挑水的活一直坚持到太阳落山。
今夜三更天,月色正浓,而久久未眠的柳妙言躺在干草上辗转难眠,回想起今日那小孩童说的话,她得在这短短两天找到证据,再回桃花村求证。
今夜去太冒险了,明日等待时机成熟再谋划。
第二日卯时,换了个孩童,依旧挑着水。只是殷府热闹起来了,下人打扫着前院议论纷纷,大概是他来了。
她侧头看向身旁的颤颤巍巍小女孩,挑到终点时两人累得直喘气,也不得休息又要再去挑水,一直到第三趟才得以休息一会。
柳妙言递给她一颗糖,莞尔一笑,“小妹妹你莫怕,姐姐想问问柴房在哪?”
女孩怯生生地接过,眼睛盯着她:“在老爷的后院,平常人不能进去,姐姐你去那里干什么?”
“姐姐啊,想把昨日遇到的小兄弟救出来罢了。”她故作惋惜地叹气……
“真的吗姐姐!”小女孩眼睛顿时亮了,充满了期待和纯真。
柳妙言看着她期待的眼神,更加坚定了决心,人,必救不可!
两人聊了一会儿后,又要挑水。
一担子两桶水,柳妙言决定多挑一点,趁殷地主不在,然后偷偷溜进后院去看看柴房。为此,她干脆把小孩那一份也提了,让她多休息一会。
一会功夫下来,肩膀要废了。
眼看下人都跑去伺候地主,柳妙言终于找到机会,地主正在厅堂,大摆宴席迎客呢,这回应该是顾不上她了。
为了方便,她随意地用铜发簪重新挽起头发,更是小心翼翼地踮着脚走,生怕一个不小心就有被人发现了。
三步一回头,终于还是到了后院。
只是没想到后院这么破,角落到处都是枯落的叶子,还有一些以及木头坏掉的家具,甚至还有老鼠跑了出来……
砰的一声,有人来了。
柳妙言往回走差点摔得一个踉跄,好在被人拉了一把,迅速躲进了一间屋子,她瞪圆了双眼,看着窗外,一名下人走了进来。
身后之人立马松开了手,用仅有两人能听到的声音警告,“别出声,有人来了。”
“县——”柳妙言没说完,接着又被捂上了嘴。
窗外的下人骂骂咧咧,到最后柳妙言只听清几句,“老不死的一天天没事干!净整些没用的……让我跟着,人跑了,我上哪找去?呸!”便立马知道说的是谁。
她默默地移开那只手,抬头看见他还在听,便用手指轻轻戳了戳他肩膀,“县令,你还有偷听别人说话的爱好啊。”
“别动……”李少钦拍掉她的手。
她也不恼找了片空地坐下,撑着下巴想对策,含糊道:“人也走了,我们谈谈吧。”
闻言,他也安静地坐下。
见她不说话,那他便开口解释,“我是去茅厕的,时间不多,你快说吧。”
柳妙言笑了出来,随即立马恢复清醒,冷静地接过话:“我怀疑,殷地主让文化不高的村民签下霸王条约,既要他们收成颇高,却又故不引水往田,可为何要抓了村民的小孩,做童工呢?”
这点她很疑惑,说完便皱起细眉思考……
顺着她的话,李少钦往下说,“有没有可能,就是想让村民庄稼枯死来收取违约金?村民付不起,只能用小孩抵押,地主刚好以此为把柄威胁于村民,又要了赎金,一举两得。”
听完他的话柳妙言茅塞顿开,悟了!
“那我去柴房看看那些孩童,你先回去罢!你小心点。”她作势起身,还拍了拍身后的衣服。
“多谢柳姑娘关心。”李少钦轻笑道。
“不是,我怕你连累我。”
是他自作多情了……
两人没在墨迹,各自出了门,小心翼翼地回去且不留痕迹,不过柳妙言却到了柴房门口停下,那是她一辈子也难忘的一幕。
狭隘的木窗里边莫约二十有余个孩童坐在里面,他们长得都不同,唯一不变的就是瘦削的小脸没有血色,衣衫褴褛的样子,看着着实让人难以置信。
看了眼四周,确认了大概位置后。她的手不受控制地抖了抖,随后柳妙言小心翼翼地往回走。
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另一边殷地主气急败坏地摔杯子,指着跪下的下人破口大骂:“这点事都办不好!要你有何用?”
下人大喊冤枉,便说是他自个跑走的。
正当里边吵得激烈之时,门外的李少钦切合时宜地走了进来,并笑着解释道:“这是做什么?方才是我迷了路,误打误撞又走回来了。”
听闻此言殷地主连忙变脸,笑眯眯地让他快点坐下,继续和他商讨。
“县令大人,您看那个税收能否再宽容宽容了点呢?这年头大家生意都不好做。”殷地主举着带满金戒指与绿宝石的胖手放在嘴边又说道,“若是方便的话,我也能给县令一笔不菲的……”
殷地主话未说完,便被门外闯进来的衙役打断:“衙门有急事,请大人速速回去!”
