昨夜秋雨洗净，山色澄明；依依青柳挂秋霜。三两好友，灞桥来相送。白草洛阳道，萧萧车马一行人，遥看山色入平川。
渚月在前驾车，江初照骑马行在车旁，身后骑马跟着三人。
季秋时节，下过雨已经凉了。细细的泥点被马蹄溅起来，秋风萧索，枯叶扑簌簌落下，在地上刮出哀鸣声。沉默低落的情绪被秋风渲染，莫名也多了几分苍凉的意味。
她腰间还挂着送别时周疏送的玉石。洛阳亲友来相送，唯独不见崔玉棠。
左迁青州刺史。就是灭蝗之际，平民反叛，死一刺史，长史，太守的，被搅得天翻地覆，树敌无数的青州。
前途未卜，生死难料。江初照没有半分惆怅，倒有几分自在山水之中的惬意。
她知道，九死一生的夺嫡之争，现在才开始。她如履薄冰的耿耿不眠的长夜，自今日才开始。
……
“儿臣参见父皇。”司马泰顿首道。
殿上那人垂首，手中笔急速游走，最后一笔落定，将竹简前推晾干墨水，才抬起头来看他。
如山宽额多了几条沟壑，双眉斧钺依旧威严十足。眼窝深陷，看起来几夜未眠。他鬓边又多了几缕白发，声音也不如从前那般中气十足：“如何复命？”
或许司马信给他的打击很大；亦或许是那日猎场上暴起的虎一扑，让众人发现，殿上那个一怒伏尸百万的帝王，也是个人，是个普通人。
他的一言一行，便不再令人诚惶诚恐，战战兢兢。
“回陛下，”司马泰跪着拱手，“儿臣无能，请陛下降罪。”
从前不让救江初照，有人舍了封号食邑拼命救；现在要救江初照，她一心求死无人无能救得了。
“她为何不愿做你的老师？”他问司马泰。
从前让上官瑜做司马信的老师也是这般。他宁死不屈。司马信三顾茅庐，才将那人请出山。
第一次碰壁时，他也问司马信：“他为何不愿做承愿的老师？”
“无非因为我是女子。”才到他腰间的司马信撇了撇嘴，忿忿不平道。“母后说女子就是女子，不必事事效仿男子，这天下既然有男女之分，那也有一半的天地是属于女子的。他以为我是公主，便深居闺阁，胸无点墨，心无大志，鼠目寸光；我偏要让他看看，这同龄的男子，大多都不如我。”
“儿臣不知。”司马泰答。
“退下吧，叫你老师来。”他看着司马泰的背影，八岁已有如今心计，司马泰年岁真的太小了吗？
他是皇子，先皇后所遗嫡长子。也是千恩万宠于一身，为何不愿辅佐他呢？
他脑海中浮现一身破烂的白袍，鲜红的鞭痕，发丝杂乱，手脚带着镣铐。他在牢狱之中问风烛残年的松柏：“如何？”上官瑜面色十分平静，阖上双眼，答曰：“主少国疑。”
“先生贤良方正，对九郎之言止此？”
“陛下心中早有定夺，为何还要问老臣？”
“先生当年之评，九郎天资聪颖，也有驭人之术；同龄之中，一骑绝尘。”
上官瑜：“陛下之问，臣已如实对答。”他拎了下摆顿首，“臣以上官一族为陛下除肘腋之疾，万望陛下日后除心腹大患之时，能看在上官一族的面上，三思而行。”
……
紧赶慢赶，终于在日落之前入了兖州泰山郡的驿站。
出洛阳半月，司马信瘦了一大圈，她眼神耷拉着，如萤火般的光亮已不见；锦制的衣裳包裹着一团暖玉，已不似昔日神采奕奕的五殿下。
喂她用完了晚饭，开始给她双手的伤换药。
江初照瞥开眼，不去看那些触目惊心的伤痕。
见渚月端着漆盘出来，她偏过头，拎了衣袍下摆，往长廊那边去。
“先生，”渚月叫住她。
这一路来，江初照无论何时都如一湾江水不紧不慢地；她脸上的淡笑自带三分和煦，喜怒哀乐从不外露在面上，平静得令人心安。
“既然担心，何不进去看看？”她并肩走在江初照身旁。自四年前入了司马信幕府，府中贴身的随从习惯唤她“先生”。
她脸上带着几分淡笑，声音也是和煦的，淡淡的听不出什么情绪，“她不愿见我。”
江初照的平静让一行人稍许安心；即便是前路未卜，也不至于令人忧心忡忡，寝食难安。
“公主她……”渚月往房门那边看了一眼。听她声音弱下来，江初照接下话茬，“她是不是命府中之人不许再叫‘殿下’？”
渚月的沉默算是答案。
“我知道殿下怨我，”江初照有意放慢了步伐等渚月的踌躇，“她该怨我的。”
知道渚月有一瞬的吃惊，她继续道：“太子殿下，皇太女殿下，公主殿下，广陵王殿下都尊称‘殿下’。在我心中，殿下永远都是那个殿下。”是那个与她相识相知的司马承愿。
她从容地扶了衣摆下阶，“金陵玉殿莺啼晓，秦淮水榭花开早，谁知道容易冰消！”
