“卢公，他昏过去了。”
掌刑的小吏停下手中沾满暗红色鲜血的鞭子，转身请示一边坐着的官员。
那个被尊称为“卢公”的官员连眼皮子都未曾抬一下，只是上下翻动了下自己的手掌，而后抬唇，说出一句：“泼醒。”
小吏看着犹豫了两下，但最终还是从一旁的木桶里舀出一瓢水来，朝架子上绑着的那个人脸上泼过去，冰水从他的脸上滑落，坠入他的衣领时已经成了淡红色的血水，再与他身上的伤口处的血混成一体。
戚照砚被刺骨的冷意激醒，缓缓地抬起眼皮子，喉咙中发出两个难以分辨的音节。
如今正值隆冬，外面的雪一脚踩下去足足有三寸深，大理寺监牢的墙壁仿佛都结了一层薄冰。
乱糟糟的头发披散在戚照砚的肩背上，部分发丝糊在他的脸上，让人一时看不清他的面容，瘦骨嶙峋，任凭是谁也看不出来这是戚氏长公子，昔日大燕的天之骄子，少时以文名动天下，弱冠之年便已经是门下省给事中，若是不出这样的事情，或许再过几年，便可拜相。
戚照砚因为疼痛，稍稍挣扎了下，便带动绑着他的锁链叮叮当当的响动。
审讯他的人叫卢峤，时任大理正，出身范阳卢氏，戚照砚昔日的同窗好友。
卢峤听见锁链碰撞的声音后，终于抬起头来，以阴鸷的目光盯着他，“戚照砚，我好心劝你一句，不如招了吧，今儿已经是腊月二十八了，再过两天就要过年了，你早点招了，少受些皮肉之苦，我也好写好文书交给上面结案，大家都过个好年。”
当然，这里能过个好年的人，并不包括他戚照砚。
戚照砚迎上他的目光，颇是艰难地开口，“我没有做过的事情，为什么，要承认？”
卢峤听见这句话，仿佛是听到了天大的笑话一般，他从椅子上站起来，“今年春天，靺鞨大举进犯，越过燕山，陈兵奚关下，直逼檀、蓟二州，你父戚绍奉陛下之命，从长安领兵五万前往应战，你则作为行军司马随阵出发。”
卢峤说着慢慢踱步到他面前，“你既然担任行军司马，究竟还记不记得自己的职分？在戚绍误信靺鞨人假传的情报欲轻敌冒进、越过燕山迎战靺鞨人时，又为何不出面阻拦？在明知靺鞨人是调虎离山，想要釜底抽薪的时候，又为何不回援？以至于檀州城空了两天，若非文穆长公主率军连夜奔袭六百里，整个幽冀之地怕都是要拱手让人！”
卢峤这句说完，看见戚照砚垂着眼，又以很大的力道将他的脸抬起来：“你既然被靺鞨人生擒回了他们的王庭，又为何在半年后又出现在了奚关底下？还是说半年前檀州兵败本就是你和靺鞨人里应外合，是你通敌叛国在先？”
戚照砚咳嗽了两声，并不回答。
通敌叛国这样的罪名，他绝不能就这么稀里糊涂地认了。
卢峤松开了手，旁边便有小吏从桶中舀了一瓢温热的水，替他把手上的血污冲干净。
他冷冷地扫了一眼半死不活的戚照砚，“冥顽不灵，”说着又转头看向小吏，“继续用刑。”
墙倒众人推。
落在戚照砚身上的鞭子并没有因为他出身东海戚氏，从前深受器重就轻一些，他便死死咬着牙关，不愿意让自己松口，只是从喉中溢出几声闷哼声。
长鞭过身，他想到的却是半年前的那场仗。
黑云翻墨，隐天而蔽日，北风将旌旗吹的猎猎作响，阇台上仍燃着烽烟，薄暮冥冥，肃杀之气便欺入了整座城池，似是要将厚重的墙推翻，雉堞上尚且沾染着血迹，三月初，檀州城下的还是一片荒芜，向北便是奚关、燕山，再往北便是瀚海靺鞨。
戚绍手中拿着的正是斥候探听来的情报。
戚照砚看着站在沙盘前的父亲，握紧了挂在腰侧的剑，“父亲，靺鞨人此次来势汹汹，且已然越过了燕山，断然没有忽然分兵往云州方向的可能，稳妥起见，还望父亲……”
他这句话还没有说完，便被戚绍冷声打断，“住口！”
戚照砚抱拳跪在地上，仰头看着这个并不喜欢他的父亲，恳求道：“属下戚照砚，以行军司马之名请将军遣斥候再探，切莫中计。”
戚绍并不理会他，转头朝身边的兵士吩咐：“把他拖下去。”
兵士面面相觑。
“拖下去！”
在戚绍的呵斥下，戚照砚最终还是被拉了下去，临了还在朝戚绍喊：“将军切不可轻敌冒进。此时以守为上策啊！”
然而戚绍最终还是不曾听劝告，以斥候带回来的消息为准，率兵五万绕至燕山东侧，企图将靺鞨人攻打个措手不及。
