“……什么？寿宴？我？午后便去？”
听闻要去参加寿宴的消息时，贺文茵正在整修好的春山院木亭中叼着笔托腮赶稿。
最近因着婚事一波三折，后来又整修院子，她已经许久未曾更新《林家女将》续章。
但那书铺老板求爷爷告奶奶硬是找到出门采买的雨眠，流着泪道若是再不交稿来，他一家老小便要没饭吃了。
所幸谢澜前些日子的信中说了不必她自去绣嫁衣，今日嬷嬷又在给贺文锦做宫中礼仪的特训，她方才得了闲去写这书。
谁知这好不容易得来的清闲日子还是要没了。
在心中默默叹气，贺文茵看向那来传话的大夫人院中的丫头，皱眉问道：
“定是要去吗？”
瞧着嘴角染上墨汁，一头乌发散乱扎起，整个人缩着团坐在软椅上，形象全无的贺文茵，丫头只得硬着头皮道：
“夫人的意思是，姑娘往后总要出席此类场合的，此前又从未去过，故此在出嫁前总得熟悉些。”
闻言，贺文茵只觉得两眼一抹黑。
要命，她半个人都不认得，去了不是招笑吗？
但大夫人开口，她又不得不去。于是她只得取下自己发间插着的另一只笔，起身边收拾散乱书稿边问：
“那什么时候去？”
丫头瞥一眼她细白腕子上的墨点，半晌才犹豫着道：
“……现下，您便得去堂下见客。见完客便去寿宴。”
……
金玉堂。
谢澜正端坐于正堂上，瞧也不瞧一旁人端上的茶水，叫一旁平阳候连大气都不敢喘。
江浙之地虽极为富庶，所任无一不是肥差，巡抚一职却也不是寻常人担得起的。
何况他赴任时，江浙总督“恰巧”在来京述职的路上暴毙而亡，故此他虽名为巡抚，却行的是总督之实。
而谢澜在任的三年里，镇压叛乱，重修地方律法，整肃军纪，整顿商行地方官抱团成风的风气，为此没少被江浙地方的世家们参。
但他只当作耳旁风，径自去做，竟也作出了一番不小的动静来。
……只是其中他究竟使了何种手段，便不好说了。
思及曾听闻的种种，再看他沉着的脸，平阳候只觉得后背直冒汗。
哪知随后，他便瞧见谢澜在见到堂下匆匆小步过来的，小脸微微染上些许红晕的青色身影时，忽地笑了。
“无事的，文茵，莫要着急。”
听贺文茵轻声喘着，谢澜忙温声指指身旁软椅，
“莫要着急，慢慢来坐。”
此后，等她匆匆行过礼，在一旁拘谨缩着身子坐下，喘声渐渐缓下来，他才微微低头过去，轻声道：
“我听闻你接下了吏部尚书府宴的帖子，恰巧近来无事，便想着过来接你同去。”
闻言，贺文茵抚着胸口说不上话，只没好气地点点脑袋。
他怎么这么闲呀！
关于谢澜，她最近唯二听到的传闻就是此人近来因着在江浙积劳成疾，被圣上特批了三月有余的休沐，待养好再就任都察院左都御史一职，另加封太子少师。
另外一则是贺文皎神神秘秘和她说的。道她的丫鬟去淑芳斋买小食时正巧碰见齐国公府的人，似乎是要直接将大师傅聘去府上。
“以后你可有口福了。”贺文皎那日感叹到，
“今日我的丫头再去时，那师傅已然不在了，连带着好些点心都换了样式和口味。”
听着谢澜平淡应着平阳候的恭维，贺文茵如是想着，悄悄瞧了他一眼。
谢澜今日穿的仍是绿衣，衬得他剑眉星目，芝兰玉树，面色红润康健无比。
一言以蔽之，怎么也不像是积劳成疾的模样。
那话怕就是个托词罢？
在心中默默叹一口气，贺文茵只得垂着脑袋发呆。
……好烦。
她既不爱听平阳候阿谀奉承的恶心声音，也不爱去那种人多的地方。
还要匆匆来见他，连话本子的收尾都没好好收。
“——走么？”
正抱怨着，她耳边便忽而传来了谢澜的声音。
这莫名其妙的一声吓得贺文茵猛地一激灵。
颤巍巍地抬头一瞧，她发觉这人微微着矮身，正稍有担忧地瞧着自己，薄唇还在一张一合：
“还好么？要不要同我一辆马车？”
为何要同他一辆马车？
贺文茵从方才的惊吓中缓过神来，眨眨眼，不解地瞧着他。
谁知谢澜见状却笑而不语，只指指正堂窗外。
只好顺着他指的方向瞧去，贺文茵远远便望见了她的大姐姐与四妹妹正在互相指指点点，扯头花扯得不亦乐乎，细细侧耳听去，还能听到隐约有声音传来。
“为何……大姐姐就……坐有暖炉的车？”
“家中长幼有序，嫡庶有别……忘了吗？”
看着一旁平阳候尴得近乎要绷不住笑，贺文茵心知他过会定是要去那边发火，只好对着眼前人点点头道：
“嗯。”
缓步跟着谢澜的袍角上了国公府马车，贺文茵垂着眼挑了个最角落的地方坐下，方才开始打量起这里。
方才见这车时，她便觉得大得不寻常。哪知进了里头，竟还是别有一番洞天。
粗略望过去，这一辆马车能顶一间小厢房。
右手侧摆着张铺着软毛毯子的榻，左手侧摆着成对黄花梨桌椅，中间还能留下地方摆精致雕花小桌与矮凳。
而此刻桌下烧着暖炉，桌上摆满了琳琅满目各色点心，叫她都有些看花眼。
谢澜坐在离她最远的那把太师椅上，见她悄然猫着眼睛张望，便笑：
“文茵，尝尝么？”
……果然是他准备的。
近来，贺文茵发现这人似乎格外热衷于投喂她。
