江初照接过话：“按品阶、功业，卢寺卿自然担得起这一跪。只是下官既无功勋，又无时策；论品阶也与苏沐相当，怎受得起这一跪。”
“功勋”“时策”是暗指苏沐在战场立过功；后半句暗讽韦娴儿虽身份尊贵，却无实职品阶，杀一杀她在公堂摆开的太尉府的架子。
韦娴儿自然明白她话里话外何意。若将太尉府的气焰比作火焰山，江初照这一扇子就想打压她的气焰，无异于螳臂当车，不自量力。
她驳道：“陛下既赐你我陪审之权，立于寺卿左右，自然就受得起这一跪。况且这一跪跪的不是你我，是天恩浩荡，是国法如山。”
好一张利齿。江初照欲再言，却听堂下锁链干净清脆之声。已站起来的苏沐额间冷汗涔涔，那一脚的下马威让本就有伤的身体雪上加霜，右侧膝盖微弯，整个人也站得不太直。
即便她强装镇定，苍白的脸色也轻易地让人看出虚弱。她拿起锁链下跪顿首，疼得声音微颤：“草民苏沐见过大理寺卿，二位陪审大人。此跪一拜天恩浩荡，再拜国法如山，三拜堂上‘公正廉明’。”
从门口望去，四根大柱威严耸立，支起高堂横梁，耸顶翘檐；正堂两侧衙役持棍正色，威风凛凛；此处壁垒森严，致使鸟过不鸣，犬经不吠。
正中叩拜一人，棉麻长袍，木簪束发。堂上高坐三人，皆是敛容屏气，犹如铜鼎三足鼎立。一左一右着一裙一袍；牡丹国色，大气磅礴，却娇而不艳；矮冠精简，浅色大袖衫，书生意气，挥斥方遒。正中那人正襟危坐，面相如雕且中峰挺拔，五官紧凑，目光如鹰；头戴玄黄相间进贤冠，身披官服，身后俨然高悬一匾——“公正廉明”。
他大义凛然，双眼紧紧钩住堂下之人，疾声厉色问道：“嘉和十六年腊月，五万鲜卑敌众攻城，前线报尔率部弃城，导致敌军大破平城，丢我大魏一州三郡。某且问，此罪属实？堂下苏沐回话。”
苏沐起身，拱手，对上紧紧钳住自己的那双钩，不卑不亢道：“草民苏沐回话。启禀寺卿，嘉和十六年腊月十三日，鲜卑五万敌众攻城，草民率部曲、民众拼死守城，敌破，我军溃散，无一降众。”
“一派胡言！”卢应在案上重重一拍，拍得所有人都起了一身鸡皮疙瘩，不由得多了生了三分敬意。韦娴儿也端庄危坐，拿出了世家子女的翩翩风范。
他将利钩嵌入皮肉里，又厉声呵道：“平城边郡乃有重兵把守，若是殊死抵抗，鲜卑怎可五日破城？尔且一一为具言所知，还可从轻发落。”
她将锐气化作一柄剑，对上卢应那双钩，即使重压之下，也无半分惧色：“回寺卿，草民所言一一属实。”她拱手叩拜，将这场撕扯，拉至僵局。
“若有冤屈，不可屈打成招。”两句话回荡在脑海里。江载和她身后的五殿下能不能救自己，苏沐不知道；她只知道这罪名要是认下来了，便无力回天。但她也不能供出韦郁，不然韦氏的人狗急跳墙，她只是一个名不经传的蝼蚁，没有人可以和愿意袒护她。她只能极力否认泼在自己身上的脏水，其余一概不知。
江初照适时解围：“启禀寺卿，下官觉得此案疑点颇多，需从长计议。一郡太守、司马俱在，怎会听她一个小小兵曹的号令，此其一；河北有镇北将军治蓟州，前线要事一一详报，此次怎会遗漏边郡弃城的大事，此其二；州郡太守奏文，不经御史台、尚书台，竟直达天听，此其三；鲜卑久不敌我大魏，却趁河北大旱，粮草供应不及之时突袭，此其四。”
心思缜密，能言善辩，看来不能小瞧了此人。既然将脏水引了过来，韦娴儿毫不犹豫地反击回去：“即便是河北大旱，粮草供应不及，难道平城仓储无一余粮么？她一郡兵曹，本应领兵作战；若不是她领了兵，却临阵退缩，动摇军心；能致鲜卑五日便破城？”
伶牙俐齿，好一个贼喊捉贼。江初照驳道：“韦珲韦将军都督并州、幽州、冀州诸军事，一郡兵曹临时领兵，手下将士能有几许？诚如郡主所言，她若临阵退缩，身后督军何在？”
韦娴儿抬眸越过卢应看向江初照，此人条理清晰，句句鞭辟入里。韦郁率弃城是事实，若再让她追问，即便是不需要苏沐的言证，也能让不明就里的人揣摩出真相了。
她抬了语调，略显刻薄：“江文学究竟是审犯人呢？还是审儿？”
江初照敛了方才针锋相对的气势，不紧不慢地朝韦娴儿拱手，又是那副恭谦不卑的样子：“下官不敢，只是此案疑点诸多，其中细节尚未知晓，也不可轻下定论。”
两人的交锋结束，话语权又落到卢应手中。他刚正不阿，问道：“苏沐，且从鲜卑攻城那日至你被擒拿之时，这段时间你所做之事，一一道来。”
