宁露听进了他的话，又想起白天玉娘的反常，那点不安成倍放大，辗转整夜都不踏实。
恰秋风加重寒气，叫病人最难抵抗。纪明挣扎了半宿，到黎明才渐渐安稳，醒来已是正午。
院子里炊烟袅袅，弥散着比往日更浓郁的药香。
吃力起身的同时，宁露端着药碗推门进来。
“你醒了？好点了吗？”
见他不解，宁露无奈撇嘴，把凳子拉倒床边，开口就是直白的抱怨：“你昨晚吓死我了。躺着就喘不上气，疼得发抖，还一声不吭。”
要不是她半夜睡不着起来看星星，恐怕他疼死都没人知道。
习惯了她夸张的语气，纪明阖眼向后仰靠一点，才意识到自己此刻是半躺在床上，心疾发作后的麻木和酸痛仍残留在骨缝。
“抱歉。”
话一出口，眼里铺开茫然。
像是病糊涂了，他竟然也能对旁人生出亏欠和拖累感。
“有什么好抱歉的。你生病又不是为了折腾我。”
宁露摆了摆手。她自己还觉得心虚呢，一会儿担心是自己问他身世牵动人家的伤心事，一会儿担心是那药熬得遍数多了没有效果。
吓得她天一亮就跑到郎中那里取了新的药来，生怕稍有不慎害他病情恶化，做了杀人凶手。
“郎中说，吃药之前得吃点东西垫垫。我给你打了一碗蛋花汤。你喝点吧？”
经她一提，纪明才注意到浓郁的药香下涌动着淡淡的香油味。
桌面上豁了个口子的汤碗里金灿灿一片，还泛着许久没见过的油光。
“李婶儿给的。之前帮她抓了一次鸡，就是那只鸡下得蛋，分了咱们两个。”
纪明见她脸上透着忸怩，反问：“你吃什么？”
“我吃了一个啦。”
话音未落，宁露就匆忙起身，把汤碗药碗一个一个端到床边：“这东西凉了会腥，你要不先喝了吧？”
“正好，可以让药凉一凉。”
隐约的油腥让纪明本就不多的食欲荡然无存，阖眼抵抗胃里涌上的酸水。
偏头辗转，眼见着她的身影逐渐走远变得模糊，身体又生出坠跌腾空的错觉，蜷曲的指尖隐隐抽弹。
“呃……”
游离的感官再度落回身体，艰难抬眼就看见宁露脸色凝重坐在床边，小手用力捏着他的肩膀。
“你还好吗？要不要我叫郎中来看看？”
她只出门拿了点东西，回来就见他垂着眼皮睡了过去。念叨几句都没反应，才觉出不对。
摇头，他胸腔上抬，艰难吐出一口气，颈子软绵绵地往后仰去。
开口应声也是答非所问：“你喝了吧。”
这阵难受实在突兀又霸道，抽去了他身上全部的力气，头也是昏沉的。
眼皮再度黏在一起之前，袖口一紧，周遭陷入阴影。
他强凝了精神抬眼，那巴掌大的小脸整个凑到了他面前，左右打量上下端详。
不用想，他这会儿脸色也一定很难看。
纪明皱了皱眉，偏头错开她的视线，低声道：“没事…睡一会儿就好…”
宁露眼睁睁看着豆大的汗珠从这人脸上滑落，没入发丝，心里隐隐不安。
“我去找郎中，很快回来，你自己撑一会儿。”
腕上的力度应声松开，凉风从身侧钻进被衾，纪明下意识伸出手反握住她的手腕。
上半身遭着她的力道扯了一下，他也沿着床边歪了身子：“咳…别去了。吃了药就好了。”
他的身体，他自己清楚，就是太医在这儿也不过是这样。
倒是这种毫无遮掩的关心和紧张，实在久违。
几声无力的呛咳之后，纪明努力睁开眼，对上宁露半信半疑的眼神。知道自己这会儿不做些什么，她怕是仍不安心，索性将视线投向了那碗药汤。
宁露立刻顺着他的目光把药端起来，熟练地对着碗边抿了大口，救命稻草一样递到他面前：“家里就两个碗，都在这了。你用另一边将就一下。”
双手捧着碗搭在被面上，药香味在鼻尖散开。
纪明才发现，药的颜色和味道比往日浓郁了不知多少倍。再看宁露被苦得龇牙咧嘴的表情，身上细密的难受平白散开不少，脸上表情也柔和起来。
“换药了？”
“没有啊。”宁露抿了抿舌尖，再次戴上痛苦面具：“药方和药材都是一样的。”
