第二天，郑青然早早起床，出门却没看到项春卿，寻到后院，那人已经在帮着医馆小徒弟煎药了。
说来也巧，今日郑青然本就答应要去裁缝铺帮项春卿问问情况，两人还没离开医馆，那裁缝先生就先来医馆寻人了。
原来，今早天未亮就被送来的小病人是裁缝先生的邻居，胭脂水粉店的老板近来新得了一款香粉，却不想里面有一味香料微带毒性，叫他的小儿误食了，老板早起，发现怎么也叫不醒孩子，赶紧就带人来医馆了。
佟大夫诊断后对症下药，吩咐小徒弟到后院煎药，她则先给小孩子扎针，阻止毒性扩散。
被派去煎药的是那两个徒弟中瘦高的女孩，小姑娘在后院药房按着方子抓药、处理药材，一通忙下来，虽然动静不大，但很快就吵醒了项春卿，他在外警惕性高，睡得很浅。
待到天光完全亮了，裁缝先生在邻里交谈间知道了胭脂店老板小儿送医之事，正巧他也想去医馆找那位卖他衣服的郑姑娘，就替胭脂店老板给还在医馆等待情况的丈夫孩子送饭去了。
“郑姑娘。”
“李老板！”郑青然惊讶地看着他，她没想到才两天就有消息了。
“我怕糟蹋了料子，把料子直接送到了锦城的锦绣坊，那儿的老板手艺在锦城是最好的，我也和她说了，这料子的主人不卖料子，要的是做成衣服后卖了分账。”
“那现在，这衣服是已经有买主了？”
郑青然问完这话，很快看了项春卿一眼，见他面上无异，便镇定神色，等待裁缝的回答。
“是呀，那买主已经和锦绣坊老板说好，能卖的时候，就到锦城第一客栈找他。”
两人听了这话，便和裁缝商量着去锦城的事宜。
还没定下时间，便有不速之客来了。
来人是吴家大公子，他是佟大夫丈夫——也即小青山书院院长的爱徒，也是郑青然父亲给她说亲的那个“吴家”的吴家人。
小青山书院位于小青山山腰处，地方清净又漂亮，书院只院长一个教师，学生也并不多，只因院长虽然博学多识，却不爱与人打交道，也并不理睬孔夫子有教无类的教言，他收学生，不仅束脩有要求，对学生父母的学识也要进行一番拷问，通过才可入学，毫无例外。
吴家大公子虽然从小就才名远播，是锦城人尽皆知的青年才俊，但是因其父亲只是掌管镖局的武人，于读书策论一事实在不及儿子，在进行书院亲长考教前，被儿子亲自教导了三月有余。
好在，这位父亲抽到的题并不如何艰深，并有儿子才名在，院长并未过多为难他，甚至在他提出要给书院修缮藏书阁时，罕见地笑了笑。
那年正好郑青然也要入书院，她的母亲并没有吴家那样的财力，也并无好运，抽到了一道极难的题，院长见她拿到的题如此艰深，更觉没必要等这村妇的回答，只等一刻钟过去，就要赶人离开。
好在，郑青然母亲正巧知道这道难题的答案，这是二十年前会试的策论题目，当时会试第一名的策论文章曾经传遍了京城，各家书院更是对此进行了多番点评。
纵然院长有心刁难，但是她的文章实在优秀。
自此，郑青然成为了小青山书院的第一个女学生。
而吴家和郑家的缘分就此开始，吴镖头并不意外自己后面是个妇人，要不是妻子于读书上更不及自己，他也想像那些书香门户一样，有位诗词书画样样精通的夫人来替自己考试。
吴镖头意外的是，自己儿子后面等着的是位小姑娘，后来他听说小青山书院今年收了个女学生，更是惊讶，一打听，正是那位姓郑的小姑娘。
后来他在生意中结识了郑发良，经人提醒，就是书院那位女学生的父亲，就想和人家结个亲家。他的小儿子身有弱疾，有心想学文学武，却一个都不成，养在家里，虽不似其他富家子弟那般玩闹酒色惹人心烦，还甚是乖巧，但是每天恹恹的，妻子很是发愁，这几年听人说或许成婚冲喜可以让儿子振作一些，就上心了这件事。吴夫人倒是也找了几位合适的姑娘，家中父母也愿意，但是小儿子却都不喜欢，只说不愿意耽误了好人家的姑娘。
