“变成碳？”路熹茗攥着刀把的手捏得更紧了，她自然不认可沈渺的说法，“怎么，搭个圆球，里面放点酒就能防止地下城碳化了？”
“你怎知那是酒？”沈渺诧异地问路熹茗。冰冷的刀架在他的脖子上，他竟真的毫不在意，连呼吸都平稳如常。
“那味道浓烈，隔着几十米都能闻见。既然那酒坛子也不大，酒量也不多，即使砸了它，对地下城的人来说，也只是下了场雨罢了，”路熹茗依旧有意无意地套着他的话，“或许还能趁乱再带着所有人跑出来，再向世人揭发你们的所作所为。”
言毕，她真的收回了刀，像是笃定自己的计划切实可行一般，坚定地转身向门外走去。
在她踏出第三步之时，沈渺大声叫住了她：“你这么想知道那个数字，我告诉你便是，本来也不该是什么秘密。五万，如果超过五万人，那么地下城将永远无法再得见天日。”
“五万？”路熹茗站住了，显然是不相信自己的耳朵，怒喝道，“那么小的地方，怎么容纳五万人？你们疯了？”
“地若不够，那可以向下挖去，再挖深些，总是能容纳更多的人的。”
“你们别把人当傻子，能向下挖，自然也能向上挖，向左向右挖，只要有工具，那么他们都能靠着双手挖出一条路来，迟早可以重获自由。”
“你错了，所有人都只有向下一条路。那城的四壁都是金属编织的电网，只有他们脚踏着的土地是不受限的。”
路熹茗觉得眼前的人简直不可理喻，疯癫一词已经无法用来形容他了，这显然又是一个想要成神的人。但倘若在某个世界的某处真有神存在，那个神应该不会像他这么依赖外界条件、依赖别人，只要条件不允许，或者没有“人”在其身边，就办不成事。
她气愤到声音都在颤抖：“你们……你们现在搜刮了多少人进去？”
“不到一万人。”
“还要再带人到地下城去吗？”
“即使我们不带更多的人进地下城，只要他们生存无忧，过不了多久，那里就会超过五万人的。”
“那些还留在地上的人呢？你们打算怎么对待他们？”
“一部分带去塔国，一部分留给长老会处理，还有一部分留在山谷里，我们需要他们输送能源，冶炼金属，建立新的市镇。”
“而他们，永远不会知道有一部分同胞消失在了地底，对吗？”
沈渺沉思片刻，点了点头。他本来就没什么神采的眼睛此刻更暗淡了。路熹茗不知道他此时正抱有何种心情，是遗憾，是后悔，还是自责？又或者都不是，他只是在惋惜自己的作品没办法做得更大些，好容纳更多人。
当然，这些情绪和他所做过的、即将做的，以及不可撼动的信念之间并不冲突，路熹茗知道的是，她无法靠着三言两语就改变对方的思想，更别提让他主动将地下城的门打开了。
“你也会消失在地底的，”她说，“从此以后，你只能活在你给自己编织的网里了。你或许觉得无所谓，我不会评判你的想法，但其余的人呢？他们难道生来就是为了成为你们的燃料才那么辛苦得活着吗？他们难道就是因为有自己的期待、自己的想法，就活该被你利用？这世界上所有人都是一样的，所有人都停不下思考，包括你也是，你不应该剥削他们敢想敢做的权利。”
“我当然是，谁说我没有利用自己？你敢说你从来不会利用身边的任何人吗？”沈渺缓缓回道，“但谁利用，又该怎么利用，有什么本质区别吗？在地下城，他们至少不会被人利用，只是被那套装置和器械利用，而那样的世界才是最稳定和长久的，他们自己也会得到源源不断的能量，不会挨饿受冻。”
“稳定个屁！这城里一半的人记不得自己的曾经，但至少还有一半的人能记得！他们一定一定会产生冲突的！”
“这些差异，包括能不能记得他们的过去，渐渐都会失去它们的意义，所有人都会在地下城里有一个新的开始，拥有他们新的定位，”沈渺解释道，“而你如今生活的世界，难道真比地下城高贵？一部分人生下来就是特权阶级，一部分人却因出身必然要忍受几年到几十年的饥寒。但归根结底，不管是口含金汤匙还是出生于草庐之中，也都是不是自己能够选择的，富家子弟和权贵若是想要丢弃那金汤勺，怕是也不容易。更何况，每个晶芯的命运早就被他们的能力与天赋绑死，与其每日与自己不爱但又不得不去做的行当打交道，倒不如在我们的地下城里，真正地重新开始。”
“做你的梦去吧！”路熹茗实在没忍住咒骂。
“你或许不知道，连做梦都是能产生能量的。”沈渺忽然阴森森地笑了。路熹茗没耐心再听他胡言乱语，一巴掌拍过去，劈碎了他面前的桌子。
他第一次真正见识到路熹茗的力量，笑容僵在了脸上。路熹茗苦笑着看了一眼那木头碎屑，心想自己什么事都没做好，只剩下一身蛮力，好不讽刺。
“我给你个机会，如果你还想要这双手，就把我的话带给塔国人，”她来到他的面前，稍一用力就把他的右胳膊掰脱臼了，“维护地下城应该还是需要手的吧？”
沈渺痛得脸色发白，脖子青筋爆起，却忍着没有发出任何痛苦的声音。路熹茗见他努力佯装从容不迫的模样，心中差点产生些恻隐之情。
