小花厅中，落针可闻。
一双冷若秋水的双瞳依次扫过所有人——他们都有着相似的震惊、或者相似的漠然。
没有人关心照微为什么突然痊愈。
他们只在乎自己究竟何时来到这里，又听到了多少。
清冷的眸光，最后落在了江宝徽上。
那张与自己三分相似的面上，来不及收回的恨意一闪而过，使她秀美的面庞变得扭曲。与两道蜿蜒的泪痕相映，平添三分滑稽。
直至今日，照微才算真正领教了她——上辈子隐藏在暗处的对手。
面对老太太，口口声声必言及“为尽一片孝心”“为了江家的前程”，句句砸在老太太的心坎上。
面对伯父江巍，又以退为进、极尽所能地示弱，反让心疼她的江巍不忍出言苛责，甚至甘愿放弃大房的利益。
与周氏的配合浑然天成、不落痕迹。
恍然让人觉得，她是真的“被逼无奈”，而非处心积虑。
思绪至此，原本兴味索然的照微生出些许兴趣：当江宝徽面对自己这个正牌苦主，又会拿出何种说辞呢？
打破沉默对峙氛围的是江白氏。
“照微丫头，怎么今日来了？可是病大好了？”
她的祖母，不愧是是屹立侯府数十年的胜利者，睁眼装瞎的功夫炉火纯青。口气和蔼如斯，浑然忘了方才自己怎样算计孙女的婚事。
照微盈盈下拜，规矩地行了一礼：“见过老太太。”
又对下首二人道：“见过父亲、母亲。”
几人点头，面上不显，心中却长舒了口气。
——看照微的态度，恐怕只是偶然路过，方才多半没听到什么。
逆料，下一刻她丹唇微启，声如珠玑撞玉，煞是好听。
说出的话，却让众人齐齐变了脸色。
“这几日照微在院中静卧养病，到昨日方才大好。今日前来请安时，方才走过来的路上却听见有仆婢议论我是不是死了，真是好生奇怪。”
“照微是死是活，您几位还不知道么？怎会有下人传出这等胡话呢。”
轻巧巧一句话，把在场众人讽刺得脸色又青又红。
其中，以江白氏为最。
说一不二的老封君当惯了，怎会容忍一个不受宠爱的孙辈如此挑衅自己的权威？偏偏还是她理亏——放纵仆人诅咒孙女，传出去怕是会笑掉京城贵妇的大牙！
江白氏环顾一周，花厅里只有老大夫妇、并孙女二人。所有婢女全被打发出去了，她连抓一个顶缸的人都没有。
无奈之下，只得咬着牙服软：“这几日祖母太挂心你的病，脑子糊涂了，竟让人传起这样恶毒的话来。祖母定要重重惩罚那些恶仆，为你出一口恶气！”
照微差点笑出声——惩治恶仆？大家都是揣着明白装糊涂：那些“恶毒的话”，何止出自仆人之口？
当江家的仆人真是可怜啊，既要当主子的传声筒，还要被当成替死鬼。
“孙女如今大好，想来那些诅咒没起什么用。不必为那些人惹您动气。”
江白氏呐呐点头：“是，不必了。”
一番话说完，她整张脸烧得通红。
江巍和周氏夫妇也臊得不敢与女儿对视。
唯独跪在地上未起的江宝徽，听了江白氏的服软，目光复杂之极。
她几乎已经肯定，江照微定是有备而来。
若不然，老太太怎会吃下如此大亏？
或许，“一病不起”的流言就是她放出！
她恼恨地捏紧拳头。自己轻敌大意了，不派人确认一番就轻信了流言，到头来落下如此大的破绽。
江宝徽不知想到什么，眼中一霎凛然。
随即，挑衅般瞥了照微一眼。
照微偏过头，装作没看见，耐心与几位长辈周旋。
片刻后，话题果然过渡到了婚事上。
亲力亲为操持婚事的是周氏，这事她最有发言权。
只见周氏撇了撇嘴，似是有些不情愿：“既然照微的病已经大好了，明儿我就派人把她的八字庚帖送去应家。”
江巍捻须点头：“合该如此。”
“是呢，应家是识礼数的人家，我们江府也不能让人看了笑话。”江白氏也在一旁帮腔。
三人有商有量的样子，浑似什么都没发生，却让江宝徽陷入了进退两难的尴尬。
江白氏看着跪在地上的孙女，恨不得把宝徽搂在怀里亲香安慰，甚至对照微生出了一丝怨怪之意。
怎么早不来晚不来，偏偏这个时候来？
方才被逼着嫁给未来姐夫，现在姐姐来了就被扔在一旁，小丫头心里不知道得有多委屈。
“别跪着了，先起来罢。”
江宝徽却赌气似的低着头，置若罔闻。
正在这时，一个身影匆匆跑了进来。
众人循声望去——
是桂月。
她似一路飞奔而来，大口喘气道：“靖宁公府应二公子来访，现在正在府外候着。说是，说是要事相告，求见老太太和大老爷。”
又看了一眼室内之人：“还有照微小姐。”
靖宁公府二公子……江白氏反应了一会儿才回过神来，岂不就是江照微的未婚夫？
她心里咯噔一声，直觉不妙。
——女婿直接求见未来岳家，此等阵仗，怕不是听说照微不好，要上门退婚的吧？
思及于此，她眼见着变得紧张起来：“快请，快快请来。”
千万要解释清楚，可千万不能搞砸！
她还指望着姻亲关系，应家能多多提携她几个儿子呢！
话音未落，一个年轻男子已然闯了进来。
他一袭杏色长袍，脚蹬石青色宝靴。掀开碧纱罗帷进了花厅，匆匆拱手一礼：“玉京见过老夫人，见过江大人、江夫人。”
这就是应玉京。
江照微看向他，乌眸泛霜，海棠春靥蒙上一层阴翳。
自从搬出靖宁公府，她已经两年多没见应玉京了。