吴镖头听郑发良说女儿自读了两年书后就回家和舅舅学打猎去了，觉得这个姑娘能文能武，必定合小儿子的心意。
他猜得很对，他只说了人家姑娘的名字，小儿子就眼睛一亮，高兴地问：“是不是大哥的那位女同学？”
就这样，吴镖头和郑发良定下了儿女亲事。
吴家大哥听闻此事，甚是不喜。那位郑同学在学堂就不是个尊师重道的稳重性子，师长同学对她都多有不满，她更是在读了两年后毅然退学，放言不愿意与他们这些朽木为伍，多位学子大怒，眼看就要打起来，还是院长关了所有人禁闭，这次退学事件才安稳结束，要知道，这可是小青山书院创立以来第一次有学生主动退学。后来书院里仍旧传了一阵关于这位郑同学的各种言论，但是没过一年，就都消失了。
他认为弟弟的结亲对象过于离经叛道，实在不适合他们这种过安稳日子的人家。
吴夫人却不这样认为，尽管大儿子已经说尽了那位郑姑娘的不好之处，她却觉得，一个姑娘家，又没杀人放火，吴家还是开镖局的，“怕姑娘”这事说出去都叫人家笑话，更何况小儿子喜欢，这就是门好亲事。
吴家大公子未能改变一家人的心意，尤其是弟弟。
“你身子病弱，性子也软，要是她以后欺负你怎么办？”
“但愿她能欺负我一辈子，不叫我早走了留她一人在世上孤单。”
“弟弟，我说的是这个吗？”
“不知道。哥，我要去锻炼身体了，大夫说我每天练练八段锦，能强身健体，延年益寿。”
吴家大公子由此对郑青然更是怒上心头。
吴老大这次到医馆寻找郑青然，是父亲的嘱托，他也正想和郑青然说明白她和自家弟弟的婚事。
郑青然当时正在后院和李老板、项春卿商讨前往锦城的事宜，见到来人，本想转身不搭理。
吴家大公子却主动打招呼：“郑同学，好久不见了。”
郑青然这下没法视而不见了，不情不愿地给身边人介绍，也是应付道：“吴进文，同学。”
吴进文见到郑青然对自己如此冷漠，立马猜到她也不满意和自家的这门婚事，脸上便有了几分真的笑意。
“我来是家父所托，有一些话，不知道你现在有没有空听一听。”
吴进文对郑青然的冷脸十分有耐心，不仅面上保持了欣喜之色，说话也十分温和，让人如沐春风，心生欢喜。
但是郑青然一点都不吃他这谦谦君子的一套，自觉与吴家人没什么好说的，转身便要离开。
这样不给面子的行为，饶是吴进文这般好面子的人，也不免有些不自在了。
还是李老板有意给吴家卖个好，好声好气说了点场面话，叫住了郑青然。
“郑姑娘不防听听看，咱们去锦城也不是急事，日后若有什么难事，说不得还要吴家公子帮忙哩。”
“我同他没什么好说的，李老板，我们还是回去商量去锦城的事吧。”
“嗐，我突然想起今天还约了客人到铺子量体裁衣呢，得赶紧回去了，郑姑娘，过了今日我们再聚吧。”
“吴公子也是，有空可以去我的铺子坐坐。”
李老板走了，郑青然不得不坐下来和吴进文好好谈一谈了。
客房里。
“郑同学，不知这位兄台是哪家的公子？仪表堂堂，又如玉树临风，想必是位雅士，六月锦城书会，不知他有没有兴趣与我同去。”
项春卿立在郑青然身旁，见这陌生人对自己一通好夸，不由好笑。
郑青然瞥见他的笑意，随口问道：“你想去？”
项春卿看出郑青然和这个同学不对付，立刻回到：“听你的，我陪在你身边就好。”
这回答让郑青然很是受用，吴家的面子到底算个什么东西，和她有什么关系呢？她早就厌烦得不得了了。