苏沐作揖，对：“回寺卿，二位陪审大人，自嘉和十六年十二月十三日鲜卑攻城之日起，草民率部曲、城中余众誓死抵抗……”
卢应跪在议事堂内，额头贴着手背，张着耳朵听竹简被摊开在案上，根据手指划过竹片的声音判断司马业看到了哪些记录。
“就审了这些？”司马业的声音听不出情绪，卢应只得照实回答：“回陛下，苏沐身体有恙，经不起久审。”
司马业抬头，略有一疑虑：“她率部曲及平城余众誓死守城，鲜卑破城后，还沿途收纳流民抗敌。她若是个身子骨弱的，怎还能领兵作战？”
卢应心道不好，不知是否要责怪大理寺私用刑法了。“陛下恕罪。”他磕了一个头，强调了苏沐本有战伤，后才道：“大理寺动了笞刑。”
就是要让他猜不出自己的心思。司马业安抚他道：“审案哪里不需要动刑的，卢寺卿何罪之有？”
他拿起竹简，目光却落在记录着江初照指出此案四个疑点的地方，“依你之见，苏沐所言是否属实？”
卢应抬了抬头，却不敢面君，“此案疑点诸多，臣不敢轻下定论。”
“继续审，”司马业下令，“五郎府中这个文学掾，江载所言四个疑点有理，审清楚。”
有袒护之意。卢应明了：“臣遵旨。”他起身，便要告退。
“这个江载，”听到还有下文，卢应立马跪下，敬听上言。“卢寺卿可还记得五郎当日在朝堂之言？”他却没有留给卢应回答的时间，自顾自说道：“五郎不及啊。”
卢应紧紧贴着手背，只恨不得聋了没听见最后一句。幸司马业没了下文，他挥了挥手道：“拿回去备案吧。”
“臣告退。”他接过大监递过来的漆盘，退了出去。
长街中央，漆红色的大门前赫然立着十六列戟，布着俨然有序的铜钉的府门巍峨霸气，两旁呲牙的石狮子气派非凡，红墙黛瓦，严肃庄重。往里走去，入目的金碧辉煌的楼阁鳞次栉比，庭院之内古树参天，百花盛开，假山奇石，绿水环绕，长廊两旁绿叶葱茏，名贵的花红柳绿随处可见，飞檐翘角，富丽堂皇。
婀娜的薄烟从案上名贵的越窑茶盏缓缓升起，恢弘大气的大堂主位跪坐一人，上着黑色宽袖衣，下着暗红色裳，腰围敝膝革带金带钩。
韦娴儿跪地叩首：“见过祖父，父亲。”
主位左侧危坐一人，看身形便是常年习武之人，身着黑色交领直裾，腰系革带镶玉，双手扶在案沿，神色严肃。问道：“今日庭审如何？”
韦娴儿此时没有在大理寺的骄傲，恭敬非常中还带着一点畏惧：“回父亲，苏沐未供认。”
常年征战，韦震声音自带着战场上的杀伐果断，他似乎有些不悦：“你现在手里捏着的，可不只是堂叔的性命，可关乎着韦氏一族兴衰荣辱。”若不是长子韦宴好勇无谋，唯一的后起之秀韦平在外领兵，哪里轮得上韦娴儿在外抛头露面。
相比之下，韦谊便要温和许多，对这个聪颖绝伦的孙女青眼有加，语气都带着慈爱：“子静，那日议事堂上你也看到了，陛下是有意要替五殿下揽这个民心。”她先是安抚了韦娴儿，又拍了拍一旁，“到祖父身旁来。”
韦娴儿起身，跪坐到韦谊身旁。韦谊转过身来看向她，眼神较看韦震时柔爱许多，“娴儿呐，你大伯现在在河北都督三州诸军事，堂兄又在西北，平儿也领了兵；陛下想专权太久了，现在你堂叔韦郁又捅了这么大一个篓子出来，你爹他身边无人帮衬，有些时候急了些，你莫怪他，多帮衬帮衬你爹爹。”
他拍了拍韦娴儿的手背，韦娴儿垂头，似乎为方才的不满有些愧疚：“孙女记住了。”
韦谊语重心长：“你爹说得对，咱们一家人是荣辱与共的，你生在韦家，享了这份荣华富贵，就得担起光耀门楣的责任。祖父是，你大伯、爹爹、兄弟是，你也是。”他将茶杯递给韦娴儿，示意韦娴儿自己倒茶，“陛下不可能错过这个打压我们的机会，你上有卢应，五殿下既然举荐了江载，说明此人也非寻常之辈，不知此人如何呀？”
韦娴儿斟茶后便规规矩矩将手放在膝上，面对祖父，她没了那几分畏惧，多了几分自在，便显得如鱼得水：“回祖父，此人心思缜密，说话条理清晰，一语中的。”
韦谊面上带了笑，“能得我孙女如此评价，看来不是等闲之辈。”韦娴儿隐瞒了江初照的女子身份，正踌躇中，却听韦谊又道：“你可知他何许人也？”
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