那边厢，柳玉瓷和吴煦欢欢喜喜游画舫，状元铺几人却火烧眉毛了。
今日县学、青竹书院等学府休假，光顾状元铺的书生较平日多，幸有宁哥儿、丫丫留在店里搭把手，二毛他们尚且能应对。
然申时左右，铺子迎来了不速之客。
乃先时被二毛打跑的赌坊打手胡大胡二，领着五个魁梧大汉再次找上门来生事。
二毛再神勇也双拳难敌四手。
方宁遣小银溜出去告官，岂知这几人像经人提点过，变聪明了。他们只使力钳制二毛，或杵在店里逼退客人，点到即止，并不伤人。
附近维护治安的衙役赶到时，他们摆明了说要账，连抵押铺面的借据都有，言之凿凿已征得屋主同意要收店铺。
欠债还钱，现场又无人受伤，这等烂账，官差亦无可奈何。只能让他们找来屋主，私下协商解决，留下两个差役，大部队便走了。
屋主来了，畏畏缩缩地躲在差役身后，张口就要六百两银子。
二毛气得撸起袖子想打人，被方宁抱腰拦住，“二毛，冷静！差爷还在呢，你打痛快了，我们有理也变没理了！”
狗子取出租铺面的契书，“差爷们，你们看看，白纸黑字写的清清楚楚，月前才新签的一年租期，你怎么能临时毁约呢？”
屋主哭穷，“我也没办法呐，我儿欠了赌坊银子，利滚利的，整整六百两啊！我实在是没办法，只能抵押了铺子。你们要么就买下铺子替我还账，正好六百两，也不多要你们的，要么就对不住了，各位行行好，将东西搬出去把铺子抵给赌坊罢。”
“你可真敢狮子大张口！他们上月来闹事还只说三百两的！”
二毛气呼呼道：“六百两，你在想吃屁！你四下去问问这破铺子值六百两吗？哪个冤大头能出这钱买你的铺面？！”
屋主弯着腰抹眼泪哭，声音悲戚，“你们若出不起，那便将铺子还我吧。我也没法子，欠的银钱见天涨，再大的家业也要败光了，偏我儿不成器，将赌场当家成日不见人影，好不易回趟家便要拿银子，欠下如此重的债务拖垮全家人。可他是我唯一的儿子，我能眼睁睁看他还不出钱被断手断脚吗？不能啊！各位老板行行好，我知毁约不对，但我实在无法了啊，你们就把铺子还我吧！抵了铺子还了账，我儿才能平安。你们行行好，可怜可怜我一把年纪为儿子操碎的心，我给你们磕头了成不？”
狗子见他真朝自己磕头，忙闪到一边。
他的脑子飞快转动，总觉得哪里不对。眼下煦哥不在，二毛除了做生意口齿伶俐，有一身蛮力会以武服人外，并不擅长同人打交道的弯弯绕绕。
赌坊打手上门，他们事先预计过，那时没想太深，只认为谁欠账谁还钱，有人闹事凭二毛的功夫没在怕的。且他们背后有柳家，柳家一个秀才儿子一个哥儿童生，眼看都是有大出息的，赌坊顶多要钱而已，作何要树敌？
再者，即便将铺子抵了，这间铺子凭什么值六百两？抵了铺子就能平账？赌坊老板光要铺子不要六百两，他傻的吗？！
先时牙人说的不过是打手上门闹几回，砸东西赶客，致使无人敢租，好让屋主将铺子折本抵给赌坊，赔了铺子还另有一大笔欠款要背，屋主自然不肯抵。
可为什么偏偏换成他们开店，赌坊老板反倒愿以商铺地契抵六百两高价了？
狗子又看了数眼已瘫倒在地上哭的屋主，翻来覆去哭诉不孝子败光家业的话，观他满头白发，面容愁苦，不像是装的。
他也没辙了，只能拖着。
小银适才溜出去寻官差，现在已被大汉重点“照看”住了，他就给混作客人在门口围观的丫丫打眼色，要她去找煦哥和瓷哥儿。
丫丫接收到讯号，当即跑了出去。瓷哥儿说了今日逛集，她就往南大街望花集市方向跑。
