时间过得极快，眨眼间，就到了去精灵族作客的日子。
“弗莱先生，弗雷殿下和以列娅殿下来了，他们在前厅等您。”以瑟拉尽职尽责地传达道，“殿下命我传话给您——这段时间他都在第四重天巡视，因此只能提前祝您旅途愉快了。”
“知道了。”烬一伸手，圣灵不死鸟就顺势跳到了他的肩膀上。带着硕大一团圣灵不死鸟，烬走出了偏殿殿门。
安格斐涅斯确实不在，他的三个副官兢兢业业地在座位上处理繁重的事务。炽天使长宫殿的殿门是半掩的，而外面似乎传来了热闹的声音。
以瑟拉为烬推开了宫殿的正门，顿时烬的眼前一亮，被满目的金光所摄。
那是一架黄金马车，由八匹高大威武的天马拉着。精雕细琢的藤蔓盘桓成窗棂的形状，宽阔的车轮上雕琢着典雅的花纹。在黄金马车之顶，象征智慧的独角兽鎏顶高高扬蹄，代表着智天使长仅次于炽天使长的高贵地位。
路过的天使纷纷驻足围在这辆马车旁也是这个原因，这是智天使长的马车，而天使长们大多数时候都在行政宫殿里工作，鲜少会出现在普通的天使面前。
“弗莱～～～！你准备好了吗？”随着热情的呼喊，以列娅明媚的脸出现在掀起一边的车帘处。以列娅踩着黄金车踏出了车厢，顿时引起了智天使们惊呼无数。
“哇——”
“以列娅殿下好美！”
就连烬也不得不承认，手里没有拿着武器的以列娅确实是一位美艳动人的炽天使。她难得穿得非常正式，是实打实的天使长形制的打扮。魔法编制的布料好似流水一般摆动，珍贵的白宝石在衣摆上排列出浪花的形状。掐腰的翡翠绿宝石细链勾勒出完美的身材线条，而经典天国风格的白色长披又将过剩的艳色压制回天国高洁的基调。
好似一朵极盛极艳的花儿被洁白的苞叶裹住，只吝啬地向外界展露了一缕幽香。
毋庸置疑的是，假如以列娅穿着这身打扮出去逛街，歌兰蒂亚黄金大道上所有的天价珍宝都将因她而黯淡无光。
黄金马车另一侧的车帘被纤长的手掀开，智天使长弗雷侧着身子，优雅地跨出了马车。
“弗雷殿下——弗雷殿下也好美啊——！”
“弗雷殿下！——”
刚刚才有平复迹象的欢呼声顿时再攀**。烬被吵得脑袋发疼，却也能理解这些智天使们为何这么激动。
辉天使长以列娅的装扮已经足以迷倒整个精灵族，而智天使长弗雷竟也穿得不遑多让。
众所周知，智天使长弗雷不仅是一位温柔睿智的炽天使，同时还是一位分外虔诚的信徒。不同于安格斐涅斯身为天国的门面，不得不穿得华丽优雅，智天使长可以凭借自己的心意，打扮成朴素的信徒模样。
烬曾经也以为信徒穿的衣装都是朴素无光的，一如第五重天的苦修者们。然而弗雷今日的装扮可谓让烬完全推翻了这个固有印象。弗雷的衣服、饰品无一不按照经典的信徒风格穿戴，没有闪闪发光的宝石，却充分体现了内敛的典雅美。
是一身既可以作为智天使长去体面地接待友邻，也可以作为信徒庄重地跪拜在祭坛下的衣装。
“其实你们两个是去以天生丽质著称的精灵族踢场子的吧？！”烬忍不住问道。
“呵呵，弗莱连夸人的方式都这么别出心裁。”以列娅捂着嘴矜持地笑笑，尽显优雅从容。但是她的目光直接出卖了她——显然她对于这样的评价非常受用，并且心花怒放。
弗雷微笑着回答：“殿下没有跟着同去，我和以列娅就代表了天国的脸面，在打扮上，当然要尽善尽美。”
以列娅接着道：“弗莱，我们必须得出发了。凡界很快就要天黑了，只怕再不走我们得迟到了……”
烬被两位天使长塞进了马车里，就连圣灵不死鸟，也有一个专属座位——它可以舒适地趴在弗雷为它准备的绸制软垫上。
随着智天使侍从轻拍天马的脖颈，天马们仰天嘶鸣，张开了健壮的羽翼。在智天使们的目光中，黄金马车腾空而起，往第一重天的方向快速行去。
急风呼呼，很快，第七重天的风景就被黄金车架抛在了后面。
在平稳运行的马车中，以列娅抱过团成一团的圣灵不死鸟，揉搓着它的小羽冠：“圣灵不死鸟，我以为你会飞到天顶去陪着父神耶。你怎么还在天国呀？”