“或者，我可以把你送到一个没有人的地方，你饿不死，但也看不见任何东西……”
相比于死亡，沈渺好似确实更害怕被冷落，更害怕从此陷入真正的黑暗之中，他忙不迭问她：“你要我对他们说什么？”
“很简单，地下城不准超过两万人，否则我就把塔国给灭了。我说到做到，刚刚你也看到了，我有那样的能力。我不管你用的什么理由和塔国人协商，只要让我知道地下城超过两万人，我就立刻让塔国人生不如死。另外，地下城必须保持人口流动，并保持和外界的沟通。第三，交出地下河和原寒照境内河流的控制权……“
沈渺只听她说了一半，便打断了她：“秦姑娘，你这些要求，可一点都不简单。光是让他们交出寒照河流的控制权，就是头一桩难事。”
他面色镇静，声音却像漏了气的皮球，“嘶嘶”地隐秘地吸着气。
“为何？”路熹茗问。
“为保河道清洁，不被寻常人污染，只有最清澈的水才能酿出最好的酒。”
路熹茗觉得在生死面前提到酒精简直荒唐至极，遂冷笑着问：“你们这酒到底用来做什么？是为了奖励表现好的人、让人站在上面牛饮的吗？”
“非也。姑娘你有风神兽，那自然也知晓雷神兽。”
“银猎？原来是被你们抓去了。”
“它不过是偶然间被寒照人酿出的人间至味吸引，追随着来到风原谷，又追随着来到地下城罢了。而只有它在装置里，人们才不会被自己因杂乱思绪产生的电所伤，因它自会吸收中和一切正面的负面的产物。而那匹马娇气的很，只喝寒清河水酿的酒，只有那河水能让它沉醉，但又能清醒着沉醉，醉了又醒，醒了继续醉，如此一来它才不会也不愿逃离那里。如果让普通人污染了那水，酒又该怎么酿？”
“你以为污染水流的是普通人？普通人才会产生多少的污物？即使每天在河流旁用皂粉洗衣服，洗上个几千年，河水都会像从前那样清澈，”路熹茗摇摇头，“但你们一旦开始冶炼金属、建立厂房、输送能源，那么河水就会在一年间变臭。”
“我们还有地下河……”
这回换路熹茗插嘴了：“水都是联通的，你怎会以为你们的地下河就能独善其身了？况且，你听我说了吧，我要你们交出地下河的控制权，还给人们，你当我在开玩笑？我还没说完，你们还需要派人来给山下的人医治，建造药田和暖棚，帮着百姓种地开垦。如果三日内，山下的人得不到医治，塔国边境的军营就会被我淹掉一半，就用他们混了无数泥沙的河水，让他们陷在泥潭里。”
沈渺盯着她“看”了好久，最后竟然笑了，也不知是不是在嘲笑她的不自量力。
他问：“你为何不同我去地下城，当面同掌事人说？你为何又不直接让他们放人？”
“自投罗网的事情我不到万不得已不会去做的，”路熹茗淡淡地回答他，“我让他们放人，他们只会当笑话，况且你不是提到过，塔国人是真的会找借口发起战争的。”
“我看你是不敢提那样的要求吧。”
“你不用激我，我从来不认为我胆子大。”
“那你让我带着些消息回去，真不打算让我活着了？亏我还救了你。”
路熹茗走到他旁边，沈渺竟下意识地闭上了眼睛，也不知道是不是在等待着她的下一次“动用私刑”。
但如果不是因为这地下城的水实在太深，其实她也不愿意动用私刑的。她在心里默默叹了口气，伸出手来抽出沈渺身后书架上的纸和笔，找了张没碎的桌子，自顾自写了起来。
想象中的痛苦并没有袭来，沈渺慢慢睁开了眼睛。
“你死了，谁来维护地下城？”路熹茗察觉到他的动作，边写边抬头瞄了他一眼，“我想了想，你也别空口带信了，我给你写下来，你带着纸下去，总好过信口开河。到时候，你就说自己被人威胁了。”
“我是不是还要感谢你？”
“随便你。”路熹茗懒得抬头，继续全神贯注在遣词造句上。而沈渺竟也不打算逃，只是在一边默默地咬着牙尝试把脱臼的胳膊接回去。
“等我写完，我自会给你接回去的。”路熹茗对他说。沈渺听到后，放弃了折腾，看向了窗外，不知道在想什么。
墙上的钟分针又走完了四分之一圈，路熹茗终于把信写好。本来她并不打算署名的，但没有来头的信很难不让塔国人认为是长老会在捣鬼，念及此，她又打开了折好的纸。她提笔刚打算写上一个“秦”，内心深处某个奇异的声音便在呼唤她直面自己。
她做了几个深呼吸，颤抖着手写下了“紫璐”二字——那个熟悉又陌生的名字。写完后，她甚至觉得心脏外围那被水泥封住的壳竟缓缓脱落里一层下来。
她又试图在这二字前写上地点，思考了半天，“岷川”的“岷”字中“山”都落笔了，最终还是划掉了那个“山”，落下“白堡”两个字。
重新折上纸时，她心里想的是：“让这个不存在的地方、和大家都不会认为存在的人背锅，至少比让对方瞎猜是不是环亚做的，最后真的一言不合就开打来得好……吧？”
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