他轻笑一声,无奈地告知地主自己事务繁忙,下次再来做客也不迟。
而地主顿时感觉自己被耍了,待他走后。连忙喊来下人,他用鞭子狠狠地抽打着今日没看好县令那个下人,以此来出口气……
另一边柳妙言提前结了工钱,就为了能在太阳落山之前赶回桃花村,可惜天不遂人愿,这样样的可能很渺茫,甚至还要赶夜路。
出了殷府她脑袋一片空白,真的能回去吗。
好巧不巧正好看见县令大人出来。
天赐良机是留给有准备的人,她提着行囊一个箭步冲了上去,演得可怜兮兮:“县令大人!能否……”
“不能。”他拒绝了。
柳妙言挤了两滴泪,“送佛送到西天,借我一匹马,骡子也行!”
看多了她随时随地演戏,寻常人会一时分不清是真是假,他不一样,一眼看穿。演得很拙劣,但今天他知道除非有不得已之事,不然,她不会来找他。
沉默良久,他侧头到一边,然后妥协:“明日卯时,还我马……”
“谢谢县令!我定会按时还你马,祝你发大财,升大官!”她笑意盈盈又真诚的祝贺,更让他不想面对……
最后骑着马赶回桃花村的柳妙言终于高兴了一回,这样恣意潇洒的时刻真爽!痛痛快快地把一天的烦心事全都抛掉,这样的时刻是借来的,终有一日,能完完全全属于她自己。
再回桃花村已是傍晚,迎接她的是一只土狗,可能是见马稀奇,一直嗷嗷嗷追着叫个没完没了。
把不少刚从田间劳作回来的村民引了出来。
柳妙言一脸惊恐地小喊:“你不要狗叫啦!我会很丢人的……”奔跑的速度很快,一会儿狗便追不上了。
几位村民在身后目睹一切,随后纷纷议论着柳妙言出息了,自己活了大半辈子还没骑过骡子呢!小姑娘居然骑了马!不得了不得了了啊……
牵着马走进了自家院子,柳妙言便喊了爹娘出来,叮嘱着让他们把马儿给看好,解释说是借的,并非是她的。谁知他爹不以为然地说:“你要说是你的,那我们才不信呢!”她娘则招呼她去吃饭。
她跑去咬了一块饼,随后挥手:“爹娘我先不吃了,我去趟王爷爷家里,今日我见到他家孩子了!”
江氏一脸担忧,本来还想问问她怎么回事,谁知这孩子跑得像风一样快一眨眼就没影了,她爹夹着菜让江氏快来吃,还说着孩子爱玩知道回家的路就行……
柳妙言一路走,一路问。
终于走到了王爷爷家门口,她敲了敲门发现没人应。便耐心喊了声,就有人出来给她开门。
她看着院内比地主家后院还荒凉的景色,边走边问:“王爷爷昨日我好像看见您孙子了,是不是手臂下有颗痣?”
两人坐在院中石头上,王爷爷忽然激动了起来,大喊:“你,你见到他了?!他过的怎么样?”
随后又垂头叹气,在地主家能好到哪里去?
差点被吓了一跳后,柳妙言直入主题:“王爷爷您的孙子过得并不好,殷地主给了你什么?让你做了什么您都一一告知我,我定会让您孙子和您团圆的……请您相信我。”
得知事情的原委后柳妙言忍不住在心里暗骂天杀的地主,这样剥削劳动人民,应该千刀万剐!
事情和她之前猜的**不离十,和县令推测的一模一样!她心中窃喜。
年迈的王爷爷一瘸一拐地去拿霸王条约。
等到条约拿到她手中,柳妙言发现有些字,好像她也看不懂啊……顿时有些窘迫起来,怎么办。
很快她便清醒过来,不就是字嘛,她爹看得懂啊。
与爷爷寒暄了几句后,便同意她把条约带回家。
“爷爷,还有多少和你一样写了合同的村民,你告诉我,明日卯时来我家罢!”她忽然想起来,不止小孩童还有许多那样的孩子带着她。
王爷爷连连点头应着,嘱咐她时候不早了回家要紧。她道谢过后便立刻跑回家中。
到家后往桌子上摆了这份条约,并招呼她爹爹过来,给她解释看看什么意思。
她爹读着读着便发现不对劲,这哪里是什么好条约,分明是坑蒙拐骗的吧!摇了摇头后发现署名处并不是他女儿,不过也挺让人震惊的。
从她爹爹嘴里说出来,越听眉头就得越紧。
还把她娘江氏给吓了一跳。
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作者有话说
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第5章 秋收风波
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