突然被问到的圣灵不死鸟叽叽咕咕地叫了几声，装傻。
以列娅严肃道：“天顶风暴已经散去了，理当没有能够阻止你飞到父神身边的理由了。对了，你见过父神了吧？甚至还被赐予了灵魂。为什么不留在父神的身边，而是要留在殿下的身边呢？”
“是、是神主叫我留在炽天使长宫殿的！”圣灵不死鸟心虚地说道，“神主喜欢安格斐涅斯，因此我代替神主陪在炽天使长殿下的身边……就是这样的！”
“你这只笨鸟！”以列娅戳戳它的小脑壳，“你的使命就是陪在父神的身边，就连安格斐涅斯殿下也是这么希望的——而且殿下才没有时间照顾你啦！”
“叽啾呀！”圣灵不死鸟的小脑袋根本应付不过来，于是只能选择一头扎进烬的怀里，委屈地叽咕了几声，假装外面的以列娅不存在。
以列娅失笑：“你倒是跟弗莱的关系很好。”
不过既然已经说到烬的身上，以列娅便顺便问起了烬：“弗莱，你与殿下，是怎么认识的呢？这么多年来，我第一次见安格斐涅斯殿下称一个天使是他的挚友。”
以列娅这么问了，弗雷便也颇感兴趣地望过来。
“我在天界图书馆借阅的时候，安格斐涅斯他发现我读的书进度有些超前，所以为我写了一份书单。”烬简略地说道。
以列娅失笑：“真的是叫安格斐涅斯呢。”
不等烬疑惑，以列娅便继续道：“虽说苦修者就是心中除了神没有其他生灵，可是那毕竟是三界敬仰的炽天使长大人啊，你居然真的可以如此从容地唤殿下为‘安格斐涅斯’。”
以列娅点点头：“嗯……这种事，我也只见过你这一个苦修者这么做过。其他的苦修者，或多或少在面对安格斐涅斯殿下的时候，还是会有所拘谨的。”
烬有些不自在，干脆默着不出声了。
弗雷适时道：“他与安格斐涅斯殿下毕竟是挚友，称呼之间当然可以略去敬称。”
以列娅笑笑：“安啦，为什么一副我在盘问你的模样啊？如果让你不自在了的话，等到了精灵族安顿下来后，我带你去玩玩以示赔罪吧！”
弗雷眼眸微抬，以列娅立刻便投降道：“不会去深渊的！矮人族领地里有一片巨岩谷地，那边有很多珍奇的石头，差不多也快到送礼的时间了，你可以在那边挖点好看的石头请人加工，就是一份很不错的礼物。”
“送礼……？”烬有些迷惑地重复了一遍。
以列娅见烬没反应过来，挫败地说道：“就是光明庆典啊！每个天使都要给父神送礼的啊！”
“那叫献上祭品！”弗雷指正道，“你得注意你的措辞，不要带坏了苦修者，以列娅。”
以列娅懊恼：“啊，在第一重天呆久了，都习惯了，幸好但拿叶没有跟着来……说起来，我们应该也快到天国之门了。马上就能离开天界了！”
以列娅掀起了车帘，黄金马车正好已经接近天国之门。在第一重天暖黄的夕阳下，天国之门镀上了暧昧的熏粉色光芒，在天国之门门口处还有徘徊的外族生灵正忙着为自己第一次步入天国而用水晶球留影。远处，极光巨兽的身影已经伴随着绚烂的极光幕向上起飞，掀起的夜色将金红的天空蚕食了一个角。
几只归巢的倦鸟飞向天国之门想在上面歇脚，却很快被天马掀起的风旋惊飞，四散而去。
“亚修尔殿下，弗雷殿下的车架靠近了天国之门。”座天使小队长汇报道。
被以列娅从第二重天请到了第一重天的亚修尔从忙了一天的公务堆中抬起头来，揉着额头道：“知道了，放行。”
在亚修尔的命令之下，天国的正门缓缓打开，在天国之门外稀稀落落地排队的外族生灵顿时哗然。
“专门为炽天使开的门打开了！”
“有炽天使要经过天国之门？！”
外族生灵们也顾不得天使唤他们来做德行测试的声音了，排了一天队的疲惫也瞬间不翼而飞了，他们纷纷围拢在车道边，瞪大了眼睛等待着。
弗雷的车架从大门中驶出，八匹天马威风凛凛，长嘶一声后，拉着黄金马车朝着西边飞去，似乎还带着一缕金色的香风。
“炽天使啊……”外族生灵们无限憧憬地望着马车消失的方向喃喃自语。