原以为此生已是陌路。奈何命运戏弄，她竟然再次还能看见他——以未婚夫的身份。
目光扫过在场诸人，无一不面露赞赏之意，想来是极为欣赏这个麒麟婿。
只有她才知道，此人锦绣外表下是何等草包，又是何等的冷漠毒辣。
宠妾灭妻、纵容虐待、算计嫁妆。
桩桩件件，恍如昨日。
从前不反抗，不是不恨，只是蚍蜉之躯难撼大树。连好好活着都耗费心力的日子，哪有余力去恨、去报复偌大公府？
照微用仅存的一丝理智告诫自己：此人不是上辈子的应玉京，现在的应玉京，是她名义上的未婚夫。你现在找他秋后算账，既不合情又不占理。
且待来日方长。
如此默念几次，才勉强平复心绪。
“今日小子擅闯府上，多有失礼得罪之处，还请诸位海涵。”应玉京寒暄之后，第一句话就是作揖道歉。且姿态放得极低，诚恳至极。
江白氏心中最后一点不快散去：“年轻人，心急也是常有的。桂月，快给应公子赐座。”
她一面说，一面细细打量起眼前的应玉京。
不出意外，此人以后就是他们江家的麒麟婿了。可要好好掌掌眼。
这一看，竟看出了些许端倪。
江白氏也自诩了解男人。寻常的男子成亲前，无论自身秉性如何，有一个算一个，皆会对未婚妻有所好奇。此乃人之常情。
应家小子只须稍稍抬头，就可看见照微的半边容貌。
入室以来，却连半点眼风都没瞟去，反倒频频回头，看向身后。
这般做派，不是真正的君子，便是……
应玉京的动作比她心中不详的预感更快上一步。
“赐座就不必了。”
他一撩衣袍，直直跪了下来，膝盖在地板上发出一声脆响。
“此番前来，在下恐怕不能成为贵府的座上客。”
“只有一事相求。在下思慕江小姐……宝徽小姐已久，请江家收回与大小姐的婚约，另允我娶宝徽小姐为妻！”
忽如平地一个惊雷，满室之人皆被这神来一笔所震，寂静一片。
电光火石之间，照微忽然明了了一切。
——这才是江宝徽真正的后手。
试想，她若是没醒，应玉京擅闯江府，如此这般一倾吐衷肠，江家人岂不是以为这两人天作之合，高高兴兴把江宝徽送进应家大门？
她望向跪在一处的两人，猛地嫌恶背过身去，。
原来，早在自己出嫁前，他们就已勾搭成奸？她是不是可以猜测，两人谋划着如何夺取她的嫁妆，再由江宝徽坐上那个位置？
那自己上辈子吃的苦、流的血泪又算什么？
沉潜的恨意如春雪消融，蜿蜒流过心涧。此刻盈满胸腔的不是愤怒，甚至不是某种确切的情绪。她感到胃里有一团火在烧，却没有灼热的痛感，她只是觉得恶心。
无比地恶心。
江白氏手指哆嗦了许久，也渐渐察觉出不对。
她并不是傻子，否则也不会在侯府后院屹立数十年，还能培养出来江巍这么个有能力又一心向着母亲的大孝子。
后院那些手段，她没有看不清的，只有想看与不想看的区别。
方才一时惊愕，此刻也渐渐回过味来了——
应二公子早不来拜访、晚不来拜访，怎么偏偏要在今日闯上大门。还一出口就惊世骇俗，放话要娶未婚妻的亲妹妹呢？
除非，早有人告知于他，今日江家会议及与应府的婚事。
又听他道“一心思慕江宝徽”，那告密者是谁，更不做它想。
一时之间，江白氏心中的惊骇，比照微这个苦主更甚。
她缓缓看向江宝徽，浑浊的目光抚摸过她身体的每一寸，仿佛今日才认识这个从小承欢膝下的乖孙女。
痛苦地闭上眼睛，以手撑头，仿佛遭受了极大的打击。
她不说话，江巍与周氏更不敢吱声。
照微好容易从铺天盖地的恶念之中缓了过来，抱臂站在一旁。事情发展至此，她丹唇边挂着一丝讥诮，冷冷看着这场好戏。
见老太太阖目，恍若无觉的模样，江宝徽有些急了。
显然，她也意识到，江白氏看穿了她的把戏。
可是她别无它法。
六礼全部走上一遍，只须数月时间。数月之后，她就要眼睁睁看着江照微嫁给应玉京。
她光是想一想就要嫉妒得发疯。
就在这时，江照微偶感风寒，这是多么千载难逢的机会啊。甚至不须江照微死，只肖她多病上几日，自己就有把握说服老太太和伯父。
届时玉京再一表明心迹，打消最后一点顾虑，她就可名正言顺坐上花轿。
如果不是江照微突然醒来……如果不是她……
指甲狠狠刺入掌心，在恨意吞噬理智之前，江宝徽强迫自己冷静。
就算江照微醒了又如何？玉京已经放出话非自己不娶。
她江照微还能嫁么？还有脸嫁么？
江宝徽再一次抬起头，恰到好处的弧度，盈盈泪珠无声坠落，颗颗砸在人心上。
以示弱之姿发起冲锋的号角。
“长姐——我与玉京两情相悦。你就成全了我们吧——”
然后，她看到那个记忆中沉默懦弱，除了美貌一无是处的长姐，缓缓走向她。双眸如行过死荫之地的一泓秋水，既无震惊，也无愤怒地看着她。
用最温煦的语气缓缓道：“好啊。”
作者有话说
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第4章 第 4 章
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