舒哥儿见状，故意碰瓷眼前大汉，摔倒在地，直嚷腿断了要看大夫，求差爷做主。大汉想喊他闭嘴，未曾靠近便被差爷拦下，舒哥儿趁机溜了。
他要去林家酒楼找柳大掌柜。
另一边，吴煦和柳玉瓷从连庄出来，高高兴兴回状元铺。
他们并肩而行，走得很慢，总想把时间磨长一点，再长一点。
“煦哥哥，那有糖人！我们带些糖人回去分吧？我还记得小时候你在聚宝集卖小哪吒糖人，吸引好多好多小朋友，还有你讲的话本，可真厉害。”
“好啊，我们今天先买，下回我给你做。”可惜话本早讲完了，新的他也编不出来。
吴煦想了想道：“不如我给你做莲花糖人，你给我编话本吧。我家瓷哥儿是大才子，未来的状元郎，你编一个我俩的故事？还可以请说书先生说书，最好传唱到大江南北，让所有人都为我们的绝美爱情哭泣……”
柳玉瓷上手捂他嘴，“煦哥！你胡说什么呢。”怎好这样的？
吴煦仍想继续，手心传来热气，他羞得耳朵尖又红了。
吴煦目光灼灼地望着瓷哥儿，想亲亲他手心，又怕唐突对方，被误会耍流氓，生生克制住了。
他俩就这样站在街市中间，长久地凝视彼此。
直到丫丫慌张焦急的喊声将他们唤醒。
“丫丫？你怎么来这儿？”
“瓷、瓷哥儿，不好、不好了！”丫丫跑上来，急得喘不上气。
柳玉瓷轻拍她后背给她顺气，想让她边上小摊歇息会，慢慢说。
丫丫摇头，牵起瓷哥儿就想跑，“慢不得慢不得，呼呼，出、出事了！状、状元铺出事了！”
“什么？！”
吴煦立马正色起来，让瓷哥儿和丫丫慢走，他先跑回去看看。
吴煦到状元铺的时候，现场还在僵持。店里客人已经没了，门口有人围观瞧热闹。
那几个陌生的虬髯大汉高□□尺，身强力壮，而熟客书生们瘦弱，对比明显，便有人功名在身亦不敢上前。看到吴老板回来，就一窝蜂凑上去给他解释状况，忧心状元铺前景。
吴煦看看在场差役，又听说打手不伤人，整理两下衣领，拱手谢过书生们，神情肃杀踏进了状元铺。
“老大！”
“煦哥！”
“你可回来了，他们……”
狗子正待要说，被吴煦抬手阻止。他深吸一口气，噼里啪啦挨个给人骂了一顿，大杀四方。从胡大胡二到陌生大汉，再到屋主，一个不落。
“胡大胡二是吧，上回跪地认错的是谁，这就忘了？让你们买书好好读读，你们读了吗？冤有头债有主的道理不懂吗？还有啊，一间破铺子抵六百两，这么简单的算术都不会，你们问过老板没有，能做这样的赔本买卖，你家老板赌坊不开了，做了亏心事急着跑路啊？差爷，要不劳烦你们去查查？”
“再瞧瞧这几位大叔，各个长得高大威猛、一身正气，结果尽做这些欺负人的勾当！我们这儿不是弱质哥儿，就是年仅十四的小汉子，用得着动手才算寻衅滋事吗？你们大喇喇地往这一杵，就已经把他们吓破胆了。夜里他们受惊发噩梦，请大夫煎药吃，你们赔银子吗？什么抵押借据，我们不认，谁签的你们找谁！我们铺子租不租退不退的，要你们来管？你们但凡先过了买卖契书，拿地契来赶我们呢？！两位差爷，你们可得帮忙做个见证，晚上店里哥儿小孩们生了病，他们可要赔的！”
“还有你，刘老板啊，你可知惯子如杀子的道理。今日欠了赌坊六百两，你逼迫我们搬走，欺负我们哥儿和小孩，明天你儿子欠了八百两，你还帮着杀人赚买命钱还账吗？他一人混蛋，你们真就全家陪着他受罪？一日赌徒终身赌徒，据说你家中尚有一幼女，吃苦是其次，万一哪天你儿子丧心病狂要拿妹妹给赌坊抵账呢，你也听之任之吗？糊涂啊！”
屋主刘老板听到这被吓傻了，抖着手指向吴煦，“你”个不停。