前两天是熬了两遍的药渣，今天换了新药，味道浓郁再正常不过了。她吸了吸鼻子，没觉出什么不对。
纪明目光掠过她的眉眼，含了一口，确认没有什么不同后才吞咽下去。
“你说的是不是这股子鱼腥味？”宁露吸吸鼻子，想起什么：“今早我熬药的时候也闻见了，玉娘说大成回来带了些河虾，估计是放久了的。”
那人睫羽稍顿，又垂下，不以为意：“怕不是鱼虾。”
只咽了两口，他手上的力气就散了大半，碗里的汤药一圈一圈漾起波纹。
“不是鱼虾是什么？”
宁露自然而然接手放在一边，歪头等他的下文。
“草药…地龙之类…”
就着她的力气向后靠了靠，勉强凝起的精神气又不剩多少。
宁露把他身上的被子拉高，沉吟片刻没打招呼就蹑手蹑脚出了门。
纪明再醒来的时候，已是下午，那小姑娘在床尾坐着，一瞬不瞬地盯着窗外。
她今天没有出门做事。
好不容易安稳下来的心脏无声抽紧，凝向她的眸子变得复杂。
“咳…咳咳…”
“你醒了？”
宁露闻声转头，凑上前来，潦草地帮他拍着肩膀：“我刚刚去前院转了一圈，真的看见了药渣。你还挺神。”
“你不是说…她孩子体弱…”
地龙止痉，最治小儿惊风，这不奇怪。
纪明犹豫了一下还是补充道：“这药，不便宜。”
提溜转的眼珠子兀得停住，怔怔盯着他，像是什么猜想被验证。
他也不再说话，淡淡的眼神沉在她身上。
良久，宁露眼里的沮丧一闪而过，垂下头丧气地拨弄着被角。
“你见过她了？”
虽是疑问，神色却是笃定。
“嗯。”
闷声应了，宁露脚下一转，面向外坐着不再看他。
就在纪明以为她不会再讨论这件事的时候，宁露开了口。
“我去看药渣的时候碰见玉娘，想起你说的票据。就顺便问了问。”
“她说小地方做事没有那么多规矩，都是不给。”
“我又问她，那当铺是哪家，下回我送信的时候绕路自己去问。她也说不知。可我路上遇见三哥家的，他们说大家都有常去的铺子，也没有不给票据的。”
纪明见她蔫头耷脑地拨弄着腰间那块破碎的麻布，眸色渐深。
半晌等不到后文，沉声：“然后呢？”
“嗯？”
没想到他会对这件事感兴趣，宁露诧异抬头，耸肩无奈道：“没有然后，我就回来了。”
“我碰见她的时候，她正在炼猪油呢。”
其实玉娘还说了一些，不过是她收留了他们，也不图什么好处，只希望不要到最后闹出怨怼来。
宁露只是初来乍到不懂古代的风土人情，又不是听不懂人话，自然知道对方是什么意思。
纪明现在连下床都困难，他们举步维艰，没有旁得法子。
那脑袋再次耷拉下去，有一搭没一搭地勾着腰间的绳带把玩，一脸的丧气郁闷。
这回，纪明没再追问，只落了眼帘，闭目养神。
前有玉娘说话吞吐，袖中藏银，后有突兀买药，炼化猪油。
这件事情，做得并不高明，看破并不难。
他素来不爱管闲事，也没多余的精力去管。
“算了。”
宁露瘪了瘪嘴，叹了口气腾得起身，举步向外。
“去哪儿？”
“谈生意去。”宁露两手掐腰，麻花似的拧过身来：“您看着好多了，应该不需要人守着啦。为了不喝西北风，我得继续去搞事业赚钱了。”
纪明目送她出门，眼见着她不似往日出门时那般雀跃，两三步走得似霜打茄子。
纤小的身形在窗棂边缓缓消失，他的眼帘也垂了下去。
胸中惴惴，不知为何。
宁露这一去竟是好几个时辰。
天色黑透，戌时已过，人定时分，前头院落的油灯陆续熄灭，纪明也没等到宁露回来。
白天里的疲倦在此刻和缓不少，视线不自觉往门边飘去，指尖频频叩击床沿。
篱笆外的打更人又走了一圈。
纪明叹了口气，终于扶着床边披衣起身，拎着煤油灯举步向外。
院中弦月如弓，光泽浅淡。
夜风乍起，秋意比室内更浓。