每逢送药来必会带上小点心，餐前饭后还总是写小字条问她喜不喜欢，想吃什么。
这大晋的上层男子，都是紧着让自家本就已经瘦得像纸的女子少吃，他倒也奇怪，反而不乐意自己是个胃口小的了。
一边想着，一边她身侧的谢澜仍在说：
“若是喜欢，我便让人每日送来。”
将自己从思绪中抽出，贺文茵并未动筷，只稍摇摇头：
“……未免也过于劳烦国公了。”
“我近些日子可是闲得发慌。”
哪知谢澜闻言却勾起眼尾，狐狸一般眯起生得周正的眉眼笑笑，
“喜欢么？”
贺文茵不答话，垂着眼，透过细密眼睫的缝隙去瞧那人。
这还是她第一次如此近距离看他。
这人长得的确俊朗，面上每个转折都似是石刻大师精心雕琢而成，挑不出半分瑕疵。
只是威严得过了头，稍稍不带笑意，皱眉瞥人一眼就像是要砍人脑袋——但他总是笑。
这么好的皮相，这么好的脾气，又多金，当真是个叫人挑不出一丝缺点的话本子男主角。
……但他越是如此，回想起那日的话，她越是觉得反常。
他凭何喜欢上自己呢？
掰着指头想了想自己的条件几何，贺文茵默默叹气。
想必其中是有何说不得的缘由吧。
“……还是不必了。多谢国公美意。”
说着，贺文茵抬起眼来，第一次认真地望向谢澜。
“还有……有句话或是不当问。但我总觉着应当问个清楚。国公此前是见过我么？”
“不曾。”
闻言，谢澜眉眼舒展，笑得颇为放松地答。
可在贺文茵看不到的暗处，在听闻“见过我”后，他骨节分明的手便在暗地里抖着，近乎要不成样子。
“但我一见姑娘便觉得，姑娘前生定是……与我极有缘分。想必这便是戏文中所谓一见如故了。”
掩饰着自己语调中连带而出的颤抖，谢澜竭力带着笑意看向贺文茵，如是答道。
贺文茵倒是没想到这种答案，半晌才笑道：
“国公原是信缘分一说的呀。”
“本是不信的。”
默不作声地长出一口气，瞧着贺文茵单薄的衣裳，谢澜朝着她的方向递过去一张暖好的毛毯：
“你或是没听过关于我那事的流言吧？”
“我九岁那年，被陛下领着和皇子们一起去护国寺上香。结果反倒砸了人家好大的场子，气得住持至今也不叫国公府在他寺中施粥。”
不知所措地接过毛毯来拿着，贺文茵眨眨眼。
她倒是不知道，这看着文雅的人竟是还有如此叛逆的过往，竟还能砸了护国寺的场子。
……只是他怎得不说了？
被勾起了好奇心，见这人又半晌没有下文，贺文茵只好托腮问道：
“那国公做了什么砸了人家的场子？”
……终于是主动对自己说了句话。
如是想着，谢澜略微黯然，缓缓道：
“我说，何时这佛能亲自走下来看看世间苦楚，而不是端坐高台空受供奉，何时我再来拜它。当时陛下气得叫我连抄了好些日子的经。”
听了这大逆不道之言，贺文茵愣得瞪大了眼：
“……那何时又信了？”
不知不觉间，车外喧闹的大街竟也安静了下来。
她瞧着谢澜微微探身过来，桌下的火光将他乌黑发丝染上橙红色，叫那发在她眼中跳跃晃悠，好半晌才注意到谢澜在示意她将毛毯裹在身上。
依他照做，贺文茵怔怔地看着谢澜将一杯热豆蔻水推至她面前，恍惚听到那人温声道：
“自是见到你的那一瞬。”
……
镇北大将军府。
赵宣佑正望着书架上整齐排着的《林家女将》编订册子出神。
那日母亲领着他看了又看，他也未有满意的姑娘。
于是母亲与他促膝谈了又谈，方才叹气，同意去与贺家姨母说这门亲事。
可哪知贺家姨母竟回信道贺文茵已与兴庆伯定下了亲！
听闻这事，他不顾母亲阻拦前去父亲那里，无论如何也要将贺文茵要来。
谁知几天跪下来，好容易祖母看不下去了，也替他向父亲求情，父亲终是松口，将要启程前往平阳候府时，满京便传来了齐国公竟要娶贺文茵的消息。
“你便死了这心吧。”
那时瞧着呆呆跪坐在堂下的他，镇北大将军赵拓无奈摇头叹气，
“只是从兴庆伯府要人也就罢了，那本就是他祸害人家姑娘，我们也算行好事。但那谢澜……为父属实是没这本事从他手下要他定好的夫人。”
自那后，他好是失魂落魄了一番。
尤其是那日听着三嫂口风，满京城现下，都觉着是贺三姑娘高攀齐国公，指不定是使了什么狐媚手段。
只不过碍于齐国公威名，只敢在家中小小念叨一两句。
他硬要求娶，知道会给贺三姑娘带来多大的风言风语吗？
何况……
赵宣佑一遍又一遍抚着手上发黄书册，只觉得心上发堵。
他去《林家女将》常常售卖的鸿宇书铺转了又转，始终没能等到新册刊登。
思及定亲一事，他难免揣测那本该用于书写文章的手如今正不得不绣着嫁衣。
齐国公如何能知晓她是个不愿困于闺阁一隅中的姑娘？
……今日寿宴，他听闻家中小妹讲，说那最近的风云人物也会到，想必便是她了。
他一定要再见她一次。
如此想着，赵宣佑握紧了手中那册书。
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