屋里木桌上烛火晃动，光影落在门扉上一跳一跳，杏桃拿着把剪子，将那晃动的烛火芯子一剪，光影跃动一瞬，屋中更明亮了。
“事情不都已经办好了吗？小妹也不用再嫁过去。”杏桃朝桌边喝着闷酒的王方正道，“你还在愁什么呢？”
“宋平没答应。”王方正叹口气，“你不是平安村的人，不知道宋平这个人!”
“空有一把子力气，一言不合就提着他那把砍刀上，早些年宋皎皎阿娘被人轻薄，这人不管不顾，提着刀就砍，被关进府衙里挨了板子出来后，不依不饶的又找上那轻薄汉子家，又痛打了人一顿。”
“他这人，横起来也是不要命!”
王方正将碗中酒喝尽，面上也有了些薄红：“你说他要是横起来，这事没成，到头来不还是小妹上?”
杏桃用剪子拨弄着蜡烛的芯绳，闻言才抬了头，一副漫不经心的模样：“夫君你杞人忧天了。”
剪子在烛火中烧出了一点焦黑，杏桃抽出帕子，将剪子轻轻一擦，声音也轻轻的：“无权无势的人，可不只能横么？可对上的一旦是有权有势的人，光会横，可没什么用处。”
她眸光定定的盯着那摇晃的烛火，不知道想起了什么，忽扯起了一个笑，只是笑意却未达眼底。
“大户人家，可有的是压人的法子，平民百姓，又如何与这些人相对?”
“豪横，那也是要看人的啊。”
咔嚓一声，跳动燃尽的灯芯再一次被剪断，伴随着杏桃幽幽的声音：“夫君且放宽了心，宋皎皎啊，必定会嫁进去。”
“嫁个屁!”
宋平一巴掌拍在木桌上，吓得桌角下的旺旺一个哆嗦，呜咽了两声。
“大不了老子跟他们拼命!”
“哎呦!你说的是个什么胡话!”刘寡妇指着院子外的宋皎皎，“你以为你刀枪不入呢？那一人砍你一刀你受得住?退一万步讲，你真杀了他们又如何呢？杀人偿命，你死了，之后就没人将主意打到皎皎身上了？”
“那你说当如何!”宋平瞪圆了眼，气得黑脸都红了，“真让皎皎嫁给那病秧子不成!”
“你朝我凶干什么!”刘寡妇气笑了，“当时说好的给皎皎和宴礼先定亲，你非要去问问你家皎皎的意见!你当时要是同意了可不就没有今天这事了!”
“那这是我闺女的终身大事，不得问问她喜欢不喜欢!再说了，你家宴礼不也一直不愿意吗？咱俩一板子是拍定了，到时候他俩成了一对怨偶，又怪谁?”
“父母之命，媒妁之言!”刘寡妇脖子一昂，“老娘说是什么就是什么!按他的心意?”不知道是想到了什么，刘寡妇冷哼一声，“老娘活一天，婚姻之事就不可能按他的心意!”
宋平瞧她越说越远，急道：“你不是过来帮忙想办法的吗？枉皎皎叫你一声干娘，你紧扯些已经过去的事!”
“什么叫已经过去的事?”刘寡妇道，“趁还有时间，将皎皎嫁了出去，那徐府还能有什么办法?”
“我早已修书去了镇上学堂，宴礼明日一早就能回来。”刘寡妇端坐在了椅子上，悠悠的倒了口水喝：“宋平，你仔细想想，是嫁给我家宴礼好，还是那跋扈短命的小霸王?”
“我还是那句话，皎皎嫁过来，我当亲闺女疼的!她也是我从小看着长大，绝不会让她受一点委屈。”刘寡妇拍着胸脯保证，“至于感情嘛，日久见人心，处着处着，那感情不就有了吗？”
宋平沉默，只盯着院外逗着旺旺的闺女背影沉思。
刘寡妇跟着看过去，幽幽叹口气：“我知你和二娘伉俪情深，也想给皎皎找个两情相悦之人，可情爱这种东西，向来飘忽不定，与其执着于此，不如乱世中求得一方安稳太平。”
“人活着，多的是诸般不如意。”
人走了，桌上茶早已凉透，宋平仍旧坐在桌前，愣愣不知在想些什么。
宋皎皎推了门进来，拉过一旁的椅子，坐在阿爹身旁，唤道：“阿爹。”
宋平唤回了神，朝着自己闺女担忧的眼露出一个安抚的笑：“皎皎别怕，有阿爹在。”
说的是阿爹在，可真遇着了事，宋平才觉得一阵无力，和当年被强抓着去修楼一样的无力。
枉他仗着自己一身力气，觉得不怕事，可一旦事情和权贵们沾了边，小事也总是变得千难万难。
他有心留皎皎在家几年，却偏逢乱世，自己尚且朝不保夕，想着精挑细选，到头来却被别人惦记。
倒真是，人生在世，多的是不如意。
宋皎皎伸手抚平阿爹紧蹙的眉头，轻声道：“阿爹，我听见了。”
宋皎皎其实并不想嫁人，她灵魂深处骨子里还保留着上一世的教育，私心里一直觉得自己一人也能过得很好，只是古代封建世界里活了十五年，也知晓此间女子的艰难。
若不嫁人，当真是寸步难行。
