所为。
还没反应过来诗社已被沈则宁悉数包揽，并明令仅允许女子进入其中。
他本不愿兴师动众惹出麻烦，这口气实在难以下咽，于是乔装打扮成女子模样混入其内，才踏入诗社，便目睹了那一对姐妹之间剑拔弩张、针锋相对的紧张场面。
尽管这二人皆心怀叵测、各耍心机，但在他眼中，沈清筠显然更胜一筹。
沈清筠突然一把将他拽至身后，用她那娇小羸弱的身躯挡住了前方的视线。
萧泓丞不由得面红耳赤起来。
心想：好像……大可不必做到这种程度吧？
她紧紧地拉住他的手，另一只手轻轻地取下画卷，然后朝着一个方向快步走去。不多时，他们便来到了一位年纪稍长的女子面前。
“师父，请您赏鉴一下这幅画作吧！它这幅画确实不错。”
她微笑着说道，并将画卷递给了那位女子。
郭玥婷接过画卷后，仔仔细细地端详起来。片刻之后，她脸上露出了满意的笑容：
“嗯，果真如此，这幅画果然是妙极！今日光阴不算虚度。”
与此同时，她还把目光投向了站在一旁的那个身着布衣的高个子姑娘。
那姑娘眼神坚定，毫无畏惧之色。
“不仅画画得好，人也如此出众。日后姑娘若是再来此处，不必顾虑他人的看法，只需顺从自己的心意即可。心之所向，才是最重要的。”
郭玥婷语重心长地对这人说道。
“多谢前辈教诲，晚辈铭记在心。”
萧泓丞“感激”地点点头。
关于郭玥婷此人，他自然是知晓的，毕竟是翰林诗社的当家之人。有她在此坐镇，这里自然不会成为某些人可以一手遮天的地方。
“把这幅画收入馆藏吧，姑娘。”
郭玥婷转头对他说：
“卖这副画多少钱？”
她有意要帮助眼前的这位姑娘，只是看这姑娘也不是像为金钱折腰之人，她也有点为难。
“不必，不必，我到此来并非为了钱财，而是寻觅知音。如今看来，已然寻得，这位姑娘不仅不嫌恶我的出身低微，还对我颇有好感，不知姑娘可愿与我结交朋友呢？”
萧泓丞的语调平静如池水，仿佛一切都在他的掌控之中。
不知为何，他坚信，沈清筠绝对不会拒绝自己的提议。
果然不出所料，只听沈清筠豪爽地笑道：
“哈哈，原来你是此意啊，那甚好！我便做你的知音吧。有劳老师在此作个见证！”
语罢，沈清筠竟恭恭敬敬地向郭玥婷行了一礼。
郭玥婷见状，说道：“能成为朋友本就是缘分所致，而你们二人又如此投缘，实在难能可贵。既然如此，何不以姐妹相称呢？这样更显亲近些。”
结交朋友固然容易，但若有人甘愿与身份地位悬殊之人结拜为异性兄妹，那才称得上是真正的稀有珍贵。
此时此刻，萧泓丞心中却生出一丝不悦之情。
就在今日早些时候，父皇降下口谕，亲自为他定下一门亲事。
这才过了短短半日时间，若再与沈清筠结拜为姐妹，传扬出去，岂不是让人笑话？
叫他如何自处呢？ 日后要是，要是传出去，他是姐姐是妹妹似乎都不妥当。
“姑娘不乐意？”
郭玥婷看得出来他的异样。
“并非如此，我如何都可，只是只是看这位姑娘的意思。”
于是乎目光都集中在了沈清筠身上。
“当然乐意了，我叫沈清筠，敢问姑娘名讳？”
萧泓丞停顿片刻，这该取什么名字好呢？
“牛，牛翠花。”
话音一落，又一场哄堂大笑。
“翠花，还是牛，哈哈哈哈哈哈哈哈……”
“够了，肃静！”
郭玥婷大吼一声，这时那些乖张的女子纷纷住口。
“名讳罢了，姓牛如何？叫翠花又怎么了？各位的规矩都哪儿去了？”
这事儿萧泓丞倒是不甚在意，那些人看法于他而言不重要。
“前辈，没必要这样。”
这时沈清筠拉着他说：
“今日确实过了一些牛姑娘，你我也算有缘，不知道你读过那些书？”
这事把他问到了，一个农家女子，该读过多少书呢？
他有些头疼。
在沈清筠眼中就是另一番意思了。
她猜测此女一定读书不多，那副画想必是天赋使然，其实那副也不算多好，胜在出奇。
“没关系，既然我们是朋友了那要是有为难之事你大可来找我。”
沈清筠不知为何，见着这个女子总觉得浑身轻松。
“这样便好了，既然结拜，谁是姐姐，谁是妹妹呢？”
他很在意这件事。
“这个……”
沈清筠现实生活中已经十八岁了，若可以加上这五年，她已经二十三岁了，姐姐当然由她来。
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