炽天使所代表的，不仅仅是三界顶尖的力量、永恒不朽的生命，也是距离神明最近的位置。
这三项中的无论哪一项，都叫普通的生灵难以追及，而陪伴神灵的可能，更是叫生灵们目眩神迷。
能够瞥见炽天使的一缕光辉，仿佛就窥见了那遥不可及的世界一般。
以列娅轻声感叹：“每次见到外族生灵，都会让我情不自禁地感叹生在天国是多么的美好。并且刚好生而为炽天使，更是冠绝无数天使的幸运。”
弗雷一手翻着马车内的书籍，一边淡淡地道：“身为天使，我们诞生的顺序与我们被赋予的力量不是我们自己能左右的。但是生为无数同胞中最幸运的一批，炽天使可以凭自己的力量做到最好，为万千天国的子民谋取最大的福祉，这也是炽天使与生俱来的责任所在。”
“哈哈哈哈……说得对，弗雷殿下。正因为如此，我才向殿下请命看守天国之门。可能需要直面危险的地方，永远都要有炽天使挡在普通天使之前。”以列娅的目光扫到了烬的身上，“唔，不该说这么正式的话题。弗莱，你从来没有来过凡间吧？就让我来为你好好介绍介绍。”
已经离开了天国的范围，自然不再需要车帘阻挡天使们的视线。以列娅一把拉开车帘，让黯淡的夕晖尽情照入。
天马的速度还是很快的，赶在夕阳完全消失之前，车架已经靠近了精灵族的族地。以列娅指着远处巨大的树木，介绍道：“那便是精灵族的生命之树。那棵树是整个世界最大的树木，即便我们现在位于精灵族族地的边缘，也能清晰地看到它。值得一提的是，生命之树并不是自然生长的树木，它是由父神赐予精灵族的，一把活着的神器。”
尽管离得这么远，那棵巨树之庞大依旧震撼人心，好似一把苍翠的巨伞遮蔽了大片的天空。神奇的是，翡翠森林的普通树木仍然能在生命之树的荫蔽下正常生长，这是因为生命之树的根须连接着整座翡翠森林，它将养分分享给整座树林，因此赐予了精灵族族地勃勃生机。
圣灵不死鸟听了以列娅的介绍，就好奇地抬起了脑袋，把头伸出窗外眺望。它惊呼道：“哇～～～真的是——好大——的——树哇——！”
弗雷补充道：“精灵族之所以会向父神请求这样的神器，是因为精灵们深爱着彼此不愿意分离，灵魂也不愿意入灵魂之河。他们的灵魂会在生命之树内部流淌，旧的生命结束时，他们回归生命之树；因此在新的生命开始时，他们依旧将作为一只精灵诞生于翡翠森林。”
烬看着那分外庞大的生命之树。在天神之眼的视线下，他不仅能看到生命之树的表象，更是能透过那苍虬有劲的树干，看到生命之树内部赫然摇曳着一团耀眼至极的灵魂之光。
看来，位于精灵族的特殊生命栖居何处，现在已然有了答案。
黄金车架抵达了精灵族，在智天使侍从的操控下，缓缓地降落。精灵族的王都完全修建在这棵生命之树上，树干的顶端便是精灵王宫。现下已然天黑，环绕着生命之树而上的精灵族建筑物已经亮起了蓝莹莹的灯火，每一座精巧的房子都好像一星蓝色萤火虫，为生命之树装点上了一条盘旋的星河。
树干上的精灵王城静谧极了，树顶的精灵王宫却欢腾无比。天使们的到来更是让下面的声浪一重高过一重，踩着精灵们热烈的欢呼声，弗雷下了黄金马车。对着精灵们招手示意间，智天使长的风采昭然动人。
以列娅也随着下了马车，让本就被迷得七荤八素的精灵们更加疯狂，居然还有因为兴奋过度而晕过去的小家伙。
烬低调地下了马车，然而没有完全低调，罪魁祸首是……怀中的圣灵不死鸟！
“圣灵不死鸟！”
“那个是圣灵不死鸟吧！”
“不愧是圣灵不死鸟，还有专门的天使负责捧着它！”
烬：“……？”他绝对听到了神眼的嘲笑声！
这场晚宴的主人，精灵族的女王芙嘉莉亚·嘉兰诺德迎了上来，对于前来做客的特殊客人圣灵不死鸟，她被迷得笑不拢嘴：“欢迎欢迎，欢迎来自天国的贵客——没想到天国竟然如此重视，一举派出了两位尊贵的炽天使殿下前来，就连日前万众瞩目的圣灵不死鸟也一并来了。”