摐金伐鼓，旌旆逶迤。
却没想到恰恰是中了靺鞨人的圈套。他建功心切，企图将靺鞨主力在燕山一网打尽，然被困在燕山脚下数日。
戚照砚带着自己的帐下三千人突围，欲请相邻的蓟州、妫州出兵援助，却在到奚关和檀州之间的时候，遇到了伏兵，伏兵皆是配了弓箭的轻骑，人数虽不多，但却足够灵活，他带着的重骑面对远攻根本毫无招架之力。
塞北冬春，孤城落日，力尽关山，斗兵渐稀。
鼻尖萦绕着的血腥气，身上的痛觉，让戚照砚一时分不清楚自己现在到底是身处檀州外的战场，还是大理寺的监牢。
耳边的声音渐渐模糊，让他也有些分辨不清，到底是身边将士的惨叫声，还是掌刑人的逼问声。
在意识渐渐陷入昏沉的那一刻，他隐约听到了一句“继续泼”。
而后猛地顿头，睁开眼睛的时候，又是光线昏暗的大理寺监牢，地板上的湿痕分不清是血还是水。
掌刑的人手上的鞭子停了下来，转头看向卢峤，语气中有些顾虑：“卢公，要不还是缓缓，别把人给打死了。”
卢峤往旁边啐了一口，不咸不淡地说：“怕什么？他都被提到大理寺三四天了，你见戚家人派人来过么？你还是，太年轻，太心软。”
掌刑人弯腰应和了两声，有意让戚照砚缓一缓，于是站在卢峤跟前，问道：“卢公，下官不大明白，他被生擒到靺鞨半年，杳无音信，礼部都打算给他立传了，却又被扔到了奚关外，若非文穆长公主殿下，只怕都没有命回来，这么审他，到底是图个什么？”
卢峤裹紧了身上的大氅，往掌心里哈了两口热气，扫了眼衣衫单薄的戚照砚，说：“你实心问了，我也就提点你两句，你也说了，他戚照砚被靺鞨人捉走长达半年，谁人知道这半年里都发生了些什么，谁又能保证他有没有通敌？这是不是靺鞨的周瑜打黄盖？事关军国大事，即使是长公主殿下，也不敢为他作保。”
“更何况，当时的燕山檀州一战，本以为无人生还，许多事情想要追查也无从问起，但如今他回来了，便算是唯一的生还者，这么大的窟窿，自然需要一个人顶上，他当时又身兼行军司马的要职，你说，这件事不由他来担着还能由谁来担着？”
卢峤说着抬头眯着眼看了下自房顶的小窗里泄露下来的光，感叹了句：“这东海戚氏还真是看的清楚，也是沉得住气，现在还没有动静，”他说到这里，看向戚照砚，轻轻摇了摇头，“你也别怨我不顾昔日同窗之谊，戚氏不管你，我也左右不了我们范阳卢氏，招了吧。”
戚照砚喉结上下滚动了两圈，忽然尝到一股咸涩味，本来要从唇角流出来的血被他生生地吞咽了下去。
卢峤看着他，眸色晦暗，掸了掸自己的膝头，像是不经意间提起：“哦对，忘了告诉你，你当年在檀州出事的消息传到长安后，你妹妹，一人一马，执意前往塞北，说是活要见她哥哥的人，死也要见到她哥哥的尸体。”
他说到这里，刻意停了下来，观察着戚照砚的表情。
他在大理寺做大理正这么久，自是明白，对于戚照砚这样的人，是攻心为上。
戚照砚闻言，果然仰起头来，看着卢峤，颤抖着唇：“你，你们把她怎么了？”
卢峤笑出了声，“看你这话问的，我能把她怎么样？她独自一人去了檀州后，再也没有回来，和你当时一样，杳无音信。”
戚照砚闻言，剧烈地咳嗽起来，他此刻只觉得，眼前的人，像是毒蛇吐着蛇信子一样。
他想到自己被擒到靺鞨的那半年，终于没忍住咳出一大口血，头也垂了下去。
这时外面来了个小吏，先是对着卢峤行了个叉手礼，又道：“卢公，文穆长公主的意思是，手下注意点分寸，别把人给弄死了。”
听到“文穆长公主”几个字，卢峤的眼睛忽然就亮了，他理了理自己的衣衫，问道：“远微，我是说长公主殿下来了么？”
文穆长公主荀远微，是半年前连夜率兵驰援檀州的人，也是把戚照砚从奚关外带回长安的人。
美美开文！很喜欢这个故事，然后会带一些权谋，剧情感情可能五五开酱，希望大家能够喜欢~
作者有话说
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第1章 南冠客
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