陆谌立在原地，眉眼间凝出一股冷意。
他回到上京不足一月，还不及仔细采买仆役，府里使唤的人手多是从郑氏各房添凑而来，如今瞧着，果然是祸患。
只是事已至此，再想也无益，陆谌皱了皱眉，忍耐着性子道：“母亲既知晓我去了何处，便应清楚，昨日不过是寻常宴饮雅集，与旁人并无干系，还望母亲莫要妄言。”
郑兰璧稍稍抿起唇角，并不大相信，还要再问，就见陆谌已经转身离开，她不由跟着往前走了几步，唤道：“三郎？”
陆谌在阶下站定，回过头，唇边噙了点薄薄的笑，“知晓我行踪的小厮，左不过就那三两个，待让我揪出来，必不能留。母亲既闲着无事，便预备一份恤银吧。”
“三郎！”郑兰璧脸色唰地变白，似是不可置信地看向他，声音都在发颤，“你……你这是在和谁说话？！”
陆谌敛眉看了她一眼，终是什么都没说，径直走出了院门。
郑兰璧看着儿子头也不回地走远，一时间气得站都站不稳，身子晃了两晃，崔嬷嬷赶忙上前扶住，“夫人，夫人……”
郑兰璧借力站稳，缓缓匀过一口气，眼角润湿，“三郎幼时极乖顺，一向最听我的话，嘴也甜……是在外那几年养坏了性子。”
“夫人莫要多想。”崔嬷嬷忙握住她的手，宽慰道：“说到底，郎君与夫人才是连着心的。年轻小郎哪个不爱鲜妍颜色？上京城富贵迷人眼，等郎君多见几个高门贵女，不愁他对宁氏淡不下来。”
郑兰璧侧过脸，抹去眼角的泪珠，神色也慢慢冷淡下来，“陆家如今不比从前，半步都不能走错。婚姻大事总归是要父母之命，我若给他定下亲事，也由不得他不从。”
“夫人说得可不正是！”崔嬷嬷连连附和，又朝东院的方向白了一眼，嗤道：“便是告到官府，那也得是父母定下的为正室，在外私娶的顶多就算个妾。”
郑兰璧抬手捋了捋发丝，淡声吩咐道：“阿菊，你带上我的名帖，去请忠勤郡伯夫人来咱们府上坐坐。
她家三娘和徐十六娘同为公主伴读，她又是我长嫂的表亲，有这样一层渊源在，必能问她打听些消息。”
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陆谌走后，折柔也没有再歇太久，很快便披衣下榻，梳洗收拾。
虽然郑兰璧明言不准她入松春院请安，但府里毕竟人多眼杂，她不想落个惫懒名声。
更何况，陆谌如今回京任职，官眷之间免不了要往来应酬，时人好风雅，寻常的宴上少不得焚香点茶，又或是插花挂画。她出身乡野，对这些东西所知甚少，需得尽快学起来才行。
她不求四雅俱都精通，但好歹要能知晓一二，否则日后宴饮间谈论起来，她若是半点不懂，必会惹人笑话。
旁人不单会看低了她，也会看低了陆谌。
折柔知晓自己出身低微，但她并不因此觉得自己微贱，凡事只需用心习学，她亦不会比官家娘子差到哪里去。
用过朝食，折柔和小婵一起整理箱笼。
她从洮州带来的东西并不算多，最要紧的是医书和手札，还有炮制好的药材，早都已经归置妥当，剩下的大多是些杂物，其中有几样土仪，她打算过两日拿去送给小姑陆琬。
陆琬原是陆谌的堂妹，因着父亲早逝母亲再嫁，自小便寄居在陆谌家中养大。
四年前陆家出事，她不免也受了些牵连，但好在原本定亲的昌平伯府守信重义，并未悔婚，仍旧迎了她做世子夫人。