弗雷微笑着回答：“精灵族与天国的友谊时日已久，我们不过是带着圣灵不死鸟前来友邻作客而已，精灵族以这么盛大的仪仗迎接我们，才是天国的荣幸。”
精灵女王抬手做了个欢迎的动作：“请各位贵客快点入座吧，宴会很快就开始。”
“好。”未免烬被拉下再被安排到与陌生精灵坐在一处，弗雷自然而然地伸出手臂让烬挽着。烬犹豫了一下，对此并不太情愿。以列娅便反手挽住烬的手臂，笑眯眯地带着烬，顺理成章地入座了精灵女皇所在的长桌。
烬就这么稀里糊涂地被带到了主桌坐下。
左手边是姿容优雅的智天使长，右手边是美艳动人的辉天使长，这大概是一名辉天使的巅峰时刻了吧。然而坐在弗雷和以列娅的中间做夹心，烬只想戴上痛苦面具。
这边的精灵实在是太多了，是光之帷纱都遮挡不住的热闹。精灵们近乎气息相融，热热闹闹地分享食物。尽管弗雷和以列娅已经考虑到烬的心情将他与其他客人分隔开来，可是烬还是觉得自己快窒息在热烈的气氛中了。
虽然说要开始接纳这座生命庭院，但是显然精灵族对于目前的烬来说还是太过刺激。
弗雷看到烬笔挺僵硬地坐着，温声道：“你就埋头苦吃就行……”他的目光触及烬遮蔽整张面目的光之帏纱，而烬并没有摘下光之帷纱的意思，于是他又收住了话头道：“不如我请精灵女王派人带你去你的房间，再送一份晚饭给你，好吗？”
烬点点头。
于是弗雷与精灵侍官耳语了几句，烬就被带离了长桌。在这一刻，烬深切地意识到了天使们对弗雷的评价真的没有错——智天使长，果然是最最体贴脾气最好的天使长了！
简直是救了他一命了有没有！
刚一离开宴席之地，嗅到微冷的空气，烬就长舒了一口气。他没有让侍从带他走回房间里，只是让侍从指了个具体方位后，烬就借口想要在精灵族逛逛，打发掉了精灵侍从。
烬没有走多远，找到一条僻静的树径后，烬就蹲了下来，用右手抚摸着脚下的巨木。
温润的绿光从他的指尖流动出去，浸入庞大的树体。巨树似乎在绿光中狠狠震颤了一下，庞大的力量开始苏醒，那道沉睡的意识渐渐浮现而出。
趁着生命之树苏醒的间隙，烬询问道：【神眼，虚空生命为什么会在生命庭院中诞生呢？】
天神之眼现出了形状，解答：【虚空生命为了世界更好的运转而降临在世界中。】
那巨大的眼睛中溢出了暗红色的能量，在空气中形成了一绿一红两道影子：【虚空生命，他们在世界完善之时降生于世界中，作为创造者的眷属，他们是创造者的‘盾’与‘矛’。世界支柱作为创造者的‘盾’，拥有近乎无解的绝对防御能力，它看顾活着的世界，让能量更好地在世界中流动，维持世界中时间法则与空间法则的稳定；寂烬红莲作为创造者的‘矛’，拥有不可能战败的毁灭性力量，它掌控死了的世界，在创造者的力量无法维持世界的运转之时，执行毁灭世界的使命，并将毁灭世界所得的能量回馈给已经沉睡的创造者。】
烬大概明白了。不过他还是有疑惑之处：【红莲他生长在深渊之底，但他确实有自己的本体；为什么世界支柱却附在了神器生命之树上面，它没有自己真正的形体吗？】
天神之眼回答道：【大概是因为生命之树枝叶摩天，根干接地，正如一根贯穿凡间的巨柱吧。世界支柱因此选中生命之树作为它的本体，甚至与生命之树融为一体。也许我们理应称呼它为‘世界圣树’才对。】
与神眼的交流间，一道星河流体已经从烬面前不远处的树径上渗了出来，化作一头拥有着莹白皮毛的精灵鹿。
这头矫健的雄性精灵鹿勾着蹄子，慢慢走到了烬的面前。它垂下头来，让烬摸了摸它头顶的皮毛，又伸出鹿舌，舔湿了烬的掌心。
神眼这个时候接着说道：【作为创造者的眷属，在这座生命庭院内，他们服从于创造者。如果创造者意图抹杀某一个或者某一类生命，自己却不愿意动手的话，世界圣树、寂烬红莲会代为执行。】