眼看他起朱楼，眼看他宴宾客，眼看他楼塌了！这不正应对风光无限的司马信一朝落魄，贬谪青州吗？
渚月吃惊地看向她，未曾想江初照竟然在日落之时，说出这等伤人肺腑的嘲讽之言。
只是她运筹帷幄，才高名盛，非是池中之物；一朝高楼塌，如今是她们离不了她。
江初照却顿住脚步，转身看她，“姑娘，在下才疏学浅，又是戴罪之身，何德何能得殿下青睐，一朝登龙庭，瞻仰天子圣颜。我悟性愚笨，即便师从前朝首辅，天下之事只懂皮毛，却也懂知恩图报。殿下不以我身份低微，见识鄙陋，猥自枉屈，四顾牢狱，舍了爵位食邑作保；君臣之谊，如今我该当得起殿下这一声‘知己’。”
她转头看了守在房门前的随从，“这一路来，几位谨小慎微，倒让在下倍感惭愧。”
江初照给几人吃了一粒定心丸。
从前府内鼎盛之时，司马信奉她为座上宾，称她为“知己”；过分荣宠，她未曾恃才傲物，恃宠而骄。如今落魄，她亦不离不弃。
汪汪如万顷之陂，澄之不清，扰之不浊。贺循识人，眼光亦毒辣也。
渚月朝她行了一礼，“先生义重，是我等小人之心度君子之腹了。”
江初照微微躬身见礼，“姑娘言重，与往常别无二致即可。”
“此行危机四伏。殿下受创，几位武艺高强，须得寸步不离守着殿下。”她强调道，“已至兖州泰山郡。半月之中风平浪静，我担心这两日必不太平。”
渚月见她慎重，也不敢掉以轻心，“我等谨遵先生之言。”
“需得寸步不离。”她道。
渚月：“三人轮流守夜，必不会让奸人伤公主分毫。只是先生你，”
“我尚能自保。不必忧我，一切以殿下为重。”
渚月看着她的背影。她这人，说好听点是运筹帷幄，算无遗策；说难听点就是心机深沉，满心都是权谋诡计。
她一抬手便能邀明月，一伸手便能揽清风；眨眼遗落的是江南春水，衣摆散落的诗书气；有礼有节，却总是令人捉摸不透。
静水流深。恨她者视她为伪君子；爱她者该视她为什么呢？
……
薄暮时分，秋雨不请自来，淅淅沥沥自房檐连成一条条线；突然造访的凉风将又细又长的白线吹散，滴滴答答落在长廊的美人靠上。
夜，草木无声地将冷露落下，满庭秋霜。寒月被锁在四方院里，西风动窗牖，摇下了一户清辉。
清辉纷纷然落下，落至小案前；小案灯火葳蕤，笔势游龙，夜深人未眠。
枯叶踏碎的脆声自院外传来，案上的小灯被吹熄；目落漆黑之间，能闻到灯熄时飘起的那一缕烟。
不速之客轻踏上满阶霜叶。黑暗将人的五感放大，江初照微阖双眼，静听窗牖被大开，积攒的清辉被成团地拨下来。
霎时屋内模糊起来，目之所及虽不能一清二楚，却尚能视物。
眼见一人端坐，刺客吃惊刹那便矮下身，身后弩箭破风而来。那人纹丝不动，静听破风声。只瞧泛着银光的箭尖擦鬓而过，死死地钉在了身后的衣珩上。
惊险的弩箭将隐藏在再也普通不过的秋夜中的杀机四伏翻腾出来。长剑接连出鞘似玉兔捣月碎声，声方落，一道道寒光便刺了过来。
座上那人蓦地睁开眼，拿起坐垫旁边的长剑。利刃出鞘，拨开直冲面门的那一柄长剑，拿着剑鞘的手在案面上一拍借力起身，脚尖如蜻蜓点水般点在案上；转眼功夫，便稳稳落在几人包围之中。
西风摇窗，凉风拂面；江初照翩翩落下的衣摆被轻轻拂动。她动作干净利落，却轻巧地似蜻蜓戏水；刺客剑法凌厉刁钻，招招致命，她宛如游蝶戏花，从容不迫地应对。
暗杀不成。几人都担心惊扰了另一头的好梦。一黑衣用剑尖拨开门闩，江初照眼疾手快率先踏步而出。
正青色袍子掠过如白鹤过江，长靴轻点在落叶上，甚至听不见碎叶声。
几人踏步追上去，犹听万户捣衣声。
她一步踏雪至院墙下，二步登云借树直上院墙；轻姿如燕迈上驿站旁边的高楼屋脊，手负长剑侧身等身后几人陆续追来。
月下花影如戏；此去，铁甲刀剑冷。血洒枯叶如蝶；归来，青衣寒霜重。
廊外脚步匆匆，见内里灯火通明，不知是否安好。抬手便叩，“笃笃”三声也带焦急。
“门未锁。”头也未抬。
来人自门外推门而入，“先生安好？”衣裙沾了血渍，身上热意未褪，带着淡淡的血腥味。
“无恙。”她问，“殿下安好？”
“未曾惊扰。”她抱拳回道。
“有劳。”她搁下笔，“明日还要赶路，姑娘快歇息吧。”
渚月抱拳退下，合上双门。自长廊归去，却从窗牖瞥见，身后衣珩弩箭。
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