后来折柔与陆谌成婚，消息送回上京，陆家的亲眷中只有陆琬给她回了礼，是一本颇为难寻的医书拓本，大抵是怕在路上颠簸磨损，特地用牛皮油纸仔仔细细地包裹了好几层，陆琬还在信中亲热地唤她阿嫂，祝她夫妻恩爱，百年好合。
折柔至今还记得，收到回信时自己有多欢喜，临睡前又忍不住把信笺放到床头，时不时瞧上一眼，以至于被陆谌捏着鼻子笑她傻。
怎么能不欢喜？他的妹妹唤她阿嫂呢。
再过几日便是陆琬家中小女郎的满月礼，折柔早已备好了厚礼，想着和这几样土仪一道送去，都是她的一份心意。
“娘子，您瞧这个匣子放哪里合适？”小婵从旁边的箱笼里抱起个雕花木盒，向她询问。
折柔一见那木盒便笑了，伸手接过来，柔声道：“给我罢。”
这匣子里装的都是陆谌从前送她的一些旧物，有书信，有打马象棋，还有一对褪了色的磨喝乐。
成亲后的第一个上元节，她和陆谌去逛灯会，遇见胡商在卖磨喝乐。
小时候在叔父的医馆里，她曾见婶娘给堂姐买过一只，描金彩绘，憨胖可爱，堂姐给它搭配着换各色衣裳，折柔只能远远地偷瞧着，心里是极羡慕的。
可胡商的一对磨喝乐要卖上四五十贯钱，那时陆谌一个月的饷银也不过才十贯，她悄悄捏了捏荷包，转头强装不喜欢。
陆谌看出她眼馋，于是自己挖来新土，捏了两个粗糙笨拙的胖泥娃娃，提笔勾绘出五官神态，还用剩下的陶泥捏了一只泥叫叫，说要等着留给孩子玩。
细雪飘飘，她坐在檐下，看他捏泥人，身旁炭盆里烤着香糯的芋头。
陆谌那时笑着逗她，说等他们日后有了孩子，一定既聪慧又俊俏，他连名字都想好了，生的若是哥儿就叫敏郎，如果是姐儿便叫敏娘。
折柔被他惹得满脸通红，随手攥了雪团砸他，嗔他不知羞。
想起旧事，折柔心头发软，摸了摸两个磨喝乐灰扑扑的小脸，仔细地把它们放进衣柜抽格里。
归置完杂物，折柔换了身衣裳，带着小婵去往御街附近的州桥集市，打算采买些香料，闲时学着制香。
行到繁华处，长街上酒楼脚店连绵不尽，酒幡招展，人流往来，熙熙攘攘，入目极尽热闹。
买完香料，再往东走，恰好路过一家闲食铺子，折柔给小婵买了一碗沙糖冰雪小元子。
“味道好么？”
“好吃！多谢娘子！”
小婵脸上漾起陶陶然的傻笑，折柔也跟着笑起来，抬手捏了捏她的小脸。
又吃下一勺小元子，小婵仰起脸正要说话，忽然望见长街尽头的一处高门贵宅，她迟疑了下，又欢喜道：“娘子快瞧，那不是郎君么！”
折柔一愣，回头顺着她的视线看过去，就见陆谌在一处宅门外翻身下马，将马鞭递给侍奉的小厮，整了整衣襟袍袖，身形峻挺，好似一竿劲竹。
灿烂夕晖透过松树枝桠，斜斜落在他身上，让人看不清面容神色。
“娘子可要去寻郎君？”小婵兴冲冲地问。
州桥附近的宅院都是高门显贵，折柔见那正门的两掖高悬着八盏竹笼官灯，灯身上用工笔隶书写作“徐”字，想来是徐崇徐相公的府邸。
“他有正事要忙，我们不去扰他。”
折柔笑着摇了摇头，拉起小婵，转身去往南边的青鱼行市。
陆谌一向最爱吃她做的酒糟鱼鲊，从前在洮州，每逢春秋时节她都会腌上几坛。
这个时令的青鱼最是肥嫩鲜美，去鳞洗净后切做薄薄的生鱼片，再加上莳萝籽、橘皮丝、红曲粉和姜末，揉匀后装坛，腌上半月再开封，用来下饭佐酒风味极好。
“……上将军？”
徐府的门房正要引陆谌入府，却见他望着州桥尽头林立的酒楼商铺，似在寻些什么，不由轻唤了一声。