烬叹气道：“我还不至于那么丧心病狂啦……而且这头小鹿怎么看都不适合做这样残忍的工作。”
【它还在觉醒中。不知道创造者是否察觉到，它在有意模仿智慧种族的举止。它可能会越来越像一名精灵。】
向烬表达臣服后，精灵鹿就重新融化为了一滩星河流体，融入了生命之树的树干之中。只是生命之树不再如之前那般沉寂，即便世界圣树的意识已经回归本体，烬依旧能感觉到它似乎在注视着他。
不带任何恶意与好奇，只是平静无比的注视。
见过了世界圣树，烬朝着精灵族安排给自己的房间处走去。
他内心的疑惑累积了一万年，终于是蓬勃而出：【神眼，你说寂烬红莲、世界支柱都只在已经完善的世界中降生，这是否说明这座生命庭院已经完善了？】
天神之眼回答：【当然，创造者。这座生命庭院已经相当于一个世界，然而它依旧不能被冠以‘世界’的称呼。红莲曾经告诉过您，这座生命庭院的缺憾在您身上，只有当您成功凝聚神格，这座生命庭院才会变为一个世界。】
烬头疼地说道：【如何成神，关于这点，我毫无头绪。如果生命庭院已经相当于一个世界，那么我认为不必在意名头。】
天神之眼回答：【创造者，生命庭院是有边界的。它以你的力量能支撑的最大程度为边界。但它变成一个世界的时候，它将再也没有边界的限制，它会拥有无限的可能，因为虚空的力量也会涌进来，你可以支配虚空的力量，让虚空帮助你一起维持世界的运转。】
烬抚摸着自己的心脏，怔然。
天神之眼说道：【你也感觉到了吧，创造者？这座生命庭院的运转一直在消耗你的力量。从泥土里萌发的生命，亦或者是炽天使挥洒的攻击，每片花叶尘土，每道日月星辉，生命庭院内一切的力量都来源于你。可是你的力量并不是无穷无尽的，一万年过去，你应该察觉到你的力量已经比创世初期有所衰减。】
【创造者的力量并不是无穷无尽，而是有耗尽的一日。但创世神的力量却是无穷无尽的，因为利用虚空的力量，是神格带来的权能。而虚空的力量是无尽的，因此创世神的力量也将永无边际。】
【虚空的力量……】烬若有所思，【天神之眼，虚空如此强大，甚至力量是无尽的——那虚空是否有自己的意志呢？它为什么会允许一名神灵来支配它的力量？】
天神之眼温和地说道：【虚空没有真正的主体意志，但所有能够驾驭虚空力量的存在，应该就算作是虚空的意志吧。从这个角度来说，虚空的意志就是天神之眼、世界支柱、寂烬红莲，当然也包括你，创造者。】
【诶？】
【创造、守望、毁灭与记录。】天神之眼说道，【我与世界支柱、寂烬红莲的职责从未变过，我们是毫无波澜的那一部分。真正让虚空绚丽多彩起来的，是许许多多位创造了世界的创造者。因此我们辅佐他们，因为是他们带来了这片无尽空无之中的无数奇迹。】
天神之眼毫无保留地向烬叙述了这些秘辛，这些最珍贵的秘密，让烬对于自己的使命有了更深刻的理解。
【天神之眼……你们都已经能够驾驭虚空的力量了，而我尚且无法利用来自虚空的力量……】烬伸出双手，打量着自己看起来有些苍白的手指，【你们一直在等着我吧，等着我凝聚神格的时刻。】
【是啊，我们始终在期待着那一刻的降临。】天神之眼坦然地承认道，【每一次新的开始，都意味着一场新的奇迹。我们与不同的创造者相遇，与不同的生命庭院相遇。但无论如何，只有在创造者成为真正的神明之后，这些美丽的奇迹才能长久地盛放在虚无之中。】
天神之眼的声音一如既往地平静，然而它的巨大单瞳中却充满了复杂的神色。似乎其中不仅仅有着期待，也同样有着忧虑。
趁着周末在修后面的存稿OwO
作者有话说
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第19章 精灵族
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