吴煦客气笑笑，把他手按下去，“我可不是空口瞎说骗你，你去问问别家赌徒儿子丈夫，卖妻卖子的故事哪里少了？要我说，你家儿子有今日，就是你们纵的！再有，你就算要收回铺面，白纸黑字签了，无故毁约要赔半年租金，你赔了吗？我给你算算哈，预交一年租金百两，半年租金五十两，店铺老板帮工受惊看病，以及我们的贵客，秀才老爷们精神损失费一人一两，二毛，我们今日多少客人来着？”
方宁记数好，抢话道：“他们来时，店内客人二十又一，门口小摊试新品的约莫三十人。”
狗子补充：“其中有六人熟客，我识得，是秀才老爷！”
“好！这样，刘老板，我给你抹个零，算五十人赔五十两，我们店里哥儿孩子就让赌坊去赔。连同你要还的租金、要赔的毁约金，共两百两。你先把银子赔我们，我们三日内就搬。”
“你、你……你抢钱啊？”租金早被儿子拿去赌了，刘老板哪里拿的出两百两，他苦着一张脸去看胡大胡二，想寻求帮助。
胡大胡二没想到吴煦能扯出这笔账，两百两可不是小数目，那人也没说起会有这出啊。两人你看我我看你，懵了头。想来硬的，差爷看着，来软的，好像吴老板说得挺有道理。
此时，柳二苗、舒哥儿和柳玉瓷、丫丫在前面长宁街碰头，一起赶到了状元铺。
“吕镖师，怎么是你？”
柳二苗时常来往京都送银钱账本，商行每年有大量货物送往各地，常与县城几大镖局合作，混了脸熟。因而认出胡大胡二请的这几人当中领头的乃北面威远镖局吕镖师。
吕镖师见到熟人亦略有些尴尬，何况刚才这家店铺老板还骂自己欺负哥儿孩子的。他不自在地动了动嘴，问：“柳大掌柜，你是路过吗？”
“哦，不是路过，状元铺是我家孩子们开的，听说出了事，我特意赶过来看看。”
吕镖师：“……”完了，更尴尬了。
余下四位镖师一样不自在，十里商行每年固定有运货需求，是笔大生意，他们可不想得罪柳大掌柜。
他们和吕镖师对视片刻，吕镖师只委婉告知柳二苗，今日是接了单子来的，雇主身份有行规不可透露，但保证不会动状元铺的人一根汗毛，不会损毁店内一件物品。
柳玉瓷摸到了吴煦身边，悄悄咬耳朵：“煦哥哥，不对劲，赌坊自家有打手，为什么雇镖师？”
吴煦上前道：“刘老板，今日看样子是解决不了了，不如你们先回？六百两不是小数目，总得给我们时间考虑考虑吧？”
刘老板不说话，只顾看胡大胡二态度。
胡大胡二也没招，吕镖师摆明了不会帮他们了，他们得回去问问该怎么办，故点头宽限他们三日，三日后要么给钱要么滚蛋。
他们走后，小银自告奋勇要去跟踪，吴煦便吩咐他跟上刘老板，胡大胡二有点拳脚就交给二毛。
柳二苗拍拍吴煦肩膀，“好孩子，天塌下来有我和你叔么在，不怕。”
柳玉瓷亦拍胸脯承诺：“嗯嗯，煦哥哥不怕，还有我，我一定好好读书，尽早考取功名保护你！”
吴煦不怕啊，他适才可神勇了，一人对七八个，可现在被柳叔和瓷哥儿护着，眼睛酸酸的。
他看了眼柳二苗，举起袖子挡住脸作势擦眼泪，实则飞快凑瓷哥儿耳边说了句：“嘤，我刚刚好怕怕，软软，你一定要保护我！保护我一辈子！”
柳玉瓷点头，在心里重复：嗯，我保护煦哥哥，一辈子。
字数多了一点，所以时间晚了一点，嘿嘿［尬笑］
作者有话说
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第83章 居县城40
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