陈国律法，女子最多十八便要嫁人，超过年龄者而未婚的女子将由官府强行婚配，未婚女子不得私自出门做买卖，街上那些独掌门户的女子，大多都是寡妇，邻里间风言风语倒是小事，多得是仗着孤儿寡母的上门作威作福，日子都是艰难的过。
宋皎皎时常给阿爹送饭，镇上村上看过的闹剧多得是，更何况当年阿爹被抓去修楼，阿娘带着她也是受尽了欺负的。
其实想来，除了没有感情，刘宴礼确实是最好的选择。
宋皎皎正要开口说话，屋门外旺旺忽的叫唤了起来。
宋皎皎抬头朝外一看，见着一个穿着青衫的疏朗身影站在院口。
她愣了一下，站起了身走过去。
门外站着的少年身姿端正，相貌俊秀，安安静静站在门口等着宋皎皎靠近，这才开口：“我已知晓事情起因。”
宋皎皎默了默，才道：“你回来的倒挺快。”
刘宴礼抬了头：“母亲一大早来信，我就赶着回来了。”
宋皎皎低头，这才发现他衣角略微凌乱，确实像是赶忙回来的。
她张了张嘴，忽然说不出话来了。
她说不出，但刘宴礼能说：“强行求娶，有违礼法。”
宋皎皎嗤笑：“咱们镇的顾县令，可不是个青天大老爷，更不会和你讲礼法。”
刘宴礼顿了下，继续道：“为官者当以民为重，当公平廉洁。总有好官。”
宋皎皎嘲讽笑道：“官员亦有管辖范围，且远水救不了近火。刘铁柱，你是要当官的人，不可能不知道这些。”
她抬起头，问道：“我知道你不愿...”
“不是。”
宋皎皎被打断了话，诧异看向他，刘宴里低垂了头，重复了一遍：“不是不愿意。”
这回换宋皎皎诧异了：“可你不是...”
“是。”刘宴礼再次打断她的话，“我对你并无儿女私情，但事出紧急，我愿意。”
“婚姻大事不是儿戏。”宋皎皎叹道，“我谢谢你愿意帮忙，但总归，还有别的法子吧。”
后半句话说的她自己都有些不确定。
“父母之命媒妁之言，只要你肯同意，我并无异议。”刘宴礼道，说这话时那张秀气的脸上也依旧没有一点表情波动。
宋皎皎哽了下，心情有点复杂，最后只得低低骂了一句：“刘铁柱，你还真是一如既往...”迂腐二字最终还是没有说出口，只是叹道：“我再想想吧......”
徐员外府后院，佛堂前烟雾袅袅，蒲团上一位老妇人正虔诚跪坐其上，双手捻着一串佛珠。
董婆子轻推了门进来，瞧见里面老妇人仍旧低声诵经，安静垂首站立一旁，等着老妇人礼佛完毕。
檀木香落下一点灰烬，蒲团上的老妇人才终于睁了眼，董婆子连忙上前，搀扶起老夫人起身。
出了佛堂，拐过两间屋子，进了一间正堂，上了首座，一旁丫鬟赶紧端了一杯热茶来。
徐老夫人端过喝了一口，挥了挥手，除了董婆子外，其余丫鬟都退出了房间。
董婆婆上前两步，垂首道：“今日少爷状态好了些许，中午还吃完了一整碗粥，老爷那边已经请到了黎老医师，过两日就能到永乐镇了。”
“至于冲喜，老爷虽然不太赞成，但昨日已经派了楼俞去提亲，只是...”董婆子说到这里抬头看了一眼徐老夫人，见她依旧神情平缓的喝茶，这才继续道，“只是那姑娘家里不太愿意。”
徐老夫人不太在意：“是礼还不够?那就让楼俞再多加些银子添里头去。”
“不是礼的问题。”董婆子摇摇头，顿了一下，还是说了，“平安村那边有人探到消息，说那姑娘正在匆匆定亲事，就这两日的事情。”
喝茶的手停下，徐老夫人转过了头，却说的是另一件事情：“禅林寺的佛子无了传言能窥天机，因算出当今天子乃龙凤双胎而名声大噪，后又算出裴家女凤命，无一不成真，但十余年前皇上重病，宫中来人宣他，不知何原因触犯皇上，被打断了腿，此后又自请离了禅林寺，开始云游天下，行踪不定。”
“十几年前平安村的那个乞丐，也是个跛脚和尚。”徐老夫人吹了吹茶，抿了一口，才道：“虽不知真假，但舟儿如今命悬一线，但有一丝可能，我绝不放过。”
“若我家舟儿康健，哪能让她一个屠户之女进门?”徐老夫人语音忽的拔高，眉眼间拢了一层戾色，“倒轮得到她在这里挑三拣四。”
董婆子垂着头站在下面，恭敬听着，并不言语。
徐老夫人放下了手中茶盏，冷冷的笑了笑：“若真是无了，只愿她逢凶化吉的命格也能带给舟儿些许，若不是，左不过娶进来多了张嘴。”
她看向下面站着的董婆子：“小姑娘心气太高，进门前还需要再磨一磨。”
董婆子这才抬起了头，应了声“是”。
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