陆谌闻声回过头来，勾唇笑了笑，“无事，走罢。”
门房忙应了一声，躬身比手引他走进前院。
徐府外表看着古朴雅素，内造却甚为奢靡，楠木为梁，描金覆漆，廊下四处悬挂着碧玉竹笼细纱灯。
陆谌只扫了一眼，便收回视线。
这些竹笼灯制作不易，需得先在四时暖房栽种碧玉竹，取将要生叶的嫩竹削作透光的薄皮，多一分则落俗，少一分则易折，如此一盏不知要耗费多少人力工夫，在徐府却只被用作可以随意耗损的檐下风灯。
行至书房门前，陆谌由管事引进了屋，只见徐崇正坐在一方雕花矮几后头，用小碾研磨着茶饼。他已年逾五旬，两鬓斑白，身形微微发福，乍一瞧去甚是和善。
陆谌拱手行礼，“徐相公。”
“贤侄。”徐崇抬起头，未语先带三分笑，比手请他坐，“王仲乾的事，有劳贤侄了。”
说着，又叹了口气，继续道：“老夫这学生委实不像话，竟干出子纳父妾这等荒唐事，若是当真叫人暗中把那妾室押回上京，被谏院群起而参，依老夫看，他这两淮转运使的差事便是做到头了。”
陆谌牵唇笑了下，“相公言重。押人的亲事官曾是晚辈在西军的同袍，与我颇有几分交情，向他讨个人情不过举手之劳，晚辈略表心意，只望日后朝堂之上，能多得相公提点。”
“贤侄何必见外。”徐崇怅然道，“当年若非王仲乾上表弹劾，官家或许不会迁怒到陆家，这是老夫管束不力，眼瞧着伯远兄落难，老夫爱莫能助，心中实是愧怍。”
陆谌眉目平静，不带一丝波澜，“家父获罪是受东宫牵连，无论如何，都与王漕台扯不上干系。”
徐崇抬眼，面色温和带笑，眼神却如鹰隼般紧紧盯住对面的青年。
“更何况，”陆谌迎着他的目光，唇边挑起了点薄薄的笑意，“晚辈在洮州从军，沙场凶险，几度经历生死，终是明白了一个道理——去者已矣，活着的人都应当朝前看。”
闻言，徐崇朗声笑了起来，将磨好的龙凤团茶细末轻轻拨入兔毫盏，取水浇注，“贤侄能如此作想，甚好。”
数汤过后，建盏中轻云渐生，缭乱袅袅。
徐崇不疾不徐地取筅击拂，似是随意寒暄道：“贤侄文武两器，佼佼不凡，若是谁家能得贤侄做东床快婿，怕是梦中都能笑醒了。只可惜……”
停顿片刻，他含笑看向陆谌，目光中隐有审视之意，“老夫听闻，贤侄在洮州时，似乎已娶了一房妻室？”
话音落下，他身后的那架屏风忽地发出一丝响动，短促，轻微，像是腰间玉佩轻轻磕碰了一下。
陆谌只作全然未觉，余光瞥过屏风下露出的一角蹙金刺绣披帛，又不动声色地收回视线。
片刻，他听见自己平静的声音在屋内响起。
“确有此事。但说来却是晚辈不孝，这门亲事不曾得家慈首肯，只能算是在外私娶，于礼法不合，亦作不得数。”
存稿不多，上榜之前、新文前两周左右会缘更，为v后日更攒点稿子，喜欢的朋友可以先囤一下orz（放心作者坑品超好，只是码字龟速，再加上想尽量保证质量不得已牺牲一点速度）
（至于存稿不够就开文，主要是因为今天2024年最后一天，再不开文要到明年了，于是垂死病中惊坐起，先开之……）
作者有话说
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第3章 第 3 章
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