纪明依靠门框站稳，捱过骤然起身的晕眩才抬眼环视。
角落简陋的炉架，砂锅，和晾开的药材率先闯进眼底，原本就习惯性蹙起的眉心拢得更深。
握紧了手里的油灯，缓步靠近。目光掠过破洞的砂锅，停在形态糜烂的药渣上。
每日端到他床前的汤药颜色各不相同，他早有猜测，可亲眼所见到底不一样。
她就给他喝这个？
捻动手中的药渣，纪明冷哼一声，随手扔回地面。
站直动作快了些，引得眼前一阵发黑，他踉跄之中，本能伸手撑住窗沿。
冷硬的触感从掌心传来。
晕眩散去，他才看清手里的东西，是一块发干的窝头。
视线所及之处还有一个被包裹到相当严实的鸡蛋。
果然在骗他。得了两个鸡蛋，她的那个还没舍得吃。
“咱们虽然穷，但我会想尽办法让你每天都有药喝的。”
“虽然吃得少，但是每天我都能让你吃上饭吧。遇到我这种人，你真是碰见活菩萨了。有时候我都不能理解我自己的善良。”
那家伙的信誓旦旦、自鸣得意，言犹在耳。
耳边嗡鸣散尽，唇角的讥讽笑意也逐渐敛去。
把窝头放回原来的位置，从怀中掏出帕子将指尖仔细擦净，再次打量破败不堪的方寸之地。
他自幼生在高门贵院，偶有落魄，也不至于此。过往常觉，争斗算计已足够累人心力，今日才知有人只为活着都得费尽力气。
除那之外，他也没想过……
这世间竟然有人为了能让他活着，用心思到这个地步。
油灯提高到眼前，往右侧她常出入的篱笆处走了两步，就被身后细碎响声吸引了注意力。
脚步放缓，凝神再听。
是哭声。
纪明动作稍顿，果断调转方向，加快脚步。
那断断续续的抽气声隐在院落嘴边的草垛。
身后月光斜切，一团模糊的影子延伸出来。
纪明在几步远的黑暗中停住，敛息侧听。
“宁露你就是个大傻子。被人骗了还给人家数钱。你把人家当姐妹，人家把你当冤大头。”
入耳的是早就习惯了的啰嗦絮叨，纪明不自觉松了口气，熄灭了手中油灯。
他的影子彻底没入黑暗，嵌进石墙。
草垛后的哭诉仍在继续。
“可是我能怎么办呢？他身上有伤，我也脑袋空空的，身无分文。撕破脸去要钱，就算拿到钱了也无处可去，那怎么办？”
“形势比人强，宁露露，你还是苟住吧，存点钱傍身才是王道。出门在外哪有不受委屈的。”
“没关系的。宁露露，你听我说。这都是很小很小的事情。玉娘也不容易，她直率仗义，帮过你。帮过你的人不会轻易伤害你的。她一定有不得已的苦衷。”
“可是……她缺钱可以跟我说呀，她开口说孩子要看病，家里要吃饭，我也不会不给的。她隐瞒什么啊？为什么骗我？她难道不是我在这个世界遇到的第一个好人吗？怎么会这样…”
“这个世界真的糟透了！”
细碎的抽噎化作压抑的嚎啕哭声。
纪明望着那团颤抖的影子，眼眸微眯，呼吸渐沉。
他以为她没看出来，好在还不是很傻。
哭嚎没有停下的意思，纪明不愿再听，向后退了一步准备离开，不期然听见了自己的名字。
“还有那个纪明，纪阿明，纪小明，纪狗明。我省吃俭用饿肚子给你买药熬药，你还每天阴沉个脸，上下打量我，跟防贼一样防着我。怀疑我，拿我当肉盾，让我试药。什么东西啊！你以为你的什么地位显贵的王爷贵族嘛？要不是姑奶奶心善，你早就喂狼了。混蛋。”
“好端端地就来了这么个鸟不拉屎的地方，醒了就被人杀，被狼追，被人骗。我命苦，我烂命一条。”
“妈妈，我想回家。”
犬吠狼嚎卷着枯叶扫过衣袍，撕心裂肺的叨念一层一层砸进他不康健的心脏。
垂在身侧的手，猛地攥紧。纪明喉结滚动，眉间最后一点冷锐彻底散开。
满是绝望和委屈的呜咽散尽风里，墙边的阴影一闪消失不见。
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