郑青然也摆出一副面色温和的样子和吴进文说话：“吴同学，你有什么话就快说吧，这里可不是书院，咱们俩下次见不着面。”
吴家大公子见这男人和郑青然言语暧昧，心下疑惑，却也不敢置信——这男人是郑青然的相好？
吴进文心中惊讶，面上却不动声色，他来这里的正事和私事得一件一件办。
“郑姑娘，你父亲接了我家的委托，要去外地一趟，要到年底才能回来。事急从权，没和家里打招呼，特地托我们告知你家。”
郑青然听是这么一件寻常事，不以为意，回到：“我知道了，辛苦你了。”
“郑姑娘，还有一件事！”吴进文徒然提高了声量。
郑青然疑惑地抬眼看他。
“事关你家私事，不知这位兄台和你家关系，方不方便一起听了？”
项春卿本想回避，郑青然却拉住了他。
“这是我未婚夫，你看他俊俏吧？武功也可厉害了。”
郑家骗了他们！
吴进文听了这话很是恼怒，可又觉得郑发良哪有那么大的胆子敢欺骗吴家，一个泼皮无赖罢了，哪天被官府下了大狱，死在里面都没人管的家伙。骗他的人是郑青然！这个女子，以往在书院戏耍同学就很是恶劣，今日更是存心要侮辱吴家和自己体弱的弟弟，实在刁滑奸诈，不堪为伍，让这种人和弟弟结亲，只会害了他，害了吴家。
郑青然可不管吴大公子生不生气，她不认和吴家的婚事，郑发良这个爹她也是不愿意搭理的，眼下她娘又不见了踪影，没有什么事比找到她娘更重要了。
“你总说有我家的私事和我说，你家和我家既不是远亲更不是近邻，八竿子也打不到一处，你能知道我家什么事呀？”
“你爹在外生意上的事，你自然不知道。”
“我家只有我和我娘，我俩相依为命十多年，没有我爹也活得很好，所以，我爹在外面的事不算我家的事，不必和我说。”
“郑姑娘，你不认你爹，总得认你娘。我听说，你娘前些日子在锦城里置办了一座宅子，你家乍富，是你娘认了你爹的钱，那就是认了你爹的事，难道你娘也做不了你的主？可别忘了，当年是你娘送你入了书院！”
“我娘送我入书院，就是我做的主。你说我娘买了宅子，在哪处？你嫉妒我家风水好是不是？”
“锦城西边的老旧小屋，连吴家的耳房都不如，你在说什么笑话。”
吴进文正说着笑话二字，郑青然却笑了，她是真的高兴，没想到吴进文居然有她娘的消息。
“具体在何处，你告诉我，等我看过之后，才知道有多不如。”
话题莫名跑到了宅子上，吴进文不知道郑青然葫芦里卖的什么药，态度突然温和了下来，但他却不打算纠缠了。
“宅子在何处，我不知道。不过我可以告诉你，如果你不认你爹给你做的主，恐怕这宅子你家还得卖了还钱。毕竟不是你家的钱，用着就是烧手。要我说，还是太着急了，徒增笑话罢了。”
郑青然心知这人是在嘲讽她家这钱是卖女儿的钱，虽不知郑发良到底有没有拿吴家的钱，拿了多少？既然不知道她娘的下落，她是不肯容忍吴进文的阴阳怪气了。
“总说别人是笑话，我看你才最好笑，我和我娘在村里过得好着呢，要是有人拿了你家的钱，你和他要去，可别认错了债。”
“既然这样，那后面的话也不必说了，郑姑娘，我母亲邀你去我家小住的事，想必你也是不愿意的。”
“对，我不愿意。”
“好，郑姑娘放下话就好，郑姑娘历来言明自己不输男儿，我相信你说话算话。”
这下子两人是彻底相看两厌了。
吴进文走了，虽然这是一次不愉快的见面，但是好在这桩婚事如他所料，绝无结成的可能，他本担心会被郑发良这个泼皮缠上，弟弟被郑家拖累，没想到郑同学一如既往地讨厌，离经叛道到不认亲父，真是没让他失望。
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